Durban (eThekweni em Zulu) é a terceira maior cidade da África do Sul e o principal resort de férias do país. É também um paraíso para os surfistas. Longas praias banhadas pelo quente Oceano Índico, um clima subtropical ameno e uma excelente infra-estrutura atraem turistas aos milhões. Importante centro industrial e porto, a cidade deve seu ar cosmopolita, não tanto aos seus visitantes, mas à sua rica diversidade étnica forjada a partir de uma história turbulenta. Confrontos entre os comerciantes britânicos, que estabeleceram um pequeno assentamento aqui em 1823; os zulus, em cuja terra tribal fica Durban; e os Boers, todos desempenharam um papel na formação do personagem de Durban. Em 1860, trabalhadores contratados chegaram da Índia para trabalhar nas plantações de cana-de-açúcar, entre eles Mahatma Gandhi. Muitos permaneceram depois que seus contratos expiraram, tornando Durban a maior população de indianos na África do Sul. Hoje, os visitantes podem conhecer a rica herança cultural de Durban nos mercados zulu e indiano, o aroma de especiarias exóticas, os parques e jardins bem cuidados e uma vibrante atmosfera multicultural.
1. Milha de Ouro
Um bom ponto de partida para um passeio a pé por Durban é a "Golden Mile". Este movimentado calçadão à beira-mar é repleto de hotéis altos, complexos de entretenimento, lojas e restaurantes. As amplas praias douradas são um imã para os entusiastas de esportes aquáticos que vêm aqui para surfar, nadar, pescar ou apenas aproveitar o sol. Salva-vidas e redes de tubarões protegem a maioria das praias o ano todo. Ao longo do caminho movimentado à beira-mar, os pedestres brigam com corredores, ciclistas, Segways e skatistas, fazendo a área parecer um pouco com a Califórnia. Outros destaques ao longo deste trecho litorâneo incluem o uShaka Marine World; Estádio Moses Mabhida; e Mini Town, uma réplica do tamanho de um pint de Durban completa com uma rede ferroviária em miniatura, aeroporto e cena do porto.
Alojamento: Onde Ficar em Durban
2. Jardins Botânicos de Durban
O Jardim Botânico de Durban é o jardim botânico sobrevivente mais antigo da África. Situado nas encostas do Morro Berea, a noroeste do centro da cidade, os jardins foram estabelecidos em 1849 para o julgamento de culturas agrícolas. Hoje, os visitantes podem passear entre as plantações subtropicais indígenas e exóticas, incluindo majestosas árvores de herança, algumas com mais de cem anos de idade. As principais coleções de plantas incluem cicas, orquídeas, bromélias e palmeiras, e os visitantes também podem experimentar o Jardim dos Sentidos. Além da rica biodiversidade vegetal, pelo menos cinquenta espécies diferentes de aves são residentes permanentes dos jardins.
Endereço: 70 John Zikhali Rd, Durban
Site oficial: www.durbanbotanicgardens.org.za3. Umgeni River Bird Park
No distrito de Riverside, na margem norte do rio Umgeni, o Parque de Aves do Rio Umgeni possui mais de 200 espécies de pássaros, e alguns são os únicos representantes do gênero na África. Em uma rede de caminhos que atravessam paisagens exuberantes e cachoeiras, os visitantes podem observar uma variedade de espécies nativas, bem como pássaros do sudeste da Ásia e da Austrália, incluindo loros, cacatuas e aras. Um dos destaques do parque é o show de pássaros, onde os visitantes podem aprender mais sobre as espécies exóticas que executam.
Endereço: 490 Riverside Road, Durban North
Site oficial: www.umgeniriverbirdpark.co.za4. Bairro Indígena
Abrangendo o Mercado da Rua Victoria e a Mesquita Juma Masjid, a maior do hemisfério sul, o Bairro Indígena de Durban é agora uma mistura multicultural de imagens, sons e aromas exóticos. Os vendedores de rua chineses, paquistaneses, indianos e somalis pechincham pelos estreitos pavimentos, vendendo de tudo desde temperos e saris até sandálias de contas, incenso e joias intrincadas e feitas à mão. Os compradores experientes vão encontrar pechinchas aqui, e os restaurantes possuem algumas das mais autênticas cozinhas indianas em Durban.
