Se você quiser reviver os dias de glória da Roma antiga, este sítio arqueológico bem preservado em Israel é uma das melhores atrações turísticas do país para visitar. Grande parte da cidade romana conseguiu sobreviver, com as ruas com colunatas e vestígios do templo oferecendo-lhe a chance de ter uma espiada no estilo de vida aqui sob o domínio romano. O cenário, em um vale cercado por belíssimas paisagens montanhosas, é extremamente dramático, contribuindo para a inebriante atmosfera de grandeza do passado.

Teatro Romano

Comece sua excursão no Teatro Romano. Construído durante o reinado de Septímio Severo, durante o final do século II, o Teatro Romano de Beit Shean é o mais bem preservado de Israel. Tinha capacidade para 6.000 espectadores, com a parte inferior da estrutura embutida no chão e segurando fileiras semicirculares de assentos. A parte superior nasce em subestruturas maciças, com nove entradas que levam ao corredor horizontal a meio do auditório. Os níveis de assentos superiores foram parcialmente destruídos, mas as filas de assentos inferiores são excelentemente preservadas. Há também restos substanciais da parede do palco, que foi originalmente ricamente decorado com colunas e estátuas.

Tell el-Husn

Imediatamente ao norte do Teatro Romano, você encontrará o Tell el-Husn, o principal ponto de interesse do sítio arqueológico. Trabalhos de escavação neste monte de colonização durante a década de 1920 trouxeram à luz estela e escultura que datam do período do domínio egípcio. Muito do que foi desenterrado (incluindo uma estela do Faraó Sethos I e uma estela representando a deusa da guerra Anat) agora pode ser visto no Museu Rockefeller em Jerusalém. Outras escavações desde 1986 produziram resultados tão impressionantes que Beit Shean agora classifica como um dos mais importantes sítios arqueológicos em Israel. Se a sua visita é curta, devido à grande quantidade de ruínas nesta área, Tell el-Husn deve estar no topo de suas coisas para fazer a lista, enquanto no site.

Desde que Beit Shean foi destruído por um terremoto logo após a conquista árabe, os materiais de construção da cidade antiga não foram - como foi o caso, por exemplo, em Cesaréia - reutilizados em edifícios posteriores. Isso simplificou o trabalho dos arqueólogos, que só tiveram que reerguer paredes e estruturas que haviam desmoronado no terremoto.

Na parte sul do local, outro teatro romano e bizantino excelentemente preservado, com capacidade para 6 mil espectadores, foi trazido à luz. Ao norte, há uma casa de banhos do período bizantino centrada em um pátio interno com colunatas em torno de três lados e preservando os restos do mosaico original e da decoração em mármore. Um belo mosaico de Tyche (século 6 dC) foi encontrado em um edifício bizantino imediatamente a nordeste dos banhos; descreve Tyche, deusa do destino e boa fortuna, com a cornucópia, que era um dos seus atributos.

Da casa de banho, os degraus levam até uma rua com colunas que liga o teatro e os banhos ao centro da cidade. No extremo norte, há um amplo lance de degraus que leva aos restos de um templo romano de Dionísio . Para o leste deste templo são fundações e fragmentos arquitetônicos pertencentes a um ninfeu e uma basílica que serviu na época romana como um ponto de encontro e mercado. A sudeste da basílica, uma fileira de colunas romanas monolíticas e parte de uma rua bizantina de lojas levam à parte sul da cidade.

Restos Bizantinos

Restos bizantinos foram encontrados ao norte de Tell el-Husn, no outro lado do vale do Harod. Aqui, em 567 dC, uma nobre senhora chamada Mary e seu filho Maximus fundaram um mosteiro, com belos mosaicos que agora estão sob um teto de proteção. A entrada leva a um grande pátio trapezoidal, com um pavimento de mosaico representando animais e pássaros, duas inscrições gregas, e no centro - dentro de um círculo de 12 figuras representando os meses - o deus do sol Helios e a deusa da lua Selene. À esquerda, há uma sala retangular com um mosaico, que uma inscrição registra "foi concluída no tempo do abade George e seu vice Komitas". Outros mosaicos (gavinhas, caçadores, animais) estão em uma pequena sala em frente à entrada, bem como na parte oriental do mosteiro, no nártex da igreja e na própria igreja. No santuário são gravestones inscritos em grego.

Serralho

O Seraglio (o antigo edifício do governo otomano) fica no lado leste de Beit Shean e atua como um centro de visitantes para o sítio arqueológico. Observe as colunas antigas emoldurando a entrada do prédio. A partir daqui, a King Saul Street passa bem, passando por uma área onde foram encontrados restos de um hipódromo romano e chega a uma estrada à direita, que desce até o teatro romano . Dentro do próprio prédio há algumas informações úteis sobre a história do site, e do lado de fora há um bom modelo em escala do que Beit Shean teria parecido durante a era romana.

Dicas e Táticas: Como aproveitar ao máximo sua visita a Beit Shean

• Traga um chapéu de sol e muita água - especialmente no verão. É extremamente quente no local e há pouca sombra.
• De Jerusalém, o ônibus 961 tem várias saídas diárias para Tiberíades, que passa por Beit Shean. A viagem dura duas horas.
• De Tiberíades, você também pode pegar o ônibus 961, que deixa os passageiros em Beit Shean a caminho de Jerusalém. A viagem dura uma hora.

História

Arqueólogos americanos da Universidade da Pensilvânia realizaram escavações aqui em 1921-23 e identificaram 18 níveis de ocupação, o mais antigo que remonta ao 4º milênio aC. Beit Shean aparece pela primeira vez nos registros em documentos egípcios do século 19 aC. Após sua conquista de Canaã no século 15 aC, o faraó Tutmés III fortaleceu a cidade. No século 11, foi capturado pelos filisteus avançando do interior para o mar.

Davi conquistou a cidade filistéia, que por alguma razão desconhecida foi abandonada no século 8 aC. No século 3 aC, foi reassentada por veteranos citas e rebatizada de Scythopolis. No período Hasmoneano (2 º e 1 º século aC), os judeus vieram morar na cidade. Em 63 aC, Pompeu declarou que era uma cidade livre e tornou-se membro da Decapolis, a Liga das Dez Cidades. Sob o domínio romano, graças a sua agricultura produtiva e indústria têxtil, desfrutou de um novo período de prosperidade, ao qual os numerosos restos testemunham.

Nos tempos bizantinos, a cidade tinha uma população de cerca de 40.000; a maioria deles eram cristãos, mas havia também uma comunidade judaica. Este período chegou ao fim com a conquista árabe em 639, e logo depois a cidade foi destruída por um terremoto e abandonada.

No século XII, Beit Shean foi detido por Tancredo, Príncipe da Galiléia. Após a sua conquista por Saladino em 1183, a cidade tinha uma população judaica, um membro do qual era o rabino Estori Haparhi, que escreveu o primeiro trabalho em hebraico sobre a geografia da Palestina. Mais tarde, um número crescente de árabes se estabeleceu na cidade e seu nome foi mudado para Beisan. Uma relíquia do período turco é o Seraglio no parque municipal, um edifício administrativo erguido em 1905.