12 atrações turísticas com melhor classificação na Garden Route

Uma das principais atrações da África do Sul, a Garden Route oferece um pouco de tudo pelo qual esse país banhado pelo sol é famoso: paisagens espetaculares, vida selvagem fascinante e aventuras cheias de adrenalina. A rota se estende por mais de 200 quilômetros da Baía de Mossel, no Cabo Ocidental, até o Rio Storms, no Cabo Oriental, e serpenteia entre montanhas altas e as praias do Oceano Índico. Ao longo do caminho, os viajantes podem navegar em lagoas cintilantes, caminhar por florestas costeiras exuberantes cortadas por rios, explorar cavernas e passagens montanhosas panorâmicas e bungee jump em um desfiladeiro profundo. Os amantes de animais encontrarão muitas atrações, desde passeios em elefantes, encontros com chitas e santuários de pássaros até fazendas de avestruz e passeios para observação de baleias. As cidades mais populares ao longo da rota são Knysna e Plettenberg Bay, mas Mossel Bay é o lar de um fascinante complexo de museus, e George é a maior cidade e centro de transportes. Recomenda-se um mínimo de quatro dias para percorrer este trecho, no entanto, com todas as diversas atrações, os viajantes podem facilmente explorar esta região por semanas. Durante os meses movimentados de verão (de dezembro a fevereiro), os viajantes devem reservar acomodações com antecedência.

1. Reserva Natural de Robberg, Baía de Plettenberg

A cerca de oito quilômetros da popular cidade costeira de Plettenberg Bay, a magnífica Reserva Natural Robberg é um monumento nacional e um paraíso para os caminhantes. Ela fica em uma península de quatro quilômetros de extensão, no sopé da Montanha do Selo, onde algumas das rochas datam de 120 milhões de anos, e cavernas mostram evidências de homens pré-históricos. A reserva é uma área de reprodução importante para muitas aves aquáticas, e os caminhantes também podem avistar baleias e golfinhos (na época), bem como focas se aquecendo na praia e balançando nas ondas quebrando. Seu imponente predador, o grande tubarão branco, também se esconde nas águas daqui. Antes de embarcar em uma caminhada, os visitantes devem parar no centro de visitantes no estacionamento para conhecer a flora e a fauna locais. A partir daqui, as trilhas levam pela península e variam em extensão e dificuldade, desde um passeio de dois quilômetros até a desafiadora caminhada de dez quilômetros ao redor do ponto rochoso e acidentado das praias imaculadas e ao longo de penhascos íngremes. Os caminhantes devem usar sapatos sensatos e levar binóculos, proteção solar, muita água e um piquenique para desfrutar enquanto admira a paisagem costeira espetacular. Uma cabana acomoda os caminhantes que desejam passar a noite.

Site oficial: //www.capenature.co.za/reserves/robberg-nature-reserve/

Alojamento: Onde ficar em Plettenberg Bay

2. Ponte Suspensa sobre o Rio Storms

Um destaque da reserva costeira magnífica Tsitsikamma National Park (agora parte do Garden Route National Park) é a Ponte Suspensa do Rio Storms. Estendendo-se por 77 metros, a ponte atravessa as águas agitadas da foz do rio ao se fundirem com o Oceano Índico. De pé na ponte, a menos de sete metros acima da água, os visitantes podem sentir a força estimulante da natureza ao seu redor. A caminhada até a ponte também é linda. A trilha serpenteia por florestas cheias de pássaros, cachoeiras antigas e vistas deslumbrantes do mar. Fique de olho nas dassies (rock hyrax) que vivem entre as rochas próximas à ponte. Para aqueles que querem uma caminhada mais longa, a trilha Otter, de 42 quilômetros , passa entre Storms River Mouth e Nature's Valley, com acomodação noturna em cabanas ao longo da rota. Esta seção do Parque Nacional de Garden Route também abriga muitas espécies de pássaros, macacos, antílopes menores e vida marinha diversificada. Golfinhos e baleias são freqüentemente avistados na costa. Não muito longe do rio Storms está a Big Tree, uma gigantesca árvore amarela, que teria 800 anos, tornando-a a mais antiga e a maior árvore da África do Sul. Para uma dose de adrenalina, os visitantes podem experimentar uma vista aérea dessas florestas antigas em um Tsitsikamma Canopy Tour.

