Kangaroo Island ("KI" para os habitantes locais) é um tesouro de ecoturismo e um paraíso para a vida selvagem. Terceira maior ilha da Austrália (depois da Tasmânia e da Ilha Melville), fica na Península Fleurieu, no sul da Austrália, a cerca de 112 quilômetros a sudoeste de Adelaide. Cenário deslumbrante é um dos principais pontos de venda. Varrendo praias de areias brancas banhadas por mares azuis, penhascos íngremes, gigantescos pedregulhos esculpidos pelo vento, colinas verdejantes, cavernas, dunas de areia e reservas naturais proporcionam uma tela impressionante para os fotógrafos.

A ilha também é lar de uma riqueza de vida selvagem. Os parques e reservas nacionais protegem mais de um terço da ilha, e confrontos próximos com animais como leões marinhos australianos, coalas, pingüins e marsupiais homônimos da ilha são uma das principais atrações.

Em terra e nos mares cristalinos, você encontrará muitas coisas para fazer. As aventuras ao ar livre incluem safáris guiados pela vida selvagem, caminhadas pelas muitas trilhas para caminhada que passam pelos parques nacionais ricos em vida selvagem, natação, pesca, surfe e navegação. Para uma descarga de adrenalina, você pode saltar através do mato em um veículo todo-o-terreno, explorar sistemas de cavernas subterrâneas ou surfar dunas de areia perto da Baía de Vivonne. A ilha Kangaroo é também uma das melhores áreas da Austrália para mergulho em águas temperadas, com muitas paredes e destroços ricos em peixes para explorar.

1. Flinders Chase National Park

Uma das atrações mais famosas da ilha, o Parque Nacional Flinders Chase abrange todo o extremo oeste da Ilha Kangaroo. Você pode explorar as hidrovias e florestas do parque na extensa rede de trilhas e calçadões. As atrações turísticas imperdíveis incluem as Remarkable Rocks, pedras sopradas pelo vento esculpidas em formas bizarras e empoleiradas sobre uma suave cúpula de rocha. Perto está a improvável curva do Admirals Arch, a última relíquia de uma antiga caverna.

O parque também é um local privilegiado para encontros com animais selvagens. Sob o arco, em Cape du Couedic, milhares de focas neozelandesas se reúnem na praia, entretendo os convidados com suas travessuras em terra e na água. Cangurus e muitos pássaros também vivem dentro das fronteiras do parque.

Parques de campismo podem ser reservados no parque, e você também pode ficar nos chalés farol em Cape Borda, na ponta noroeste da ilha, e Cape du Couedic . Se você quer uma base mais luxuosa, com fácil acesso a todas as atrações do parque, o ecológico Southern Ocean Lodge fica entre o Flinders Chase National Park e o Kelly Hill Conservation Park e é um dos resorts mais luxuosos do mundo.

Localização: 110 quilômetros a oeste de Kingscote

2. Tour do Parque de Conservação Seal Bay

Seal Bay Conservation Park é o único lugar no mundo onde você pode observar uma colônia de leões marinhos australianos em seu habitat natural. Um calçadão de 900 metros contorna a praia, com plataformas de observação e sinais interpretativos ao longo do caminho, para que você possa aprender tudo sobre essas criaturas e vê-las surfar as ondas e se espreguiçar na areia durante uma excursão autoguiada. Visitas guiadas também estão disponíveis, e as excursões de praia ao crepúsculo oferecidas durante os meses de verão do sul da Austrália são particularmente populares entre os fotógrafos da vida selvagem.

Enquanto estiver aqui, visite o centro de visitantes Seal Bay, amigo do ambiente, para obter mais informações sobre leões-marinhos e seu habitat marinho. A uma curta distância de carro do Seal Bay, o Bales Beach é um excelente local para piquenique, com abrigos, churrasqueiras a gás e uma bela faixa de praia.

Endereço: Seal Bay Road

Site oficial: //www.environment.sa.gov.au/sealbay/home

3. Baía de Vivonne

Freqüentemente enfeitando a lista das principais praias da Austrália, Vivionne Bay é uma fatia intocada da costa na costa sul da ilha. Este longo trecho de areia branca açucarada e água cristalina é um belo local para um piquenique em dias ensolarados, e o surfe é uma atividade popular aqui quando as condições são favoráveis. Apanhar sol e pescar fora do molhe são outras coisas populares para fazer, no entanto, a natação não é recomendada, pois a ressaca pode ser forte e a água é fria, mesmo no verão. As praias da costa norte da ilha, como Emu Bay e Stokes Bay, são mais seguras para nadar. Se você está procurando aventura, nas proximidades, você pode dar zoom nas dunas de Little Sahara em quad bikes, trenós e sandboards.

