Rotorua animada é o epicentro para ver paisagens vulcânicas da Nova Zelândia de gêiseres fervilhantes e fumegantes e poças de lama. A cidade baixa está repleta de atividade geotérmica (você notará o cheiro assim que chegar), que criou uma paisagem lunar de terraços de sílica de cores vivas e lagoas borbulhantes à porta de Rotorua. A região circundante é pontilhada com lagos e grandes extensões de floresta nativa que fazem um contraste maravilhoso com as paisagens violentas e austeras das áreas geotérmicas. A cidade também é conhecida como um centro para a cultura maori e é um dos melhores lugares do país para ver performances maori tradicionais e mergulhar na história e património das tribos locais. Rotorua também é uma excelente base para visitar duas das atrações turísticas mais populares da Nova Zelândia: as cavernas de vaga-lume de Waitomo e o set de filmagem perfeitamente preservado de Hobbiton, que sobrou dos filmes O Senhor dos Anéis de Peter Jackson e Hobbit.
1. Vale Vulcânico Waimangu
Rotorua é o coração das atrações geotérmicas da Nova Zelândia, e o Waimangu Volcanic Valley é um dos lugares mais populares para ver a lama fervente e os terraços de sílica fumegante. Uma série de passarelas permite que os visitantes visualizem as crateras cheias de fumaça e os bizarros terraços amarelo-ácido e verde-limão com segurança. A cratera do inferno é um destaque, com seu enorme gêiser entrando em ação. A trilha percorre todo o caminho até a margem do Lago Rotomahana, onde são oferecidos passeios de barco para ver mais características geotérmicas. Para os fãs de história, o passeio de barco de 45 minutos é imprescindível, pois o cruzeiro leva você ao local dos famosos terraços rosa e branco (uma vez chamada de a oitava maravilha do mundo e semelhante aos travertinos de Pamukkale na Turquia). que foram destruídos quando o Monte Tarawera entrou em erupção em 1886.
Endereço: 587 Waimangu Road, Rotorua
Site oficial: www.waimangu.co.nzAlojamento: Onde ficar em Rotorua
2. Museu de Rotorua
Em meio aos tranqüilos Jardins do Governo, que ficam às margens do Lago Rotorua, encontra-se o antigo prédio da Casa de Banhos, em estilo Tudor, que agora abriga o Museu de Rotorua. No interior, uma série de exposições permanentes contam a história cultural de Rotorua desde a era pré-europeia até o presente. A bem cuidada galeria Nga Pumanawa o Te Arawa concentra-se na história da tribo Te Arawa Maori, enquanto o terraço do último piso (com deslumbrantes panoramas do outro lado do lago) e o porão do museu dão uma olhada nas origens do edifício de 1908, quando foi um famoso spa resort. Exposições etnológicas fascinantes abrangem o povo do Pacífico, e outras galerias destacam a história social de Rotorua e o ambiente natural.
Endereço: Government Gardens, Oruawhata Drive, Rotorua
Site oficial: www.rotoruamuseum.co.nz3. Te Wairoa
Estabelecido em 1852 por um missionário cristão, Te Wairoa foi concebido como uma aldeia Maori modelo, que também pode servir para muitos visitantes estrangeiros que chegam para ver os famosos terraços rosa e branco nas proximidades. A aldeia, no entanto, deveria ter uma história curta. Em 10 de junho de 1886, o Monte Tarawera entrou em erupção, seguido pelo lago Rotomahana, explodindo, cobrindo Te Wairoa com uma camada de lama de até dois metros de espessura. Embora a maioria dos aldeões conseguisse escapar, 17 vidas foram perdidas. As escavações arqueológicas começaram aqui na década de 1930, e o local agora revela as plantas baixas dos edifícios originais. O museu no local exibe itens recuperados do local durante as escavações e também contém uma exposição geológica detalhada dos terraços rosa e branco, que agora se encontram sob o Lago Rotomahana. Uma bonita trilha de caminhada leva do sítio arqueológico através de mata nativa para Wairere Falls.
Endereço: Tarawera Road, 15 km a sudeste do centro de Rotorua
Site oficial: www.buriedvillage.co.nz4. Wai-O-Tapu
Mais estranhezas geotérmicas aguardam em Wai-O-Tapu, lar do gêiser Lady Knox, que entra em erupção às 10h15 todas as manhãs com água a 20 metros no ar. Esta área colorida transborda de atividade vulcânica com poças de lama borbulhante (formadas por um vulcão de lama desmoronado), piscinas de água tingidas de verde fluorescente e terraços fumegantes em tons de amarelo brilhante e laranja, criando uma paisagem surreal e sobrenatural. Uma série de passarelas ao longo do parque Wai-O-Tapu permite que você atravesse a área para ter boas vistas de todas as vistas vulcânicas.
