Mons (também conhecido como Bergen em flamengo) fica em uma crista entre os dois rios de Haine e Trouille e é uma importante cidade de entroncamento entre Bruxelas e Paris. Suas origens remontam ao sétimo século, quando um castelo foi construído aqui, enquanto um mosteiro dedicado a St. Waltrude foi fundado aqui um pouco mais tarde. O auge de Mons foi durante os séculos XIII e XV quando se tornou a capital do condado de Hennegau, mas a cidade sofreu consideravelmente durante as guerras dos séculos XVII e XVIII e perdeu sua proeminência. Hoje, a cidade é lar de consideráveis instituições culturais e científicas e de vários museus fascinantes.
1. Prefeitura
A prefeitura de Mons (também chamada de Hôtel de Ville) preside de maneira impressionante a Grand Place da cidade, no centro da cidade, ladeada pela adornada Toison d'Or House (1615) e a capela de St. George (1604). A fachada foi projetada por Mattheus de Layens em 1458, enquanto o resto dos edifícios da prefeitura, agrupados em torno do pátio, datam dos séculos XV a XVIII. Olhe para a esquerda da entrada principal para ver uma escultura de bronze de um macaco com uma cabeça polida - acariciando é dito para trazer boa sorte. No interior, a Salle des Commissions tem tapeçarias de Bruxelas datadas de 1707, e a Salle des Mariages tem belos exemplos de painéis de madeira. Se você caminhar pelo pátio, você chegará ao Jardins du Mayeur, o jardim do burgomestre, que tem uma fonte representando um ouriço de rua de Mons. Apenas à sua esquerda aqui está a antiga prisão cívica de 1512 com uma câmara de tortura.
Endereço: Grand-Place, Mons central
Alojamento: Onde Ficar em Mons
2. Torre do Sino
O ponto de referência mais famoso de Mons é a torre do sino da cidade, que fica na antiga colina do castelo, acima da cidade, e é um local listado como patrimônio da UNESCO. A torre de 87 metros de altura foi construída em 1661 e é o único campanário puramente barroco na Bélgica, com um carrilhão de 47 sinos. Vale a pena fazer a subida até o topo aqui onde há uma plataforma de observação. Uma vez que você bufou e bufou, você será recompensado com vistas incríveis da cidade e do campo.
Endereço: Ramp du Chateau, no centro de Mons
3. Igreja de Sainte-Waudru
Logo abaixo da colina do castelo de Mons, com os escassos restos do antigo castelo feudal, fica a Igreja Colegiada de Sainte-Waudru. A construção começou em 1450 para os planos de Mattheus de Layens, e apesar da construção ser interrompida várias vezes, a igreja revela uma notável unidade de estilo em Brabante Gótico. No interior, a primeira coisa que vai te atacar são os pilares da nave central, que se estendem até a abóbada do telhado sem capitéis. Depois de passar pela porta principal, vire à esquerda para ver o "Car d'Or", uma carruagem processional construída em 1780 para o santuário de St. Waltrude. O santuário de cobre dourado (construído em 1887) fica perto do Altar Maior e abriga o corpo do santo que morreu em 682 e foi costurado na pele de um cervo. Sua cabeça é mantida em uma das capelas em um caixão.
Em vários pontos ao redor da igreja (no transepto, coro e capelas 11, 14, 20, 24 e 28) você pode ver os restos remanescentes da tela do coral da igreja, feita por Jacques Dubroeucq de Mons entre 1535 e 1548 e destruída. pelos franceses em 1792. Este é um dos mais importantes trabalhos da Renascença na Bélgica, com forte influência italiana. Não se esqueça de visitar o Tesouro antes de sair da igreja. Ele contém uma série de relicários valiosos, incluindo o de São Vicente, da escola de Hugo d'Oignies, bem como o trabalho de ouro e prata de Mons e do distrito circunvizinho.
Endereço: Rampe du Sainte-Waudru, no centro de Mons
4. Museus Cívicos
Os Jardins du Mayeur, ao lado da Prefeitura, têm uma antiga loja de penhores no final, que agora contém os Musées du Centenaire (museus cívicos) que abrigam três museus sob o mesmo teto. O Museu da Guerra ocupa duas histórias. O andar térreo comemora a Primeira Guerra Mundial, especialmente os regimentos britânicos que detiveram os alemães perto de Mons em 23 e 24 de agosto de 1914, que estavam seguindo em direção a Paris. O museu no terceiro andar é dedicado à Segunda Guerra Mundial e à libertação de Mons pelas tropas americanas em 2 de setembro de 1944. O Museu de Cerâmica no primeiro andar tem mais de 3.500 peças de todos os importantes fabricantes europeus de faiança e porcelana que datam da Do século XVIII até os dias atuais, enquanto o Museu Numismático no segundo andar abriga quase 20.000 moedas e medalhas de diversos países.
