Como um destino de viagem tropical do Caribe, Puerto Rico tem tudo e mais um pouco. Belas praias ladeadas por palmeiras, algumas com águas mornas e calmas lambendo a areia dourada, e outras com ondas enormes e quebras famosas, atraem todos os tipos de pessoas que buscam praias, de casais e famílias a surfistas radicais. Lar da única floresta tropical do Sistema Florestal dos EUA e das maravilhas noturnas da Baia Bioluminescente , Porto Rico agradavelmente agrada os amantes da natureza. Acrescente a isso a cultura e o charme da histórica San Juan, com sua linda arquitetura colonial e fortes antigos, e a imagem está quase completa.
Porto Rico é uma ilha complexa com uma cultura caribenha espanhola e um toque americano óbvio. Isto é particularmente visível em torno de San Juan, com alguns restaurantes da cadeia americana e outros confortos associados aos EUA continental. Aventurando-se mais longe, os visitantes encontrarão cidades pitorescas, pequenas aldeias, belas ilhas, cavernas e um interior montanhoso acidentado.
1. Velha San Juan (San Juan Viejo)
Andar pelas ruas da Velha San Juan, com sua arquitetura colonial encantadora e fortalezas imponentes, é como voltar a uma outra era, mas com uma série de conveniências modernas. Com mais de 500 anos e a segunda cidade mais antiga das Américas, a Velha San Juan é uma mistura da história colonial espanhola com a vida porto-riquenha atual. Toda a área é um Patrimônio Mundial da UNESCO, com centenas de edifícios coloniais espanhóis restaurados dos séculos XVI e XVII. Hoje, os visitantes podem jantar, fazer compras ou até ficar em algumas dessas belas estruturas antigas.
A principal atração é o Forte El Morro (Fuerte San Felipe del Morro), que se projeta em uma península bem acima do oceano, a poucos passos do centro da cidade. Construído em 1539, a história, o cenário e a preservação do El Morro fazem dele uma das principais atrações turísticas do país. Enquanto há muito para ver na Velha San Juan, alguns dos locais de destaque são o Fortaleza ; o Castillo de San Cristóbal (Forte de San Cristóbal); e a Catedral de San Juan, que detém o túmulo de Ponce de León.
Alojamento: Onde ficar em San Juan
2. Floresta Nacional El Yunque
Para experimentar algumas das exuberantes belezas interiores de Porto Rico, este é o lugar para visitar. Espalhada ao longo das Montanhas Luquillo, incluindo o Pico El Yunque, a Floresta Nacional El Yunque abriga a única floresta tropical do Sistema Florestal Nacional dos EUA. O clima aqui é consideravelmente mais frio do que ao longo da costa e em altitudes mais baixas, e é visivelmente mais úmido. Andando
trilhas serpenteiam pela floresta, permitindo que os caminhantes observem mais de perto algumas das 240 espécies de árvores e centenas de espécies de plantas (50 espécies de orquídeas sozinhas), bem como uma abundância de vida selvagem menor. O pico de El Yunque atinge 3.500 pés acima do nível do mar, e a floresta cobre 43 milhas quadradas, incluindo três quartos da floresta virgem remanescente da ilha.
El Yunque National Forest é uma das atrações naturais mais populares de Porto Rico e é frequentemente visitada em uma excursão de San Juan. Alguns dos principais destaques da Floresta Nacional de El Yunque incluem as cataratas La Coca, Yokahú, Baño Grande, Baño de Oro e La Mina Falls . Localizado ao lado da rodovia, o La Coca Falls possui uma cascata de 85 pés em formações rochosas e é a primeira grande atração que os visitantes visitarão em El Yunque.
O El Portal Tropical Forest Center é um centro de visitantes para quem busca informações sobre a área. Perto está a Torre Yokahú, uma torre de 1930 que está aberta ao público para escalar, oferecendo boas vistas sobre a floresta tropical.
3. Ilha Culebra (Isla Culebra)
Embora Culebra seja frequentemente mencionada no mesmo fôlego de Vieques, esta pequena ilha com belas praias e colinas verdejantes tem um caráter único. O ritmo aqui é sem pressa e a atmosfera relaxada. Eco turismo é grande na ilha e muitos dos estabelecimentos turísticos são administrados por expatriados. Cerca de 17 quilômetros a leste de Porto Rico e 12 quilômetros a oeste da ilha caribenha de Saint Thomas, Culebra é de apenas sete quilômetros de comprimento e três quilômetros de largura, com 23 ilhas offshore própria. Os recifes de coral da área são considerados alguns dos melhores em todo o Caribe.
O Playa Flamenco, em forma de ferradura, é a praia mais popular da ilha e o mais próximo possível da perfeição. A água é límpida, sem ressaca, tornando-a um bom lugar para nadar ou mergulhar, e a areia branca é forrada de palmeiras. O Refúgio Nacional da Vida Selvagem de Isla de Culebra é uma fatia da natureza bem preservada que inclui toda a costa de Culebra e mais de 20 ilhotas marítimas. Mais de um terço de Culebra é designado como o Refúgio Nacional de Vida Selvagem Culebra, que inclui Cayo Luis Peña, uma pequena ilha a oeste de Culebra. Aqui, enseadas e terrenos acidentados proporcionam oportunidades interessantes, mas desafiadoras para caminhadas.