3. Pássaros do Éden, Monkeyland e Jukani Wildlife Sanctuary

A cerca de 16 km das belas praias de Plettenberg Bay, os amantes dos animais podem desfrutar de experiências educacionais sobre a vida selvagem em três santuários afiliados pertencentes à South African Animal Sanctuary Alliance. No Birds of Eden, a maior cúpula do mundo abriga dois hectares de floresta indígena, onde pássaros que representam mais de 280 espécies de todo o mundo voam livremente. Os visitantes podem ver as aves a partir de dois quilômetros de calçadões, incluindo uma caminhada pelo dossel. Muitos dos pássaros - especialmente os papagaios - já foram animais de estimação e não têm medo de seres humanos, permitindo visões de perto e oportunidades fotográficas fantásticas. Entre os avistamentos favoritos estão Knysna loeries, tucanos, guindastes azuis, guindastes coroados e a impressionante arara azul e dourada.

Na porta ao lado, Monkeyland é um santuário que resgatou mais de 11 espécies de primatas anteriormente capturados e reabilitou-os em um habitat florestal natural. Os safáris de macacos levam os visitantes a ver lêmures, langores, macacos-esquilo e uma série de outros primatas carismáticos ao longo de uma caminhada de 128 metros e deck de observação. Visitas guiadas multilingues também estão disponíveis.

O Jukani Wildlife Sanctuary resgata grandes felinos e reabilita-os em um ambiente tão natural quanto possível. Aqui, os visitantes desfrutam de uma introdução guiada a essas criaturas graciosas, com a chance de aprender sobre sua história e personalidades únicas. Os destaques incluem os leões brancos, chitas, tigres e os belos leopardos negros.

  • //www.birdsofeden.co.za/
  • //www.monkeyland.co.za/
  • //www.jukani.co.za/

4. Cabeças de Knysna e a floresta de Knysna

Sentado em uma lagoa entre florestas exuberantes e o mar cintilante, Knysna é uma das cidades mais populares da Garden Route. Do lado do mar, dois penhascos gigantescos, chamados de Knysna Heads, flanqueiam a boca da lagoa. Os visitantes podem explorar a área a partir da água em um cruzeiro ou ao longo de passarelas com muitos pontos de vista panorâmica com vista para o mar traiçoeiro abaixo e as rochas multi-coloridas irregulares ao longo da costa. Cafés oferecem pátios cênica para absorver as vistas. Os amantes de frutos do mar devem provar algumas deliciosas ostras locais enquanto visitam Knysna; o anual Knysna Oyster Festival, realizado no final de junho ou início de julho, é um dos eventos mais famosos da cidade.

Nas exuberantes florestas que cercam Knysna, trilhas cênicas riscam rios e cachoeiras onde grandes manadas de elefantes uma vez vagaram. Entre a flora estão árvores gigantes de yellowwood, algumas entre 400 e 800 anos de idade, bem como stinkwoods e a bonita castanha-do-cabo-de-rosa. Os caminhantes também podem detectar antílopes e uma diversidade de pássaros, incluindo o Knysna loerie. Caminhadas favoritas incluem os Circles in the Forest, a trilha Jubilee Creek de 3, 4 quilômetros, e o Millwood Mine Walk de 5, 6 quilômetros, que leva aos restos de um assentamento de garimpeiros.

5. Escolha do Editor Knysna Elephant Park

No Knysna Elephant Park, os amantes dos animais podem desfrutar de uma rara experiência de vida selvagem com um rebanho de elefantes reabilitados. Sob a supervisão cuidadosa de manipuladores experientes, os visitantes podem andar com os elefantes, montá-los, alimentá-los e interagir com esses majestosos paquidermes. Operando há mais de 20 anos, o parque foi o primeiro santuário na África do Sul a acomodar elefantes africanos órfãos. Muitos dos moradores foram resgatados de abates ou circos e reabilitados pela equipe. A experiência começa com uma apresentação educacional e briefing de segurança antes que os visitantes interajam com os elefantes no nível que escolherem, desde que os elefantes estejam felizes em cooperar. Este é um deve fazer para os amantes da vida selvagem.

