Ontário é o lar de uma paisagem incrível de lagos cristalinos, rios e florestas, que são facilmente acessíveis pelos parques provinciais e nacionais espalhados pela província. As famílias costumam aproveitar os acampamentos campestres da região, muitos dos quais estão localizados em lagos populares com praias. Aqueles que procuram caminhadas e canoas encontrarão uma variedade de trilhas e canais através de cenários espetaculares, alguns dos quais a uma curta distância de carro das principais cidades do sul de Ontário. Os entusiastas do sertão que procuram aventuras remotas no deserto podem querer ir mais longe para as áreas ao norte e oeste do Lago Superior, no Noroeste de Ontário. Para reservas de parques e detalhes sobre os eventos atuais nos parques, visite os sites dos Parques Provinciais de Ontário ou os Parques Nacionais do Canadá.

1. Parque Provincial de Algonquin

O Algonquin Provincial Park, a apenas três horas ao norte de Toronto, oferece fácil acesso ao incrível deserto de Ontário. Os lagos e florestas, lar de ursos negros, lobos, alces e veados, proporcionam grandes oportunidades para aventuras ao ar livre. Camping é enorme aqui no verão, especialmente com as famílias, e acampamentos em Algonquin reservar com antecedência. A maioria deles está estrategicamente posicionada ao redor de lagos.

Caminhadas e canoagem são as melhores maneiras de explorar o parque. Trilhas para caminhadas em Algonquin oferecem oportunidades únicas para avistar a vida selvagem, alcançar altas cristas de vistas sobre a floresta e lagos e ver cachoeiras, riachos, pântanos, casas de castores e lagoas e árvores antigas. Os muitos lagos e canais estão ligados por portagens bem mantidas e apoiados por parques de campismo, tornando este um dos principais parques do sul de Ontário para canoagem e caiaque. Mais de 1.600 quilômetros de rios e lagos são marcados para remadores.

O parque é um favorito em particular no outono, quando os turistas vêm para ver a exibição colorida de folhas vermelhas, laranjas e amarelas. Outra atividade popular no parque é o uivo de lobo da noite de quinta-feira, realizado apenas durante o mês de agosto, onde você pode chamar lobos e ouvi-los uivar de volta.

O Algonquin Art Center, localizado no Km 20, perto dos principais acampamentos do parque, é uma visita obrigatória para visitantes interessados ​​em natureza e arte canadense. O centro está alojado em um edifício de pedra maravilhosamente restaurado. Há também um centro de visitantes com todas as informações mais recentes sobre as trilhas e acampamentos.

Se você estiver procurando por acomodações perto do parque, um bom lugar para se basear é na cidade de Huntsville. Para uma experiência de resort, experimente o luxuoso Deerhurst Resort, à beira do lago, ou o Hidden Valley Resort, de mais médio alcance. Ambos estão na borda leste de Huntsville, oferecendo fácil acesso ao parque.

2. Parque Provincial de Killarney

Uma das verdadeiras jóias de Ontário, o Parque Provincial de Killarney vale a pena o esforço de chegar aqui. Situado ao longo das margens da Baía Georgiana e abrangendo inúmeros pequenos lagos, a paisagem de Killarney é única entre os parques do Ontário. O recurso de assinatura é a Cordilheira La Cloche. Feita de quartzito branco, as montanhas são de uma cor branca chocante. Igualmente impressionante e contrastante com as árvores verdes, a água azul-cobalto e as montanhas brancas, são os impressionantes penhascos de granito rosa que formam as margens de alguns dos lagos. Algumas das vistas aqui foram imortalizadas em pinturas de membros do The Group of Seven, artistas mais famosos do Canadá. Um membro em particular, AY Jackson, foi fundamental para persuadir o governo a estabelecer o parque.

Trilhas para caminhadas e em torno de Killarney Provincial Park são espetaculares e variadas. Pequenas caminhadas levam às margens da Baía Georgiana, outras aos picos brancos das Montanhas La Cloche ou a mirantes dramáticos. Você pode até pegar um pequeno barco e caminhar por uma ilha. A vida selvagem aqui é predominante, com muitas oportunidades para ver ursos, raposas, veados, alces e castores. Isto é especialmente verdade em caminhadas pela manhã ou se você estiver acampando no parque.