Endereço: 201 Waiotapu Loop Road
Site oficial: www.waiotapu.co.nz5. Whakarewarewa: uma aldeia Maori
Em meio às caldeiras a vapor e às piscinas quentes da área geotérmica de Whakarewarewa, em Rotorua, fica a aldeia maori de Whakarewarewa, onde as tribos Tuhourangi / Ngati Wahiao recebem visitantes para conhecer a cultura e a herança do povo maori. Visitas guiadas por hora à vila incluem uma apresentação do Haka (e outras músicas maori tradicionais) do grupo cultural Te Pakira e uma visão de como os moradores locais usam a energia geotérmica para cozinhar e aquecer. Aqueles que querem se aprofundar na rica cultura dos povos indígenas da Nova Zelândia podem pernoitar na aldeia Marae (casa de reunião).
Endereço: 17 Tryon Street, Rotorua
Site oficial: www.whakarewarewa.com6. Te Puia
Lar do Geyser Pohutu de Rotorua, Te Puia tem muitas maravilhas geotérmicas para explorar, apenas nos arredores do centro da cidade. O Pohutu Geyser é o maior gêiser do hemisfério sul e pulveriza até 30 metros de água no ar em erupções que podem durar dias a fio (uma erupção durou 250 dias), mas é mais provável que durem alguns minutos. Perto dali, outro gêiser ativo, o Te Tohu, que também tem erupções regulares, embora menores. Assim como toda a ação dos gêiseres, há fontes alcalinas fumegantes, que os maoris usam para cozinhar, e piscinas de lama borbulhante na área. Quando o passeio geotérmico terminar, o parque Te Puia tem uma casa de quivi onde você pode ver de perto o pássaro nacional raro e noturno da Nova Zelândia. É também o lar do Instituto Maori de Artes e Ofícios da Nova Zelândia, onde você pode assistir mestres e estudantes trabalhando em madeira tradicional e esculturas de ossos e aprender sobre a preservação da arte Maori.
Endereço: Hemo Road, Rotorua
Site oficial: www.tepuia.com7. Parque Geotérmico do Portal Hells
Situado em meio a 50 acres de atividade geotérmica fervente e vapor, ostentando a cachoeira mais quente do hemisfério sul e algumas das mais ativas e violentamente borbulhantes lamas quentes que você verá, o Hells Gate Geothermal Park faz jus ao seu nome. As cachoeiras de Kakahi já foram usadas para banhar os guerreiros maoris com a queda de água em cascata sobre as rochas a uma temperatura constante de 40˚C, enquanto a área do Inferno, apropriadamente denominada, é uma visão fumegante de piscinas e lama borbulhante que aquece até 100˚C. Um pouco menos quente, e muito menos violento, são as instalações de spa vizinhas Hells Gate, onde você pode relaxar em banhos de lama geotérmica e fontes termais sulfurosas.
Endereço: Te Ngae Road, Owhata, Rotorua
Site oficial: www.hellsgate.co.nz8. Cavernas de Waitomo Glowworm
O Waitomo Glowworm Caves é um dos pontos turísticos mais populares da Nova Zelândia, e por boas razões. Este sistema de cavernas de calcário profundo, cheio de estalactites enormes, é o lar de centenas de milhares de vaga-lumes (Arachnocampa Luminosa) que iluminam os tetos e paredes de pedra em uma exibição espetacular de luzes brilhantes e minúsculas. Passeios de barco (a cada meia hora) de cabeça 250 metros nas passagens subterrâneas dessas cavernas de tipo catedral para testemunhar o fenômeno. Assim como as cavernas principais, a área de Waitomo tem várias cavernas circundantes para aventuras mais subterrâneas. Tanto a Caverna Ruakuri como a Caverna Aranui podem ser acessadas a pé e permitem que você observe de perto as estranhas formações de calcário, estalactites e estalagmites, enquanto a Caverna Ruakuri também é o local ideal para rafting em águas profundas nas cavernas.