Endereço: Grey Street, Durban
5. Mitchell Park e Jameson Park
O Mitchell Park, no sofisticado subúrbio de Morningside, é um dos parques mais antigos de Durban. Também é popular para piqueniques e caminhadas graças a seus gramados sombrios, plantações em massa de flores coloridas e caminhos amplos para cadeiras de rodas. As crianças vão adorar o parquinho infantil, o mini zoológico e o aviário, enquanto aqueles que procuram algo para comer podem jantar no café ao ar livre. O adjacente Mitchell Park é o Jameson Park, que exibe mais de 200 espécies de rosas.
Endereço: 10 Ferndale Road, Morningside, Durban
6. Mundo Marinho Ushaka
O uShaka Marine World, uma das principais atrações de Golden Mile, em Durban, é um país das maravilhas com tema de água repleto de atrações. O Sea World, com réplicas de quatro naufrágios, apresenta o maior aquário do hemisfério sul, onde os visitantes podem se aproximar da vida marinha por meio de galerias subterrâneas. Outras atrações incluem o Dolphin Stadium, o Seal Stadium e o Penguin Rookery. Wet 'n' Wild é uma extravagância de splash pools, slides e super tubos, enquanto o uShaka Kids 'World é um paraíso para crianças de dois a doze anos de idade. Os pequenos vão adorar os playgrounds, cavernas do tesouro e atividades criativas aqui. Depois de um dia divertido desfrutando de todas as atrações temáticas do mar, os visitantes podem passear entre as lojas ao ar livre e restaurantes no Village Walk.
Endereço: 1 King Shaka Avenue, Durban
Site oficial: www.ushakamarineworld.co.za7. Estádio Moses Mabhida
O Moses Mabhida Stadium é um local esportivo e de eventos de classe mundial na Golden Mile de Durban. Concluído em 2009, o estádio oferece uma espetacular vista de 360 graus de Durban a partir do topo do arco do estádio. O Sky Car leva os visitantes ao topo, ou eles podem subir os 500 degraus. Os caçadores de emoções vão adorar o Big Rush Big Swing, de 220 metros, o mais alto do mundo. Segway tours do estádio estão disponíveis, e os visitantes também encontrará alguns restaurantes no local, bem como lojas que vendem mercadorias esportivas.
Endereço: 44 Isaías Ntshangase Rd (Walter Gilbert), Durban
Site oficial: www.mmstadium.com8. O Templo Sri Sri Radha Radhanath (Templo Hare Krishna)
O Templo Sri Sri Radha Radhanath é o maior templo Hare Krishna na África. Rodeado por um belo jardim em forma de lótus, o templo é uma impressionante confecção de cúpulas douradas, estátuas douradas, candelabros, ladrilhos de mármore e afrescos no teto. Além de admirar a arquitetura luxuosa, o destaque de uma visita aqui é desfrutar de uma refeição no restaurante vegetariano, Govinda. Turistas famintos podem se deliciar com uma vasta gama de pratos vegetarianos indianos baratos e sucos de frutas frescos. O restaurante também fornece comida para os pobres e destituídos da cidade.
Site oficial: //iskcondurban.net/9. Vale das Mil Colinas
No interior da popular área de resort de Umhlanga Rocks fica o Vale das Mil Colinas, uma bela região de colinas suavemente arredondadas salpicadas de mirantes, aldeias e gargantas. As colinas erguem-se ao longo das margens do rio Umgeni, que deságua no Oceano Índico a partir das distantes montanhas de Drakensberg. A estrada velha entre Durban e Pietermaritzburg corre ao longo da extremidade sul do vale, uma área com vistas magníficas. Depois de passar por Hillcrest e Botha's Hill, chega a Phe-Zulu, uma típica aldeia zulu, onde os visitantes podem assistir a apresentações de dança tradicionais e testemunhar os rituais de curandeiros.
Site oficial: //www.zulu.org.za/experience/routes/1000-hills10. Umhlanga Rocks
Umhlanga Rocks (pronuncia-se Umshlanga), 16 quilômetros ao norte de Durban, é uma popular cidade resort de alto nível. Longas praias de areia dourada, interrompidas pela costa rochosa, estendem-se por 200 km ao norte de Durban até o belo Parque Isimangaliso Wetland, Patrimônio da Humanidade. Os entusiastas de desportos aquáticos encontrarão muito para fazer aqui. Surf, pesca em alto mar, observação de baleias, observação de golfinhos, mergulho e kitesurf são algumas das atividades aquáticas em oferta. Compras também é um passatempo favorito. O Gateway Theatre of Shopping é um dos maiores do hemisfério sul. Outras atrações da região incluem campos de golfe, o KZN Sharks Board, reservas naturais e museus, incluindo a antiga residência de Mahatma Gandhi.