Portugal é uma alegria para descobrir. Um pequeno país que ocupa cerca de um sexto da Península Ibérica, faz fronteira com o Oceano Atlântico a oeste e a sul e com a Espanha a norte e a leste. Dentro destas fronteiras está uma das nações mais amistosas e sedutoras da Europa.

Três aeroportos internacionais - em Lisboa, Porto e Faro - tornam o planeamento de uma viagem a Portugal bastante simples. A geografia do país permite viagens fáceis por suas três principais regiões, as províncias do sul, central e norte, e não há grandes distâncias a serem consideradas.

Enquanto cidades, cidades maiores e as costas desenvolvidas se beneficiam de uma eficiente rede de transporte público, Portugal é melhor explorado por veículos particulares. Isso é especialmente verdade se for para o interior, onde os serviços de trem e ônibus em regiões mais isoladas são pouco freqüentes ou simplesmente inexistentes.

Portugal oferece muitos destinos diversos. Existem resorts quentes e ensolarados; cidades nobres e históricas; aldeias tradicionais e aldeias antigas; montanhas espetaculares; vastas planícies vazias; e rios longos e sinuosos. E há sempre o oceano - Portugal é, afinal de contas, uma nação marítima.

1. A costa sul: explorando o Algarve

Destaques: Faro, Parque Natural da Ria Formosa, Tavira, Lagos, Sagres, Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina, Monchique, Silves

O Aeroporto Internacional de Faro oferece a porta de entrada ideal para o Algarve, a província mais meridional de Portugal. A região merece pelo menos uma semana do seu tempo e é melhor explorada de carro. Mas vale a pena passar uma noite na capital regional antes de viajar ainda mais. Comece o seu passeio com um passeio pela Cidade Velha, o bairro histórico de Faro. A cidade tem vista para o maravilhosamente sereno Parque Natural da Ria Formosa. Reserve algum tempo para fazer uma viagem de barco ao longo do rio e das lagoas deste refúgio de vida selvagem - um dos principais habitats de zonas húmidas da Europa.

A rota leste de Faro leva-o até à pitoresca cidade de Tavira, conhecida pelas suas igrejas, ruínas do castelo e ponte romana. Dependendo da sua programação, você pode seguir para o leste, em direção à fronteira espanhola, passando por vários excelentes campos de golfe ao longo do caminho, ou dar a volta e pegar a rodovia até Lagos. No verão, as fabulosas praias de frente para este resort animado estão repletas de adoradores do sol, e o destino é conhecido por suas excitantes opções de esportes aquáticos. Fique um par de dias - as ruas estreitas e as ruas são muito amigáveis, as caminhadas costeiras se fortalecem, e uma visita a qualquer hora do ano traz suas recompensas.

Mais a oeste, a remota Sagres dá-lhe a oportunidade de mergulhar na lenda do Infante D. Henrique e da Era de Ouro dos Descobrimentos, em Portugal. Do imponente forte do mar, você pode admirar o Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina . O selvagem litoral do Atlântico atrai surfistas e viajantes de um espírito mais independente.

Um caminho sinuoso para o norte leva você através do parque para dormir em Aljezur. A rota para o interior daqui serpenteia através de bosques temperados com eucaliptos e até a aldeia de montanha de Monchique, famosa pelo seu spa. Para coroar o seu dia, continue até Fóia para uma vista magnífica de toda a região.

A descida em forma de gancho para a costa permite a oportunidade de visitar Silves, aparentemente rodeada de laranjeiras com aroma picante. O grande atrativo aqui é o castelo - um dos maiores monumentos do género em Portugal.

Mais uma vez, dependendo do tempo, pode apanhar a auto-estrada na Lagoa para Faro ou escolher a estrada B e tomar lugares como Portimão, a capital da sardinha algarvia; Albufeira iluminada a néon; Vilamoura e sua marina snazzy; e charmoso Loulé, famoso por seu mercado movimentado e artesanato tradicional.

2. Sul de Portugal: Descobrindo o Baixo Alentejo

Destaques: Évora, Monsaraz, Barragem de Alqueva, Serpa, Mertola, Beja

O Alentejo é vasto, ocupando quase um terço de Portugal. Seu tamanho significa que um veículo é o único meio realista de explorar, mas existem inúmeras possibilidades para itinerários. A metade sul ou inferior da região é caracterizada por uma paisagem ondulada. Évora, a capital regional, é o ponto de partida óbvio, e deve permitir dois dias para descobrir este destino encantador, cujo centro histórico é Património Mundial da UNESCO.

A área circundante oferece um circuito conveniente, e qualquer passeio deve ser feito na medieval Monsaraz e no evocativo castelo do século XIII. De suas muralhas desgastadas pelo tempo, você pode contemplar outro marco impressionante, a enorme Barragem de Alqueva, o maior reservatório artificial da Europa. Na margem do lago , Amieira, você pode contratar uma casa flutuante por um dia, ou até mesmo uma semana - uma ótima opção de passeio, especialmente com as famílias. O próximo destino de nota é a cidade murada de Serpa . Doentiamente cênica com seu próprio castelo, aqueduto do século 11 e um labirinto de ruas de paralelepípedos, este é o território perfeito para coffee break.

Aguarde mais tempo - talvez até durante a noite - para absorver Mértola, localizada mais ao sul e um dos lugares mais fascinantes da região. Designada vila museu, ou cidade-museu, esta comunidade ribeirinha está mergulhada na história. Dez museus, um castelo e o rio Guadiana fazem do turismo uma aventura.

Beja faz um final adequado ao seu tour no Baixo Alentejo. Esta é a maior cidade da região e um movimentado centro agrícola. Os seus atractivos culturais incluem um encantador convento antigo e um belo castelo que data do século XIII, ambos dignos de nota. Se o tempo estiver do seu lado, o caminho de volta a Évora deve permitir um desvio para a pouco visitada Viana do Alentejo, um charmoso remanso onde o século XXI foi totalmente ignorado.

