A porta de entrada para a espetacular Costa Selvagem da África do Sul, no leste de Londres, fica no estuário do Rio Buffalo, onde flui para o Oceano Índico. A cidade é o único porto fluvial importante da África do Sul e sua economia é impulsionada principalmente pela fabricação de automóveis. Como Port Elizabeth, as praias são uma das principais atrações. Lavados por correntes de água quente, eles oferecem excelentes oportunidades de natação, surfe, pesca e observação de baleias. Para uma dose de cultura, o pequeno centro da cidade oferece algumas surpresas, incluindo um excelente museu de história natural, um dos melhores do país; uma casa histórica; e a esplêndida Prefeitura em estilo vitoriano. A uma curta distância de carro da cidade, os visitantes podem experimentar uma aventura clássica de safari africano em uma das reservas de caça mais populares da região.
1. Praias
Um dos melhores ativos de East London são suas belas praias banhadas por águas relativamente quentes, graças às correntes do Oceano Índico. Entre a foz do rio Buffalo, ao sul, e o rio Nahoon, ao norte, estão as três mais populares da cidade. O mais próximo do centro da cidade é a Orient Beach, uma praia relativamente segura, protegida pelos quebra-mares do porto. As crianças adoram o parquinho infantil, a piscina infantil e o tubo de água, e a proximidade de lojas e restaurantes é um bônus. Adjacente é popular Eastern Beach . O surf pode ser ótimo aqui, dependendo das condições, e o pequeno Aquário de East London fica a uma curta distância a pé. Nahoon Beach, em uma grande lagoa a oito quilômetros ao norte do centro da cidade, é popular para nadar e surfar - um recife ao largo oferece condições ideais para surfistas experientes, enquanto a foz do rio Nahoon oferece oportunidades fantásticas para a pesca. A cerca de meia hora de carro a nordeste da cidade, a bela Gonubie Beach ostenta o cobiçado status Bandeira Azul, concedido a praias com excelente qualidade de água, segurança e gestão ambiental. Este é um ótimo local para fugir das multidões das praias da cidade, mexer nas piscinas naturais e relaxar com um piquenique.
Alojamento: Onde ficar em East London
2. East London Museum
No extremo norte da Oxford Street, o East London Museum, fundado em 1921, é um dos museus de história natural mais fascinantes do país. A principal atração aqui é o celacanto, um peixe com nadadeiras semelhantes a membros, que se acreditava ter se extinguido há mais de 80 milhões de anos, até ser capturado no rio Chalumna, perto de East London, em 1938. O museu também exibe numerosos espécimes. de mamíferos, aves, répteis e anfíbios, bem como exposições sobre a história marítima da região e até mesmo um ovo de dodô. Não perca a seção antropológica que exibe o belo trabalho de contas das pessoas que falam Xhosa.
Site oficial: //www.elmuseum.za.org3. Reserva de Caça Privada Inkwenkwezi
Na Wild Coast, a cerca de 33 quilômetros de East London, o Inkwenkwezi é um dos principais parques de safári particulares no Cabo Oriental. Os 4.000 hectares do parque abrangem cinco biomas regionais, incluindo os estuários das marés, resultando em uma diversidade impressionante de vida selvagem. Rinocerontes, elefantes, girafas, búfalos, zebras, antílopes e leões estão entre os animais encontrados no parque, incluindo os raros leões brancos, que habitam seu próprio recinto. O parque também possui abundante avifauna; mais de 180 espécies diferentes foram registradas aqui, incluindo o raro calau-de-chão. Os destaques de uma visita incluem as experiências de elefantes e chitas, que oferecem aos hóspedes a oportunidade de interagir com essas incríveis criaturas sob a supervisão cuidadosa de manipuladores experientes. Os excursionistas são bem-vindos. Os visitantes podem escolher entre unidades de jogo guiadas em veículos com tração nas quatro rodas de teto aberto ou unidades de jogo autoguiado. Caminhadas safaris, passeios de moto-quatro, passeios de canoa e mountain bike são outras opções de aventura. Aqueles que querem mergulhar na serenidade aqui por mais de um dia podem ficar em tendas de luxo que se misturam lindamente com o ambiente ou no Lodge Umnenga, nas proximidades.
Site oficial: //eastlondon-info.co.za/4. Apex Predator Park
Mesmo aqueles com uma fobia de cobra vão encontrar algo para apreciar sobre estes animais incompreendidos neste pequeno parque de cobras. O parque cuida de uma coleção de mais de mil répteis de todo o mundo e se concentra em cobras africanas, como mambas, grandes aditivos, aditivos anões, pítons africanos, cobras e cobras, com algumas espécies exóticas jogadas na mistura. Crocodilos, jacarés, lagartos e camaleões são algumas das outras espécies que residem no parque. A equipe compartilha fatos fascinantes sobre esses incríveis animais, e os visitantes podem lidar com algumas das espécies não-venenosas.
