O Nepal atrai visitantes que vêm por vários motivos. Alguns são atraídos pelo apelo das montanhas e buscando escalar ou caminhar nos Himalaias, outros ficam intrigados com a cultura e a famosa cidade de Katmandu, e outros ainda vêm na esperança de encontrar algum tipo de despertar espiritual. O Nepal pode ser uma aventura de adrenalina, um abridor cultural de olhos ou uma experiência que muda sua vida, dependendo do itinerário e da mentalidade do viajante.
A maioria dos visitantes vai passar algum tempo em Katmandu visitando atrações sagradas e históricas, e depois sair para outras partes do país. Alguns dos locais mais populares fora da capital são o Parque Nacional de Chitwan para observação da vida selvagem, e a cidade à beira do lago de Pokhara, uma área popular para iniciar caminhadas. Trekkers encontrarão uma variedade de opções, com as áreas mais populares sendo as regiões Everest, Annapurna e Langtang.
Em 2015, um grande terremoto atingiu o Nepal, causando graves danos em Katmandu e outras áreas do país. Os viajantes devem verificar as condições locais antes de visitar.
1. Kathmandu
Kathmandu, a capital e maior cidade do Nepal, é como nenhuma outra cidade do mundo. Os edifícios decadentes no coração da cidade contrastam com a atmosfera animada que permeia as ruas. O cheiro de incenso provém das lojas, enquanto os vendedores de rua empurram suas mercadorias, e as pessoas seguem suas vidas diárias, tudo em um cenário de templos históricos e estátuas esculpidas.
Por várias centenas de anos, Katmandu foi uma das três cidades reais rivais, junto com Bhaktapur e Patan. Situados próximos um do outro, hoje esses três quase correm juntos. O ponto alto de Kathmandu é a Durbar Square, a maior das praças do palácio nas três cidades reais e um Patrimônio Mundial da UNESCO. Templos e monumentos de formas, tamanhos, estilos e fés variados podem ser encontrados aqui.
A Durbar Square de Kathmandu foi severamente danificada no terremoto de 2015, com muitos edifícios destruídos além do reparo.
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2. Bhaktapur
Bhaktapur, a terceira das "Cidades Reais", encontra-se na antiga rota comercial para o Tibete, nos arredores de Katmandu. Para Bhaktapur, a rota comercial era tanto um elo arterial quanto uma importante fonte de riqueza. Seu relativo afastamento na época permitiu que a cidade se desenvolvesse de forma independente e de maneiras que a distinguissem das outras duas cidades. Em contraste com Patan e Katmandu, a população de Bhaktapur é primariamente hindu. O melhor lugar para começar uma excursão pela cidade é a Praça Durbar, onde além do palácio real, vários templos também estão situados. Toda a área é um Patrimônio Mundial da UNESCO.
Muitos dos edifícios na Praça Durbar em Bhaktapur foram danificados no terremoto de 2015.
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3. Boudhanath Stupa (Bodhnath)
O Bodhanath Stupa, nos arredores de Kathmandu, é uma das maiores stupas do mundo, datando do século VI, possivelmente até mais cedo. Como Bhaktapur, encontra-se na antiga rota comercial para o Tibete e é um Patrimônio Mundial da UNESCO. A stupa sofreu danos menores durante o terremoto de 2015, mas está em boas condições.
O stupa em si é um símbolo de iluminação, mas em Boudhanath o simbolismo é particularmente claro. Cada forma diferente representa um dos cinco elementos, terra, água, fogo, ar e esfera, que também são os atributos dos cinco Budas. Reunidos em forma de stupa, sua unidade reflete de maneira abstrata a estrutura do próprio universo.
4. Pokhara
Pokhara, na base do sopé, fica a 200 quilômetros a oeste de Katmandu e cercada por algumas das montanhas mais altas do mundo - Dhaulagiri, Manaslu e Annapurna I. Para muitos trekkers, Pokhara é a porta de entrada para o Himalaia. É o ponto de partida para caminhadas até Jomsom e a região do Annapurna. Mas os visitantes poderão desfrutar de Pokhara e do belo cenário, mesmo que não estejam planejando sair em uma caminhada.
Por população, é a segunda maior cidade do Nepal depois de Katmandu, mas ainda não se sente uma cidade grande. As pessoas que vêm do vale de Katmandu notam o ar mais limpo e o clima agradável quase que imediatamente. O Lago Phewa, com seu conjunto de hotéis, restaurantes e lojas à beira do lago, é ideal para quem procura relaxamento e passeios de um dia.