O Parque Provincial de Killarney fica bem em frente à pitoresca pequena comunidade de Killarney, a cerca de 4, 5 horas de carro de Toronto ou a uma hora de Sudbury. Para a melhor experiência absoluta, fique no Killarney Mountain Lodge. Esta pousada rústica está passando por upgrades há alguns anos e agora é uma mistura de chique e tradicional, e os quartos têm preços variados dependendo do seu orçamento e gosto. Eles também têm uma piscina sazonal e pacotes com tudo incluído.

3. Parque Nacional Bruce Peninsula e Parque Nacional Fathom Five Marine

Do lado de fora de Tobermory, nas margens e águas da Baía Georgiana, estão o Bruce Peninsula National Park e o Fathom Five National Marine Park. O Parque Nacional da Península de Bruce, com dramáticos penhascos, enseadas e praias, é a principal atração para a maioria dos visitantes. Caminhar, caminhar, acampar, nadar e brincar na água são as coisas mais populares para se fazer. O parque também abriga orquídeas raras e todos os tipos de vida selvagem, especialmente anfíbios.

Fathom Five National Marine Park, no mar de Tobermory, é o local de mais de uma dúzia de naufrágios. Conhecido também por águas extraordinariamente claras, o parque é um ponto quente para mergulhadores e fotografia subaquática. Outra atração incomum na área é o vaso de flores, um enorme pilar de rocha em forma de vaso, localizado na Ilha Flowerpot. Passeios de barco com fundo de vidro cruzam os restos de navios naufragados e deixam visitantes na Ilha Flowerpot, onde você pode caminhar pelas margens e pela ilha. As excursões partem de Tobermory, uma pequena e pitoresca vila de pescadores com casas em enxaimel na ponta norte da Península de Bruce.

Devido à natureza sazonal do turismo na área, muitos dos estabelecimentos aqui estão abertos apenas durante os meses de verão. A cidade tem vários bons motéis com preços razoáveis, alguns dos quais perto da baixa temporada. É aconselhável reservar com antecedência durante os meses de verão. Aventura o Bruce Inn é uma boa opção, com quartos actualizados, uma banheira de hidromassagem e jardins encantadores.

4. Bon Echo Provincial Park

Bon Echo Provincial Park é um popular parque familiar com um grande acampamento, praia de areia e um cenário deslumbrante. O principal acampamento do Lago Mazinaw dá para os penhascos de 100 metros de altura do Mazinaw Rock, a principal atração do parque. Caiaque e canoagem, particularmente ao longo da base da face da rocha, que contém cerca de 260 pictogramas nativos, são atividades muito populares. Você também pode pegar um passeio de barco a partir do acampamento e caminhar até um longo conjunto de escadas e um caminho para o topo da Rocha Mazinaw para uma ampla vista sobre toda a área. O passeio de barco também continua para outros pontos de interesse, incluindo os pictogramas nativos. Nos dias chuvosos, alguns dos destaques do passeio de barco são as cachoeiras em cascata pela enorme rocha. As opções de acomodação na área, fora do acampamento, são extremamente limitadas.

5. Parque Provincial Quetico

Na remota porção noroeste de Ontário, a cerca de 160 quilômetros a oeste de Thunder Bay, fica o Quetico Provincial Park. Este é o lugar para vir se você está procurando uma incrível experiência de remo. Os lagos e florestas primitivos de Quetico oferecem uma experiência muito diferente dos parques no sul de Ontário, com uma vastidão vasta e aberta que vê muito menos visitantes. A vida selvagem é abundante, a pesca é excelente, e a experiência do sertão aqui é verdadeiramente sertanejo.