Endereço: Rue du 11 Novembre, central Mons
5. Musée de la Vie Montoise
O Musée de la Vie Montoise é um museu lindamente colecionado, que descreve vividamente a vida das pessoas em Mons. Está alojado no antigo convento da Maison Jean Lescarts, construído em 1632, e exibe objectos do quotidiano da área local que dão aos visitantes uma boa ideia da vida aqui ao longo dos tempos. A poucos passos de distância encontra-se o Musée des Beaux Arts, onde há uma coleção de quadros, principalmente de artistas franceses e belgas dos séculos XVI a XVIII, embora não haja obras de arte particularmente famosas.
Endereço: Rue du 11 Novembre, central Mons
6. Le Lumeçon
No domingo depois de Whitsun, um estranho festival chamado Lumeçon acontece em Mons. Suas origens vêm de um jogo processional associado a São Jorge, que data do século XIV. Os participantes (agindo como St. George) deixam a Igreja de Saint-Waudru às 12.30pm e caminham em procissão até a Grand Place carregando um dragão de nove metros de comprimento conhecido como 'Doudou'. Depois de chegarem à Grand Place, eles fazem uma luta entre São Jorge e o dragão. Finalmente, o santo é declarado vencedor por dois tiros de pistola e o dragão morto é arrastado para o pátio da prefeitura. Se você estiver na Bélgica durante esta época do ano, este festival é definitivamente digno de uma viagem a Mons.
7. Collégiale Saint-Vincent
Esta igreja gigantesca dedicada a São Vicente foi construída no estilo de Escalda Românica, com construção iniciada em 965, mas concluída apenas no século XIII. Ambas as baías do coro contêm a mais antiga abóbada cross-ribbed na Bélgica (acredita-se que data do século 11). Os itens mais impressionantes são, sem dúvida, a escultura, a tela de coro renascentista feita de mármore e estuque, e as bancas de coro e o púlpito barroco. O grande santuário de São Vicente do século XIX fica no coro, enquanto o tesouro da igreja é encontrado na Capela de St. Hubert na parede sul. O antigo cemitério, não longe da igreja, é um parque público com uma capela românica que é agora um museu arqueológico.
Localização: Soignies, 19 quilômetros a nordeste de Mons
8. Château de Beloeil
A pequena cidade de Beloeil fica a cerca de 30 quilômetros a noroeste de Mons e abriga o castelo e o parque barroco, que são considerados os melhores do gênero na Bélgica. O Château de Beloeil foi fundado no século XIII como fortaleza medieval e transformado em palácio nos séculos XVII e XVIII. Está na posse da família de Ligne há setecentos anos. A casa principal incendiou-se em 1900 e foi reconstruída no seu estilo atual do século XVIII em 1920. Apenas as duas alas independentes e os pavilhões de entrada sobrevivem substancialmente inalterados desde 1682.
No interior, os quartos do castelo estão soberbamente mobilados com uma riqueza de mobiliário de época pertencente à família de Ligne. Especialmente digno de nota é o apartamento do príncipe Charles-Joseph, com sua série de pinturas representando episódios em sua vida, a Salle des Médailles com sua valiosa coleção de moedas e a biblioteca com mais de 20.000 volumes (incluindo uma caderneta datada de 1532 e supostamente pertencente a para Charles V).
Endereço: Rue du Château 11, Beloeil
9. Beloeil Park
O "Pequeno Versalhes" da Bélgica foi projetado e exposto no século XVIII pelo Príncipe Claude Lamoral II, com a ajuda do arquiteto francês Chevotet. Uma série de pequenos jardins cobertos, vários com piscinas, estão dispostos em estilo rococó típico em torno do lago ornamental de 460 metros de comprimento conhecido como Le Grand Pièce d'Eau . Os esplêndidos cinco quilômetros da Allée Grande Vue se estendem para além dos limites do próprio parque. Alguns anos atrás, várias atrações foram adicionadas, usando terra no lado oeste da propriedade. Incluem o Park Minibel, uma reconstrução à escala de 1:25 de alguns dos locais e edifícios mais famosos da Bélgica, incluindo a estação ferroviária de Liége, a Câmara Municipal de Bruxelas e o campanário de Bruges. Um trem em miniatura transporta turistas entre aqui e o Château de Beloeil .