Endereço: Harkerville, Plettenberg Bay, 6600

Site oficial: //knysnaelephantpark.co.za/

6. Reserva Natural de Featherbed, Knysna

Um serviço de balsa diário de Knysna leva os visitantes para um cruzeiro na lagoa Knysna até a encantadora Reserva Natural Featherbed no Western Head. Uma visita a este belo santuário particular inclui uma viagem em 4x4 com paradas em mirantes panorâmicos e uma caminhada guiada de 2, 2 quilômetros com informações fascinantes sobre a flora, a fauna e a história locais. Depois de explorar a reserva, os visitantes desfrutam de um delicioso buffet de almoço na área de refeições ao ar livre sob um dossel de árvores. A empresa também oferece cruzeiros para Knysna Heads a bordo de seu restaurante flutuante de dois andares, bem como viagens de barco e cruzeiros noturnos na Lagoa Knysna.

Site oficial: //www.knysnafeatherbed.com/featherbed.htm

7. Swartberg Pass

O Swartberg Pass é uma das passagens de montanha mais belas do mundo, com impressionantes formações rochosas e vistas deslumbrantes. Além das Cavernas de Cango, a estrada sobe pela faixa de Swartberg, que forma a fronteira entre o Pequeno e o Grande Karoo e se estende por 200 quilômetros, subindo até 2.326 metros em algumas áreas. Os 27 quilômetros de extensão passam por ziguezagues e serpentes de Oudtshoorn, no sul, até o príncipe Albert, no norte. Construído usando trabalho condenado em 1881-88 por Thomas Bain, um engenheiro rodoviário sul-africano, a estrada é principalmente de cascalho, mas no tempo seco, é negociável por 2WD. Vistas magníficas recebem os viajantes em cada curva, e a vegetação é igualmente bonita, com uma profusão de proteas. Pontos de observação ao longo do caminho oferecem panoramas impressionantes. Não se esqueça de trazer uma câmera e verificar as condições da estrada antes de sair.

8. Cavernas Cango

Cerca de 29 quilômetros ao norte de Oudtshoorn, ao pé do Great Swartberg, estão as impressionantes Cango Caves. Nos primeiros séculos, essas cavernas de pedra de gotejamento foram ocupadas por bosquímanos, que deixaram desenhos rupestres, dos quais pouco pode ser distinguido. Os visitantes podem escolher entre um Tour do Patrimônio ou um Passeio de Aventura. Ambos levam os visitantes a uma série de enormes câmaras com impressionantes estalactites e estalagmites, realçadas por efeitos de iluminação espetaculares. O Van Zyl Hall tem o nome do homem que se aventurou pela primeira vez nessas cavernas escuras em 1780. Esta enorme câmara de 17 metros de altura, com 17 metros de altura, é brilhantemente iluminada e acomoda 1.000 pessoas. Tem excelente acústica, e concertos são ocasionalmente encenados aqui. O Adventure Tour começa no mesmo ponto, mas continua mais fundo no sistema de cavernas e requer alguns movimentos de contorção e escalada. Reservas antecipadas para os passeios são essenciais.

Site oficial: //www.cango-caves.co.za/

9. Oudtshoorn Avestruz Fazendas

Em um vale fértil, Oudtshoorn é a maior cidade do Little Karoo e o principal centro mundial de criação de avestruzes. Muitos visitantes que seguem a Garden Route fazem uma viagem ao lado (cerca de 70 quilômetros) para admirar a bela paisagem das montanhas Swartberg e Outeniqua, e visitar uma das fazendas de avestruzes. O Safari Ostrich Show Farm, o Cango Ostrich Show Farm e o Highgate Ostrich Show Farm oferecem passeios educativos e divertidos, onde os visitantes podem aprender sobre a criação de avestruzes, colocar ovos de avestruz para demonstrar sua força e até montar um desses super rápidos animais emplumados.

