Gales do Sul incorpora a capital galesa de Cardiff, juntamente com alguns dos cenários mais belos do país, e consistentemente classifica como um dos melhores lugares para se visitar no País de Gales. Facilmente acessível a partir da Inglaterra - a cidade de Bristol fica a uma curta distância - a região também é um popular destino de férias graças à espetacular Brecon Beacons, lar de Pen y Fan, a montanha mais alta ao sul de Snowdonia.
A área também é formada pelos magníficos vales do sul de Gales, uma área que já foi famosa por seu carvão, bem como o Vale do Wye, o Vale de Usk e a bela Costa do Patrimônio Glamorgan. Se você tiver apenas um dia ou dois em seu itinerário para ver o País de Gales, não poderá fazer muito melhor do que explorar os muitos vales pitorescos e pequenas comunidades de mineração antigas encontradas aqui, muitas delas abrigam hotéis e pousadas exclusivas, museus e lojas. Veja o melhor desta região com a nossa lista das principais atrações em South Wales.
1. Parque Nacional Brecon Beacons
Os Brecon Beacons - a menos de uma hora de carro ao norte de Cardiff - são amplamente considerados uma das partes mais bonitas do País de Gales (e não a Grã-Bretanha) e ostentam uma paisagem extremamente diversificada, com árvores nativas de folha caduca, coníferas norte-americanas e amplas faixas de moorland. Fundado em 1957 e famoso por seus pôneis selvagens, o Parque Nacional Brecon Beacons, de 519 milhas quadradas, faz fronteira com as Montanhas Negras a oeste, e a leste, outra cordilheira, também chamada de Montanhas Negras.
A maioria dos picos do parque tem mais de 1.000 pés de altura, enquanto muitos alcançam mais de 2.000 pés e são formados de arenito vermelho. Dizem que eles se parecem com faróis, daí seu nome (embora também possa derivar dos incêndios acesos nos picos como sinais de alerta durante a Idade Média). Uma das coisas mais populares para fazer aqui é caminhar. Você também encontrará uma variedade de opções de acomodação, de hotéis e pousadas pitorescas a campings e "glamping".
Localização: Estrada do Rei, Llandovery, Dyfed
2. Cardiff
A capital do País de Gales - e sem dúvida uma das cidades mais atraentes do Reino Unido - Cardiff (Caerdydd) é um destino obrigatório ao explorar o Sul de Gales e é uma excelente base para aventurar-se em emocionantes passeios e aventuras. Além do famoso (e bem preservado) Castelo de Cardiff, a cidade também é conhecida pela sua grande área portuária.
Uma vez que um dos portos mais movimentados do Reino Unido, grande parte da Baía de Cardiff foi extensamente redesenvolvida e agora compreende cerca de 2.700 hectares de habitação de luxo; edifícios comerciais, incluindo escritórios, restaurantes e lojas; e entretenimento e instalações culturais, incluindo um centro de teatro e ciência (Techniquest). No topo desta lista estão as comodidades esportivas de última geração, incluindo um centro de rafting artificial e vários parques (há até mesmo uma reserva natural). Cardiff também é um destino de compras muito popular, com turistas reunidos aqui para explorar suas muitas galerias comerciais da era vitoriana bem preservada.
3. Cachoeiras Espetaculares de Brecon
Brecon Beacons National Park contém muitas cachoeiras encantadoras, a mais famosa delas é a Henryd Falls de 90 pés de altura em Coelbren, a mais alta no País de Gales. Uma trilha fácil caminhada atravessa o fluxo que conduz à piscina no fundo das quedas e contribui para uma caminhada divertida. Outra cachoeira vale a pena visitar em "País Cachoeira" é Blaen-y-Glyn, alimentada pelo rio Caerfanell e Nant Bwrefwr, e acessível por uma série de trilhas para caminhadas. Finalmente, não deixe de visitar também Sgwd yr Eira, popular pelo caminho estreito que realmente leva você para trás da cascata de água, uma vez que mergulha na piscina em sua base.
Uma caminhada popular, se você puder poupar algumas horas (vai demorar de três a quatro horas, dependendo do seu ritmo ... e paradas para piquenique) é a divertida caminhada de Four Falls. Esta aventura cênica começa no Cwm Porth e dá voltas ao redor do parque, contemplando pontos turísticos como a bela Blue Pool, bem como o Sgwd Clun-Gwyn, o Sgwd e o Pannwr, e o Sgwd yr Eira Falls.
4. Dan Og Ogof e o National Showcaves Center
Outra atração natural imperdível é Dan yr Ogof. Localizado na parte superior do Vale do Tawe, Dan Og Ogof está cheio de estalagmites e estalactites, assim como muitas passagens e câmaras magníficas. Tudo dito, a rede de cavernas se estende por 10 milhas, com algumas das áreas mais acessíveis iluminadas.
