Jericó pode não parecer muito no início, mas esta é uma das mais antigas cidades continuamente habitadas do mundo, o que a torna uma grande atração turística para qualquer pessoa interessada em história. Embora você precise ter mais do que um interesse passageiro em arqueologia para descobrir as camadas complicadas do contorno, apenas ficar de pé no topo tentando entender a história gigantesca é um destaque inspirador para a maioria dos visitantes. A estrada entre Jerusalém e Jericó tem sido uma das principais rodovias ao longo dos séculos, e a área aqui é repleta de interessantes pontos turísticos das eras judaica, bizantina e muçulmana. Nenhum amante da história deve perder uma viagem aqui.
1. Jericho Tell
O topo da lista de coisas para fazer aqui é Jericho Tell. A apenas 2, 5 km a noroeste da praça central de Jericó, em frente à Fonte de Eliseu (também conhecida como a Primavera do Sultão), encontra-se o antigo cemitério de Jericó, também conhecido como Tell al-Sultan . A investigação arqueológica neste local começou em 1860, mas nada de verdadeira importância foi descoberto até as escavações britânicas de 1930-31. O verdadeiro avanço veio com as investigações de Kathleen Kenyon nos anos 50. Ela identificou 23 níveis de ocupação, com os vestígios mais antigos de assentamentos humanos que datam de cerca de 8.000 aC.
Para o visitante comum, os restos desse período inicial da história da humanidade podem não parecer particularmente sensacionais. Há apenas restos escassos das famosas muralhas de Jericó mencionadas na Bíblia. A característica mais notável é que os arqueólogos da trincheira larga cortam a colina para investigar os vários níveis até o solo não perturbado. Mas a importância deste site em nossa compreensão da civilização humana não pode ser superestimada. Jericho reivindica o título de cidade mais antiga continuamente habitada do mundo. Na trincheira, você pode ver restos da cidade neolítica datando de aproximadamente 7.000 aC, consistindo de uma seção da muralha da cidade e da torre redonda de nove metros de altura construída contra ela. No lado leste, você vê a entrada que leva a 22 degraus de uma escada em espiral (a escadaria mais antiga do mundo) e uma abertura mais alta. Ao norte deste é um santuário feito por nômades mesolíticos, datando de 8.000 aC.
Posição: Jericho
2. Palácio de Hisham
Este palácio do século VIII foi construído pelo décimo primeiro califa omíada Hisham em 724 dC, mas nunca completamente terminado. O terremoto de 746 dC destruiu completamente, e o local permaneceu esquecido até que arqueólogos britânicos escavaram aqui em 1937. Numerosos achados do local, incluindo as representações figurativas características da arte islâmica primitiva, podem ser vistos no Museu Rockefeller em Jerusalém. O palácio é colocado em um plano quadrado, com quatro faixas de prédios abrindo-se em um pátio interno e sem entradas no exterior. Imediatamente ao norte há uma grande casa de banhos com teto descoberto, que originalmente continha figuras masculinas e femininas, e tinha um teto sobre dezesseis pilares. No canto noroeste da casa de banho há uma pequena sala com uma abside, sem dúvida uma sala de descanso ou sala de recepção para o califa. É famosa por seu mosaico completamente preservado, uma obra de habilidade consumada representando três gazelas sob uma laranjeira, sendo uma delas atacada por um leão.
Localização: 2 km ao norte da primavera de Eliseu, Jericó
3. Monte da Tentação
A noroeste do centro de Jericó, a encosta de Qarantal desempenha um papel importante na tradição cristã. Este é um importante ponto de interesse para os visitantes cristãos que conhecem a colina como o Monte da Tentação, onde Jesus Cristo jejuou depois de ser batizado no rio Jordão por João Batista. Em 340 dC, São Carlos construiu uma capela no topo da colina, e outra foi construída pela caverna em que Jesus teria se abrigado. A Igreja Ortodoxa Grega adquiriu o local em 1875 e em 1895 construiu o Mosteiro Sarandarion (o nome refere-se aos 40 dias do jejum de Jesus) na metade do morro. Do mosteiro, um caminho íngreme sobe até o cume, no qual você pode visitar os restos da capela original de São Carlos. As visões do topo pelas colinas áridas são fantásticas. Para aqueles que não gostam da caminhada, o Jericho Cable Car vai de Jericó até o cume, com excelentes vistas do campo ao longo do caminho.
Localização: a 4 km a noroeste do centro de Jericó.