Endereço: 39 Waitomo Village Road, Otorohanga; 139 quilômetros a oeste de Rotorua
Site oficial: www.waitomo.com9. Hobbiton
Os fãs da trilogia de O Senhor dos Anéis e os filmes de Hobbit vão querer ir direto para a pequena cidade de Matamata para uma peregrinação ao set de filmagem de Hobbiton. Toda a vila criada para os filmes dirigidos por Peter Jackson é ambientada na fazenda particular Alexander. Ele foi fielmente preservado pelos proprietários que agora guiam as turnês pelo site para os aficionados por filmes que procuram curtir uma fatia da Terra-média. Com as casas trogloditas do Condado assentadas na encosta da colina e o moinho e a estalagem em meio a uma exuberante paisagem verdejante, é como se você tivesse entrado no mundo de fantasia de Tolkien.
Endereço: 501 Buckland Road, Matamata; 67 quilômetros a noroeste de Rotorua
Site oficial: www.hobbitontours.com10. Mount Scenic Reserve Ngongotaha
Esta reserva densamente coberta de florestas no cone vulcânico do Monte Ngongotaha (757 metros) tem dois excelentes e fáceis percursos pedestres mesmo à beira de Rotorua. O passeio pela natureza oferece um curto passeio de três quilômetros pela mata nativa com muitas placas de informações destacando a fauna nativa ao longo do caminho. A Trilha do Jubileu é um passeio mais difícil e sobe até o cume em uma caminhada de cinco quilômetros completamente cercada por árvores altas e samambaias com sua incrível variedade de tons de verde. Um loop completo pode ser percorrido tomando a Mountain Road a partir do cume, onde você terá incríveis panoramas sobre o Lago Rotorua.
Endereço: Paradise Valley Road, Rotorua
Site oficial: www.ngongotaha.org11. Ilha Mokoia
A ilha sagrada de Mokoia é um importante santuário de vida selvagem para algumas aves raras e ameaçadas de extinção da Nova Zelândia. Para a tribo local Te Arawa Maori, esta ilha situada no Lago Rotorua está mergulhada em mitos antigos e é o cenário da história de amor maori dos amantes Hinemoa e Tutanekai. Visitas guiadas à ilha incluem oportunidades para observar espécies de pássaros nativos, como kiwi, kokako e saddleback, e mergulhar na cultura maori, pois os guias locais explicam o profundo significado da ilha para o povo maori e também demonstram como os maoris usam o nativo. flora medicinal e culinária.
Localização: Lake Rotorua
12. Área de Conservação Kaharoa
O kokako é uma das aves mais ameaçadas da Nova Zelândia, e acredita-se que menos de 1.400 ainda vivem na Ilha do Norte, mas a Área de Conservação Kaharoa é um dos melhores lugares para se ouvir o canto dos pássaros e identificá-los. A fácil trilha Kaharoa Kokako de 1, 2 km (também conhecida como Hollow's Track) é imperdível para os amantes da natureza e para os observadores de pássaros que querem tentar vislumbrar o kokako em seu habitat natural. A floresta aqui, cheia de grandes samambaias-rei e árvores totara, também abriga muitos pássaros nativos facilmente vistos, incluindo tuis e bellbirds.
Endereço: Kapukapu Road, a 36 km ao norte de Rotorua
13. Trilha de Tarawera
A Trilha Tarawera atravessa a costa montanhosa do Lago Tarawera por 15 quilômetros para vistas panorâmicas sobre a miríade de verdes do campo e do lago cintilante. Os mochileiros podem montar acampamento em um acampamento designado ao longo da trilha, mas também é uma excelente caminhada para experimentar a paisagem ondulante das áreas de lagos ao redor de Rotorua. A trilha termina na Baía de Te Rata (também conhecida como Praia de Água Quente), onde uma fonte termal natural flui para o lago e os caminhantes podem mergulhar seus pés na água quente. Um táxi da água do lago acessível viaja para e da baía para os caminhantes para hop quando eles terminaram.
Localização: Lago Tarawera, a 15 km ao sul de Rotorua
14. Parque Florestal Whirinaki
A floresta nativa de podocarp nesta área de conservação fez deste um dos parques nacionais mais amados da Ilha do Norte e um farol para os caminhantes, campistas e mountain bikers. O Parque Florestal de Whirinaki cobre 55.000 hectares de florestas tropicais temperadas de biodiversidade da Nova Zelândia, com uma densa vegetação rasteira de samambaias e um alto dossel de árvores rimu, kahikatea e totara. A rede de trilhas aqui é excelente, permitindo tudo, desde uma tarde curta até caminhadas de vários dias. Para os viajantes com mais tempo, a Trilha Whirinaki oferece a chance de saborear toda a gama da paisagem aqui em uma caminhada de dois a cinco dias.
Localização: Floresta Whirinaki, 91 quilômetros ao sul de Rotorua