Endereço: Rue du Château, Beloeil
10. Binche
Entre Charleroi e Mons, não muito longe da fronteira francesa, Binche orgulha-se de ser a única cidade na Bélgica a manter intacta uma parte substancial de suas muralhas medievais, incluindo 27 torres. Ao longo de sua longa história, aqueles que detiveram o destino de Binche em suas mãos freqüentemente eram mulheres - Joana de Constantinopla, Margarida de York e especialmente Maria da Hungria, sob as quais a cidade desfrutava de seu auge. Além do século 19, quando Binche tinha uma próspera indústria têxtil, a cidade permaneceu um pouco atrasada desde então. A cada ano acontece o Carnaval de Binche, atraindo um número crescente de visitantes. Este evento foi nomeado uma das Obras-Primas do Património Oral e Imaterial da Humanidade pela UNESCO.
Localização: 17 km a sudeste de Mons
11. La Louvière
Cerca de 12 quilômetros ao norte de Binche, o Canal du Centre passa pela cidade industrial de La Louvière. Embora a cidade em si tenha pouco a oferecer em termos de atrações turísticas, qualquer pessoa interessada em arqueologia industrial deveria fazer questão de visitar, ao menos para ver as quatro barcaças hidráulicas no canal em Houdeng Goegnies e Bracquegnies nos arredores. Estes monstros de aço foram construídos entre 1888 e 1917 para superar uma diferença de altura de 68 metros no espaço de apenas sete quilômetros. Depois, um desvio para o oeste até as enormes e modernas eclusas de sustentação hidráulica em Strépy-Thieu fornece uma comparação interessante com as antigas eclusas de barcaças. As novas fechaduras superam uma diferença no nível de 73 metros.
Localização: 23 quilômetros a leste de Mons
12. Domaine de Mariemont
Perto da vila de Morlanwelz, a cerca de oito quilômetros de Binche, o Domaine de Mariemont recebeu o nome de Maria da Hungria que construiu uma cabana de caça aqui em 1546. As ruínas daqui datam de 1831 e são os remanescentes do palácio que incendiou os anos sessenta. Um moderno museu - construído em 1975 - abriga a coleção de arte do parque. O primeiro andar do museu contém extensas coleções de antiguidades egípcias, gregas e romanas, bem como trabalhos preciosos de jade e verniz da China e do Japão. No rés-do-chão encontram-se achados arqueológicos dos tempos galo-romano e merovíngio, embora a secção mais excitante aqui seja a extraordinária colecção de porcelana Tournai com peças que representam quatro períodos estilísticos entre 1750 e 1799. O parque envolvente é adornado com algumas muito boas esculturas. Estes incluem vários trabalhos do escultor belga Victor Rousseau, bem como The Burghers of Calais, de Auguste Rodin.
Localização: 34 quilômetros a leste de Mons
13. Tournai
Tournai é uma das cidades mais antigas do país, e vários edifícios atraentes, mas principalmente reconstruídos, testemunham a prosperidade desta antiga residência principesca e da cidade episcopal. A Catedral Notre-Dame é o edifício mais grandioso e marcante da cidade e é um exemplo clássico da arquitetura românica. No interior, a magnífica tela renascentista em mármore separa os transeptos e a nave do coro. É uma das obras mais importantes de Cornelis Floris de Vriendt, feita nos anos 1570-1573. O tesouro da catedral, alojado em salas à direita do coro, contém várias peças de primeira ordem, das quais as mais finas são dois santuários relicários do período românico.
A Grand Place (a praça principal) é ladeada por casas triangulares, a maioria das quais são restauradas e muitos museus residenciais. No lado oeste da praça está o campanário, o mais antigo campanário da Bélgica. As primeiras quatro histórias foram construídas em 1200 e concluídas em 1294 com a história mais alta e a torre. Também na praça está o edifício em forma de estrela do Musée des Beaux Arts, construído em 1928 de acordo com os planos de Victor Horta. Sua principal coleção é a do burguês de Tournai, Henry van Cutsem, e belas pinturas de todas as epoques são exibidas em 14 salas.
Localização: 49 km a noroeste de Mons
14. Charleroi
A cidade de Charleroi fica no coração de uma das regiões industriais mais antigas da Europa. Esta parte do sul da Bélgica é quase sinônimo de produção de carvão e aço. Como um centro industrial, Charleroi não tem uma infinidade de pontos turísticos, mas a área da cidade velha retém alguma arquitetura histórica e um par de excelentes museus. O coração da cidade alta de Charleroi é a Place Charles II, dominada pelo Hôtel de Ville (Câmara Municipal) e seu imponente campanário de 70 metros de altura com um carrilhão de 47 sinos. Os freqüentadores de museus devem conferir o Institut National du Verre, que contém o Museu do Vidro, com uma exposição de alguns exemplos excepcionais da arte do fabricante de vidro desde a antiguidade até os dias atuais; e o Museu Arqueológico, que exibe achados arqueológicos principalmente dos períodos romano e merovíngio.
Localização: 44 quilômetros a leste de Mons
