Os sítios arqueológicos de Mérida, listados pela UNESCO, dão vida ao fascinante mundo da antiguidade clássica. Mérida possui algumas das ruínas romanas mais bem preservadas da Espanha. A cidade de Emérita Augusta foi fundada em 25 aC sob o domínio do imperador Augusto, quando Roma estava se expandindo para a Península Ibérica. Com uma população de 50.000 habitantes, o povoado próspero tornou-se o maior posto avançado romano na Ibéria e a capital da província do Lusitânia. O legado desse passado rico é visto na abundância de monumentos antigos de Mérida: o Teatro Romano, o Anfiteatro, o Templo de Diana e a Casa del Mitreo. A maioria dos vestígios arqueológicos romanos fica no extremo leste da cidade, e um ingresso de entrada inclui entrada combinada em vários locais.
1. Teatro Romano
Um magnífico monumento antigo, o Teatro Romano é o sítio arqueológico mais impressionante de Mérida e o teatro romano mais bem conservado da Europa. O teatro foi construído pelo general romano Agripa em 16 aC e reconstruído no primeiro século depois de um incêndio durante o reinado de Adriano. Em seu assento semicircular inclinado, o teatro podia acomodar 6.000 espectadores. A parede traseira dos edifícios do palco tem magníficas decorações esculturais e uma vez teve um jardim que serviu como um foyer.
Porque o teatro é tão bem preservado e foi maravilhosamente restaurado, os turistas podem facilmente visualizar estar em um evento mais de dois milênios atrás. O teatro ainda é usado hoje para apresentações de peças teatrais, balés e concertos. Durante julho e agosto, o teatro se torna um local deslumbrante para o prestigiado Festival de Teatro Clássico. O festival é dedicado ao teatro clássico da tradição greco-latina, mas também inclui outras artes dramáticas e apresentações musicais, bem como exibições de filmes. Sentados nos antigos bancos de pedra, os participantes experimentam em primeira mão o legado cultural da Grécia e Roma antigas.
Endereço: José Ramón Melida, E-06800 Mérida
Alojamento: Onde Ficar em Mérida
2. Museu Nacional de Arte Romana
Esta magnífica colecção de arte romana antiga fica em frente ao Teatro Romano . Inaugurado em 1986, o Museu Nacional de Arte Romana contém uma coleção soberba de antiguidades romanas encontradas nos sítios arqueológicos em Mérida. De moedas antigas, esculturas, objetos de vidro, cerâmicas e pinturas de parede a lápides, os itens expostos oferecem uma visão palpável da vida cotidiana durante a era romana. Muitas das obras de arte revelam artesanato incrível. Os destaques da coleção incluem um busto do imperador Augusto esculpido em mármore de Carrara, pinturas de parede do teatro romano e uma variedade de mosaicos requintados no chão. O museu foi construído em cima de vestígios arqueológicos, e o porão do museu apresenta escavações arqueológicas em andamento.
Para quem procura acomodação perto das principais atrações turísticas de Mérida, o Parador de Mérida é uma ótima escolha. Ocupando um edifício conventual do século XVIII, este luxuoso hotel histórico fica a poucos quarteirões do Museu Nacional de Arte Romana.
Endereço: Calle José Ramón Mélida, Mérida
3. Anfiteatro Romano
Ao lado do Teatro Romano estão os restos escavados do antigo Anfiteatro Romano. Construído em 8 aC, este enorme estádio lotou 15.000 espectadores para assistir a competições de gladiadores. O anfiteatro também encenou batalhas navais falsas; a área do palco podia ser inundada com água permitindo a navegação dos navios. Eventualmente as competições de gladiadores foram banidas, e o anfiteatro foi desmontado. As ruínas revelam os fundamentos da estrutura e dão aos visitantes uma sensação da grandeza do monumento original.
Perto do Anfiteatro Romano fica a Casa do Anfiteatro, restos de uma antiga villa romana. Este site tem vários quartos bem preservados, decorados com afrescos, corredores pavimentados com mosaicos e um belo espaço ao ar livre com um peristilo coberto de videiras. O mosaico do piso na sala de jantar é especialmente impressionante. Os restos de banhos termais, as cozinhas originais e os drenos também podem ser vistos.
