A Zona Colonial de Santo Domingo é uma deliciosa mistura de história e moderna vida dominicana. Ruínas do século XVI espalhadas entre edifícios coloniais maravilhosamente restaurados são um lembrete constante da incrível história desta cidade. Fundada por Cristovão Colombo no final dos anos 1400, esta primeira cidade do Novo Mundo é onde Colombo viveu e está enterrado. Hoje, todo o distrito colonial, Zona Colonial, é um Patrimônio Mundial da UNESCO, e muitos dos prédios históricos abrigam museus, restaurantes e hotéis. A área é relativamente compacta e fácil de explorar a pé, mas com muito para ver, é fácil passar alguns dias aqui passeando e absorvendo a atmosfera.

Estreitas estradas de uma faixa se abrem para parques com árvores maduras e prédios antigos de pedra. Restaurantes ao ar livre, reminiscentes de cafés europeus, oferecem retiros convidativos do calor do dia, onde você pode sentar e assistir a vida passar. Parque Colón (Columbus Park) e Plaza España são dois dos principais pontos turísticos e bons lugares para começar o seu passeio. Você encontrará vários restaurantes nessas áreas, além de guias turísticos oficiais que oferecem informações sobre atrações e coisas para fazer na cidade.

1. Parque Colón (Columbus Park)

No coração da Zona Colonial encontra-se o Parque Colón, a praça mais animada e sedutora da cidade. Músicos e artistas de rua freqüentam a praça, os engraxadores de sapatos montados ao longo do lado da rua, e as crianças perseguem pombos ao redor da estátua de Cristóvão Colombo, que fica orgulhosamente no centro. No lado sul da praça está a Catedral Primada de América, a primeira catedral construída nas Américas. Construído no início dos anos 1500 e concluído em 1540, seu nome real é Basílica Catedral de Santa María la Menor.

Correndo ao longo do lado norte do Parque Colón está a Calle El Conde, a principal rua de pedestres da cidade, com um par de restaurantes com mesas ao ar livre que dão para o parque. Este é o melhor lugar para se sentar e apreciar as vistas e sons desta bela praça. Se você quiser fazer um passeio, o bonde turístico Chu Chu Colonial sai do lado leste da praça.

Esta é também uma área perfeita para se basear se estiver a passar uma noite ou mais. Não muito longe do Parque Colón está o pitoresco Boutique Hotel Palacio, situado em um edifício histórico com um belo pátio e charme do velho mundo. Ele oferece uma variedade de quartos de luxo a intermediários que variam em tamanho e preço. Outro hotel que vale a pena considerar, com uma atmosfera colonial semelhante, é o El Beaterio Casa Museo.

Localização: Calle El Conde e Calle Arzobispo Meriño

2. Catedral Primada de América (Primeira Catedral das Américas)

Esta impressionante basílica, situada no lado sul do Parque Colón, foi concluída em 1540 e foi a primeira catedral construída nas Américas. Esta não é uma ruína, mas um local de culto que ainda mantém muitas das características originais do século XVI. As portas de mogno originais abrem para o interior grandioso, onde você pode ver o altar de prata e uma pintura da Virgem Maria de 1520. Embora o nome real seja a Catedral Basílica de Santa María la Menor, os mapas turísticos listam este local como Catedral Primada de América. .

Localização: lado sul do Parque Colón na Calle Arzobispo Meriño

3. Museo de las Casas Reales (Museu das Casas Reais)

Construída na primeira metade do século XVI, esta estrutura impressionante foi originalmente construída sob ordens da Espanha e projetada para abrigar os escritórios governamentais mais importantes do Novo Mundo. Na década de 1970, foi transformado em um museu para mostrar a história e a cultura da região. As exibições incluem artefatos de Taíno, móveis coloniais e uma interessante coleção de armas, entre outros itens. Os corredores são estreitos em alguns locais e, em dias atarefados, o museu pode ficar bastante congestionado, mas o pátio interno, com bancos e um pequeno jardim, oferece um alívio agradável. As telas estão em espanhol, mas os fones de ouvido com gravações de áudio em vários idiomas estão disponíveis com sua taxa de admissão.

Localização: lado sul da Plaza España, na Calle Las Damas

4. Panteón Nacional (Panteão Nacional da República Dominicana)

Originalmente construído como uma igreja na primeira metade do século XVIII, o edifício foi convertido ao mausoléu nacional em 1956 sob as ordens do ditador Rafael Trujillo para homenagear as pessoas mais importantes do país. Em uma reviravolta que ele não imaginaria, o edifício agora abriga, entre outros, os restos mortais dos homens que o assassinaram. Também estão enterrados nomes famosos como Francisco Gregorio Billini, Gregorio Luperón, Eugênio María de Hostos e José Gabriel García.