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5. Trekking na região de Annapurna
A região de Annapurna é uma das regiões de trekking mais populares no Nepal, com opções de trekking de alguns dias a algumas semanas. Existem três rotas principais na região de Annapurna, que se cruzam e se combinam em lugares, mas os trekkers podem optar por fazer uma parte ou uma variação nas rotas. O Circuito Annapurna em torno da Montanha Annapurna leva cerca de 21 dias para ser concluído e é incrivelmente popular entre as pessoas que têm tempo suficiente. Esta rota é às vezes chamada de "Apple Pie Circuit", em referência ao fato de que a maioria das casas de chá ao longo da rota serve sua própria versão de torta de maçã frita. O Santuário Annapurna fica entre os picos de Annapurna e leva cinco dias para chegar. Muktinath está a caminho de Annapurna, mas desde então se tornou um destino por si só. A rota de Muktinath corre no vale de Kali Gandaki, no flanco leste de Annapurna, e leva sete dias. Norte de Muktinath é Mustang, uma pequena região que só foi aberta aos turistas em 1992. Esta área é intocada e tem sua própria cultura fascinante.
Em muitos aspectos, a região de Annapurna, ao norte de Pokhara, é uma área ideal para caminhadas. Os dramáticos contrastes do interior nepalês são especialmente visíveis, desde a vegetação subtropical do vale de Pokhara até a área de sombra de chuva seca, com características do planalto tibetano. As pessoas e culturas também são muito diferentes: características faciais, casas, estilos de vida, costumes e religião. A região de Annapurna foi declarada uma área protegida em 1986. A região tem uma boa infraestrutura para apoiar os muitos trekkers que passam por essa área. Os caminhos são bem cuidados e a comida e a hospedagem são garantidas.
6. Parque Nacional de Chitwan
O Parque Nacional Chitwan é o lugar para experimentar um lado diferente do Nepal, além das caminhadas e intrigas de Katmandu. Este é o lugar para observação da vida selvagem e uma atmosfera tipo safari. A uma altitude de apenas 100 metros em algumas áreas, muito abaixo de Katmandu a 1400 metros, esta área tem um clima tropical de monções, geralmente muito diferente do que a maioria das pessoas espera encontrar no Nepal. Os visitantes vêm aqui principalmente para ver a vida selvagem. As excursões das lojas levam os visitantes para o parque, a pé ou com mais frequência, em elefantes, para ver de perto os animais. O parque é o lar de rinocerontes, tigres de bengala, leopardos, ursos-preguiça, gaur (búfalo) veados e muitos outros bichos. Golfinhos de água doce (gangetic) e crocodilos habitam os rios e riachos, mas raramente são vistos. Mais de 500 espécies de aves fazem de Chitwan um paraíso para os ornitólogos.
Chitwan fica a sudoeste de Katmandu, perto da fronteira indiana, e está incluída na lista da UNESCO de patrimônios culturais mundiais. A melhor época para visitar Chitwan é de outubro a fevereiro. As temperaturas médias oscilam em torno de 25 ° C (77 ° F), com alta umidade, embora as manhãs possam ser bastante frescas. Junho a setembro é a estação das monções, com chuvas freqüentes e fortes.
7. Trekking na região de Langtang
A região de Langtang, lar do Parque Nacional Langtang, é uma área incrível para caminhadas, com alguns passes altos, vistas amplas, mosteiros antigos e belas paisagens montanhosas com florestas de rododendros que florescem durante a temporada de caminhadas na primavera. É menos desenvolvida do que algumas das outras áreas de trekking populares no Nepal e geralmente menos ocupada nas trilhas, apesar de sua proximidade a Kathmandu. Há aldeias com pensões e comida ao longo da rota, embora um pouco mais espalhadas do que em outras regiões de trekking.
Esta área pode ser facilmente alcançada de jipe em Catmandu em sete a oito horas, tornando-se extremamente conveniente, sem necessidade de vôos. Em um dia claro, o pico de Langtang Lirung (7.245 metros), que domina a área circundante de mesmo nome, é visível de Katmandu. Os comprimentos e a duração do trekking variam de alguns dias a algumas semanas, dependendo do roteiro. Alguns trekkers combinam Helambu e Langtang para uma jornada mais longa.