Essa área se estende por mais de 4.500 quilômetros quadrados e é, na maior parte, acessível apenas por barco, hidroavião ou canoa. Uma rodovia atravessa uma área do parque que dá acesso a uma área de camping, mas essa é apenas uma pequena porção de Quetico. O parque faz parte da Área de Boundary Waters Canoe da Floresta Nacional Superior, em Minnesota.

Muitos grupos de aventura ao ar livre do Canadá e dos Estados Unidos vêm ao parque para expedições de remo de vários dias. Se você não conhece essa área, é melhor enfrentar esse tipo de viagem com a ajuda de um fornecedor local e descobrir quais opções estão disponíveis. Alguns outfitters vão levá-lo até um lago remoto, de onde você pode remar. A maioria dos outfitters são baseados em ou perto da cidade de Atikokan. Se você é um canoísta experiente, você pode querer considerar um pacote de canoa de 5 dias totalmente equipado. Se você vai estar na área e simplesmente quer fazer canoagem de viagem, você pode alugar uma canoa e equipamentos e obter alguns conselhos sobre as rotas sugeridas.

6. Parque Nacional de Point Pelee

O Parque Nacional Point Pelee fica no ponto mais ao sul do continente canadense, formando uma península quase triangular, que se projeta para o Lago Erie. A latitude aqui é a mesma que Roma e norte da Califórnia. Longos trechos de linhas de praia na costa, mas o parque é mais famoso por ser um local de descanso na rota de vôo de muitas aves migratórias. Foi nomeado "Wetland of International Significance" pela UNESCO. Como resultado, é extremamente popular entre os observadores de aves, que podem passear pelos calçadões extensos que atravessam os pântanos, passear pelas praias ou até mesmo andar de caiaque pelos pântanos. A época mais popular para visitar o parque é durante o período de migração da primavera e outono. Point Pelee também é conhecido pelo grande número de borboletas monarcas que se movem pela área a cada outono.

A cidade mais próxima do parque é Leamington, onde você pode encontrar uma seleção razoável de hotéis. Apenas a cinco minutos do parque, o Best Western Plus Leamington Hotel & Conference Center é uma boa escolha, com uma piscina coberta.

7. Parque Provincial do Lago Superior

Ao longo de um trecho solitário da Rodovia TransCanada (Rodovia 17), na margem norte do Lago Superior, está o deserto acidentado do Parque Provincial do Lago Superior. Belas praias de areia macia formam trechos do Lago Superior, e lagos menores se situam na base de colinas cobertas de pinheiros e paredes íngremes de penhascos, onde muitas vezes você pode avistar mergulhões no verão. Este parque está longe de quaisquer grandes cidades ou vilas e cercado por vastos desertos que se estendem aparentemente interminavelmente para o norte e leste.

As pessoas vêm aqui no verão para acampar ao longo das praias, caiaque ou canoa, caminhar, visitar pictogramas nativos e aproveitar a tranquilidade. O parque tem vários acampamentos, a maioria dos quais estão focados em torno das praias ao longo do Lago Superior. Pontos de interesse no parque são os pictogramas de Agawa Rock que revestem uma enorme parede de penhasco ao longo do lago. Uma trilha curta leva à beira da água na base do penhasco, mas os visitantes só podem caminhar ao longo da costa para ver os pictogramas em dias calmos, quando não há ondas. Outra grande parada é a Old Woman Bay . Você pode puxar aqui fora da estrada principal para esticar as pernas em uma seção enorme de praia e olhar para uma parede do penhasco dramático do outro lado da baía.

Se você não estiver olhando para acampar no parque, o melhor lugar para se basear é na vizinha Wawa, no extremo norte do parque, onde você pode encontrar uma seleção de hotéis e alguns restaurantes. Hotéis são muitas vezes caros aqui durante os meses de verão, mas o Mystic Isle Motel é uma opção de bom orçamento.

