No coração do norte do país, a minúscula província de Gauteng é o dínamo econômico da África do Sul. Lar da movimentada metrópole de Joanesburgo e de Pretória, a capital administrativa do país, Gauteng é a menor província do país, mas sua população é a maior. Gauteng significa "lugar de ouro" na língua Sotho, mas hoje, em vez de ouro, a província atrai viajantes principalmente com suas atrações urbanas, incluindo monumentos históricos pungentes e impressionantes museus e jardins botânicos. Longe das cidades, os turistas podem explorar as cavernas ricas em fósseis do Berço da Humanidade, um Patrimônio Mundial da UNESCO.

A oeste de Gauteng, separada pelas antigas Montanhas Magaliesberg, a Província do Noroeste é um contraponto perfeito. Aqui, excelentes parques de caça, como o Parque Nacional Pilanesberg e o Madikwe Game Reserve, oferecem autênticos safaris africanos de volta à natureza. Mas até mesmo esta província foi tocada pelo desenvolvimento que desafia a natureza. Em forte contraste com a extensa savana da província, o incrivelmente exuberante resort de Sun City, em estilo Vegas, é como uma miragem no deserto, um precário recanto repleto de entretenimento, de parques aquáticos com piscinas de ondas a luxuosos hotéis temáticos.

1. Escolha do Editor Pilanesberg National Park, Noroeste

A cerca de três horas de carro de Joanesburgo, perto de Sun City, o Parque Nacional de Pilanesberg oferece uma fantástica vista de caça com a chance de avistar os Big Five: leopardo, leão, elefante, búfalo e rinoceronte. Graças à sua localização em uma zona de transição, entre o árido Kalahari e o lowveld úmido do Transvaal, a vida selvagem do parque é diversa e abundante; antílopes de zibelina, roan, cães selvagens africanos, zebras, girafas e mais de 360 ​​espécies de aves estão entre os muitos animais encontrados aqui. Os turistas podem explorar o parque de 550 quilômetros quadrados em passeios de auto-condução, e safaris a pé guiados e passeios de caça em veículos abertos também estão disponíveis. Para uma visão panorâmica do jogo, os visitantes podem voar sobre o parque em um balão de ar quente. As opções de acomodação são abundantes e variadas - de barracas de safári a lojas de luxo, e ao contrário do Kruger, esta região é livre de malária.

Site oficial: //www.pilanesbergnationalpark.org/

Alojamento: Onde Ficar no Parque Nacional de Pilanesberg

2. Lion Park, Gauteng

Para um passeio pelo lado selvagem, a menos de uma hora de carro de Joanesburgo, os amantes dos animais podem ir ao popular Lion Park durante o dia. Passeios de chitas, filhotes de leões e interações com girafas e avestruzes são algumas das atividades estimulantes oferecidas, e o parque também oferece uma excursão de duas horas e passeios de caça especiais para fotógrafos em veículos elétricos silenciosos. Além de todos os encontros com animais, os visitantes podem fazer um passeio de carro pela vida selvagem local ou subir nos veículos de safári do parque para passeios de caça com guia para ver hienas, cães selvagens, zebras, leões, chitas e muitas espécies de antílopes. Um parque divertido repleto de castelos saltadores e ginásios de selva manterá as crianças entretidas durante horas.

Endereço: R114, Honeydew, 1747

Site oficial: //www.lion-park.com/home/

Alojamento: Onde ficar em Gauteng

3. O Berço da Humanidade, Gauteng

A cerca de 44 quilômetros de Joanesburgo, encontra-se o Berço da Humanidade, um Patrimônio Mundial da UNESCO com uma das mais ricas concentrações de fósseis humanos primitivos no mundo. O local também abriga as impressionantes cavernas de Sterkfontein, com seis cavernas subterrâneas conectadas, onde muitos dos fósseis foram encontrados. Entre os achados aqui está o crânio de uma criatura humanóide conhecida como Australopithecus africanus, estimada em dois milhões de anos, bem como um esqueleto com cerca de 3, 5 milhões de anos. Para saber mais sobre o local e suas notáveis ​​histórias sobre fósseis, visite o Maropeng Visitor Center . Esta viagem fascinante no tempo é uma viagem popular de Joanesburgo.