4. Kangaroo Island Wildlife Park

Coalas de afagos e cangurus e wallabies que alimentam a mão são atividades favoritas no Kangaroo Island Wildlife Park. Mais de 150 espécies de fauna nativa australiana vivem aqui, incluindo wombats, quolls, pássaros, pinguins, echidnas, cobras, lagartos e crocodilos. Esta é uma ótima maneira de observar a vida selvagem de perto e até mesmo interagir com alguns dos animais e alimentá-los. Coala cuddles estão disponíveis por uma taxa extra.

Endereço: 4068 Playford Highway, Seddon

Site oficial: //www.kiwildlifepark.com/index.html

5. Santuário da Vida Selvagem de Hanson Bay

O Santuário de Vida Selvagem Hanson Bay, de 5.000 acres, entre o Flinders Chase National Park e o Kelly Hill Conservation Park, é o melhor lugar na Ilha Kangaroo para ver coalas em estado selvagem. Passeios diurnos (autoguiados e guiados) no Koala Walk também lhe dão a chance de ver cangurus; echidnas; possums; goannas; e pássaros, como rosellas de peito carmesim, honeyeaters e cacatuas negras. Visitas guiadas também são oferecidas durante a noite, e você pode passar a noite em uma das seis cabines de praia independentes. Este santuário rico em vida selvagem se conecta à trilha Kangaroo Island Wilderness Trail, com acesso a pé às Remarkable Rocks no Flinders Chase National Park.

Endereço: 7797 South Coast Road, Karatta

Site oficial: //www.hansonbay.com.au/

6. Domínio Raptor

Não surpreendentemente, os raptores são a principal atração deste popular parque de conservação, que resgata aves de rapina feridas, bem como cobras e lagartos. Ao contrário de um zoológico onde os animais são normalmente exibidos, o parque apresenta os animais aos visitantes através de apresentações divertidas e informativas, como o Venom Pit, com cobras venenosas e aranhas, e Fang-Tastic, um divertido show de répteis. Uma das atrações favoritas é o show In-Flight, onde você pode aprender sobre aves de rapina, como corujas e a poderosa águia, vê-las voar e até mesmo interagir com elas após o show.

Endereço: LOT 51 Seal Bay Rd, Seal Bay

Site oficial: //www.kangarooislandbirdsofprey.com.au/index.php

7. Kelly Hill Conservation Park: passeio pela caverna

O Kelly Hill Conservation Park, no sudoeste da ilha, é conhecido por seu belo sistema de cavernas calcárias. Estalactites, estalagmites e impressionantes colunas cristalizadas adornam as cavernas e as visitas guiadas compartilham informações fascinantes sobre como elas são formadas. Os caçadores de emoções podem usar um farol e um capacete e escalar o labirinto subterrâneo de cavernas em uma excursão de aventura na caverna. Acima do solo, as trilhas para caminhada são uma boa opção para claustrofóbicos. A partir daqui, você pode caminhar até Hanson Bay, com suas florestas, lagoas de água doce, marinhas e um santuário de vida selvagem popular.

Localização: 90 quilômetros a sudoeste de Kingscote

8. Kingscote

Capital, centro comercial e principal porto da Ilha Kangaroo, Kingscote preside um pacífico porto repleto de barcos na costa nordeste da ilha. Kingscote é também onde os colonos europeus estabeleceram sua primeira base no histórico Reeve's Point . Restaurantes, cafés, galerias e lojas se alinham nas ruas, e o píer é um ponto de pesca popular. As fazendas de mel, lavanda e laticínios do distrito vizinho também recebem os visitantes. Em particular, Clifford's Honey Farm e Emu Bay Lavender Farm são os favoritos.

9. Rio Americano

A vila de pescadores e a estância de férias do American River ficam perto do istmo que leva à península de Dudley. Ele leva o nome dos marinheiros americanos que construíram um barco aqui em 1803 a 1804. Empoleirado em uma encosta coberta de arbustos, a vila tem vista para Eastern Cove, uma baía externa onde os moradores locais e visitantes gostam de pescar e navegar. A baía interior da Pelican Lagoon é um excelente local para observadores de aves, com cisnes negros, pelicanos e habitats de reprodução importantes nas ilhas da lagoa. A American River também abriga a indústria de ostras da ilha, e você pode comprar algumas dessas iguarias enquanto estiver aqui.