Parte de uma grande atração turística chamada National Showcaves Center for Wales, o local também inclui a Caverna de Ossos; Caverna da Catedral; uma réplica da aldeia da Idade do Ferro; círculos de pedra antigos; e um divertido parque de dinossauros para crianças, que abriga uma impressionante coleção de mais de 200 réplicas em tamanho real. Também vale a pena conferir é o Shire Horse Centre, uma autêntica fazenda vitoriana com espécies locais e exóticas, um playground indoor, além de uma área de camping.
Local: Abercrave, Swansea
Site oficial: www.showcaves.co.uk
5. Glamorgan Heritage Coast
Estendendo-se de Porthcawl a Aberthaw, o Glamorgan Heritage Coast é um trecho de 14 milhas de espetacular cenário, que é fácil de chegar a partir de Cardiff. É cada vez mais popular entre os caminhantes e ciclistas. Um bom lugar para começar a explorar é o Heritage Coast Centre em Dunraven Park, localizado no ponto mais ocidental da costa. Além de suas exibições interessantes relacionadas à história, flora e fauna da região - incluindo jogos educativos interativos para crianças - você está a poucos passos das espetaculares formações rochosas e de calcário da Baía de Dunraven.
Outras atrações incluem Nash Point, notável por suas belas vistas, antiga fortificação da Idade do Ferro e farol, além de fósseis fáceis de observar, bem como as praias rochosas de Aberthaw, um local popular para observação da vida selvagem, pesca e surfe. Também vale a pena uma visita, a praia de Cwm Col-huw é um local perfeito para um piquenique ou birdwatching na reserva natural nas proximidades.
Endereço: 2 Beach Road, Southerndown, Bridgend
6. Castelo de Carreg Cennen
Depois de visitar o espetacular Castelo Carreg Cennen, é fácil entender por que o local foi escolhido para uma fortaleza: ele se ergue sobre um grande penhasco a quase 100 metros acima do rio Cennen. Consequentemente, o castelo oferece excelentes vistas sobre o Parque Nacional Brecon Beacons e a paisagem circundante.
Famosamente pintada por Turner, um dos paisagistas mais conhecidos da Grã-Bretanha, é um dos poucos castelos de propriedade privada no País de Gales (uma história fascinante conta como os donos atuais pagaram equivocadamente a insignificante quantia de apenas 100 libras como parte de a terra que eles compraram), as ruínas de Carreg Cennen são divertidas de explorar, assim como a caverna da propriedade e trilhas para caminhadas. Depois, explore a autêntica fazenda do monte Welsh, desfrute de refrescos no salão de chá e pegue algumas lembranças na loja de presentes.
Endereço: Trapp, Llandeilo, Carmarthenshire
Site oficial: www.carregcennencastle.com
7. O Vale de Neath
O rio Neath, que entra no Canal de Bristol em Swansea, se esculpiu nas camadas de carbono expostas em uma profundidade de cerca de 1.313 pés e, ao fazê-lo, cortou as camadas de carvão que nos séculos XVIII e XIX levaram ao desenvolvimento de indústria pesada aqui. Hoje em dia, é tudo sobre o turismo nesta área pitoresca, que possui uma série de agradáveis trilhas para caminhada. Os destaques incluem Aberdulais Falls, um exemplo impressionante de como a água pode fornecer a energia necessária para fins industriais e que permite aos visitantes ver de perto a maior roda d'água geradora de eletricidade da Europa.
Também está próximo Neath Abbey, uma abadia cisterciense fundada por Richard de Granville em 1130 e mais tarde convertida em uma mansão elisabetana. A cidade mercantil de Neath também merece uma visita, e é o lar das ruínas do Castelo de Neath, uma impressionante estrutura normanda construída no século XII.
8. Rhondda Heritage Park
Os edifícios de mina de carvão sobreviventes de Rhondda foram convertidos em um fascinante centro de patrimônio (Rhondda Heritage Park), onde os visitantes podem viajar através do tempo em um elevador para "Pit Bottom" por um dos poços de minas originais. Há também uma recriação do trabalho Lewis Merthyr Colliery da década de 1950 e uma exposição multi-media sobre a história da mineração de carvão na área. Emocionante Black Gold Experience Underground Tours são liderados por ex-trabalhadores da mina de carvão (a mina foi fechada em 1983, assim como a maioria dos mais de 53 mineiros trabalhando na área).
Acima do solo, uma réplica da rua da vila mostra os estilos de vida dos residentes da área que dependiam da extração de carvão para sua subsistência. Para aqueles que querem ficar no local, o Heritage Park Hotel oferece acomodações com preços razoáveis e é uma opção particularmente divertida durante eventos e ocasiões especiais, como Halloween e Natal. Também vale a pena visitar o Caffe Bracchi, um restaurante no local que oferece uma variedade de opções de comida e bebida.
