Com fácil acesso a Vancouver, são alguns dos destinos mais interessantes e belos da Colúmbia Britânica. As pitorescas cidades insulares e a capital da província de Victoria ficam a apenas uma viagem de balsa. Um passeio pela famosa Sea-to-Sky-Highway leva ao passado de Squamish até a famosa estação de esqui de Whistler, um dos locais dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2010. No interior, em direção ao vale de Fraser, estão as quedas de Bridal Veil; Fort Langley National Historic Site; e Harrison Hot Springs, conhecida por suas piscinas quentes, praia e atmosfera de cidade pequena. Para aqueles que querem se aventurar além da fronteira para os EUA, o Monte Baker fica a uma curta distância de carro, com caminhadas no verão e esqui no inverno.

1. Whistler

O passeio panorâmico ao longo da rodovia Sea-to-Sky (Highway 99) é o suficiente para fazer uma viagem de um dia a Whistler valer a pena. As vistas sobre Howe Sound, e as paisagens ao longo deste trecho da rodovia são excelentes. No final do caminho é a famosa estância de esqui de Whistler; um destino durante todo o ano com golfe, esqui, caminhadas, compras e refeições. No verão, este é um lugar maravilhoso para passear pelas ruas, fazer uma caminhada, andar de bicicleta de montanha ou jogar uma partida de golfe. No inverno, a cidade tem uma atmosfera completamente diferente, com uma atmosfera elétrica, enquanto os esquiadores de todo o mundo descem nesta estação de esqui de classe mundial para chegar às encostas das Montanhas Whistler e Blackcomb . E para os não esquiadores, a gôndola Peak-2-Peak é uma ótima maneira de ver as montanhas no verão e no inverno. Sem tráfego, o tempo de viagem até Whistler é de cerca de uma hora e meia, mas o tráfego pesado, especialmente em Vancouver, pode adicionar tempo à viagem.

2. Victoria

Menos de duas horas de balsa de Vancouver é a capital da província de Victoria. Esta pitoresca cidade à beira-mar, com o seu centro da cidade compacto, é o local perfeito para explorar a pé. A orla é agraciada pelo histórico Empress Hotel, famoso por seu serviço de chá da tarde. Os visitantes podem passear ao longo do Inner Harbor para ver artistas de rua, relaxar em um banco do parque ou admirar os prédios do Parlamento da cidade. Um dos grandes destaques, fora da cidade, é o impressionante Butchart Gardens . Situado no que já foi uma antiga pedreira, esta é uma atração durante todo o ano, com exposições particularmente fabulosas do início da primavera até o final do outono. Victoria também abriga o Royal British Columbia Museum, um dos melhores museus de história natural e cultural do Canadá.

Os visitantes podem caminhar ou pegar seu carro na balsa para Victoria. Durante os horários de pico, e particularmente em torno de feriados, pode haver longa fila para carros que querem embarcar nas balsas, para que os viajantes devem planejar adequadamente.

3. Squamish

No caminho de Vancouver a Whistler, ao longo da rodovia Sea-to-Sky, Squamish é uma viagem fácil e divertida de Vancouver, que é muitas vezes ignorada pelos viajantes. A pouco menos de uma hora de carro de Vancouver, a cidade está pitorescamente situada no extremo do Howe Sound, antes de a estrada subir para as montanhas. Embora esta tenha sido uma vez uma cidade com aparentemente pouca razão para parar, ao longo dos anos, ela gradualmente se tornou um destino popular, oferecendo muitas razões para passar algum tempo aqui. Uma das novas adições mais populares da área é a cênica Gôndola Mar-a-Céu e , no topo do passeio, a Ponte Suspensa Sky Pilot, ambas com vistas fabulosas dos arredores.

Recreação ao ar livre governa o dia nesta cidade, e os alpinistas se reúnem aqui para escalar as paredes íngremes do penhasco. O monólito de granito gigante conhecido como a montanha Stawamus Chief é um local incrível e uma das principais áreas de escalada da região. Há também grandes trilhas de mountain bike, trilhas para caminhadas e camping, com oito parques provinciais na área de Squamish.

As Cataratas de Shannon, a apenas dois quilômetros ao sul de Squamish, também merecem uma parada. Esta é a terceira maior cachoeira do BC, com 335 metros, e o acesso fácil a torna muito popular. Trilhas para caminhadas curtas na área passam pela floresta e há instalações para piquenique no local. Os visitantes também podem ver as quedas da gôndola Sea-to-Sky.

4. Nascentes Termais de Harrison

A pouco mais de uma hora e meia de carro de Vancouver, a pequena cidade de Harrison Hot Springs é uma ótima opção para fugir da cidade. Aninhado entre montanhas cobertas de floresta nas margens do belo Lago Harrison, esta cidade turística é conhecida por suas fontes termais, mas tem muito mais a oferecer do que apenas piscinas mornas. Para um mergulho na água alimentada pela primavera, os visitantes podem parar na piscina pública no centro da cidade ou no Harrison Hot Springs Resort and Spa. Durante os meses de verão, muitas pessoas vêm aqui para desfrutar da bela praia que corre ao longo da orla da cidade, olhando para as ilhas e montanhas do outro lado do lago Harrison. A área é bem desenvolvida para os turistas, com uma gama diversificada de atividades disponíveis, incluindo golfe, caminhadas, passeios de barco, pesca e muito mais.