4. Wadi Qelt
Este vale exuberante é um verde tranquilo entre as colinas áridas. É um local bonito com jorradas de água doce e palmeiras, e a atmosfera tranquila atraiu ascetas por séculos. Um certo número de comunidades de mosteiros montou um acampamento aqui ao longo dos anos, e Herodes, o Grande, construiu um aqueduto, que foi reparado durante o Mandato Britânico. Os romanos também construíram uma estrada ao longo desta antiga rota entre Jerusalém e Jericó. Nos primeiros tempos cristãos, os eremitas viviam em cavernas neste país montanhoso selvagem, o que levou à fundação do Mosteiro de São Jorge aqui. É um ótimo lugar para um dia de caminhada ou apenas fazer um piquenique.
5. Mosteiro de São Jorge
O mosteiro ortodoxo grego de St. George se apega precariamente à face norte do desfiladeiro Wadi Qelt . O mosteiro, originalmente dedicado à Virgem Maria, foi fundado em 480 dC Foi o lar de uma florescente população monge até que foi destruído pelos persas em 614 dC e depois abandonado. Os edifícios atuais foram construídos no final do século 19, e dentro de um número de peças interessantes de arte religiosa. Um caminho pedregoso leva até a entrada principal do mosteiro. No interior, a igreja dedicada à Virgem Maria possui belos ícones e afrescos, enquanto a Igreja de São João e São Jorge preserva um pavimento de mosaico do século VI. Em uma caverna próxima estão os restos mortais dos monges que foram mortos durante o avanço persa em Jerusalém.
Localização: Jericho Road (a 20 km de Jerusalém)
6. Qasr el Yahud
Bem ao lado do rio Jordão está Qasr el Yahud; um dos locais disputando o título de Betânia, além do Jordão, onde Jesus foi batizado por João Batista . Do outro lado da faixa sombria, estreita e rasa do rio Jordão está o outro local no território jordaniano, que tem um argumento muito mais sólido para o título depois de recentes achados arqueológicos. No entanto, se você não planeja visitar a Jordânia, este lugar faz muito bem. É popular entre os peregrinos que mergulham na água. Se você decidir entrar no rio, lembre-se de que não tem permissão para percorrer os três metros até a outra margem. Os exércitos israelense e jordaniano vigiam os dois lados.
7. Nabi Musa
O santuário islâmico de Nabi Musa (Profeta Moisés) fica no deserto ao sul de Jericó.
Embora não haja provas de que o Profeta Moisés esteja realmente enterrado aqui (e o Monte Nebo na Jordânia também disputa o título de seu local de sepultamento), uma antiga tradição desde a Idade Média afirma que este é o local de descanso de Moisés . Saladino conhecia este lugar no século XII, e o sultão Baibars mameluco construiu uma mesquita para comemorar Moisés. A mesquita é comandativamente situada em uma colina onde também há um grande cemitério para os muçulmanos que desejam estar perto do profeta, mesmo na morte.
8. Pousada do Bom Samaritano
Na estrada entre Jericó e Jerusalém, a Pousada do Bom Samaritano comemora a história do Novo Testamento de um viajante roubado sob a asa de um samaritano que o leva a uma estalagem na estrada para cuidar de suas feridas. Escavações aqui descobriram um templo judeu e uma igreja bizantina neste local, e o museu ao lado das ruínas está cheio de mosaicos bem preservados e outros achados do local. Faz uma boa parada ao viajar para ou de Jerusalém.
9. Palácio Hasmonean
Escavações aqui trouxeram à luz um grande palácio mostrando sinais claros de influência helenística. Acredita-se que ele tenha sido construído pelo rei Hasmoneano Alexander Jannaeus (103-76 aC) e tenha sido ocupado pelos últimos governantes hasmoneus, e depois por Herodes, que o ampliou e embelezou. Enquanto o palácio em Masada foi concebido como uma residência privada, este palácio foi projetado para ocasiões oficiais e estaduais. O palácio ficava em um parque com terraços e canais de água e foi construído em um plano simétrico em torno de um pátio espaçoso. Entre as estruturas identificadas estão uma grande câmara de audiências, salas decoradas com afrescos, banhos romanos e banhos rituais judaicos. A característica mais marcante, no entanto, é uma grande piscina medindo 32 metros por 18 metros e quatro metros de profundidade, que os arqueólogos acreditam ter sido o banho em que Herodes mandou afogar seu cunhado de 18 anos, Aristóbulo, apenas um ano. depois que ele mesmo o nomeou sumo sacerdote.
Localização: 2, 5 km a oeste de Jericó
10. Jericho Mosaic Center
Para qualquer pessoa interessada na arte do trabalho em mosaico e sua preservação cultural, uma parada no Jericho's Mosaic Center é uma obrigação. Este centro está totalmente focado não só no trabalho de conservação de mosaicos, mas também no ensino de uma nova geração de artistas de mosaico com as tradições e habilidades desta forma de arte para manter viva e próspera a herança de mosaicos palestinos. No centro, você pode assistir a artistas de mosaico trabalhando tanto na conservação quanto em novas peças de mosaico, além de comprar novas criações. É uma organização sem fins lucrativos digna de apoio se você estiver procurando por um pedaço de mosaico para levar para casa como lembrança.