Endereço: Coedcae Road, Pontypridd
9. O Vale do Wye e a Abadia de Tintern
Embora não seja apenas uma área galesa - estende-se ao norte de Monmouthshire para a vizinha Inglaterra - o Vale do Wye é uma área de grande beleza natural e uma parada que vale a pena para os visitantes de South Wales. Aqui, você será recompensado com a chance de explorar algumas das paisagens mais bonitas e certamente mais impressionantes do Reino Unido. Estendendo-se por cerca de 45 milhas ao longo de uma seção inferior do rio Wye, as partes mais cênicas do vale são uma mistura espetacular de desfiladeiros de calcário e densas florestas . Aqui, você encontrará uma rica variedade de vida selvagem, incluindo falcões e falcões, tornando-se uma área popular para observação de aves.
O elemento humano também é importante aqui. Notáveis adições feitas pelo homem a este belo cenário rural incluem Tintern Abbey, uma abadia do século XII localizada na pitoresca aldeia de Tintern. Este local religioso bem preservado tem sido o tema de muitos poemas, talvez o mais famoso Tintern Abbey de William Wordsworth, amplamente considerado como uma das melhores obras do poeta romântico. Para aqueles que querem aprender mais sobre a forte ligação da abadia com as artes - assim como a sua longa e rica história - o centro de visitantes no local vale a pena parar.
10. Merthyr Tydfil
Apenas 23 milhas ao norte de Cardiff, a cidade de Merthyr Tydfil é um ótimo lugar para começar a explorar o Parque Nacional Brecon Beacons. Não só é na rota do Ciclo Nacional, mas também onde você encontrará a Brecon Mountain Railway, uma ferrovia de herança estreita que percorre oito quilômetros até Brecon Beacons. Devido à sua capacidade de alcançar cantos remotos da região que são inacessíveis para carros, é tão popular entre os caminhantes como com os entusiastas do vapor. Outra atração que merece ser visitada é o Museu e Galeria de Arte do Castelo de Cyfarthfa, localizado em uma impressionante mansão da Era Industrial construída por William Crawshay II, o magnata local do ferro. O próprio castelo também recebe inúmeros eventos culturais e musicais durante todo o ano, enquanto o histórico Old Town Hall foi convertido no centro de artes da Red House.
11. O Museu Nacional do Carvão Big Pit
Blaenavon é um dos exemplos mais bem preservados de uma cidade tradicional de ferro e carvão no sul de Gales. Embora parte da cidade remonte ao final da década de 1780, a maioria de seus edifícios é representativa de uma comunidade industrial galesa do começo ao meio da era vitoriana, com grande parte construída antes de 1870.
A cidade é famosa pelas fundições de ferro de Blaenavon, também conhecidas como "Big Pit" ("Pwll Mawr"), os antigos altos-fornos e fundições que agora fazem parte do fascinante Big Pit National Coal Museum. Até a torre do elevador hidráulico, usada para elevar os vagões de ferro carregados de minério, sobreviveu.
O que fazer aqui é visitar as oficinas, os motores sinuosos e as áreas residenciais dos trabalhadores (a entrada é gratuita). A entrada para o poço de 328 pés de profundidade como parte do Real Underground Experience dá aos visitantes uma impressão em primeira mão da vida difícil de um mineiro. Passeios abaixo do solo, às vezes conduzidos por antigos mineiros, exigem roupas quentes.
Site oficial: //www.museumwales.ac.uk/bigpit/
12. Mansão Llancaiach Fawr
O norte de Cardiff é o premiado museu de história viva Llancaiach Fawr. Guias coloridos e fantasiados mostram visitantes em torno desta mansão do século XVI totalmente restaurada, com vista para as Terras Altas de Glamorgan. Se disponível, não deixe de participar de um dos divertidos passeios fantasmas noturnos ou marcar sua visita para coincidir com os eventos sazonais no Natal. Diversas oficinas educativas divertidas também são regularmente realizadas.
Também vale a pena visitar os jardins históricos da casa, que contêm muitas das espécies de plantas originais cultivadas aqui na década de 1550 e servem como um cenário popular para casamentos. Uma sala de chá e loja de presentes também estão localizadas no local.
Site oficial: //your.caerphilly.gov.uk/llancaiachfawr/
13. A Cidade dos Livros: Hay-on-Wye
Outra visita obrigatória é a pequena cidade de Hay-on-Wye. Mais conhecido como o site do maior festival de livros da Grã-Bretanha, Hay, como é mais frequentemente referido, possui cerca de 20 livrarias. Iniciado em 1988 como um meio de gerar turismo, o Hay Literary Festival de 10 dias acontece no final de maio até o início de junho e atrai visitantes de longe, juntamente com alguns dos principais escritores do mundo.
Em anos mais recentes, um festival combinado de música e filosofia chamado "Como a luz entra" também surgiu e atrai uma grande audiência a cada mês de maio. Certifique-se de incluir o Hay Castle no seu itinerário também. Construído originalmente como uma fortaleza medieval, você verá que uma espetacular mansão do século 17 agora domina o local, incorporando em seu design muitos elementos da estrutura anterior.
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