Local: Zona Arqueológica, Mérida
4. Templo de Diana
Este majestoso edifício é o mais belo dos antigos sítios romanos em Mérida. O enorme templo foi um importante edifício religioso durante o período clássico. De pé sobre uma base retangular elevada, a estrutura é cercada por peripteros (colunas) com seis colunas na fachada. As colunas de granito apresentam capitais coríntias típicas da época. Estudiosos acreditam que um jardim com uma lagoa foi encontrado ao lado do templo. No século 16, o templo foi convertido em um palácio para o duque de Corbos, no entanto, a estrutura antiga ainda é proeminente. O Templo de Diana fica na esquina da Calle Romero Leal Sagasta, a oeste da Plaza de España. O templo está aberto ao público.
Local: Zona Arqueológica, Mérida
5. Casa del Mitreo: uma excepcional villa romana
A excepcionalmente bela Casa del Mitreo era uma grande villa romana que pertencia a uma família nobre. Também foi descoberto no local um mithraeum (uma caverna subterrânea usada para ritos místicos) que estava relacionado ao culto de Mitra, explicando o nome da casa. A Casa Mithraeum foi projetada em torno de três adoráveis peristilos (pátio-pátios com colunatas) que davam ao ambiente uma qualidade agradável. A casa incluía alojamentos privados e áreas de recepção, jardins e banhos termais. Mosaicos e afrescos esplêndidos decoram os quartos. O mosaico mais requintado retrata a origem do mundo com representações do céu, da terra e do mar. A Casa del Mitreo fica perto da Plaza de Toros (Praça de Touros), através da Calle de Oviedo.
Localização: Zona Cerro de San Albín, Mérida
6. Circo Romano (Antigo Hipódromo)
A noroeste do anfiteatro além da ferrovia, os restos do Circo Romano são únicos na Espanha. Este antigo hipódromo romano foi usado como local para corridas de bigas e depois para jogos navais. O circo tem uma forma retangular e é dividido longitudinalmente por uma plataforma elevada no meio, originalmente coberta de mármore. A arena onde as corridas aconteceram e as áreas de estar ainda são facilmente visíveis. Após uma observação mais detalhada, os visitantes podem encontrar as portas conhecidas como carceres onde os concorrentes entraram no circo. Embora o local não seja coberto por vegetação, é um dos circos antigos mais bem conservados que existem.
Local: Zona Arqueológica, Mérida
7. Iglesia de Santa Maria da Assunção
Construída entre os séculos XIII e XV, Santa María la Mayor foi fundada por Alonso de Cárdenas, Grão-Mestre da Ordem de Santiago. A igreja foi construída no local de um antigo templo visigodo e preservou alguns elementos do século XIII, embora a maior parte da arquitetura remonte aos séculos XVII e XVIII. Na fachada relativamente sem adornos, os visitantes podem encontrar um nicho abobadado com uma imagem da Virgem Maria (conhecida como "Nossa Senhora da Orientação"). O interior tem três naves divididas por pilares quadrados e contém os túmulos de Don Alonso de Cárdenas e do duque e da duquesa de la Roca.
Endereço: Plaza de España, Mérida
8. Basílica de Santa Eulália
A Basílica de Santa Eulália foi construída no século XIII durante a Reconquista Cristã da Espanha. Este monumento histórico venerado fica no local de uma basílica visigótica do século IV (onde anteriormente havia um templo romano). A basílica original foi destruída pelos almôadas, os governantes islâmicos que haviam conquistado a Andaluzia e outras áreas da Península Ibérica durante o período mouro. Exemplificando a arquitetura românica, a Basílica tem três naves e uma abside semicircular. Ao redor da abside são capelas com detalhes arquitetônicos visigodos e góticos. Abaixo da basílica estão os restos de antigas casas romanas e uma antiga necrópole cristã.
Endereço: 13 Avenida Extremadura, Mérida
9. Puente Romano
Um dos pontos turísticos mais emblemáticos de Mérida, a Ponte Romana forneceu uma ligação estratégica entre a antiga cidade de Emérita Augusta e Tarragona. Esta antiga ponte romana foi originalmente construída durante o reinado do imperador Augusto e foi restaurada em períodos posteriores. Com 792 metros de comprimento, é uma das maiores pontes romanas da Espanha. Construída em granito reforçado, a ponte atravessa o rio Guadiana com seus 60 arcos semicirculares. Os pilares são arredondados e foram bem projetados para fluxos de derramamento quando o nível de água do rio é alto.
