Freqüentemente referida apenas como HaEmek (O Vale), a grande e fértil planície de Jezreel se estende a sudeste da baía de Haifa até o vale do Jordão. Chamada de Planície de Esdraelon no Antigo Testamento, a região tem uma longa e ilustre história. Foi povoada e disputada durante séculos devido à sua importância estratégica nas rotas comerciais e na fertilidade da terra. Hoje, os vestígios dessa história estão espalhados pelo vale, das principais atrações turísticas de Megiddo e Beit Shean às igrejas do Monte Tabor.
1. Megido
A atração turística mais importante na área e para sempre imortalizada como o lugar do Armagedom, graças aos escritos de São João nas Revelações do Novo Testamento, diz-se que Megido é o lugar onde a última batalha do mundo acontecerá. Este local antigo já passou pelas guerras algumas vezes em sua longa história. Megiddo foi uma importante fortaleza na antiguidade, graças à sua situação estratégica na foz do vale, onde a estrada se divide em um ramo ocidental para Tiro e Sidon (no Líbano moderno) e um ramo oriental rumo a Damasco e Mesopotâmia. As extensas ruínas foram minuciosamente escavadas aqui e incluem um templo oriental e complexo do Templo Duplo, bem como um sistema de água extremamente bem preservado que remonta ao século 9 aC. O local é bem definido, e devido aos sinais de informações úteis espalhados pelas ruínas e um bom museu, mesmo aqueles com um senso de história de lã vão desfrutar de uma visita aqui.
Localização: 12 quilômetros a oeste de Afula
2. Monte Tabor
Monte Tabor desempenha um importante papel religioso, e para muitos turistas aqui em viagens de peregrinação, é alto em suas coisas para fazer a lista. Para os cristãos, acredita-se que o Monte Tabor seja o local da Transfiguração de Cristo, e a cúpula é o lar do Mosteiro Franciscano e da Basílica da Transfiguração. Mesmo se você não é religioso, a basílica vale a pena uma visita por seus lindos mosaicos. As vistas sobre a paisagem circundante são deslumbrantes no topo da montanha, e para aqueles que gostam de atividades, há muitas oportunidades para caminhadas na área.
Localização: 21 quilômetros a nordeste de Afula
3. Monte Gilboa
Monte Gilboa foi palco de um dos trágicos eventos da história judaica. Foi aqui que o rei Saul reuniu seu exército para a batalha contra os filisteus e foi derrotado, como a bruxa de Endor havia predito. Os filhos de Saul, Abinadab e Malquisua foram mortos, e Saul, em desespero, caiu sobre a espada. Hoje, esta montanha (508 metros) é um ótimo local para os amantes da natureza, e as atividades mais suaves de caminhadas e manchas de flores silvestres são as principais atividades. Ele também faz uma viagem adorável, como uma pista sinuosa corre até o pico com vistas impressionantes sobre a planície de Jezreel.
Localização: 23 quilômetros a sudeste de Afula
4. Parque Nacional Gan HaShlosha
A região da planície de Jezreel está repleta de ruínas e importantes monumentos religiosos, mas quando você precisar de uma pausa, vá até este parque nacional. Sob o lado norte do Monte Gilboa, o Parque Nacional Gan HaShlosha ("Parque dos Três") abriga um esconderijo de piscinas relaxantes e cachoeiras naturais usadas antigamente para dirigir um moinho de água. Nos fins de semana de verão, esse é um importante ponto de interesse para os moradores de piquenique que se reunem aqui em busca de uma fatia da natureza e de refrescantes banhos para escapar do calor. Se você não gosta de multidões, reserve sua viagem para um dia de semana.
Localização: 15 quilômetros a sudeste de Afula
5. Parque Nacional Beit Shean
De acordo com o Talmud, "Se o Jardim do Éden está em Israel, então seu portão está em Bet Shean". As extensas ruínas romanas de Beit Shean são as maiores e mais bem preservadas do país e são um lugar fascinante para visitar. Há evidências de que a história do local remonta ao 4º milênio aC, embora o que você vê à sua frente seja a cidade da era romana, com seu teatro, anfiteatro e ruas com colunas atmosféricas. Se você vê apenas um sítio arqueológico em Israel, faça este aqui.
Localização: 26 quilômetros ao sul do mar da Galiléia
6. Castelo de Belvoir (Kokhav HaYarden)
Erguendo-se acima das planícies do vale estão as ruínas deste castelo dos cruzados, construído pelos Cavaleiros Franceses e chamado Belvoir pelas vistas. Os cavaleiros adquiriram este território em 1168 e construíram uma das fortalezas de fronteira mais fortes do reino franco. Em 1187, resistiu a um ataque de Saladino, embora dois anos depois, os cavaleiros foram obrigados a entregar o castelo na promessa de passagem segura para Tiro. Temendo que os cruzados pudessem recuperar a posse do castelo, os árabes decidiram destruí-lo em 1219 e, embora os cruzados realmente recuperassem a área em 1241, o castelo nunca foi reconstruído. As ruínas aqui são incrivelmente atmosféricas, cercadas em três lados por um fosso e com paredes externas na forma de um pentágono reforçado por sete torres. No piso térreo, ainda é possível distinguir as áreas que teriam funcionado como depósitos, cozinha e sala de jantar, e que se ramificavam em um pátio interno, que se pensava ter sido originalmente coberto.
Localização: 19 quilômetros ao norte de Beit Shean
7. Beit Alpha Synagogue
Dentro desta sinagoga do século VI, há um lindo e completamente preservado piso de mosaico que todos os amantes da arte devem certificar-se de incluir em seu itinerário de viagem na região de Jezreel Plains. O mosaico foi encontrado por acaso em 1928, durante a construção de um canal de irrigação no vizinho kibutz de Hefzi-Bah. Ela se classifica com o mosaico de Tiberíades-Hamat, na região da Galiléia, como uma das mais importantes sinagogas construídas durante a era bizantina.
A sinagoga é um edifício de três naves com uma abside semicircular para o santuário da Torá no extremo sul. O pavimento de mosaico no corredor central é dividido em três partes. Logo dentro da porta há uma representação do sacrifício de Abraão, com a figura barbada de Abraão em um longo manto segurando a faca de sacrifício em sua mão direita e seu filho Isaac na esquerda. O mosaico do meio é dominado por um tema cosmológico, com o deus do sol Hélios em uma carruagem puxada por quatro cavalos, cercada pelos 12 signos do zodíaco. O painel no final mostra o santuário da Torá no centro, ladeado por castiçais de sete braços. Esta fusão de temas do zodíaco e do judaísmo também é encontrada na sinagoga de Tiberíades-Hamat, mas enquanto os mosaicos de Tiberíades-Hamat são obras de habilidade artística consumada, estas na sinagoga Bet Alpha são desenhadas de uma forma mais simples e popular. .
Localização: Beit Alfa kibbutz, 6 km a oeste de Beit Shean
8. Parque Nacional Ma'ayan Harod
O Parque Nacional Ma'ayan Harod fica perto da aldeia de Gidona, no sopé do Monte Gilboa. O lago artificial aqui é cercado por eucaliptos obscuros e é a fonte do rio Harod. Acredita-se que a fonte seja o Poço de Harod, no qual Gideão selecionou os 300 homens com os quais derrotou os midianitas. Na Idade Média, essa também foi a cena de outra batalha quando, em 1260, o general mameluco Baibars obteve uma vitória decisiva sobre os mongóis. Hoje, o parque nacional é um ótimo lugar para nadar, acampar, fazer caminhadas e, geralmente, curtir a natureza.
Localização: 10 quilômetros a sudeste de Afula