10. Penneshaw

Penneshaw, na costa nordeste da ilha, recebe os visitantes que chegam de balsa do Cabo Jervis . Para uma visão geral das principais atrações da ilha, bem como mapas e muitas dicas úteis, é uma boa idéia visitar o Centro de Informações aos Visitantes da Kangaroo Island Gateway, e o pequeno mas informativo Museu Marítimo e Folclórico apresenta exibições históricas interessantes. Outros destaques são a praia de Hog Bay, um local favorito para piqueniques familiares, e se você é um pescador, Hog Bay Jetty é um local popular para lançar uma linha. Os amantes de animais gostam de visitar a vizinha colônia de pequenos pinguins em passeios noturnos do Centro Interpretativo Penguin. Enquanto estiver na área, suba o Cape Willoughby Lighthouse para ter belas vistas do continente.

11. Parque de Conservação de Cape Gantheaume

Cape Gantheaume, na costa sudeste, é um paraíso para naturalistas e observadores de pássaros. O maior lago de água doce da ilha encontra-se aqui, assim como o habitat da zona húmida da Murray Lagoon com um número impressionante de aves, incluindo cisnes, patos e aves pernaltas. Os caminhantes experientes podem enfrentar o Cape Gantheaume Coastal Trek ou fazer uma das trilhas mais curtas e marcadas ao redor da lagoa. Outrora um local baleeiro, o D'Estrees Bay é excelente para pescar e acampar. Você pode aprender sobre a história da baía em um passeio autônomo de oito quilômetros. O acesso ao Parque Marinho Southern Kangaroo Island, com a sua colônia de leões marinhos, também é possível a partir do parque.

Localização: 40 quilômetros a sudoeste de Kingscote

Dicas e Táticas

• Uma variedade de passeios estão disponíveis. Uma das melhores maneiras de ver os pontos turísticos é em um passeio de dia inteiro com o melhor de Kangaroo Island 4WD.
• A Regional Express (REX) opera vôos diretos de 30 minutos de Adelaide para o Aeroporto de Kingscote, a 14 km do centro da cidade.
• Kangaroo Island SeaLink opera duas balsas para veículos e passageiros entre o Cabo Jervis, na Península Fleurieu (a cerca de duas horas de carro de Adelaide) e Penneshaw, na Ilha Kangaroo. O passeio leva cerca de 45 minutos e as reservas antecipadas são essenciais. As balsas partem pelo menos quatro vezes ao dia.

Onde ficar na Ilha Kangaroo para passear

• Hotéis de luxo: Você não precisa sair do hotel para ver os pontos turísticos do Southern Ocean Lodge. Esse refúgio leve e arejado com tudo incluído fica na beira de um penhasco com vistas espetaculares da arrebentação através de janelas de parede a parede.
• Hotéis de Médio Padrão: A 10 minutos a pé de Kingscote, o Kangaroo Island Seaside Inn é uma propriedade de gerência familiar do outro lado da rua da praia. Todos os quartos têm vista para o mar. Bem ao lado do Parque Nacional Flinders Chase, o Kangaroo Island Wilderness Retreat fica em um belo cenário de mata nativa. Os amantes de animais podem se comunicar com cangurus, wallabies e gambás nas terras todas as noites.
• Hotéis do orçamento: em frente à beira-mar em Kingscote Kangaroo Island Seaview Motel é um pouco datado, mas oferece quartos limpos e confortáveis ​​em uma pousada, motel e casa de férias.

Outros destinos obrigatórios na Austrália do Sul e além

Além da Ilha Kangaroo, a Austrália do Sul é famosa por suas vastas áreas selvagens e capital vibrante, Adelaide. É também o lar da bela Barossa Valley, bem como algumas das melhores praias do país.

Se você precisar de ajuda para planejar sua viagem à Austrália, consulte nosso artigo sobre os principais itinerários australianos e para obter inspiração sobre o que ver e fazer enquanto estiver aqui, confira nossas páginas sobre as principais aventuras ao ar livre, os melhores destinos de pesca e as melhores caminhadas na Austrália.