A antiga Tulum, situada no topo de um penhasco de 12 metros de altura, com vista para as praias de areia branca do Mar do Caribe, é a única cidade maia fortificada ao longo da costa. Delimitada no lado da terra por uma parede, Tulum é uma das mais fascinantes cidades em ruínas da Península de Yucatán, graças à sua posição única na parte superior do penhasco e pinturas murais. Embora não se saiba muito sobre seu passado, seu nome é maia para fortificação, sugerindo que ele já teve significado militar. Datado do período pós-clássico maia do final do ano 1200 dC, os edifícios mais importantes do local provavelmente não foram erguidos até 1450, apenas 68 anos antes de os membros de uma expedição espanhola se tornarem os primeiros europeus a ver a fortificação. A cidade parece ter sido habitada até 1544, quando os espanhóis conquistaram o nordeste de Yucatán, e no final do século passado, durante a Guerra das Castas, quando os índios maias voltaram a barricar-se em Tulum. Perfeitamente posicionado apenas uma hora ou mais a partir dos destinos resort de Cancun e Playa del Carmen, Tulum é uma atração turística imperdível quando visitar a Riviera Maia.

A praia em tulum

Uma das principais atrações para os turistas que visitam Tulum, e uma das características que diferencia essas ruínas de outras no México, é o belo trecho de praia abaixo das ruínas. Um conjunto de escadas leva até a beira-mar, oferecendo uma pausa refrescante do sol para aqueles que se lembram de trazer seus trajes de banho. A água azul-turquesa lambendo a praia de areia branca é irresistível em um dia quente.

As paredes de Tulum

A área relativamente pequena ocupada pelas ruínas de Tulum é cercada no lado da terra por um muro fortificado, uma área fechada que mede 380 metros por 65 metros. A parede de pedra em si tinha originalmente entre três e cinco metros de altura e, em média, sete metros de largura e continha cinco pontos de saída protegidos por lajes de pedra - características que sugerem que Tulum também incluía uma área de habitação. Uma passagem circular protegida por um parapeito levava ao longo do comprimento da parede, e em cada um dos dois cantos internos havia um pequeno templo, também usado como torres de vigia.

Templo dos afrescos

O mais importante dos edifícios de Tulum é o Templo dos Afrescos (Templo de los Frescos, ou Edificio 16). De pé no meio da área murada em um eixo leste-oeste, o edifício foi construído por volta de 1450 e construído em várias ocasiões. A única sala do rés-do-chão tem uma entrada no lado oeste que é dividida por quatro colunas, acima da qual é uma borda dupla seccionada por três nichos, a central contendo uma escultura de estuque do Deus Descendente, enquanto as outras são decoradas com relevos representando figuras sentadas com cocares elaborados. Os cantos das saliências consistem em grandes máscaras de baixo-relevo que já foram pintadas e retratam Itzamná, o antigo Deus do Céu reverenciado pelos maias de Yucatán. Sobre a porta do andar superior há um nicho com os restos de um relevo de estuque representando o deus descendente, e a parede da sala interior é decorada por interessantes pinturas semelhantes a códices que retratam outros deuses maias. Na parte superior, duas representações de Itzamná se enfrentam, flanqueadas pelo deus da chuva Chac, enquanto a parte central dos afrescos retrata a deusa da lua e da fertilidade Ixchel. Também de interesse, em frente ao templo em um altar, ergue-se uma estela de quase um metro e meio com um calendário maia pós-clássico para o ano de 1261.

O castillo

O maior e mais impressionante edifício no local é o Castillo (Edificio 1), no extremo leste, na beira do penhasco com vista para o mar. Considerado construído durante três períodos separados, esta grande estrutura é notável pelos largos degraus que conduzem a um terraço no qual o templo de dois cômodos se ergue, junto com uma pedra usada como um altar para sacrifícios humanos. A entrada do templo é subdividida por duas colunas de serpente e, no nicho acima da porta central, uma figura de pedra pode ser vista representando o deus descendente.

Templo do Deus Descendo

Diretamente ao norte do Castillo está o Templo do Deus Descendente, erguido em cima de uma estrutura antiga e notável pelo fato de suas paredes se afilarem para baixo, um método de construção que acredita-se que proporcione estabilidade. Possuindo um único quarto, o interior do templo inclui características interessantes, como o nicho sobre a entrada contendo uma escultura de estuque do Deus descendente, com asas nos braços e ombros, bem como a cauda de um pássaro. Esta figura alada tem várias interpretações, incluindo uma abelha, a estrela da tarde, o sol poente ou até mesmo um relâmpago. Também de interesse é o Templo da Série Inicial (Templo da Serial Inicial, Edificio 9) em homenagem a uma estela encontrada aqui que foi datada de 564 dC e que agora reside no Museu Britânico em Londres.

Touring Tulum

Uma variedade de excursões de ônibus está disponível para os visitantes de Tulum das principais cidades turísticas da região, incluindo Cancún e Playa del Carmen, que geralmente incluem os serviços de um guia em inglês. Você pode fazer um tour privado de Tulum a partir de Canún, que irá buscá-lo em seu hotel, levar você e seu grupo para o local para uma visita guiada de 90 minutos e retorná-lo ao seu hotel. O tempo total para esse passeio é de cinco horas. Algumas excursões também oferecem paradas em outros locais ao longo do caminho. Para aqueles que desejam ir sozinhos, mapas e folhetos estão disponíveis no Centro de visitantes.

Dicas e Táticas: Como aproveitar ao máximo sua visita a Tulum

• Chegar em Tulum: Tulum fica a aproximadamente 130 km de Cancún, a 65 km de Playa del Carmen, e é acessível pela rodovia 307.
• Central de visitantes: não deixe de coletar um mapa e outros materiais úteis do centro de visitantes ao comprar seu ingresso.
• Comida e bebida: Um restaurante está localizado no centro de visitantes.
• Escalada: Por razões de segurança e para proteger este local histórico, não é mais possível escalar as ruínas.
• Andar a pé: Esteja preparado para muita caminhada. É uma caminhada de um quilômetro até o local (embora um ônibus barato esteja disponível), e uma vez lá dentro, há ainda mais coisas para fazer. Use calçado confortável, juntamente com um chapéu largo e bastante protetor solar.
• Chegue cedo: para evitar as multidões - e a parte mais quente do dia - tente chegar ao horário de abertura, às 8h (ainda mais cedo para uma chance de assistir ao nascer do sol). Alternativamente, a maioria dos passeios de ônibus partem no meio da tarde, então no final do dia também é um bom momento.
• Durante a noite: Um número de hotéis estão por perto para aqueles que desejam interromper a sua viagem ao longo de um par de dias.

O que há por perto?

Enquanto há muito para mantê-lo ocupado durante uma visita a Tulum - especialmente se você está lá apenas para o dia - vale a pena tomar o tempo para explorar a área local. Um destaque é Tulum Pueblo, a pequena comunidade que serve as Ruínas de Tulum, que oferece lojas, restaurantes e entretenimento. Se é a praia que você está depois, visite Tulum Playa por seus trechos finos de areia branca e eco-hotéis, restaurantes e spas. Um pouco mais adiante (cerca de 25 km) encontra-se Chunyaxché, outro sítio arqueológico com pirâmides, templos e palácios datados dos períodos clássico tardio e pós-clássico, e uma lagoa tranquila para nadar.