4. O Museu do Apartheid, Joanesburgo

Uma das principais atrações da agitada metrópole de Joanesburgo é o evocativo Museu do Apartheid. Exposições comoventes, como fotos, artefatos, histórias pessoais, recortes de jornais e filmes, traçam a história do apartheid e seus impactos na vida cotidiana durante o tempo. Os visitantes aqui se tornam viajantes através do tempo, seguindo um caminho de exibições que os leva na jornada da África do Sul da opressão para a democracia. É uma experiência emocionante, mas uma visita a este excelente museu confere uma nova apreciação ao longo caminho percorrido por este país. Planeje passar pelo menos duas horas aqui para realmente absorver todas as exposições.

Endereço: Cnr Northern Parkway e Gold Reef Road, Ormonde, Joanesburgo

Site oficial: //www.apartheidmuseum.org

Alojamento: Onde ficar em Joanesburgo

5. Jardim Botânico Nacional de Pretória, Gauteng

Um refúgio tranquilo perto do centro da cidade, o Jardim Botânico Nacional de Pretória concentra-se na fascinante flora da África do Sul. Cicadáceas, aloés e plantas com flores coloridas iluminam esses jardins de 76 hectares, que abrigam mais da metade das espécies de árvores do país. Plantas de clima frio e quente florescem em seções separadas do parque e proporcionam paisagens contrastantes graças a uma crista de quartzito, que separa os jardins. As plantações temáticas incluem florestas costeiras, savanas do Karoo e as planícies de pastagem da Namíbia; e o Herbário Nacional abriga a maior coleção de espécimes de plantas do país. Depois de passear entre os jardins e arbustos naturais nas trilhas cênicas, os visitantes podem relaxar em um restaurante com vista para o lago.

Endereço: 2 Cussonia Avenue, Brummeria, Pretoria

Site oficial: //www.sanbi.org/gardens/pretoria

6. Monumentos Históricos de Pretória, Gauteng

Além de seus parques e jardins repletos de jacarandás, Pretoria é conhecida por seus monumentos históricos instigantes. Um dos mais famosos é o Voortrekker Monument, um Patrimônio da África do Sul, que homenageia a história pioneira dos Boers. Uma escadaria íngreme leva até este imponente memorial de granito, com 40 metros de altura, e uma parede de vagões de boi esculpidos em volta, representando os vagões usados ​​pelos Boers em meados do século XIX. Os destaques incluem o Hall of Heroes, com relevos de mármore representando a Grande Jornada de 1838, exposições informativas do museu e vistas deslumbrantes da cidade a partir do seu telhado.

Com vista para o Monumento Voortrekker do pico de Salvokop HIll, o Freedom Park revela a jornada da África do Sul para a democracia através de uma série de memoriais evocativos e exposições de museus. Os visitantes podem ver o Muro de Nomes homenageando as vítimas dos conflitos da África do Sul e a Galeria de Líderes, que celebra algumas das figuras mais inspiradoras do país. Visitas guiadas enriquecem a visita a este local comovente.

Rodeado por lindos jardins, os Union Buildings ficam no topo do ponto mais alto da cidade, perto da histórica Church Square, local do primeiro assentamento da cidade. Projetado por Sir Herbert Baker em 1913, esses edifícios de arenito são a sede do governo e também abrigam os escritórios do presidente e os arquivos do estado.

