Uma capital tailandesa do século XIII, Sukhothai foi o primeiro reino independente. O nome se traduz em "Dawn of Happiness", indicando que o período de Sukhothai é considerado uma "idade de ouro" na história da Tailândia. Durante esta época, o alfabeto foi criado sob o rei Ramkhamhaeng, preparando o terreno para desenvolvimentos artísticos e intelectuais.
Hoje, os visitantes podem caminhar pelas ruínas desta outrora grande cidade, agora um local protegido pela UNESCO e restaurado graças a uma iniciativa do próprio rei tailandês. Tendo significado histórico e uma variedade de atrações turísticas, Sukhothai é facilmente acessível de avião, ônibus e trem de Bangkok, Chiang Mai, Phitsanoluk e Mae Sot.
1. Cidade Velha de Sukhothai
Este patrimônio mundial da UNESCO é um testemunho do passado histórico e colorido da Tailândia. Quase 200 templos foram escavados e parcialmente reconstruídos, proporcionando aos visitantes uma visão do que poderia ter sido o capital inicial da Tailândia. Este foi o berço da cultura tailandesa, e os arqueólogos encontraram os restos de obras artísticas e religiosas que definiriam uma sociedade durante séculos. No auge da cidade, três paredes de terra e dois fossos cercavam o centro antigo. Vinte e um wats e quatro lagoas foram descobertos durante as escavações. Para maior comodidade dos hóspedes, existe um centro de informações e quadros informativos em inglês no exterior de cada edifício.
Horário: diariamente das 6h às 21h
Admissão: 150 THB
Site oficial: //www.tourismthailand.org/Attraction/Sukhothai-Historical-Park-or-Old-Sukhothai-City--743Alojamento: Onde ficar em Sukhothai
2. Wat Mahathat
O mais esplêndido wat da atual cidade em ruínas (e uma das mais antigas e importantes da Tailândia) é o Wat Mahathat. Ficava perto do antigo Palácio Real (um prédio de madeira sem restos de vestígios), e só este templo cobria uma área de 4 ha, cercado por 185 chedis, seis wiharns de tamanho variável, um bot e onze salas. O chedi principal no centro do site é o mais impressionante, com wiharn e bot. Construído em um estilo puramente Sukhothai, o topo é coroado pela ponta de um botão de lótus. A seção intermediária lembra os dentes do Khmer, e a alta base quadrada é decorada por uma procissão de adoradores com 40 figuras de cerca de 1 m de altura de cada lado. Os nichos das quatro capelas de canto mostram trabalhos de estuque, rosetas, cenas da vida de Buda e deuses e demônios em conflito. O chedi central continha uma vez a estátua dourada do Phra Buddha Shakyamuni, que o rei Rama I trouxera para o Wat Suthat em Bangkok no final do século XVIII.
3. Wat Traphang Ngoen
A oeste de Wat Mahathat, em uma ilha coberta de flores de lótus no Traphang Ngoen ("Lago de Prata"), encontram-se os belíssimos chedi do Wat Traphang Ngoen e as orgulhosas colunas de um wiharn maior. As montanhas formam o pano de fundo do chedi, que contém estátuas de Buda em seus nichos e é coroado por um botão de lótus.
Site oficial: //www.tourismthailand.org/Attraction/Wat-Traphang-Ngoen--7494. Wat Sra Si
Wat Sra Si faz uma imagem essencialmente tailandesa, como o bot fica em uma ilha em uma lagoa cercada por flores de lótus. O wat deve ter sido uma visão magnífica quando estava em toda a sua glória. Dez chedis ainda estão de pé, assim como seis filas de colunas e a bela estátua de um Buda sentado. Alguns dos edifícios de wat ainda são habitados por monges. É aqui que o Loy Kratong (festival da luz) é celebrado todo mês de novembro, transformando o lago com milhares de minúsculas velas flutuantes em um fantástico mar de luz.
Site oficial: //www.tourismthailand.org/Attraction/Wat-Sa-Si--7505. Wat Sorasak
Os 24 elefantes primorosamente esculpidos que ainda guardam o chedi decadente de Wat Sorasak são a verdadeira atração e destaque do parque. Wat Sorasak foi construído em 1412, perto do fim do Império Sukhothai. Os nichos são ocupados por estátuas representando o Buda sentado em uma posição "ocidental", com as pernas penduradas. Este estilo de guarda de elefante também é visto em outras partes de Sukhothai, Si Satchanalai e Kamphaeng Phet. Partes do wat foram restauradas nas últimas décadas.
6. Wat Si Chum
Os visitantes do Wat Si Chum ficarão especialmente impressionados com a mondhop: uma enorme construção cubóide sem janelas que fica em um pedestal alto. Dentro, você encontrará a estátua colossal (quase 15 m de altura) de um Buda sentado. Esta semelhança impressionante é provavelmente a Phra Achana mencionada em uma inscrição do rei Ramkhamhaeng em 1292, reforçando o caráter antigo desta wat e da cidade em ruínas ao redor.
Um bot na frente da mondhop ainda tem 13 colunas de limonita cobertas por trabalhos de estuque. Ao norte da mondhop estão as ruínas de um pequeno wiharn e um prédio de tijolos que contém um Buda sentado.
Site oficial: //www.tourismthailand.org/Attraction/Wat-Si-Chum--60797. Wat Phra Pai Luang
Extenso Wat Phra Pai Luang é um dos mais antigos templos da área de Sukhothai. Pensado para datar do fim do 12o ou começo do 13o século, foi provavelmente um do mais importante nesta região. Wat Phra Pai Luang era presumivelmente o principal templo da cidade velha na época do Khmer, antes de ser levado para o sul, até sua atual posição na cidade arruinada. Belo estuque adorna os passos do chedi. A parede externa, fundações e ruínas de quatro filas de colunas ainda permanecem do wiharn.