O interior é lindo, com tumbas de mármore ao longo das paredes, arcos, um teto ornately pintado, e um enorme lustre de estilo gótico. Em frente à entrada, no final de um longo tapete vermelho, ergue-se uma chama eterna do chão.

Localização: Calle Las Damas, a um quarteirão ao sul do Museo de las Casas Reales

5. Plaza España

Plaza España é uma praça muito grande e aberta à beira da Zona Colonial, perto do Rio Ozama. Freqüentemente o local de eventos e reuniões públicas, este não é um quadrado íntimo onde você iria se sentar em um banco e saborear um café debaixo de uma árvore. No entanto, à beira do parque há vários restaurantes com refeições ao ar livre. Os guias turísticos geralmente ficam nas proximidades dos cafés e se aproximam dos visitantes para atraí-los para um passeio a pé. Na praça, em frente aos restaurantes e mais perto do rio, fica o Alcazar de Colón . Esta antiga residência da família Columbus é agora um museu.

Localização: Calle La Atarazana, ou o extremo norte da Calle Las Damas, além do Museo de las Casas Reales

6. Trol de Turismo Colonial Chu Chu

O Chu Chu Colonial é um pequeno trem de turismo ao ar livre que passa pela Zona Colonial de Santo Domingo. Enquanto a área é bastante pequena e fácil de percorrer, em dias quentes o Chu Chu é uma opção tentadora. O passeio dura cerca de 45 minutos e permite que você veja as vistas a partir do conforto relativo de um banco coberto de sombra, enquanto ele puxa você pelas ruas de paralelepípedos e pelos locais mais famosos da cidade. Fique de olho nos lugares que você pode querer visitar depois do passeio. O passeio começa no lado leste do Parque Colón.

Local: Parque Colón

7. Monasterio de San Francisco

As ruínas de Monasterio de San Francisco são um dos locais históricos mais importantes da República Dominicana. O primeiro mosteiro a ser construído no Novo Mundo, simboliza as provações e tribulações que infligiram esta cidade através dos séculos. O mosteiro sofreu inúmeros desastres, tendo sido atingido por furacões, devastado por terremotos, saqueado por Francis Drake e usado em batalhas, apenas para ser reparado uma e outra vez. As ruínas ainda são usadas hoje como local para alguns eventos.

Localização: Calle Hostos e Calle Juan Isidro Perez

8. Museu Choco Santo Domingo

O Museu Choco é mais do que apenas uma parada saborosa na Zona Colonial. Instalado em um edifício do século XVI, o museu e a fábrica de chocolate são uma experiência educacional e uma maneira divertida de aprender sobre a indústria do cacau na República Dominicana. Você pode experimentar pedaços de chocolate e bebidas de chocolate ou experimentar produtos de beleza à base de cacau. Além do balcão de amostragem é um pequeno museu com exposições sobre a história do cacau e a operação de secagem e processamento das sementes de cacau. Na parte da frente da loja, você pode comprar todos os tipos de produtos e guloseimas de chocolate. Os monitores são legendados em inglês e espanhol, e alguns funcionários falam inglês. O museu e a amostragem de chocolate são gratuitos.

Localização: perto do Parque Colón na Calle Arzobispo Meriño, ao norte da Calle El Conde.

9. Calle El Conde

Calle El Conde é uma rua de pedestres que vai da Plaza Independencia ao Parque Colón e um pouco além ao Rio Ozama. A parte mais bonita é a parte mais próxima do rio, ao redor do Parque Colón, onde a maioria dos restaurantes está localizada. Construções coloniais restauradas que revestem a rua e o jantar ao ar livre dão a este fim da Calle El Conde uma sensação claramente europeia. Os turistas tendem a frequentar esta área. Ao caminhar em direção à Plaza Independencia, a rua se torna mais moderna, com lojas de roupas, pequenas lojas e uma atmosfera dominicana mais autêntica.

10. Parque Independencia

No extremo oeste da Calle El Conde, o Parque Independencia comemora a Independência Dominicana. Entrando pela enorme Puerta del Conde, a praça está repleta de bustos que levam ao Altar da Pátria, um mausoléu onde os fundadores da República Dominicana são enterrados. Os nomes Sanchez, Duarte e Mella são exibidos com destaque no interior. Esta praça oferece pouca ou nenhuma sombra, além do próprio mausoléu, e é muito quente durante o meio do dia.

11. Museu do Mundo Ambarino

O Amber World Museum é um lugar incrível para ver belos exemplos de âmbar e aprender sobre essa resina fossilizada. Mesmo que você não tenha interesse em visitar museus, vale a pena dar uma olhada nas exibições visualmente impressionantes. Por uma taxa de admissão muito pequena, um guia conhecedor de inglês irá conduzi-lo através do museu, conduzindo você pelas exposições, que explicam como o âmbar é formado, extraído e usado.

