A costa acidentada do norte da Califórnia oferece banhistas uma variedade extremamente ampla de opções para a sua experiência de praia. Há vastas praias desertas, como as 11 milhas de The Great Beach no Point Reyes National Seashore, e praias de diversões arquetípicas lotadas, como Santa Cruz, com seu calçadão de madeira, montanha-russa vintage e jogos de carnaval. Há praias cênicas, como Baker Beach, localizadas quase diretamente abaixo da ponte Golden Gate (facilmente acessível via transporte público) e praias remotas, como a praia de Centerville, perto da fronteira com o Oregon. Por lei, todas as praias da Califórnia são gratuitas e de acesso público, e a maioria no norte da Califórnia também tem estacionamento gratuito. Confira esta lista das melhores praias do norte da Califórnia:

1. Santa Cruz

Nenhuma lista de grandes praias do norte da Califórnia pode existir sem incluir Santa Cruz. Você começa com uma praia grande, larga e plana, com areia macia e dourada e ondas razoavelmente suaves. Em seguida, adicione o icônico calçadão da praia de Santa Cruz . Uma das principais atrações de Santa Cruz, o Boardwalk é um antigo calçadão de madeira de 1, 6 km de comprimento, repleto de lojas, jogos de carnaval e parte de um parque de diversões. Juntos, eles criam uma maravilhosa experiência de praia com algo para todos. O Boardwalk tem feito os banhistas felizes desde sua inauguração em 1907, e dois passeios, a montanha-russa Giant Dipper e o Looff Carousel, são marcos históricos nacionais. Quando você terminar de aproveitar os passeios, há muitos cenários naturais para admirar. O mar em frente à praia faz parte do Santuário Marinho Nacional da Baía de Monterey. Da praia, você pode ver golfinhos, lontras, leões marinhos e baleias. O West Cliff Inn, um Four Sisters Inn, é um hotel boutique bem gerenciado e popular, em uma colina, com vista para a praia.

2. A Grande Praia, Point Reyes National Seashore

A Great Beach, também conhecida como Point Reyes Beach, faz parte do Point Reyes National Seashore, um parque nacional a apenas uma hora do centro de San Francisco. Se você quiser extensões seriamente vastas de praia arenosa, deserta, completa, com surf pesado e pesado, isto é para você. A Great Beach é de 11 milhas contínuas de praia inexplorada e intocada. O acesso é fácil, com dois estacionamentos em ambos os lados, bem na areia. Por causa das ondas ásperas, esta praia é melhor para caminhar e explorar do que para nadar. O Lodge at Point Reyes é um hotel de gama média perto da entrada do parque. Esta propriedade popular cobra um prêmio por sua localização conveniente, mas compensa por um café da manhã gratuito e Wi-Fi gratuito e rápido.

3. Praia de Três Pedras

Three Rocks Beach em Half Moon Bay oferece todos os principais ingredientes para uma grande praia. Half Moon Bay fica a cerca de 30 minutos ao sul de San Francisco e a menos de uma hora do centro, e a praia é relativamente pouco desenvolvida (há casas, mas todas ficam a algumas centenas de metros), mas de fácil acesso. Há seções arenosas largas e planas e outras áreas com pedregulhos enormes e pedras. Também é bom, pois há falésias altas, com trilhas para caminhadas no topo. A praia é um parque público, mas é quase uma parte do The Ritz-Carlton, Half Moon Bay. O resort de luxo está situado no topo do penhasco, com vistas espetaculares do litoral em ambas as direções, e o edifício tem a sensação de um resort vitoriano à beira-mar, feito em estilo moderno e luxuoso.

4. Drakes Beach

A resposta da Califórnia do Norte aos Penhascos Brancos de Dover, na Inglaterra, esta bela e larga praia tem os mesmos impressionantes penhascos de arenito branco que o litoral inglês. Drakes Beach é outra praia que faz parte do Point Reyes National Seashore e localizada quase ao lado do Farol de Point Reyes. As ondas são ásperas e a água é muito fria, raramente acima de 50 graus Fahrenheit. As pessoas surfam e desfrutam de alguns esportes aquáticos aqui, mas uma roupa de mergulho é necessária por muito tempo na água. A praia tem fácil acesso de carro, um centro de visitantes e um pequeno café à beira-mar.