8. Swayambhunath (Templo do Macaco)
Situado no topo de uma colina a oeste de Katmandu, Swayambhunath é o segundo santuário mais importante no vale de Kathmandu, depois de Boudhanath. Devido aos macacos residentes que habitam partes do templo, é mais carinhosamente conhecido como o Templo do Macaco. A Estupa Swayambhu, pintada com os olhos do deus onipresente, forma a peça central do complexo do templo. Era originalmente um local de culto pré-histórico, mas o complexo do templo remonta ao século 5. Swayambhu desempenha um papel importante na vida dos budistas vajrayana do norte do Nepal e do Tibete, mas especialmente dos budistas newari do vale de Katmandu.
O terremoto de 2015 causou alguns danos ao complexo do templo Swayambhunath.
9. Everest e a jornada ao acampamento base
O cume do Monte Everest, a montanha mais alta da Terra, atinge 8.848 metros (29.028 pés) de altura. Trekking na área do Monte Everest tornou-se popular após a lendária primeira subida do pico em 1953 por Edmund Hillary, da Nova Zelândia, e o Sherpa Tensing Norgay. Desde aquela época, muitos outros escalaram a montanha, mas muito mais percorrem a rota até o Acampamento Base do Everest, simplesmente para ter um vislumbre do pico bem acima. Nos últimos anos, a montanha viu seu quinhão de tragédia e drama. O terremoto de 2015 e as avalanches anteriores, juntamente com as disputas entre alpinistas na montanha, deixaram sua marca no Everest trekking e escalada.
A região do Everest geralmente não é considerada a região mais pitoresca do país para a prática de trekking, mas o fascínio do Everest atrai os alpinistas em grande número. Existem várias rotas para acessar o acampamento base e várias opções para organizar uma viagem. Muitas empresas de trekking oferecem uma caminhada guiada, seja com empresas nepalesas ou empresas ocidentais. Também é possível contratar um guia particular ou porteiro e fazê-lo sozinho, no entanto, todos os trekkers são tecnicamente necessários para ter um guia. As principais estações de caminhada são na primavera e no outono, de março a maio e de setembro a dezembro.
Para aqueles que não estão olhando para o Monte Everest, mas ainda querem ver a montanha, é possível vê-lo em dias claros da cidade montanhosa de Nagarkot, perto de Katmandu. A equipe do hotel irá bater nas portas dos hóspedes nas manhãs claras, se o Everest estiver visível. Esta pode ser a melhor chance do viajante preguiçoso de ver o pico mais alto do mundo.
10. Lumbini
Lumbini é famosa por ser o local de nascimento de Siddhartha Gautama, o Buda histórico, conhecido como Buda Shakyamuni. Situado fora da principal rota turística, a quase 250 km de Katmandu, Lumbini é um desvio que vale a pena na rota de Pokhara ao Parque Nacional de Chitwan. Nesta cidade de peregrinação, um Patrimônio Mundial da UNESCO, há uma sensação de tranquilidade. A maioria dos visitantes são peregrinos budistas de todo o mundo, refazendo os passos de Buda através das estações de sua vida. Acredita-se que o Templo Maya Devi, dedicado à mãe de Buda, seja o local onde Buda nasceu. Ele contém um antigo relevo de pedra do século II dC, retratando o nascimento de Buda.
11. Helambu Trek
A região de Helambu é uma área de trekking popular, especialmente com as empresas de trekking que oferecem caminhadas guiadas. Isto é em grande parte porque é perto de Kathmandu, não atinge elevações surpreendentemente altas e oferece algumas belas paisagens montanhosas. Por muitas dessas mesmas razões, muitas vezes é considerado pelos grupos de turismo como sendo fácil. No entanto, muitos caminhantes que vêm aqui em turnês descobrem que são mais exigentes do que eles acreditam que foram levados a acreditar e mais difíceis do que eles imaginam. Trekking nos Himalaias é sempre exigente, e embora não seja tão alto quanto outros trekkings, ainda é uma caminhada fisicamente exigente e os trekkers devem estar em boas condições físicas. Com isso em mente, esta é uma bela caminhada e vale a pena o esforço.
A região de Helambu é habitada pelos sherpas e situada na parte superior do vale Malechmi Khola. O Helambu Trek pode ser iniciado em Kathmandu e concluído em cinco a oito dias. O típico itinerário de sete dias é circular, com a seção do primeiro dia sendo repetida no final da caminhada. O contraste súbito entre as regiões inferior e superior e suas culturas características é impressionante. A acomodação pode ser encontrada em pousadas e pousadas.
