Birmingham é a segunda maior cidade da Grã-Bretanha, e sua localização em West Midlands o torna um ótimo lugar para começar a explorar as belas áreas de Cotswolds e Malvern Hills - especialmente por canal. Os canais de Birmingham foram um subproduto da Revolução Industrial que viu o boom da cidade, e hoje esta extensa rede de canais (a cidade tem mais canais que Veneza) é usada principalmente para passeios de recreio. Atualmente, a cidade é famosa por suas joias e comidas, bem como por suas numerosas atividades culturais e festivais, como a segunda maior Parada do Dia de São Patrício da Europa.
Apenas 20 milhas de distância de Birmingham é Coventry, o centro da indústria automobilística da Grã-Bretanha. Um grande bombardeio em 1940 destruiu grande parte da cidade, incluindo a antiga Catedral de Coventry, cujas ruínas foram incorporadas à nova catedral. Hoje, as finas praças abertas de Coventry, as ruas largas e as zonas de pedestres merecem ser exploradas e oferecem muitas coisas divertidas para fazer, incluindo ótimas compras e restaurantes.
1. Centro Histórico da Cidade, Birmingham
No centro da cidade de Birmingham, a Câmara Municipal foi construída em 1832 e é uma obra-prima da arquitetura vitoriana. Assemelhando-se a um templo romano, esta estrutura impressionante apresenta 40 colunas coríntias ornamentadas feitas de mármore Anglesey. Foi o centro da cena musical da cidade desde a apresentação do primeiro Elijah de Mendelssohn em 1847. Hoje em dia, seu impressionante Symphony Hall, com sua acústica de classe mundial e impressionante auditório, apresenta regularmente cantores e artistas de primeira linha e também é o lar para a Orquestra Sinfônica da cidade de Birmingham. Adornando o átrio há dois memoriais, um para a Rainha Vitória e outro para o inventor James Watt, enquanto o Concílio de estilo renascentista (1874), com seu famoso relógio "Big Brum" (uma gíria para Birmingham), fica perto. Outros locais da antiga cidade a visitar incluem a Chamberlain Square, apenas para pedestres, e a Biblioteca Central, que abriga a maior coleção de Shakespeare fora dos Estados Unidos (50.000 volumes em 90 idiomas).
Endereço: Victoria Square, Birmingham
Site oficial: www.thsh.co.uk2. Birmingham Museum & Art Gallery
O Museu de Birmingham e Galeria de Arte, inaugurado em 1885, é considerado um dos melhores museus fora de Londres. Seus tesouros de arte incluem uma coleção de pintores pré-rafaelitas, bem como obras de arte dos séculos XVII a XIX e esculturas de Rodin e James Tower. Há também exposições interessantes relacionadas à história da cidade, incluindo achados arqueológicos que remontam à Idade da Pedra, juntamente com a impressionante Coleção Pinto, com seus mais de 6.000 brinquedos e outros itens feitos de madeira.
Também vale a pena visitar e a uma curta distância a pé é a atração Birmingham Back to Backs, uma coleção exclusiva de pequenas casas "back-to-back" outrora tão prolíficas em toda a cidade. Construídas em torno de um pátio central em meados do século XIX, essas casas oferecem uma visão única sobre as condições das classes trabalhadoras e sua importante contribuição para a vida da cidade (somente para visitas guiadas).
Endereço: Chamberlain Square, Birmingham
Site oficial: www.birminghammuseums.org.uk3. Thinktank, Museu de Ciências de Birmingham
Famílias que viajam com novos cientistas não vão querer perder Thinktank, Birmingham Science Museum. Este museu premiado inclui um grande número de exposições fascinantes relacionadas à ciência, muitas delas interativas e interativas. Os destaques incluem uma impressionante coleção de máquinas a vapor, de locomotivas a tratores, bem como máquinas industriais, muitas relacionadas ao importante papel de Birmingham como centro industrial através dos séculos. Outros divertidos monitores incluem uma máquina de embalagem de chocolate; a Galeria Spitfire, com sua autêntica aeronave da Segunda Guerra Mundial (incluindo uma das 10.000 Spitfires feitas localmente); o Science Garden, com sua roda de hamster de tamanho humano; e o Planetário Thinktank, com seus passeios fascinantes pelas estrelas e planetas.
Endereço: Millennium Point, Curzon Street, Birmingham
Site oficial: www.birminghammuseums.org.uk/thinktank4. National SEA LIFE Center, Birmingham
Uma das atrações turísticas mais visitadas de Birmingham, o National SEA LIFE Center é o lar de impressionantes 60 exposições relacionadas à vida marinha. O lugar de destaque vai para o enorme tanque oceânico de milhões de litros do aquário, com seu exclusivo túnel subaquático que permite aos visitantes uma visão ininterrupta da diversidade da vida marinha em exibição, incluindo tudo, desde tubarões de recife a tartarugas gigantes. No total, cerca de 2.000 criaturas chamam o aquário de lar, incluindo numerosos cavalos-marinhos raros, polvos gigantes, lagostas, caranguejos, arraias e lontras (procure Mango e Starsky!). As estrelas da atração, no entanto, são sem dúvida os pinguins. Alojados no impressionante habitat Penguin Ice Adventure, estas criaturas fascinantes são divertidas de ver enquanto brincam. Um cinema 4-D também está no local e oferece programação educacional regular. Dica quente : Se o tempo e o orçamento permitirem, reserve uma das divertidas experiências de bastidores ou alimentação de pinguim.