8. Parque Provincial de Killbear

Em um ponto de terra que se projeta para a Baía de Georgian, não muito longe da cidade de Parry Sound, o Killbear Provincial Park é um parque divertido e voltado para famílias, com praias e belas costas rochosas, típicas do Escudo Canadense. O parque tem sete acampamentos, e a maioria das pessoas vem aqui especificamente para acampar. As crianças podem brincar em águas rasas enquanto os adultos descansam na praia, e as crianças mais velhas podem fazer uso dos seis quilômetros de trilhas para caminhadas ou passeios de bicicleta. Os fotógrafos encontrarão muita inspiração nos pontos rochosos, pinheiros varridos pelo vento e pores do sol tranquilos.

9. Parque Provincial do Rio Francês

O French River Provincial Park cobre uma área ao longo do rio francês, descendo até a baía da Geórgia . Esta área é quase toda backcountry e acessada principalmente por barco ou canoa. Parques de campismo espalhados ao longo do rio e nas ilhas da Baía Georgiana. Este rio cênico, um canal de 112 quilômetros de comprimento entre o lago Nipissing e a baía da Geórgia, fica a cerca de uma hora de carro ao sul de Sudbury, ou três horas ao norte de Toronto. Há um centro de visitantes impressionante fora da estrada 69, com vistas sobre uma seção do rio e uma ponte pedonal próxima que atravessa o rio.

Historicamente, os "voyageurs" e missionários franceses, entre eles Samuel de Champlain, ocupavam essas águas já em 1620. Atualmente, o rio é muito popular entre canoístas, pescadores e entusiastas do ar livre. Existem inúmeros resorts de pesca e recreação ao longo do rio. Alguns deles são apenas de barco ou hidroavião e oferecem pacotes completos para pesca, caiaque ou canoagem.

10. Parque Nacional das Ilhas Georgian Bay

As maravilhosas ilhas da Baía Georgiana fazem parte do Escudo Canadense e foram moldadas pela última Era Glacial. Este paraíso de cerca de 30.000 pequenas ilhas tem sido um imã para os velejadores, entusiastas do ar livre e artistas como Tom Thomson e o "Grupo dos Sete". Em 1929, cerca de 59 das ilhas do arquipélago foram designadas como parque nacional. Ainda praticamente intocadas, elas só podem ser visitadas de barco. O barco DayTripper do parque leva os visitantes até a Ilha Beausoleil. A viagem leva apenas 15 minutos em cada sentido. Na ilha, você pode nadar, caminhar, andar de bicicleta ou simplesmente curtir um dia na praia. Os barcos partem de Honey Harbour e partem do Victoria Day (final de maio) para o Thanksgiving (meados de outubro).

11. Parque Provincial dos Petroglyphs

No nordeste de Peterborough, o Parque Provincial de Petroglyphs tem mais gravuras rupestres nativas do que em qualquer outro lugar no Canadá, com cerca de 900 que têm entre 500 e 1000 anos de idade. As rochas que contêm as esculturas foram cobertas com uma caixa de vidro para protegê-las dos elementos. Eles estão todos concentrados nesta pequena área, tornando-os particularmente fáceis de ver. Os visitantes podem caminhar por este edifício, bem como o centro de visitantes, que está cheio de informações sobre os desenhos.

Dicas Práticas

• Reservas para parques de campismo em muitos dos parques provinciais são aceites até cinco meses antes. As melhores localizações, especialmente durante os meses de pico de verão, são reservadas muito cedo. Alguns parques, como o French River, não aceitam reservas e os acampamentos estão disponíveis por ordem de chegada. Há uma taxa para reservas antecipadas.

• Os parques de campismo mais desejados num parque de campismo, tipicamente em locais à beira-mar ou com vistas, são considerados locais premium e são mais caros do que os classificados como regulares. Os menos populares são classificados como baixos e são os sites menos caros.

• Yurts estão disponíveis para alugar em alguns parques. Estas são estruturas semelhantes a tendas no local, com uma base de madeira circular e totalmente equipadas com beliches e churrascos. Existem geralmente muito poucos destes por parque e eles devem ser reservados com antecedência.

• Os visitantes que não estão acampando podem pagar uma taxa de uso diário ou comprar uma autorização sazonal para uso diário ilimitado. Alguns dos parques mais populares também dispõem de aluguel de canoas no local.