7. Sun City, Província Noroeste

A cerca de 160 quilômetros a noroeste de Johanesburgo, Sun City é a visão extravagante do empresário Sol Kerzner, uma espécie de Disneylândia que se reúne em Las Vegas, na África do Sul. Onde uma savana árida se estendia outrora, agora gramados impossivelmente exuberantes, parques e até mesmo florestas tropicais cercam esse extravagante recinto de prazer familiar, e quatro complexos hoteleiros acomodam um fluxo de pessoas em busca de diversão, muitos dos quais vêm de Johannesburgo para escapadelas de fim de semana. A sedutora linha de locais de entretenimento inclui cinemas, lojas, um gigantesco estádio para concertos pop e eventos esportivos, um campo de golfe de classe mundial e parques aquáticos com praias artificiais e piscinas de ondas. O luxuoso Palace of the Lost City, com aparência de conto de fadas , é o hotel mais exclusivo e a peça central do resort. As crianças podem fugir para Kamp Kwena, andar no trem do safári, aprender a praticar esqui aquático e andar de jet ski na falsa lagoa, contornar os botes e conversar com animais no zoológico. Para um sabor mais autêntico da África, o vizinho Parque Nacional Pilanesberg e o Madikwe Game Reserve oferecem uma excelente exibição de caça em matas naturais.

Site oficial: //www.sun-city-south-africa.com/

Alojamento: Onde ficar em Sun City

8. Santuário de Macacos de Bebês Bush & Santuário de Elefantes, Noroeste da Província

No Bush Babies Monkey Sanctuary, perto da Barragem de Hartbeespoort, os amantes dos animais podem aproximar-se e conhecer pessoalmente estas adoráveis ​​criaturas. Aninhado em um desfiladeiro na cordilheira de Magaliesberg, o santuário resgata bebês órfãos e maltratados, bem como lêmures e muitas espécies de macacos, e os acomoda em grandes cercados naturalistas. Os bushbabies são noturnos e dormem durante o dia, mas os visitantes podem entrar nos recintos dos macacos com guias experientes e ver esses animais travessos de passarelas elevadas. Cuidado com os batedores de carteira de cauda longa peludos. Ao lado, o Elephant Sanctuary oferece passeios de elefante e interações educacionais com esses gigantes gentis.

• //www.monkeysanctuary.co.za
• //www.elephantsanctuary.co.za

Alojamento: Onde ficar em North West Province

9. Reserva Natural de Madikwe, Noroeste

A cerca de três horas e meia de carro de Joanesburgo e a apenas 90 minutos de Sun City, a Reserva Natural de Madikwe oferece aos viajantes a oportunidade de ver os Big Five (leão, leopardo, elefante, búfalo e rinoceronte) em mais de 750 quilômetros de mata natural livre de malária. O parque também protege cães selvagens africanos ameaçados, hipopótamos, chitas, hienas, antílopes e mais de 300 espécies de aves. As opções de acomodação variam de acampamentos de machamba a preços acessíveis, casas de campo completas e pensões a hotéis de luxo com pensão completa. Os hóspedes podem voar aqui a partir dos aeroportos de Joanesburgo ou Tambo.

Site oficial: //www.madikwegamereserve.co.za

10. Magaliesberg Canopy Tour, Província Noroeste

A cerca de 90 minutos de carro de Joanesburgo, perto da pequena cidade de Rustenburg, os caçadores de emoções podem voar através de um desfiladeiro nas lindas Montanhas Magaliesberg, a segunda cadeia de montanhas mais antiga do mundo. O Magaliesberg Canopy Tour é uma emocionante aventura ecológica que oferece aos visitantes uma visão panorâmica desta área espetacular e a chance de avistar animais selvagens como dassies (rock hyrax), duiker, klipspringer, zebra, impala e gnus, além de muitas variedades de pássaros. Construído nos rochedos íngremes, dez tirolesas permitem que os visitantes voem a alturas de até 300 metros acima do nível do dossel, parando em onze plataformas com vistas panorâmicas do deserto ao redor. Guias especializados acompanham os passeios e compartilham fatos fascinantes sobre a flora e a fauna ao longo do caminho.