Endereço: The Waters Edge, 3 Brindleyplace, Birmingham
Site oficial: //www2.visitsealife.com/Birmingham5. Jewellery Quarter, Birmingham
O Jewellery Quarter é uma área de Birmingham repleta de tradição. Aqui, mais de 200 oficinas de joalheria e ourives estão concentrados, principalmente nas proximidades da Torre do Relógio, na esquina das ruas Vyse e Frederick, e ao redor da igreja georgiana de St. Paul. Não deixe de visitar o Museu do Bairro da Joalheria, uma visão privilegiada do comércio, na fascinante Smith & Pepper Factory. Também vale a pena conferir o vizinho Hall of Memory, em frente à Baskerville House, erguida em 1925 para comemorar os 14.000 homens da cidade que perderam suas vidas na Primeira Guerra Mundial.
Se o tempo permitir, não deixe de ir até o Museu da Pena . Situado na antiga fábrica de bijuterias do Bairro da Joalheria, este museu de primeira linha mostra o antigo papel da cidade como um reduto de caneta junto com a história dos instrumentos de escrita. Um tratamento especial é ter a oportunidade de fazer sua própria ponta de aço usando as mesmas máquinas e técnicas usadas no século XIX. Também é divertido a sala de reprodução da escola vitoriana, onde os hóspedes podem praticar sua caligrafia usando penas tradicionais.
Endereço: Vyse Street, Hockley, Birmingham
Site oficial: www.jewelleryquarter.net6. Catedral de São Filipe, Birmingham
Construída em 1715, a Catedral de São Filipe (a terceira menor da Inglaterra) começou a vida como uma igreja paroquial e foi elevada ao seu status atual em 1905. A catedral foi destruída durante um bombardeio em 1940, mas a previsão viu seus famosos vitrais por Burne-Jones (1884) removido algumas semanas antes. Hoje, esses tesouros significativos - devolvidos ao seu devido lugar quando a catedral foi reconstruída em 1948 - são um destaque de qualquer viagem a Birmingham. Outra estrutura religiosa que merece ser visitada é a Igreja de St. Martin . Datando do século XIII, também possui janelas de Burne-Jones.
Endereço: Colmore Row, Birmingham
Site oficial: www.birminghamcathedral.com7. Instituto de Belas Artes Barber, Birmingham
Perto da Universidade de Birmingham, o Instituto de Belas Artes Barber abriga uma excelente coleção de arte do Renascimento ao século XX. Os destaques incluem obras-primas de nomes como Botticelli, Bellini, Tintoretto, Rubens, Rembrandt, Watteau, Manet, Monet, Gainsborough, Constable e Degas. O prédio em si também deve ser explorado, especialmente por sua excelente estátua de George I. Se o tempo permitir, não deixe de conferir a programação do instituto de concertos clássicos à hora do almoço e à noite.
Localização: Universidade de Birmingham, Edgbaston, Birmingham
Site oficial: //barber.org.uk/8. Cadbury World, Bournville
No local de fabricação da Cadbury em Bournville, a uma curta distância de carro de Birmingham, a Cadbury World é uma das maiores (e mais populares) atrações da região, recebendo mais de 500.000 visitantes por ano. Com foco na diversão, os visitantes descobrem a história do chocolate e o processo de fabricação através de uma série de excelentes exposições interativas temáticas. Ao longo do caminho, os hóspedes aprendem a história do negócio da Cadbury, uma das maiores confeitarias do mundo. Depois, passe algum tempo explorando a vila perfeita de Bournville, construída pela família Cadbury após 1860, especificamente para abrigar sua grande força de trabalho.
Endereço: Linden Road, Bournville
Site oficial: //www.cadburyworld.co.uk/9. Black Country Living Museum, Dudley
Na cidade de Dudley, a apenas 14 quilômetros a oeste de Birmingham, o The Black Country Living Museum oferece aos visitantes uma visão vívida da história da mineração (daí o "negro"). Uma antiga mina e uma comunidade industrial reconstruída da virada do século podem ser exploradas, assim como a rede vizinha de canais (essa parte da aventura ocorre em um autêntico barco estreito antes usado para transportar carvão). Outros destaques incluem a chance de interagir com guias fantasiados, bem versados nas histórias da população local, muitas oportunidades únicas de compras, ônibus vintage e veículos comerciais, bem como uma tradicional feira de diversões inglesa do século XIX.
Endereço: Tipton Road, Dudley
Site oficial: www.bclm.co.uk10. Broadgate, Coventry
Broadgate, uma praça espaçosa e amigável a pedestres no coração da cidade, é conhecida por suas referências a Lady Godiva, a mais famosa moradora da cidade. Uma estátua dela fica no meio da praça, e Broadgate House tem um relógio único no qual Lady Godiva aparece no toque da hora, com Peeping Tom em uma janela acima.