Alojamento: Onde ficar na ilha de Culebra
4. Vieques
Vieques, oito milhas do continente de Porto Rico, tornou-se um popular resort de praia com pequenos hotéis, restaurantes, lojas e galerias. Com a saída do Exército dos Estados Unidos da ilha em 2003, Vieques voltou seu foco para o turismo. Belas praias agora são apoiadas por uma infra-estrutura turística de qualidade que atrai tanto os porto-riquenhos quanto os viajantes estrangeiros, que aproveitam o tempo para chegar à ilha. Não há grandes hotéis ou complexos de condomínio highrise. Com 21 milhas de comprimento e cinco milhas de largura, Vieques é a maior das Ilhas Virgens espanholas, mas ainda oferece uma sensação de ilha pequena.
A ilha também é conhecida por um fenômeno único na Baía de Mosquito (também conhecida como Baía Bioluminescente ), onde uma grande concentração de dinoflagelados fosforescentes iluminam o movimento na água durante a noite. Os visitantes podem fazer um passeio, seja em um barco, canoa ou caiaque, depois de escurecer para experimentar essa maravilha natural. Embora existam outras áreas em Porto Rico, onde este fenômeno ocorre, este é o melhor lugar para experimentá-lo. Vieques pode ser alcançado por via aérea ou ferry, com ferries partindo de Fajardo.
Alojamento: Onde ficar em Vieques
5. Surf e Observação de Baleias em Rincon
Muitas vezes chamado de "Pueblo del Surfing" (Surfing Town) e "Little Malibu", Rincón é conhecido pelos porto-riquenhos como um "Gringo Paradise". A língua dominante na área é o Inglês, com muitos surfistas estrangeiros e outros expatriados fazendo desta cidade a sua casa. Tornou-se uma meca do surfe após o Campeonato Mundial de Surf em 1968, quando as imagens de Rincón e as freqüentes ondas de 5 metros de altura foram transmitidas em todo o mundo. Embora as ondas fiquem bastante grandes aqui, há belas praias que são adequadas para natação, principalmente para o sul da cidade.
Rincón é também uma das principais áreas de Puerto Rico para excursões de observação de baleias. A principal estação de observação de baleias é de meados de janeiro a março, quando as baleias jubarte estão na área. Tours são facilmente organizados na cidade.
Alojamento: Onde ficar em Rincon
6. Praia de Luquillo
Para uma fuga fácil das movimentadas praias de San Juan, Luquillo é uma ótima opção. A Praia de Luquillo, a uma curta distância de carro da cidade, é um trecho de areia dourada com palmeiras que oferece um grau razoável de tranquilidade, sem edifícios altos e desenvolvimento. A água é geralmente calma para nadar e a praia se estende por quase uma milha, tornando-a ideal para caminhadas. No local, que são sombreadas com coqueiros, são modernos banheiros, chuveiros e vestiários com armários, e apenas fora da entrada são vendedores de alimentos. Uma parada na praia pode ser combinada com uma viagem de um dia para a Floresta Nacional El Yunque .
Alojamento: Onde Ficar em Luquillo
7. Radiotelescópio de Arecibo (Observatório de Arecibo)
O Telescópio de Rádio de Arecibo possui um prato de 20 acres em um sumidouro. Aqui, os astrônomos provaram a "música das estrelas" (pulsares e quasares) e examinaram a lua, a ionosfera da Terra e outros planetas. Existe também um programa de Busca por Inteligência Extraterrestre (SETI) no site. Cenas do filme Jodie Foster Contact, entre outras, foram filmadas no observatório. O cenário é incrível ea complexidade do Observatório de Arecibo é tão impressionante que vale a pena a unidade até a estrada sinuosa para uma visita.
8. Cavernas do Rio Camuy (Parque das Cavernas do Rio Camuy)
O Parque das Cavernas do Rio Camuy possui um enorme sistema de cavernas que ocupa 268 acres e é considerado o terceiro maior sistema de cavernas do mundo. Um trólebus transporta os visitantes para uma caverna profunda de 60 metros, ou sumidouro, que agora é uma área preservada conhecida como Cueva Clara Empalme. As cavernas apresentam várias salas, em alguns casos com tetos extremamente altos, estalagmites e estalactites, e rios correndo ao longo da base. Uma visita guiada leva os visitantes através da Cueva Clara Empalme. Além das maravilhas naturais que o sistema de cavernas apresenta, também é interessante notar que as cavernas foram usadas pela população indígena há muito tempo.
9. Centro Histórico da Cidade de Ponce
Embora Ponce seja uma cidade grande e geralmente não esteja na rota turística típica de Porto Rico, seu centro histórico é uma delícia, com arquitetura do século XVII e praças abertas. A Plaza Las Delicias é um bom ponto de partida para os visitantes, com cafés e bancos de parque para uma conveniente observação de pessoas. Edifícios de particular destaque aqui são o vermelho e branco listrado Old Ponce Fire Station, a Câmara Municipal, e muito mais recentemente construído Catedral (Catedral Nuestra Señora de la Guadalupe). Ponce também tem um grande número de museus de qualidade, mais notavelmente o Ponce Museum of Art .
Alojamento: Onde ficar em Ponce
10. Isla Verde
Para a multidão com tudo incluído à procura de bons resorts e uma praia decente a uma curta distância de um grande aeroporto, Isla Verde é apenas a resposta. Tudo o que um viajante em excesso de trabalho, em busca de sol e que gosta de praia poderia pedir - menos a cultura porto-riquenha - pode ser encontrado aqui. Com águas calmas alinhadas por uma praia de areia branca e apoiada por palmeiras e resorts, Isla Verde é uma escapadela tropical com todos os confortos.
Esta área é um subúrbio de San Juan e aqueles que estão olhando para sair do resort sem se aventurar muito longe vai encontrar as ruas históricas da Velha San Juan apenas a uma curta viagem de táxi. Da mesma forma, El Yunque National Rainforest também pode ser feito como uma excursão para uma fuga rápida da praia.
Alojamento: Onde ficar em Isla Verde