Endereço: Jerusalem Street, Jericho
11. Museu Russo e Árvore de Zaqueu
O Museu Russo possui algumas exposições interessantes de achados e peças de mosaico de escavações arqueológicas dentro do terreno da propriedade. Há também uma excelente coleção de fotos antigas em preto e branco de peregrinos russos em suas viagens pela Terra Santa durante os séculos XIX e XX. Os terrenos ao redor do próprio museu têm uma paisagem agradável e abrigam a famosa Árvore de Zaqueu, a árvore de plátano que o mito local afirma ser a mesma árvore da história do Novo Testamento de Zaqueu, que subiu em seus galhos para ver Jesus .
Endereço: Rua Ein es-Sultan
História
Descendentes dos caçadores mesolíticos que haviam estabelecido um santuário pela primavera em Jericó fizeram progressos notáveis. No decurso de um período, que as evidências do Carbono 14 sugerem há cerca de mil anos, eles fizeram a transição completa de uma existência errante para uma existência estabelecida no que deve ter sido uma comunidade de considerável complexidade, pois as imponentes defesas são evidência de uma organização comunitária eficiente. Os habitantes de Jericó nesse período tinham um culto de fertilidade e dos mortos. Eles cobriram os crânios de seus mortos com uma camada de gesso e os colocaram em suas casas. Após a destruição da cidade, seja pela guerra ou em um terremoto, o local foi ocupado no sexto milênio aC por homens de uma raça diferente, que haviam dominado a arte da cerâmica, mas construíram casas muito simples. No período Calcolítico (5º milênio aC), o assentamento deslocou-se para oeste até a foz do Wadi Qelt, talvez porque a nascente tivesse alterado sua posição, mas logo retornou ao local original. Casas quadradas agora foram construídas dentro de uma forte parede externa.
O período em torno de 2.000 aC é representado por vasos de cerâmica na forma de rostos humanos. No período dos Hyksos (séculos XVIII-XVI aC), uma nova muralha foi construída em terra batida, com uma massa pronunciada. Esta cidade foi destruída por volta de 1.400 aC.
A Bíblia dá um relato detalhado (Josué 2-6) da conquista e destruição de Jericó pelos israelitas, vindos do leste do Jordão. Este evento foi anteriormente datado do século 15 aC, mas o século 13 (o tempo do faraó Ramsés II) é agora considerado uma data mais provável. Na distribuição do território, depois que os israelitas ocuparam a Terra Prometida, a área de Jericó foi designada para a tribo de Benjamim (Josué 18, 21). No reinado do rei Acabe de Israel (século IX aC) a cidade destruída foi reconstruída. Durante este período, o profeta Elias e seu discípulo Eliseu vieram a Jericó (2 Reis 2). Assim, a primavera é conhecida como Primavera de Eliseu.
Em 586 aC, os babilônios detiveram o último rei de Judá, Zedequias, que havia fugido de Jerusalém, como prisioneiro em Jericó, cegou-o e levou-o para o exílio em Babilônia (2Rs 25, 7). Durante o período persa, o relato de Jericó foi mais uma vez abandonado como no quinto milênio. Depois de 332 aC, a cidade helenística de Jericó foi construída mais ao sul, na foz do Wadi Qelt. Em 30 aC, Otaviano (o futuro imperador Augusto) deu o oásis a Herodes, que fez dele sua residência de inverno, construiu a fortaleza de Chipre (em homenagem a sua mãe) para defendê-lo e morreu aqui em 4 aC. Seu corpo foi então transportado em um esplêndido cortejo para o Herodeion. A cidade helenística / herodiana de Jericó foi destruída pelos romanos em 70 dC Mais tarde, um assentamento cresceu no local da atual cidade, a sudeste do conde. Várias igrejas e uma sinagoga foram identificadas como datando do período bizantino. Uma nova era começou em 634 com a conquista árabe. Os califas omíadas, que governavam Damasco, construíram uma fortaleza e uma mesquita e, em 724, o califa Hisão construiu um palácio (Khirbet el-Mafjar). Depois disso, Jericho gradualmente perdeu importância, declinando em uma vila modesta.
Sob o mandato britânico, entre as duas guerras mundiais, a antiga estrada romana através do Wadi Qelt foi substituída por uma estrada moderna de Jerusalém para o Mar Morto e Jericó. Em 1940, a cidade tinha uma população de 4.000 pessoas, que ganhavam a vida com a venda de bananas e frutas cítricas cultivadas no oásis. A população subiu para 7.000.
