As encostas arborizadas, enseadas secretas de areias brancas e uma extensa e brilhante extensão de mar azul fizeram da região da Bay of Islands, na Nova Zelândia, um refúgio de iates e um lugar de destaque para quem procura uma fatia de felicidade à beira-mar. Este é um lugar para relaxar por alguns dias e apenas apreciar a paisagem. Suba em um passeio de barco a partir de Paihia ou Russell para aproveitar o sol e experimentar a costa ondulante e as ilhas da costa. Quando as baterias de viagem forem recarregadas, acesse algumas das atrações históricas dessa região. As pequenas cidades da Baía das Ilhas podem sentir-se como idílios sonolentos hoje, mas estavam no coração do início da era colonial da Nova Zelândia. Aprenda sobre os primórdios da colônia britânica, com suas estações baleeiras e missionários em Kerikeri e Russell, e então siga para o Waitangi Treaty Grounds perto de Paihia, onde a história moderna da Nova Zelândia começou oficialmente.
1. Bay of Islands Maritime Park
Estendendo-se de Whangaruru, no sul, até Whangaroa, no norte, o Parque Marítimo da Baía das Ilhas é uma faixa azul cintilante de águas costeiras quentes, com 144 ilhas e abriga golfinhos e baleias. Este parque aquático subtropical é a principal razão pela qual os viajantes se dirigem para o norte a partir de Auckland. Cruzeiros panorâmicos, passeios de barco e passeios de caiaque partem das cidades base de Russell e Paihia, na Baía das Ilhas, e fazem várias voltas ao redor da baía, visitando enseadas isoladas para pontos de natação e oferecendo muitas oportunidades para observar a vida marinha. Os destaques do parque marítimo são Cape Brett e seu farol solitário, navegando pela famosa Hole in the Rock e visitando a Ilha de Urupukapuka .
Localização: Bay of Islands, acesso de Russell e Paihia
Alojamento: Onde Ficar na Baía das Ilhas
2. Tratado de Waitangi
Para os neozelandeses, a história de sua nação moderna começa em Waitangi. É aqui que, em 1840, foi assinado o documento fundador do país, conhecido como o Tratado de Waitangi, entre os chefes das tribos maori e a coroa britânica. Hoje, o Waitangi Treaty Grounds é o local histórico mais importante da Nova Zelândia. A Casa do Tratado, que foi originalmente construída em 1833 como a residência privada de James Busby, representante do governo britânico na colônia, foi maravilhosamente restaurada e agora é um pequeno museu com exposições sobre a assinatura do tratado e início da vida colonial no norte. Em frente está a casa Maori Meeting de Waitangi, erguida em 1940 no centenário da assinatura do tratado. As esculturas interiores intrincadas da casa de reunião são o trabalho do famoso entalhe de madeira Maori Pine Taiapa. Depois, passeie pela Hobson Beach até a Waka House, que exibe a maior canoa de guerra cerimonial do mundo, esculpida em três árvores de kauri.
Endereço: Tau Henare Drive, Paihia
Site oficial: www.waitangi.org.nz3. Russell
Russell, originalmente chamada Kororareka, é uma das cidades mais pitorescas da Nova Zelândia, fundada em 1843 como uma estação baleeira e posto de comércio e com muito do seu caráter original preservado. Devido às primeiras fundações da cidade, contém alguns dos edifícios mais históricos do país. Christ Church (1835) é a mais antiga igreja sobrevivente da Nova Zelândia, e na frente do porto está a Old Customs House (agora a delegacia da cidade) construída em 1870. O Russell Museum fica no local de um antigo povo maori e realiza exibições de vida precoce na Baía das Ilhas durante a era colonial.
Localização: Bay of Islands
4. Missão Pompallier
Os fãs da história não devem perder uma visita à Missão Pompallier quando estiverem em Russell. Esta antiga estação missionária católica romana foi fundada em 1842, e os missionários pioneiros usaram-na como base para traduzir textos bíblicos para os maoris. Aqui, eles imprimiram e encadernaram os livros usando a prensa e o curtume da missão. As visitas guiadas incluem a imprensa e a fábrica de conservas e oferecem uma visão fascinante dos primórdios da colonização européia da Nova Zelândia. Os quartos são decorados em estilo de época e, no exterior, um magnífico jardim tem uma vista maravilhosa sobre a baía.
Localização: The Strand, Russell
Site oficial: //www.heritage.org.nz/places/places-to-visit/northland-region/pompallier5. Paihia
Paihia é a principal cidade-base da Baía das Ilhas, oferecendo muitas oportunidades para chegar às águas do Parque Marítimo da Baía das Ilhas, com o cais Paihia sendo o principal ponto de partida para passeios de observação de golfinhos e baleias e cruzeiros panorâmicos ao redor das ilhas das baías. O Waitangi Treaty Grounds fica a apenas dois quilômetros ao norte, e a cidade em si é um lugar descontraído, repleto de cafés e restaurantes peculiares que servem frutos do mar super frescos. Os que procuram sol podem relaxar em uma excelente faixa de areia, e cinco trilhas bem cuidadas estão nas proximidades para os caminhantes, incluindo uma trilha que leva ao Waitangi Treaty Grounds e à cachoeira próxima das Cataratas de Haruru .