Ilha da Ilha Salgada

Uma viagem para Salt Spring Island em um dia ensolarado é uma perfeita escapada de Vancouver. As balsas saem de Vancouver de Tsawwassen e aterrissam em Long Harbour, na Ilha Salt Spring. A melhor opção para passeios de um dia é pegar uma balsa sem parar, se possível, embora no inverno as opções sejam limitadas. Salt Spring é uma ilha peculiar, com pequenas fazendas e estúdios de artistas espalhados pela ilha. Os visitantes podem parar em algumas dessas fazendas familiares para provar e comprar queijo e outros itens especiais, ou entrar em um estúdio para ver um artista no trabalho. A cidade principal é o Ganges, uma agradável comunidade à beira-mar, com restaurantes, lojas e galerias. Aos sábados, durante os meses de verão, o Ganges abriga um mercado popular, onde os locais vendem seus artesanatos e outros produtos.

6. Monte Baker, Washington

Em dias claros em Vancouver, você pode ver o cintilante pico coberto de neve do Monte Baker à distância. Apesar de sua presença óbvia, poucas pessoas pensam em fazer a viagem para explorar a montanha de perto. Aqueles que o fizerem encontrarão cidades pitorescas na aproximação, trilhas próximas no verão, e ótimas estações de esqui no inverno. Inúmeras caminhadas no Monte. Floresta Nacional Baker-Snoqualmie em torno do Monte. Baker oferece acesso a belíssimas paisagens montanhosas, com lagos alpinos e incríveis paisagens de flores silvestres no final do verão. No inverno, o Monte Baker recebe quantidades incríveis de neve, tipicamente entre 16 e 20 metros. Em 1998/99 a montanha estabeleceu o recorde de maior queda de neve em uma única temporada nos EUA com um total de 1.140 polegadas, quase 29 metros. O trajeto de Vancouver leva menos de duas horas e meia, mas os tempos de deslocamento podem variar dependendo dos tempos de espera na fronteira entre o Canadá e os EUA.

7. Fort Langley National Historic Site

Cerca de uma hora de carro a leste de Vancouver fica o antigo posto de comércio de peles da Companhia da Baía de Hudson, estabelecido em 1827. O forte era o local de muita atividade em 1800, dos comerciantes de peles à corrida do ouro do Rio Fraser em 1857; o estabelecimento da colônia de British Columbia. Hoje, no local, os visitantes podem explorar a história do forte, ver os anos de 1800 ganham vida com intérpretes e demonstrações, e tentar a sorte em busca de ouro. O forte está aberto durante todo o ano e é uma atração popular da família.

8. Nupcial Falls e Bridal Veil Falls Provincial Park

A cidade de Bridal Falls fica a leste de Chilliwack, a cerca de uma hora e meia de carro de Vancouver. O local mais famoso da região é o Bridal Veil Falls, de 60 metros de altura, no parque provincial de mesmo nome. Esta é uma área de uso diário, onde as pessoas podem desfrutar de um piquenique e caminhar até a base das cataratas. No inverno, se a temperatura cair, as quedas se transformam em gelo e assumem uma aparência completamente diferente. Também vale a pena conferir, dependendo da época do ano, o Minter Gardens de 32 acres, o Bridal Falls Waterpark, e as trilhas e oportunidades de observação de pássaros encontradas no Parque Regional Cheam Lake Wetlands .

9. Museu Britannia Mining

Logo na saída da Sea-to-Sky-Highway, a cerca de 45 minutos de Vancouver, fica o Britannia Mining Museum, um sítio histórico nacional do Canadá. Este edifício de vinte andares tem sido um marco impossível de perder ao longo da rodovia por décadas, mas entre 2005 e 2010, o prédio passou por um maciço trabalho de restauração e mudou seu nome do BC Museum of Mining para o Britannia Mining Museum. O museu é o local da antiga Britannia Mine, e os visitantes podem ver alguns dos equipamentos originais do início do século XX, fazer compras de ouro ou fazer um tour subterrâneo.

10. Portão do Inferno Airtram

Da primavera até o outono, o Hell's Gate Airtram leva os visitantes para as águas agitadas do rio Fraser em um bonde que liga os dois lados do canyon. O Portão do Inferno está singularmente localizado em um estreitamento no rio Fraser, onde a água corrente é forçada através de uma seção de apenas 33 metros de largura, criando um espetáculo agitado de água branca. O bonde aéreo cobre uma distância de 152 metros, deixando visitantes do lado oposto do rio, onde há um restaurante, loja de presentes, uma área para garimpar ouro e um centro de informações. Há também uma ponte suspensa que atravessa o rio aqui. O caminho para o Portão do Inferno é muito cênica e faz parte da atração desta viagem de um dia, que leva entre 2, 5 e três horas em cada sentido.