5. Baker Beach

Esta praia milha-longa é parte do Presidio, um antigo forte militar e agora um parque público e desenvolvimento comercial. O grande atrativo aqui é que fica bem ao lado da Ponte Golden Gate, oferecendo vistas semelhantes a cartões-postais da estrutura icônica. Você também pode ver o Marin Headlands e Lands End. Há uma área de piquenique com churrasqueiras e mesas de piquenique. Esta é mais uma praia ambulante; a água é áspera e fria, e não é realmente adequada para nadar ou vadear. Está dentro dos limites da cidade de São Francisco e também é facilmente acessível via transporte público. O Travelodge no Presidio San Francisco não é chique, mas está a uma curta distância do Presidio e coloca você em uma boa localização para explorar o resto da cidade.

6. Praia de Centerville

Esta praia varrida pelo vento, com 14 quilômetros de extensão, faz parte do que é chamado de Lost Coast, vastas extensões de litoral bruto e pouco desenvolvido do norte da Califórnia, nos condados de Mendocino e Humboldt. Centerville Beach é um parque do condado e tem falésias altas com muitas trilhas para caminhadas. Tanto cavalos como cães são permitidos na praia, assim como veículos e quadriciclos. É uma praia larga e plana, mas a água é muito fria e muito áspera, não sendo a melhor praia para esportes aquáticos. O Centreville Beach fica perto da encantadora cidade vitoriana de Ferndale, a cerca de 4, 5 horas de carro ao norte de San Francisco. O Gingerbread Mansion Inn é um Cama e Café no centro de Ferndale, criado em uma mansão vitoriana.

7. Fort Funston

Com um nome que soa como um parque de diversões, Fort Funston é na verdade parte das enormes fortalezas que cercam San Francisco. Construída principalmente no século XIX, mas usada durante a Guerra Fria, a área agora faz parte da Área de Recreação Nacional de Golden Gate, um parque nacional. A praia de Fort Funston é cercada por íngremes falésias de 60 metros de altura e é muito ventosa. As falésias e o vento fazem com que seja uma das áreas mais populares para asa delta e parasailing. O surf é áspero e não é adequado para a natação, também é uma caminhada muito íngreme para acessar a praia da área de estacionamento.

8. Praia de Vidro

Esta bela e fascinante praia é única, pois é um antigo depósito de garrafas. Glass Beach é agora uma praia protegida do parque estadual, mas séculos de ondas quebraram as garrafas e depois alisaram os fragmentos em pequenas pedras arredondadas de vidro. Cobrindo quase completamente a areia estão pedras de vidro de cor de mármore, de cor azul, vermelha, verde e tons de marrom. A praia faz parte do MacKerricher State Park, em Fort Bragg, cerca de 3, 5 horas ao norte de San Francisco. Shoreline Cottages é um hotel retrô com acomodações individuais cottage. A maioria das unidades é aconchegante e bem mobiliada, e muitas contam com cozinha.

9. Praia Stinson

Esta praia parece ser o segredo mais bem guardado do Condado de Marin. Fica a apenas 35 minutos do centro de São Francisco, mas oferece uma verdadeira experiência de praia rural no norte da Califórnia, sem grandes hotéis, sem mansões de praia modernas, apenas alguns empreendimentos residenciais da metade do século e ótimas lojas e restaurantes locais. A areia branca, fina e fina é perfeita para banhos de sol, e o surf aqui é suave, o que faz com que seja uma ótima praia. A praia em si é parte da Golden Gate National Recreation Area e é bem próximo ao Monte. Tamalpais State Park e as sequóias gigantes do Muir Woods National Monument.

10. Bodega Dunes

Bodega Dunes é uma praia clássica de areia na Baía Bodega, inclinando-se suavemente no oceano. À medida que você se afasta da costa, a ampla praia se transforma em uma série de dunas baixas e gramadas, quebradas por passarelas e pelo ocasional calçadão de madeira. Bodega Bay está em Sonoma County, a cerca de 90 minutos de San Francisco e perto de Napa Valley. O acampamento Bodega Dunes tem quase 100 vagas (para tendas, campistas ou trailers), com chuveiros quentes e banheiros. Ele oferece uma ótima experiência de acampamento na areia. Para um refúgio de praia muito mais luxuoso, a praia (bem, fica em uma encosta com vista para a praia) Bodega Bay Lodge resort tem um spa popular e seu próprio campo de golfe.

11. Praia do Estado de Monterey

O Monterey State Beach é uma praia ampla, levemente inclinada e curva, do outro lado da baía, a 15 minutos de carro da famosa área de Cannery Row, no centro de Monterey. Apropriadamente, a praia fica em uma cidade chamada Seaside. A água é fria, mas o surf é suave, por isso é ótimo para nadadores corajosos. Monterey State Beach tem várias áreas de banheiros e chuveiros. O Monterey Tides, um hotel Joie de Vivre fica na areia, e os quartos de frente para o mar têm vistas espetaculares da baía. É um hotel antigo, mas recentemente renovado e muito bem gerido.