Nakhon Pathom já foi um lugar de importância real e religiosa. Mas o tempo e a mudança da paisagem geográfica alteraram a província, mudando sua aparência à medida que o mar recuava a mais de 50 km das planícies centrais da Tailândia. Ainda assim, é um destino atraente para os visitantes porque a localização é conveniente (cerca de 50 km de Bangkok) e abriga um dos maiores monumentos budistas da região.
Como Nakhon Pathom fica a uma curta distância de carro da capital tailandesa, as principais atrações turísticas da área podem ser aproveitadas durante uma rápida viagem de um dia. Ou, permita alguns dias para uma visita e aproveite todos os sorteios na área.
Phra Pathom Chedi
Conhecido como o "mais sagrado e o primeiro entre os chedis", Phra Pathom Chedi é a atração mais importante neste antigo enclave. Com 118 m, (127 m incluindo os terraços), é o monumento budista mais alto do mundo, mais alto até do que o famoso Pagode Shwedagon em Yangon, Birmânia.
A lenda do chedi é trágica: diz-se que um astrólogo disse ao antigo rei Phya Kong que um dia seu filho o mataria. O rei enviou seu filho para morar na floresta, onde uma mulher o encontrou e o criou. Quando jovem, o filho, chamado Phya Pan, entrou para o serviço do rei de Ratchaburi, que era um vassalo do rei do reino vizinho, Nakhon Chaisi. A grande sabedoria e prudência de Phya Pan chamou a atenção do rei, que o adotou. Phya Pan persuadiu-o a travar guerra contra o seu senhor feudal e, durante a batalha que se seguiu, matou o seu próprio pai. Após a vitória, ele seguiu o costume local ao se casar com a rainha, sua mãe, mas depois aprendeu a história de suas origens. O dagoba que ele construiu como um ato de expiação era o predecessor do Phra Pathom Chedi e está hoje oculto dentro da estrutura maior. Há uma figura no wiharn no lado norte do recinto que é suposto ser o rei Phya Kong.
O grande chedi fica em um terraço circular no meio de um parque quadrado, cercado por uma parede de treliça com a entrada principal no lado norte. A ampla escadaria que conduz ao primeiro terraço é cercada por balaustradas de pedra ricamente decoradas com ornamentos e nagas de sete cabeças. O bot, um dos prédios do terraço, abriga um belo Buda de quartzito claro, coberto de verniz e folhas de ouro. Esta figura de estilo Dvaravati mostra o Buda sentado na pose européia, "o Buda do futuro". Existem três réplicas desta estátua, todas pertencentes ao Wat Na Phra Men de Nakhon Pathom, das quais restam apenas alguns tijolos. Uma cópia agora está no Wat Phra Men em Ayutthaya e as outras duas no Museu Nacional em Bangkok.
Os quatro wiharns consistem em um lobby aberto e uma sala interna. Uma estátua de bronze de um Buda em pé no estilo Sukhothai, conhecido como Phra Ruang Rojanarit, fica no lobby do wiharn do norte e é uma peça altamente reverenciada. Uma inscrição na parede do wiharn diz que as cinzas do rei Mongkut estão enterradas no pedestal. Os grupos de figuras em exposição no wiharn retratam a cena em que duas princesas mostram sua reverência pelo recém-nascido Siddhartha (Buda), bem como uma das cenas mais importantes da vida do Buda - como após quarenta dias de jejum as feras de a selva lhe trouxe comida.
Alojamento: Onde ficar em Nakhon Pathom
Phra Pathom Chedi - Museu
O antigo museu do templo, que contém Mon stucco e escultura em pedra, fica ao norte da entrada leste. O novo museu, o mais interessante dos dois, data de 1979 e é pelos degraus do sul. Aqui você verá rodas de pedra da lei dos primeiros dias de Nakhon Pathom, assim como moedas, estátuas de Buda e objetos do cotidiano do passado antigo da Tailândia. Há também um número de esculturas de pedra e terracota e um baixo-relevo do Buda pregando para seus primeiros discípulos.
Phra Pathom Chedi - Festival
Todos os anos, peregrinos de toda a Tailândia se reúnem no festival do grande templo de Nakhon Pathom em novembro. O chedi em si é iluminado com luzes de fadas, enquanto o drama de dança clássica, teatro de sombras e outros entretenimentos acontecem nos terraços. A grande praça a seus pés é transformada em um parque de diversões.
