Jacksonville é onde o sul encontra o norte. A gentileza, a vizinhança e a culinária do sul ainda são praticadas com orgulho, e esta cidade, tão rica em patrimônio cultural e histórico, também é bem dotada de atrações, sons e experiências modernas para desfrutar. Mas, apesar das torres do centro da cidade, o povo local ainda acredita em valores de cidade pequena. Talvez em nenhum outro lugar na Flórida os contrastes sejam tão duros - e tão interessantes.
Esta é uma "cidade fluvial", e a vida aqui gira em torno do rio St. Johns que atravessa a cidade, assim como o oceano a leste da cidade. Jacksonville também oferece surpresas em abundância. Poucas pessoas sabem que Jacksonville foi realmente o primeiro Hollywood. No início dos anos 1900, essa era a capital do cinema do mundo, um local de produção e filme em ascensão antes que alguém, a leste de Los Angeles, tivesse ouvido falar daquela outra Hollywood.
Os residentes de Jax são abençoados por estarem sentados ao lado de um grande rio, um oceano próximo com praias espetaculares, maravilhas naturais além dos limites da cidade, e opções de recreação ao ar livre e atrações turísticas suficientes para uma visita de um ano.
1. Admire as exposições no Museu de Arte e Jardins Cummer
Ninah May Holden Cummer foi um filantropo local que queria criar "um centro de beleza e cultura" em Jacksonville. Infelizmente, ela não viveu para ver a abertura do Museu Cummer de Arte e Jardins em 1961. Mas o presente que ela legou para a cidade e seus visitantes viverá para sempre.
O museu é agora o lar de mais de 5.000 peças de arte de classe mundial, entre elas obras de artistas como Winslow Homer, Thomas Moran e Norman Rockwell, incluindo a Coleção Wark da Early Meissen Porcelain. Quanto à parte de "Jardins", existem quatro jardins diferentes, incluindo um jardim inglês e italiano, cada um belíssimo e sereno à sua maneira distinta.
Endereço: 829 Riverside Avenue, Jacksonville, Flórida
Site oficial: www.cummermuseum.org2. Ande entre os selvagens no Santuário de Vida Silvestre Catty Shack Ranch
A missão desta organização sem fins lucrativos é nobre - educar o público sobre os perigos de possuir grandes felinos como animais de estimação e sobre ameaças aos gatos de mudar os padrões climáticos, a poluição ambiental, a diminuição dos habitats e os caçadores humanos. Nenhum dos animais que vivem aqui foi comprado, vendido ou negociado; todos eles foram trazidos para cá (principalmente por proprietários que não puderam cuidar deles adequadamente). Você e as crianças podem ver de perto alguns dos gatos mais exóticos e selvagens do mundo, em seus próprios habitats. Moradores do santuário incluem leões, tigres, pumas, leopardos, linces, raposas e coatimundis (que não são grandes felinos, mas na verdade membros da família dos guaxinins, com focinhos muito longos). Uma das melhores coisas sobre este lugar, no entanto, são seus funcionários - nenhum deles é pago pelo seu trabalho. Eles fazem isso por amor.
Endereço: 1860 Starratt Road, Jacksonville, Flórida
Site oficial: www.cattyshack.org3. Viaje de volta ao Velho Sul na Kingsley Plantation
Na Kingsley Plantation, na ilha de Fort George, a leste da cidade, você pode fazer uma viagem de volta ao século XIX. Este é um bom exemplo de uma grande mansão sulista nos tempos pré-guerra civil e um estilo de vida que morreu com a Confederação. Há uma casa de fazenda, uma casa de cozinha, um celeiro e os restos de umas 25 cabanas de escravos. Sofonias Kingsley era o dono da fazenda, e mais tarde ele se casou com um de seus escravos, que se tornou uma empresária de sucesso e proprietária de propriedades. No entanto, a discriminação contra ela e sua família fez com que eles se mudassem para o que hoje é a República Dominicana. Os Kingsleys não eram os donos originais desta terra, entretanto; Os nativos americanos viveram aqui há mais de mil anos, e alguns visitantes juram que viram vários fantasmas na propriedade. Esta é a última casa de plantação remanescente na Flórida.