Localização: Bay of Islands
6. Árvores Kauri Gigantes da Floresta Waipoua
A Floresta Waipoua é o lar do mais famoso stand de árvores de kauri da Nova Zelândia. Estes incluem o poderoso Tane Mahuta kauri, que tem mais de 2.000 anos de idade e, com 47 metros de altura, a maior kauri viva do país, e o kauri Te Matua Ngahere com seu tronco de mamute medindo mais de cinco metros. O Kauri já cobriu grandes áreas da região do Northland, mas infelizmente, a extração extensiva de madeira durante o início da era européia varreu a maior parte das florestas de kauri. Waipoua Forest é um dos melhores lugares para experimentar a caminhada entre estas árvores gigantes.
Endereço: Waipoua River Road, 101 quilômetros a oeste de Paihia
Site oficial: //www.waipouaforest.hokianga.co.nz/7. Brilho das Cavernas de Kawiti
Como o mais famoso sistema de cavernas de Waitomo, na ilha do centro-norte, as Kawiti Caves abrigam os minúsculos vermes endêmicos da Nova Zelândia que destacam os tetos e paredes da caverna com milhares de luzes cintilantes. Esta área pertence à família Kawiti, que tem guiado os visitantes ao seu sistema de cavernas desde os anos 50. As cavernas de calcário estão cheias de estalactites e formações de estalagmites, e visitas guiadas às cavernas levam você a uma profundidade subterrânea de 200 metros ao longo de uma passarela de madeira para ver os vermes de incandescência de perto.
Endereço: Waiomio Road, 49, Waiomio
Site oficial: www.kawiticaves.co.nz8. Cape Reinga na ponta norte da Nova Zelândia
Norte da Baía das Ilhas é outra grande atração turística da região Northland; a ponta norte da Nova Zelândia em Cape Reinga, onde o Mar da Tasmânia e o Oceano Pacífico se encontram e surgem juntos. Este deslizamento de terra que se projeta no mar é marcado por um farol solitário e uma árvore pohutukawa sagrada de 800 anos de idade. De acordo com a lenda maori, a árvore é onde os espíritos dos mortos saltam para a jornada de volta à casa ancestral maori de Hawaiki. Cape Reinga permanece um lugar de profundo significado espiritual para o povo Maori. A viagem até este ponto remoto ao norte é uma das viagens de estrada mais espetaculares da região e faz uma viagem maravilhosa de um dia a partir da Baía das Ilhas.
Localização: Northland, 212 quilômetros ao norte de Paihia
9. Praia Ninety Mile
O nome é uma espécie de equívoco como Ninety Mile Beach é na verdade 55 milhas de comprimento, o que ainda faz esta vasta faixa de areia dourada uma das praias mais serenamente belas na Ilha do Norte, com grandes áreas de dunas de areia e excelentes condições de surf. Os condutores que utilizam um 4WD podem conduzir o comprimento da praia, o que é uma excelente alternativa para viajar até ao Cabo Reinga - tenha em atenção que é necessário estar ciente das marés antes de o fazer e, se não tiver experiência em condução na praia, é mais fácil fazer um dos tours de um dia pelo Cape Reinga saindo da Bay of Islands, que todos percorrem a rota da praia.
Localização: Northland, 170 quilômetros ao norte de Paihia
10. Kerikeri
A histórica Kerikeri , cercada por pomares de frutas cítricas, ocupa um belo cenário na cabeceira da entrada estreita de Kerikeri, que chega até o interior da Baía das Ilhas. A cidade é a residência favorita de artistas e aposentados e tem um ambiente chique e boêmio, com muitas pequenas galerias de arte, lojas de artesanato e lojas de produtos artesanais que vendem produtos locais. Este foi um dos primeiros assentamentos missionários da Nova Zelândia, e alguns remanescentes históricos dessa época ainda permanecem. A Casa Missionária Kerikeri data de 1822 e foi construída para o missionário John Butler. No interior, os quartos foram preservados no estilo da década de 1840. Adjacente à Casa da Missão está a Mission Stone Store, construída em 1832 e o mais antigo edifício de pedra da Nova Zelândia. Agora contém um pequeno museu da história local, com material nos primeiros dias da estação missionária.
Localização: Bay of Islands
11. Kororipo Pa
Na colina acima da entrada de Kerikeri, encontra-se a fortificada aldeia Maori de Kororipo Pa, alcançada por uma trilha de caminhada marcada da cidade. Esta foi a base a partir da qual o chefe Maori, Hongi Hika, partiu em missões de invasão, avançando para longe, como Wellington e East Cape. Em 1814, ele conheceu o missionário Samuel Marsden e o ajudou a estabelecer estações missionárias em Rangihoua e mais tarde no próprio Kerikeri. Hoje, apenas as paredes e as trincheiras da terra permanecem, mas as vistas de toda a bacia de Kerikeri são magníficas.
Endereço: Landing Road, Kerikeri