Localização: Zona del Puente Sobre o Guadiana
10. Acueducto de los Milagros
Este antigo aqueduto romano trouxe água fresca para Emérita Augusta a partir do reservatório de Prosérpina, a 10 km de distância. A antiga barragem romana usada para criar o reservatório do rio Abarregas ainda é visível. Construído em granito e tijolo, o aqueduto era uma construção maciça de três andares de arcos semicirculares, com torres de distribuição e um tanque para água. As ruínas representam 37 pilares e 10 arcos da estrutura original que sobreviveram.
Endereço: Avenida Vía de la Plata, Mérida
11. Alcazaba (Castelo dos Mouros)
A Alcazaba fica ao sul da Plaza de España, nas margens do rio Guadiana. Esta antiga cidadela moura foi construída em 855, ampliando um edifício romano anterior, que mais tarde foi convertido em um mosteiro pela Ordem de Santiago. Os mouros restauraram a cisterna romana no porão da fortaleza e construíram um lance de degraus até ela, reutilizando pedras romanas e pilastras visigóticas.
Endereço: Plaza de España, Mérida
12. Arco de Trajano
Este impressionante arco triunfal romano antigo encontra-se no centro da cidade um pouco ao norte da Plaza de España, na junção de duas ruas. O Arco de Trajano atinge 15 metros de altura com quatro fileiras de colunas. Era o portão norte da cidade romana.
Passeios de um dia saindo de Mérida
Badajoz
Badajoz é uma cidade encantadora nas margens do rio Guadiana, perto da fronteira portuguesa (a seis quilómetros de Portugal e a 43 quilómetros de Mérida). Cheio de ambiente do Velho Mundo, Badajoz oferece muitas surpresas agradáveis, como muralhas antigas, pitorescas ruas de paralelepípedos e monumentos históricos interessantes. No centro da cidade é a Plaza de España, onde fica a Catedral de San Juan . Construída entre 1232 e 1284, a catedral é uma estrutura de fortaleza com uma torre imponente e uma fachada renascentista.
Enquanto Badajoz é agora católica, o legado islâmico da cidade de Badajoz é visto na Alcazaba . Este castelo mourisco foi convertido em um palácio de estilo mudéjar para os duques da Feria, agora em um parque público. Os visitantes podem admirar vistas excepcionais da Torre de Espantaperros, do século XII de Alcazaba, uma torre enorme construída pelos governantes islâmicos Almohad. Os panoramas da torre estendem-se desde o rio Guadiana até às colinas ondulantes da região da Extremadura. A Alcazaba também abriga um excelente Museu Arqueológico com mais de 15.000 itens encontrados em locais arquitetônicos da região.
Cáceres
Cerca de 78 quilômetros de Mérida, a antiga cidade de Cáceres foi fundada no século I dC pelos romanos. Durante o início da Idade Média, Cáceres estava sob o domínio mouro como grande parte da Península Ibérica. A Cidade Velha (Ciudad Monumental) de Cáceres fica no topo de uma colina cercada por muralhas medievais com doze torres e cinco portões. Dentro dessas muralhas históricas estão muitas mansões aristocráticas antigas, como o Palacio de los Golfines Abajo, do século XV, perto da catedral. Este palácio tem uma magnífica fachada com elementos góticos, mudéjar e plateresco, bem como o brasão da família. A Plaza de Santa María vale a pena visitar para ver o Palácio do Bispo do século XVI (Palácio Episcopal) e o Palácio de Mayoralgo .
Monastério listado pela UNESCO em Guadalupe
Cheio de ruas de paralelepípedos e monumentos importantes, Guadalupe é uma pequena aldeia pitoresca cerca de 131 quilômetros de Mérida. A visão mais famosa é o Mosteiro Real de Santa Maria de Guadalupe, um Patrimônio Mundial da UNESCO na Plaza Juan Carlos. Os edifícios do mosteiro datam dos séculos XIV e XVIII e, como resultado, mostram uma grande diversidade de estilo arquitetônico. Um destaque é a igreja do século 14 do mosteiro. O interior apresenta um retablo barroco que foi obra do Giraldo de Merló e barracas de coral ricamente esculpidas. Não deixe de ver a sacristia, suntuosamente decorada em estilo barroco com pinturas no teto de Francisco de Zurbarán.
Guadalupe é um excelente lugar para começar uma viagem pelas cidades montanhosas de Las Villuercas. Outros pontos de parada dignos de nota são Cañamero, Logrosán e Berzocana.