Embora menos notório do que alguns dos templos da cidade antiga, este é um bom lugar para visitar graças a multidões mais finas. E guarde-o para o final do dia, quando estiver descendo as suas vistas para apreciar o pôr do sol tranquilo.
8. Wat Traphang Thong Lang
Você encontrará o Wat Traphang Thong Lang, com seu notável relevo de estuque, na estrada para Sukhothai. O relevo plano no lado sul é o melhor do seu tipo no estilo Sukhothai; mostra Buda, caminhando por degraus, descendo do céu Tavatimsa. Protegido por dois guarda-sóis, o Buda é acompanhado pelas deusas hindus Indra e Brahma, bem como pelos adoradores. Supõe-se que esta seja a primeira representação visual do Buda de escalada do período de Sukhothai.
Outro relevo plano no lado norte do bot mostra, menos artisticamente, Buda domando o elefante Nalagiri, que seu primo Devadatta havia colocado sobre ele. O relevo na parede oeste mostra Buda sob uma mangueira no milagre de Sravasti.
9. Wat Chetuphon
Wat Chetuphon abriga um exemplo particularmente belo do estilo clássico de Sukhothai - um buda de estuque (o único de quatro a ser bem preservado). Os outros três representam Buda em posições sentadas, de pé e reclinadas. O chedi na forma de um mondhop contém o Phra Si Arijya Metrai, a estátua "Buda do futuro". Wat Chetuphon também tem uma característica incomum de paredes de ardósia esculpidas como madeira.
10. Wat Sapan Hin
Wat Sapan Hin fica em uma colina na borda da planície de Yom e oferece uma bela vista das montanhas e Si Satchanalai. Um caminho pavimentado leva ao mosteiro, dando-lhe o nome de "templo da ponte de pedra". Foi aí que o rei Ramkhamhaeng celebrou o festival Thot-Kathin todo mês de outubro, marcando o fim do período de jejum budista. Há uma impressionante estátua de 12, 5 m de altura de um Buda em pé em estilo Sukhothai, encostado a uma parede de tijolos ao ar livre. A mão direita é levantada em um gesto protetor, e é profundamente reverenciada pela população da área circundante. Perto está uma estátua de um Buda sentado também no estilo Sukhothai. Ruínas de outro templo e um chedi também podem ser encontrados na área.
11. Wat Phra Bat Noi
Wat Phra Bat Noi ("a pegada do Buda") também é interessante com seu chedi incomum, que representa uma mistura de estilos tailandês e khmer. A parte central que repousa sobre uma base quadrada tem um nicho de cada lado, ocupado por uma figura menor de Buda. A parte inferior do ápice possui nervuras verticais que, como os nichos, são decoradas com motivos predominantemente hindus. A pegada do wiharn está no Museu Ramkhamhaeng.
12. Museu Ramkhamhaeng
Inaugurado em 1964, o Museu Ramkhamhaeng contém inúmeros achados de Sukhothai, Si Satchanalai e Kamphaeng Phet - as três capitais do império. O museu oferece uma boa visão geral do desenvolvimento do estilo Sukhothai desde a era da influência Khmer até o aumento da popularidade do estilo Ayutthaya. Particularmente notáveis são um Buda em degraus (o melhor exemplo deste tipo), um Buda sentado do Wat Chang Lom em Si Satchanalai (também no térreo), e um Buda sentado em bronze (andar superior). No jardim do museu existem outras estátuas e um forno de cerâmica. A taxa de admissão inclui uma brochura detalhada em inglês.
Horário: diariamente das 9h às 16h
Admissão: 150 THB
Site oficial: //www.tourismthailand.org/Attraction/Ramkhamhaeng-Museum--6078Área ao redor
Parque Nacional Si Satchanalai
Se você ainda não viu a cidade de Sukhothai, faça uma visita a Si Satchanalai, perdendo apenas para Sukhothai, no início da história da Tailândia. Como em Sukhothai, há vestígios de palácios, templos e casas. Os três principais templos para ver são Wat Phra Mahathat, Wat Chang Lom e Wat Chedi Jet Taew. Vale a pena visitá-lo para ter uma visão mais completa dessa área florescente e dos primeiros reinos do país.
Admissão: 150 THB
Site oficial: //www.tourismthailand.org/Attraction/Si-Satchanalai-Historical-Park--778Celadon Kiln Site e Centro de Estudos
Aqui você encontrará um estudo sobre artesanato e produção antigos. Quinhentos fornos de calcário foram encontrados neste local, a maioria dos quais são de forma oval e abrangem 7 a 8 m de largura. Um número de potes de celadon e outros bens também foram encontrados ainda em excelente estado. Confira as peças escavadas e faça uma exposição de outras descobertas antigas enquanto aprende sobre o processo de fabricação dentro do centro.
Como chegar: siga para o norte do Parque Histórico de Si Satchanalai, a cerca de 6, 5 km até Ban KoNoi, até chegar a uma área onde há restos de fornos antigos. Como alternativa, pegue a rodovia 1201 de Amphur Si Satchanalai, dirigindo aproximadamente 7 km até Ban KoNoi, para encontrar o centro à esquerda.
Horário: diariamente das 9h às 16h
Admissão: 30 THB
Site oficial: //www.tourismthailand.org/Attraction/Celadon-Kiln-Site-Study-and-Conservation-Centre--4724