Endereço: Avenida Palmetto, 11676, Jacksonville, Flórida
4. Veja uma apresentação no Florida Theatre
Em 8 de abril de 1927, o Florida Theatre foi inaugurado. Onde antes ficava uma delegacia de polícia em ruínas repleta de alguns dos personagens mais desagradáveis do Nordeste da Flórida, de repente havia um teatro de artes performáticas clássico, muito bem trabalhado, com um deslumbrante ambiente do velho mundo. Desde então, alguns dos artistas mais famosos do mundo apareceram aqui, tocando músicas que vão desde o rock até as apresentações de Rachmaninoff e Holiday, até o teatro das crianças felizes, assim como tudo mais. E, oh, sim, um jovem artista fez seu primeiro show solo aqui: Elvis Presley.
Endereço: 128 East Forsyth Street, Jacksonville, Flórida
Site oficial: www.floridatheatre.com5. Leve a família para Fort George Island
Para um lado diferente da área de Jacksonville, dirija-se ao Parque Estadual Cultural Fort George Island. Este ponto é um pacote de contradições. Por um lado, é um marco histórico, o local de Fort George, construído em 1736 para defender o flanco sul do que era então a colônia britânica da Geórgia. É um lugar de beleza natural exuberante, vida selvagem interessante e ótimas oportunidades de lazer, e um silêncio mais bonito e tranquilo. E, no entanto, é também o local do The Ribault Club, o clube mais barulhento e reluzente de Jacksonville para os ricos e famosos dos loucos anos vinte. Uma roupa chamada Kayak Amelia pode prepará-lo para uma visita guiada à ilha em um Segway cross-terrain, ou você pode ir de barco, pesca, caiaque, geocaching, ciclismo, observação de pássaros, canoagem, piqueniques e caminhadas.
Site oficial: www.floridastateparks.org6. Explorar Amelia Island
Você pode não ter ouvido falar de Amelia Island, cerca de 20 quilômetros ao norte de Jacksonville. Mas tenha certeza, os espanhóis, franceses, ingleses e escoceses fizeram, e alguns deles capturaram a ilha, a perderam e depois a capturaram novamente. Amelia Island deve ser o lugar mais desejado na América, porque oito bandeiras passaram por ele - mais bandeiras do que em qualquer outro lugar. Ao longo dos primeiros anos, o elenco local de personagens da ilha incluía piratas, corredores de armas, confederados, soldados da União, prisioneiros fugitivos e marinheiros que pularam de navio.
Hoje, a principal cidade da ilha, a Fernandina Beach, parece muito mais do que na época, com calçadas de tijolos e prédios vitorianos de tijolos vermelhos do final do século XIX, muitos deles agora cheios de lojas interessantes, restaurantes e galerias. Faça um passeio de cavalo e charrete pela cidade e passeie por essas ruas antigas para algumas grandes surpresas. A ilha também oferece ótimas caminhadas, ciclismo, cavalgadas, praias, alguns museus interessantes e passeios fantasmas. Os lustres da história também podem apreciar as encenações da Guerra Civil no histórico Fort Clinch.
7. Veja a cidade em grande estilo no táxi aquático
O St. Johns River Taxi e Tours irá levá-lo a três paradas ao longo do Southbank e a três paradas ao longo do Northbank. Os modernos e confortáveis barcos cobertos acomodam até cem pessoas e oferecem vistas espetaculares da cidade e do horizonte. A empresa também oferece viagens especiais para lugares como o mercado de Artes Riverside e o Museu de Ciência e História, e você também pode se inscrever para o popular cruzeiro ao pôr-do-sol, quando as luzes da cidade se transformam em um quadro em constante mudança. Uma das melhores coisas sobre o River Taxi, porém, é que você não precisa ir a lugar nenhum. Muitas pessoas aproveitam a alegria do passeio ao longo do rio e o panorama da cidade espalhada diante deles.