A Igreja da Santíssima Trindade, no canto nordeste de Broadgate, tem uma das três torres famosas da cidade, esta construída em 1166 e 327 pés de altura. A igreja possui belas janelas, um púlpito de pedra de 1470 e interessantes tapeçarias tecidas para a coroação de Elizabeth II. Também digno de nota é uma pintura medieval de cerca de 1430, intitulada Doom (também conhecido como Julgamento Final) e representando Cristo julgando as almas para enviar para o Céu ou para o Inferno. Duas vezes perdido depois de ser coberto por camadas de lavagem e verniz, a obra de arte totalmente restaurada está novamente em exposição e é considerada uma das descobertas mais importantes no campo da arte medieval na Europa.
11. Old Coventry Cathedral
Construída em 1373 e originalmente uma das maiores igrejas paroquiais da Inglaterra, a Catedral de Coventry foi elevada ao status de catedral apenas em 1918. Após a devastadora blitz de 1940, no entanto, apenas algumas seções das paredes externas permaneceram, juntamente com a esbelta 303 alto-pináculo. No extremo leste da antiga catedral, uma cruz a partir de duas vigas queimadas resgatadas das ruínas - é um símbolo pungente e uma lembrança da destruição. (Fato interessante: as sacristias foram reconstruídas após a guerra com a ajuda de jovens voluntários alemães).
Endereço: Hill Top, Coventry
Site oficial: www.coventrycathedral.org.uk
12. Catedral de São Miguel, Coventry
Um alpendre alto e com dossel liga as antigas ruínas da catedral à moderna Catedral de São Miguel, projetada por Sir Basil Spence e inaugurada em 1962. As paredes da nave de 420 pés de comprimento são construídas em ziguezague, os painéis de concreto alternado alternando com janelas de frente para o altar. A característica mais marcante, porém, é a enorme tela de vidro no extremo oeste do edifício. Gravado com figuras de anjos, santos e patriarcas, cria uma ligação visual impressionante, tanto com as antigas ruínas da catedral como com as movimentadas ruas da cidade no exterior. Outra característica impressionante é o batistério, com sua fonte talhada em pedra de Belém, e a janela Sunburst com vitrais.
Um edifício próximo, afortunado o suficiente para sobreviver ao bombardeio, foi o St. Mary's Hall do século 15, sede da Associação dos Mercadores desde 1342. O Great Hall (1394-1414) tem impressionante abóbada de carvalho e uma tapeçaria representando a visita de Henrique VII em 1500. .
Endereço: Hill Top, Coventry
Site oficial: //www.coventrycathedral.org.uk/wpsite/13. Grayfriars, Coventry
O mais interessante dos edifícios residenciais em estilo enxaimel de Coventry é o Ford's Hospital em Greyfriars Lane, um asilo para casais pobres, fundado em 1509. Perto do Mosteiro Greyfriars, destruído em 1539, vale a pena visitá-lo por sua torre remanescente, agora incorporada à Igreja Cristã. O dormitório e o claustro do Mosteiro Whitefriars foram restaurados e agora abrigam um interessante museu que trata da história local. A Bablake Old School (1560) também merece ser visitada, assim como o Bond's Hospital, um albergue de enxaimel para homens idosos fundado em 1506.
14. Museu do Transporte de Coventry
O Coventry Transport Museum fornece uma fascinante conta da história do transporte rodoviário na Grã-Bretanha. Esteja preparado para ficar algum tempo, no entanto, como este é um museu enorme. Os destaques incluem uma coleção impressionante de mais de 300 ciclos, 120 motocicletas e mais de 250 carros e veículos comerciais, muitos deles relacionados ao rico passado de Coventry como o centro da indústria britânica de fabricação de veículos automotores. Coleções de nota incluem limusines reais; carros das décadas de 1940, 1950 e 1960; bem como inúmeros monitores educacionais interativos divertidos.
Outra atração de primeira categoria em Coventry é a excelente Herbert Art Gallery and Museum . Muitas vezes referido simplesmente como The Herbert e batizado com o nome de um dos industriais mais filantrópicos da cidade, Alfred Herbert, o museu ostenta numerosas esculturas, pinturas e exposições de roupas dos séculos XIX e XX.
Endereço: Hales Street, Coventry
Site oficial: www.transport-museum.comOnde ficar em Birmingham para passeios
Recomendamos estes hotéis com localização central em Birmingham, perto de museus populares e do Centro Nacional de Vida Marinha:
- Hyatt Regency Birmingham: luxuoso hotel alto, vista para a cidade, decoração contemporânea, instalações de spa, piscina coberta e banheira de hidromassagem.
- Staying Cool at the Rotunda: preços médios, design elegante, apartamentos com serviços, janelas do chão ao teto, camas confortáveis.
- Staybridge Suites Birmingham: suíte de preço acessível, cozinhas americanas, café da manhã gratuito e academia.
- Premier Inn Birmingham City Centre: taxas de orçamento-friendly, localização central, equipe maravilhosa, ótimo café da manhã.