Horário: diariamente das 8h às 17h
Site oficial: //www.tourismthailand.org/Attraction/Phra-Pathom-Chedi--5111Sanam Chan Palace
Em 1910, antes de subir ao trono, Rama VI construiu o Palácio Sanam Chan no noroeste da cidade. Permanente em grandes áreas e ligado por uma ampla avenida para o portão oeste do Chedi, o complexo tem alguns edifícios interessantes em uma mistura de estilos tailandeses e europeus. Há um número de salões ornamentados que foram usados como teatros e salas de reuniões, bem como Phiman Pathom Hall, onde dizem que Rama VI viu uma visão milagrosa de Phra Pathom Chedi. A câmara de audiência foi mantida no estilo de Bangkok. Um pequeno santuário contém o deus hindu Ganesha, com a cabeça de um elefante e um corpo humano com muitos braços. A curiosa estátua de um cachorro na frente do Chali Mongkol Asana, como o prédio é chamado, provavelmente é Ya Le - o cachorro favorito do rei Rama IV. Estes edifícios agora abrigam escritórios do governo provincial, mas ainda fornecem um olhar interessante para a sociedade que estava nesta parte única da Tailândia.
Horário: diariamente das 9h às 16h
Wat Bang Phra
As origens do templo são desconhecidas, embora também se acredite que remonta a um período antigo. Mas este wat é menos interessante por causa de sua história, e mais devido ao que é usado hoje. Aqui, os monges praticam a arte de dar tatuagens de sak yant, uma forma de arte tradicional na qual eles usam um longo bastão para tatuar uma bênção nas costas. Os turistas podem visitar e fazer uma tatuagem, embora o monge escolha qual usar. Estes são destinados a proteger o portador do mal, e trazer-lhes força e sorte. Wat Bang Phra é o local do anual Festival Sak Yant, quando milhares de pessoas se reúnem em Nakhon Pathom para praticar e honrar o artform. Muitos se tornam "possuídos" durante o festival, e começam a representar os comportamentos dos deuses animais ou agem de forma errática, alegando serem movidos por espíritos.
Site oficial: //www.wat-bang-phra.com/Prang
Apesar de menos atraente do que a Phra Pathom Chedi, essa pronga branca sobre uma base quadrada é, não obstante, um local significativo, especialmente para aqueles interessados na história budista da Tailândia. É suposto ser o mais antigo edifício budista do país, e os arqueólogos descobriram vestígios das fundações e terraço de um edifício sagrado, fragmentos de frisos decorados com figuras e várias imagens de Buda nas proximidades.
Endereço: Phetkasem Road, Amphoe Sam Phran
Wat Phra Ngam
Wat Phra Ngam é conhecido como o templo de magníficas imagens de Buda, e foi o local onde vários artefatos foram escavados. Os achados incluíam imagens de arenito de Buda, o Sema Dhama Chakra (uma Roda de Virtude Budista que indicava os limites do templo), estátuas de cervos agachados e imagens de Buda de bronze e de barro. O templo foi construído no estilo de Bangkok pelo rei Chulalongkorn sobre as fundações de um templo Dvaravati.
Horário: diariamente das 9h às 17h
Endereço: Phetkasem Road, Amphoe Sam Phran
Site oficial: //www.tourismthailand.org/Attraction/Neun-Wat-Phra-Ngam--5109Jardim de rosas
Leste e oeste se encontram aqui, onde os hóspedes podem desfrutar dos muitos jardins de estilo italiano em um ambiente exclusivamente tailandês. É um lugar perfeito para passear no meio da natureza, mantendo alguns dos confortos de casa. (Há hotéis, piscinas, quadras de tênis, um campo de golfe e restaurantes que servem comidas ocidentais, chinesas e tailandesas.) Há também shows e cerimônias culturais e passeios de elefante. Isso faz um bom lugar para desfrutar de uma tarde depois de visitar alguns dos locais antigos de Nakhon Pathom.
Endereço: Phetkasem Road, Amphoe Sam Phran
Site oficial: //www.tourismthailand.org/Attraction/The-Rose-Garden--5148