Site oficial: www.jaxrivertaxi.com8. Desfrute de emoções e arrepios no pouso de aventura
No Adventure Landing Parque Aquático Shipwreck Island, em Jacksonville Beach, as crianças vão gritar e chapinar o dia todo, e os pais vão se transformar em crianças novamente. Um dia na praia nunca pareceu tão excitante! As atrações incluem minigolfe, laser tag, a montanha-russa Wacky Worm, go-karts, o Frog Hopper e um passeio para os mais sérios amantes da montanha-russa, chamado 3D Max Flight. Você também encontrará muitas atrações loucas, selvagens, aquáticas e maravilhosas - emoções e arrepios em abundância para toda a família.
Endereço: 1944 Beach Boulevard, Jacksonville Beach, Flórida
Site oficial: www.adventurelanding.com9. Dê um passeio no Riverwalk
O St. Johns River é o coração comercial, de transporte, histórico e "popular" de Jacksonville. É muito romântico caminhar ao longo do rio à noite, quando a calma toma conta da água, assim como a cidade de cada lado se ilumina, e é muito musical durante o dia, com apresentações frequentes de excelentes músicos e bandas. Além disso, existem alguns bons restaurantes ao longo do caminho. Este é um ótimo lugar para correr, correr, andar de bicicleta ou simplesmente caminhar. Fique atento porque você pode ver os golfinhos pulando na água.
10. Absorva o Sol e Surfe na Praia Atlântica
A uma curta distância do burburinho urbano de Jacksonville está outro mundo, chamado Atlantic Beach, onde os únicos sons são as ondas suaves que banham uma linda praia e as aves marinhas que espirram para dentro e para fora dela. Uma das melhores maneiras de chegar lá é a balsa do rio St. Johns, que cobre o rio em meio a todos os tipos de paisagens interessantes. Várias empresas de fretamento de pesca em águas profundas operam em Atlantic Beach, e se você pegar uma delas, é bem provável que você possa levar sua comida para um restaurante local para cozinhar. O Tide Views Preserve é um local tranquilo de grande beleza natural, com um longo píer saliente nos pântanos e um parque com trilhas e calçadões. Atlantic Beach é um ótimo lugar para relaxar e mergulhar nos cheiros, paisagens e sons de uma das ótimas fugas da Flórida.
11. Torne-se uma criança novamente no Museu de Ciência e História
Se você adora ver o rosto de seu filho se iludir, visite o Museu de Ciência e História (MOSH). Originário de uma antiga casa vitoriana em 1941, este museu se tornou um dos melhores da Flórida, com uma excelente coleção de "Signature Exhibits" e viagens. Essas exibições vão desde visuais históricos no nordeste da Flórida até vislumbres reveladores da tecnologia e comunicações futuras, bem como de energia e ecossistemas. Há um pátio tranquilo com plantas nativas e uma área recreativa para crianças pequenas. Crianças de todas as idades vão adorar a Space Science Gallery e o Bryan-Gooding Planetarium. Na MOSH, não serão apenas os rostos das crianças iluminados com admiração - o seu também.
Endereço: 1025 Museum Circle, Jacksonville, Flórida
Site oficial: www.themosh.org12. Go "Ape" no Jacksonville Zoo and Gardens
Jacksonville Zoo and Gardens é mais do que apenas um zoológico, é uma experiência emocionante. Passeios por trás dos bastidores, encontros em close com os animais e um passeio pelo Jardim das Borboletas e pela exposição Terra do Tigre são apenas algumas das coisas divertidas para se fazer aqui. Há também um Play Park e Splash Ground para as crianças, e em Stingray Bay, você pode pat os moradores. As crianças também podem andar em um carrossel à moda antiga ou se inscrever no programa Zookeeper For A Day. Um colorido Old-Time Zoo Train vai para todas as exposições. Outros destaques incluem um teatro 4D e o River Quest Scenic River Cruise, e sim, existem centenas de animais de todo o mundo, em todos os tamanhos, formas e cores.
Endereço: 370 Zoo Parkway, Jacksonville, Flórida
Site oficial: www.jacksonvillezoo.org
