A parte noroeste da China é uma região que requer um pouco mais de esforço para acessar, mas recompensa você com uma experiência de aventura que é exclusiva para esta parte do país. O que você encontra nas cidades de Dunhuang e Jiayuguan, na província de Gansu, é exclusivo de suas localizações ao longo da Rota da Seda, a rota comercial mais antiga do mundo que atravessa o norte da China, conectando a Ásia Central e a Europa.

Historicamente, Dunhuang foi a última cidade antes de os viajantes partirem para o vasto deserto de Gobi e para o primeiro oásis ao reentrar na China. As Grutas da Gruta Mogao são um resultado impressionante destas viagens. As raras cavernas ocultas esculpidas no lado da montanha foram preservadas para os visitantes testemunharem com seus próprios olhos.

Desde Dunhuang fica na beira do deserto de Gobi, você pode experimentar o que deve ter sido como a longa viagem por parte da Rota da Seda com uma caminhada de camelo ao longo das dunas de areia ao pôr-do-sol.

Se você estiver visitando Dunhuang, faz sentido trabalhar em uma visita de ida e volta a Jiayuguan, uma cidade que fica a 386 quilômetros a leste. Lá, você pode visitar o magnífico Jiayuguan Pass, que inclui um forte complexo, mirante e o extremo oeste da Grande Muralha. Com menos turistas na região, esta seção do muro não tem as massas de visitantes como outras seções que estão abertas ao público na China.

A incorporação de ambas as cidades em uma única visita maximiza suas experiências no noroeste da China. Esta é uma região que está na lista de muitos chineses. Um dia em cada cidade lhe dá tempo suficiente para viajar entre eles e aproveitar os destaques em um ritmo calmo.

Mogao Caves

Uma das melhores coisas para se fazer em Dunhuang é visitar as Cavernas de Mogao. Dunhuang fica na encruzilhada da rota comercial da Rota da Seda, na beira do deserto de Gobi. As cavernas de Mogao têm significado religioso, histórico e cultural na China. Eles serviram como locais de meditação para os monges budistas e locais de culto para as pessoas que estavam partindo para o deserto e rezando por uma viagem segura e para aqueles que retornavam para agradecer por terem sobrevivido.

Este Patrimônio Mundial da UNESCO preserva 492 cavernas que foram esculpidas a partir de 366 dC e ainda abrigam milhares de anos de arte budista e estátuas. As cavernas variam em tamanho, desde pequenos armários com relíquias e pinturas nas paredes de pedra até a "Cave 096" de nove andares, que é a mais proeminente do local. A imponente estátua de Buda no interior é de 35 metros de altura cercada por pinturas intrincadas.

Para ajudar a preservar as cavernas, apenas 6.000 visitantes são permitidos por dia. É uma visita guiada, e cada grupo tem acesso a aproximadamente oito cavernas. As cavernas que estão abertas ao público rodam a cada ano. Devido ao acesso limitado a esta atração, você precisará planejar com antecedência e comprar ingressos antes de sua visita. Não são permitidas fotografias dentro das cavernas, mas livros detalhando muitos deles estão disponíveis na loja de presentes. É aconselhável levar uma pequena lanterna em sua excursão, pois as cavernas são escuras por dentro.

Trek Camel

Uma das experiências mais memoráveis ​​em Dunhuang é fazer um passeio de camelo ao pôr-do-sol nas Mingsha Sand Dunes . Todos os dias, camelos são trazidos para as dunas por proprietários particulares e depois levados para casa à noite. Na alta temporada, você pode ver mais de 1.000 camelos descansando ou viajando pelas dunas com os visitantes. Sua jornada guiada irá levá-lo ao longo das dunas, enquanto você tem uma noção de como era para as pessoas que fazem a longa jornada pelo deserto de Gobi.

Durante parte de sua jornada, seu camelo descansará, e você terá a opção de pagar o equivalente a alguns dólares para experimentar o trenó de dunas. Os moradores chamam esta patinação de grama. Enquanto não há grama, e é de trenó, não de patinação, não deixe a interpretação dissuadi-lo. Ao subir 300 degraus de madeira cobertos de areia até o topo de uma duna de areia, você tem a melhor vista panorâmica da área. Os trenós de dunas são pequenas caixas de madeira que você dirige para o fundo antes de caminhar de volta para o seu camelo.

Você está no deserto; por isso, não subestime a necessidade de protetor labial, óculos de sol, protetor solar e um cachecol para cobrir seu rosto e protegê-lo do vento e da areia.

Grande muralha em Jiayuguan Pass

Se você basear sua visita em Dunhuang, vale a pena fazer uma viagem noturna a Jiayuguan, que fica a cerca de quatro horas de carro. Jiayuguan Pass está na cidade de Jiayuguan, no extremo oeste da Grande Muralha da Dinastia Ming, no noroeste da província de Gansu. Uma visita de um dia à área deve começar no Jiayuguan Pass, que consiste em um forte de defesa militar e na Grande Muralha de Jiayuguan. O complexo foi construído ao longo de um período de 168 anos, começando em 1372. A estrutura era essencial para as comunicações e estratégia militar e proteger a China dos invasores mongóis.

Você precisará de várias horas para percorrer as várias seções do forte que incluem o centro da cidade, a cidade externa, as torres de vigia e outros edifícios. Certifique-se de passar o tempo no nível superior do forte para a vista mais cênica. Ao caminhar até a entrada do forte, você encontrará alguns vendedores que vendem casacos feitos localmente, lenços e pedras pintadas. Se você vir algo que goste, compre-o, pois você não encontrará esses itens de influência local em outras partes da China.

Quando você sair do forte, siga quatro milhas a noroeste até a Grande Muralha. A seção de 700 pés de parede construída na dinastia Ming (1368-1644) é a única seção deixada nesta área e uma das seções menos povoadas da parede que você pode visitar. Há menos turistas para esta área, por isso, ao contrário da badalada Muralha de Badaling, em Pequim, suas fotos provavelmente terão poucos visitantes.