Outra atração turística popular em Oudtshoorn é Cango Wildlife Ranch, onde os visitantes podem mergulhar em crocodilos e interagir com lêmures e chitas. Também no rancho há um parque de cobras, uma exposição de floresta tropical australiana com wallabies e lorikeets, e uma série de outros animais selvagens fascinantes, incluindo leões brancos, leopardos, tigres, raposas voadoras e uma variedade de pássaros coloridos.

  • //www.cango.co.za/
  • //www.cangoostrich.co.za/
  • //highgate.co.za/

10. Parque Nacional da Região Selvagem

Agora parte do Parque Nacional Garden Route, o Wilderness National Park fica entre as cidades de George e Knysna, na Garden Route, e se estende da foz do rio Trouw, no oeste, até Sedgefield, no leste. Ao norte, este belo parque é delimitado pelas Montanhas Outeniqua e, ao sul, desce para o Oceano Índico. Ao longo deste trecho da costa, lagos, pântanos e estuários se conectam uns com os outros, e a mistura de sal e água doce produz uma flora e fauna extraordinariamente diversificadas. O parque nacional é um paraíso para as aves aquáticas, incluindo a garça cinzenta e cinco espécies de martim-pescadores. Parques de campismo e cabanas de madeira estão disponíveis para os visitantes, bem como instalações para esportes aquáticos nos lagos, que incluem canoagem, pesca, windsurf e vela. Passeios de Segway são outra maneira divertida de explorar o parque.

A Reserva Natural de Goukamma, a poucos quilômetros a leste do Parque Nacional Wilderness National, se estende pelo estuário do rio Goukamma com dunas ondulantes, vida de pássaros diferenciada e trilhas para caminhada bem definidas. A trilha de Kingfisher cruza uma zona intertidal para uma cachoeira e é um passeio popular do dia no parque. A região é particularmente bonita na primavera, quando flores silvestres pintam as paisagens.

Site oficial: //www.sanparks.org/parks/garden_route/

11. Bloukrans Bungy

A cerca de 40 quilômetros da Baía de Plettenberg, a caminho do rio Storms, o Bloukrans Bungy é o maior salto de bungee jump comercial do mundo e opera a partir da maior ponte de bungee jump do mundo. Mesmo atravessando a ponte pode trazer borboletas para o estômago, mas muitas almas corajosas dão o salto e mergulham 216 metros no desfiladeiro vertiginosamente abaixo. Aqueles que querem capturar uma visão panorâmica podem trazer sua própria GoPro, mas vídeos e fotos do salto estão disponíveis para compra após o mergulho.

Endereço: Ponte do Rio Bloukrans, Tsitsikamma, Baía de Plettenberg, 6600

Site oficial: //www.faceadrenalin.com/

12. Complexo do Museu Bartolomeu Dias, Baía Mossel

Embora a paisagem de Mossel Bay seja agora prejudicada pelo desenvolvimento industrial e plataformas de petróleo, esta cidade litorânea é o lar do excelente complexo do Museu Bartolomeu Dias. Foi construído para celebrar o 500º aniversário do desembarque de Bartolomeu Dias em Mossel Bay, em 1488. No complexo do museu, o centro de recepção e informação fica no Celeiro, onde os visitantes podem ver espécimes de plantas e flores locais. A partir daqui, um jardim etnobotânico leva aos outros museus. De frente para o celeiro é o Museu Marítimo em um antigo moinho de grãos e serraria. A exposição da estrela aqui é uma réplica da caravela em que Diaz arredondou o cabo. O Museu Shell exibe uma coleção de conchas de todo o mundo, bem como tanques de aquário com moluscos vivos em seu ambiente natural. Do lado de fora do Museu Shell, na Mossel Bay, está a Agência dos Correios, uma grande árvore de madeira ao lado de uma nascente, da qual os navios reabasteceram seus suprimentos de água. Marinheiros que navegavam para o leste usaram-no como uma caixa de correio, depositando cartas aqui, que foram coletadas e entregues por navios na viagem de volta. Também no complexo, os Munrohoek Cottages foram construídos por volta de 1830 e restaurados em meados da década de 1980. Eles estão entre os edifícios mais antigos da Baía de Mossel.

Endereço: 1 Market St, Mossel Bay, 6500

Site oficial: //www.diasmuseum.co.za/