Localização: 4 km após o Lion Park na N6, East London
5. Reserva de Caça Privada Mpongo
A cerca de 35 quilômetros a noroeste de East London, a Mpongo Private Game Reserve é uma opção fantástica de safári para viajantes que não têm tempo para visitar um dos parques nacionais da África do Sul. Abrangendo mais de 3.500 hectares de terras de conservação, o parque oferece aos amantes da vida selvagem a chance de encontrar quatro dos animais do "Big Five": leões (em um recinto separado), elefantes, rinocerontes e búfalos, além de antílopes e girafas., hienas, hipopótamos e muitas espécies de aves. Os excursionistas podem embarcar em safaris guiados em veículos abertos para excelentes oportunidades fotográficas ou fazer uma visita auto-guiada em seu próprio veículo. Depois, os visitantes podem desfrutar de uma refeição no restaurante do parque, com vista para um lago hipopótamo. Acomodação durante a noite está disponível em alojamentos confortáveis.
Localização: Distrito de Macleantown, Estrada Nacional N6, East London, Eastern Cape
Site oficial: //www.mpongo.com/6. Prefeitura
Entre a Oxford Street e a Argyle Street, a Prefeitura é um dos poucos edifícios coloniais que ainda se encontram no centro da cidade de East London. Este grandioso edifício de estilo vitoriano foi concluído em 1899 e é um marco marcante com o seu exterior pintado de vermelho e acabamentos brancos austeros. A torre do relógio, conhecida como Torre da Vitória, foi adicionada para celebrar o Jubileu de Diamante da Rainha Vitória (o sexagésimo ano de seu governo). Em frente ao edifício, ergue-se um monumento equestre comemorando os que caíram na Guerra dos Bôeres, enquanto no vestíbulo as tábuas de mármore listam os nomes dos homens brancos que pereceram nas guerras fronteiriças. Também no terreno é a estátua do famoso ativista Steve Biko. Os visitantes devem pedir permissão ao zelador para visitar o prédio, pois ele ainda está em uso regular.
7. Galeria de Arte de Ann Bryant
Ao longo do lado norte da Oxford Street, a Ann Bryant Art Gallery reside em uma grande e antiga casa eduardiana rodeada por jardins pacíficos. A galeria destaca obras sul-africanas, especialmente as que vêm da década de 1960, e inclui artistas contemporâneos do Cabo Oriental e artistas como Tinus de Jongh, o popular pintor sul-africano conhecido por suas paisagens do Cabo. Exposições temporárias atraem muitos amantes da arte local. Depois de visitar a galeria, os visitantes podem relaxar nos jardins com um lanche leve do café na adjacente Coach House.
Endereço: 9 St. Marks Road, Southernwood, East London, Cabo Oriental
Site oficial: //www.annbryant.co.za8. Mall de Hemingways
Hemingway's Mall faz uma ótima alternativa de dia chuvoso para a praia. O complexo é o lar de mais de 200 lojas, bem como um anfiteatro personalizado projetado para desfiles de moda, shows de música e exposições. Completando as atividades do dia chuvoso estão seis cinemas com ofertas 3D, um simulador 4D, jogos de arcade, uma pista de boliche e carrinhos de choque. Os demônios da velocidade podem desabafar na pista de kart com dez voltas de emoções cheias de adrenalina.
Endereço: Corner Western Avenue e Two Rivers Drive
Site oficial: //www.hemingwaysmall.co.za/9. Gately House
Esta casa térrea de estilo colonial é um dos edifícios mais antigos na margem leste do rio Buffalo. Foi construído em 1876 por John Gately, um irlandês que foi um dos primeiros prefeitos da cidade, e a família morou aqui até 1966, quando a filha mais velha de Gately morreu e doou o conteúdo da casa em um esforço para preservar sua história. Hoje, funciona como um museu com a maior parte do conteúdo original intacto. O mobiliário antigo exibe estilos vitoriano, georgiano e Art Nouveau e é principalmente construído a partir de madeiras nobres, como mogno, nogueira e pau-rosa. Peças decorativas japonesas também complementam a coleção. Tours incluem a sala de estar, quartos, salas de estar e varanda. Os visitantes podem acessar o museu através do tristemente negligenciado Queen's Park Zoo .
Site oficial: //www.elmuseum.za.org/gatelyHouse/gatelyHouse.html10. Vila Cultural Khaya La Bantu
A cerca de 30 quilômetros do centro da cidade, em uma fazenda de criação de gado, a Vila Cultural Khaya La Bantu oferece uma visão fascinante sobre o modo de vida do povo xhosa local. Os visitantes são recebidos com uma música animada e uma apresentação de dança, acompanhada por rítmicas percussões dos moradores de Xhosa, vestidos com trajes tradicionais de contas. Os hóspedes são então conduzidos a um tour pela aldeia tradicional, que inclui o kraal, onde são realizadas as principais reuniões; cabanas rituais; o curandeiro tradicional; e a cozinha comunitária onde é preparado um almoço de pães assados na panela, ensopados de carne e legumes locais. Após a refeição, mais músicas e danças acontecem, e os visitantes podem ver o centro de artesanato. Um pequeno guest lodge está disponível para aqueles que desejam pernoitar.