Os pedaços de âmbar, que vêm em uma variedade de tons, são retroiluminados para revelar os fósseis no interior, que variam de formigas e cupins para folhas e flores. Algumas das peças têm lupas, para que você possa ter uma visão detalhada dos fósseis. Observe que o corrimão curvo nas escadas para o segundo andar é feito de peças de âmbar envoltas em acrílico.

A República Dominicana é bem conhecida pelo âmbar, que aqui é quase sempre transparente, dando-lhe um brilho que nem sempre se encontra no âmbar. Você pode freqüentemente ver fósseis em âmbar dominicano, mesmo em pedaços muito pequenos. Anexado ao museu é uma joalheria onde você pode comprar âmbar, bem como larimar, mas não há pressão para comprar.

Endereço: Calle Arzobispo Meriño 452

12. Compras

Como a capital da República Dominicana, Santo Domingo tem algumas das melhores lojas do país. Na Zona Colonial é uma mistura de lojas orientadas para turistas e lojas regulares, onde você pode encontrar moda dominicana e produtos do cotidiano. O dominicano é um lugar popular para comprar âmbar e larimar, que você pode comprar ou solto em configurações de jóias. Larimar é uma pedra semipreciosa que vem em uma variedade de tons, mas é mais comumente um azul pálido. As peças ambarinas translúcidas, geralmente de cor laranja dourada, revelam frequentemente fósseis. O âmbar com fósseis é considerado o mais valioso. Muitas joalherias vendem ambar e larimar, mas para ambientes de qualidade você pode querer parar no primeiro andar do Amber World Museum, uma quadra ao norte do Parque Colón na Calle General Luperon, onde a loja vende uma grande variedade de âmbar e alguns larimar.

Para roupas e moda, caminhe pela Calle El Conde em direção ao Parque Independencia. Você pode encontrar uma variedade de boutiques e lojas com preços razoáveis ​​ao longo desta rua e das ruas laterais.

13. Convento de Los Dominicos

Enquanto a Catedral Primada de Américas recebe toda a atenção como a primeira catedral do Novo Mundo, o Convento de Los Dominico é anterior à catedral e é conhecido como um dos edifícios mais antigos das Américas. Iniciado por volta de 1510 e posto em uso em várias etapas até que foi finalmente concluído em 1531-3232, o convento mais tarde se tornou uma instituição de ensino e acabou se tornando o começo do que hoje é a Universidade de Santo Domingo.

Localização: Padre Bellini e Avenida Duarte

14. Passeio de bicicleta ou Trikke Tour por Santo Domingo

Os turistas semi-aventureiros podem alugar uma bicicleta ou fazer um passeio de triquito para explorar as ruas de Santo Domingo. Embora possa parecer difícil fazer o seu caminho através de uma cidade desconhecida em uma bicicleta ou scooter, as ruas da Zona Colonial de Santo Domingo são quase todas as ruas de sentido único com tráfego de pista única, tornando-se um lugar agradável para experimentar. A maioria das ruas não é particularmente movimentada, os cruzamentos são fáceis de navegar e você não precisa se preocupar em cruzar várias faixas de tráfego. Os principais perigos são as calhas profundas que revestem as calçadas.

O amplo espaço aberto da Plaza España é um ótimo lugar para experimentar sua bicicleta ou trikke antes de enfrentar as ruas mais estreitas. A partir daqui, você pode planejar uma rota ou simplesmente subir e descer as ruas, que estão dispostas em um padrão básico de grade. O aluguel de bicicletas está disponível no Aluguel de Bicicletas da Zona Bici ou no Sunny Bikes RD. Para uma excursão organizada com um guia, você pode optar por uma excursão de três horas pela cidade de Santo Domingo em uma scooter elétrica de três rodas.

15. Fotografando a Zona Colonial

As ruas são uma profusão de cores, e a arquitetura antiga, que vai de ruínas em ruínas a edifícios coloniais completamente restaurados, fornece assuntos intermináveis ​​para os fotógrafos. A luz pode ser muito intensa ao meio-dia, mas o sol da manhã e da tarde pode ser maravilhoso para fotografar esta área histórica. O Museo de las Casa Reales está voltado para o leste e é melhor capturado pela manhã quando não está na sombra. A fachada ornamentada da Catedral Primada de América e o Convento de los Dominicos, voltados para o oeste, com um brilho cálido que caía sobre eles no final da tarde.

Ruas que valem a pena investigar com sua câmera incluem a seção norte da Calle Hostos, onde a rua se curva em uma encosta ladeada por coloridas e pequenas casas de madeira. Em Callejón Macorís, ao sul da Calle Padre Billini, perto do Parque Duarte, você também encontrará uma fileira colorida de edifícios.

Praças particularmente bonitas são o Parque Colón, com pombos e artistas de rua, e o pitoresco Parque Duarte, alinhado com prédios antigos, bancos e árvores.