3. Sul de Portugal: Viagem pelo Alto Alentejo

Destaques: Évora, Vila Viçosa, Portalegre, Serra de São Mamede, Castelo de Vide, Marvão

O Alto Alentejo abrange uma geografia significativamente diferente da metade sul da região e oferece uma experiência turística diferente, mas não menos apelativa.

A antiga cidade de Évora, a capital regional, é uma boa base para explorar, mas você precisará de um veículo para cobrir as distâncias envolvidas. Felizmente, as estradas são boas e relativamente livres de trânsito, e pode viajar de automóvel a aldeias pitorescas como Estremoz e Évoramonte antes de chegar a Vila Viçosa, onde pode participar numa visita guiada ao suntuoso Paço Ducal do século XVI, o palácio real. .

Você precisará dobrar um pouco para se juntar à estrada ao norte de Portalegre . Outrora um importante centro de fabrico de têxteis, tapetes e seda, Portalegre oferece a oportunidade de visitar a última fábrica ainda em uso e visitar um museu fascinante dedicado à indústria.

O terreno a norte de Portalegre é notavelmente mais acidentado quando a estrada sobe a Serra de São Mamede, uma cadeia remota que alberga uma abundância de flora e fauna. Este é um território de caminhada clássico, e se o tempo permitir e você vir preparado, estacione e desfrute de um pouco de caminhada pelas colinas. De facto, se quiser explorar mais, vale a pena considerar passar alguns dias na bonita cidade termal de Castelo de Vide . Um desvio gratificante é o seu vizinho próximo, a aldeia medieval de Marvão, dramaticamente situado a mais de 800 metros sobre uma escarpa de granito. As vistas impressionantes do castelo do século XIII abrangem toda a extensão e as baixas planícies da Espanha - uma imagem impressionante que você recordará desde Évora.

4. Lisboa e arredores: passeios e excursões

Destaques: Lisboa, Sintra, Estoril, Cascais

Como o principal ponto de entrada para a maioria dos viajantes, Lisboa é a capital vibrante e cosmopolita de Portugal e está bem servida por um sistema de transporte público eficiente e barato. Esqueça o carro. Compacta e com um centro histórico bem definido, a cidade é ideal para explorar a pé, embora algumas de suas colinas testem até mesmo o mais robusto par de pernas.

Normalmente, um dia de turismo começa com um passeio no bonde número 28 . O peculiar bondinho rola e serpenteia pelo centro da cidade e passa pelo castelo, pela catedral, por diversos museus e por outros monumentos imperdíveis.

Participar de um passeio a pé guiado é outra maneira relaxante de absorver a cultura da cidade e uma oportunidade maravilhosa de se misturar com os locais.

Utilizar o sistema de metro de Lisboa é a forma mais rápida de chegar ao Parque das Nações e ao Oceanário de Lisboa, um dos maiores aquários da Europa e um prazer absoluto para visitar. A esplanada ribeirinha faz um passeio agradável, ou você pode pegar o teleférico para ter uma visão panorâmica da área.

A tarde pode ser passada do outro lado da cidade, em Belém, onde está localizado o belíssimo Mosteiro dos Jerónimos, um dos monumentos históricos mais importantes de Portugal. Perto está a curiosa Torre de Belém . Ambas são patrimônios mundiais da UNESCO e não devem ser perdidas.

Reserve um dia inteiro para visitar Sintra, a opção de excursão mais popular fora da cidade. Uma excelente ligação ferroviária leva-o até lá em cerca de 40 minutos, e entre os destaques estão o esplêndido Palácio Nacional de Sintra, o conto de fadas Palácio da Pena e o antigo Castelo dos Mouros. Toda a região é reconhecida como uma paisagem cultural do Patrimônio Mundial da UNESCO.

Ao longo da costa de Lisboa, as estâncias turísticas do Estoril e de Cascais estão naturalmente mais animadas durante os meses de verão. Ambos oferecem praias, águas cristalinas e muitas comodidades de lazer. Um longo e amplo calçadão à beira-mar oferece uma caminhada salgada entre os dois resorts, e há muitas opções de acomodação para escolher.

5. Centro de Portugal: Costa e Campo

Destaques: Óbidos, Alcobaça, Batalha, Nazaré, Coimbra, Aveiro, Celorico da Beira, Serra da Estrela

A região central de Portugal une um extenso litoral atlântico com um interior contrastante, qualquer coisa, desde extensas planícies férteis até majestosos picos montanhosos.

Explorar essas diversas províncias exige tempo e planejamento logístico. A título de introdução, é provavelmente melhor concentrar os seus esforços ao longo ou perto da costa dirigindo-se para norte de Lisboa até à encantadora cidade murada de Óbidos - um destino de cartão postal.

Uma hora mais a norte é um verdadeiro deleite para os aficionados por história, o magnífico Mosteiro de Santa Maria de Alcobaça, a maior igreja de Portugal e que merece o estatuto de Património Mundial da UNESCO. O mesmo acontece com a abadia da Batalha, uma obra-prima da arquitectura gótica portuguesa.

Se você estiver viajando durante o mês de novembro para o surfe, você pode querer desviar para a costa e Nazaré. Nesta época do ano, as ondas são gigantescas e atingem alturas recordes. Somente os profissionais mais experientes ousam pilotá-los.

Dependendo das suas prioridades, pode optar por fazer de Coimbra a sua primeira prioridade de turismo, tomando a auto-estrada até esta venerável cidade, situada no rio Mondego . Sua universidade é a mais antiga de Portugal e complementa uma coleção de igrejas e catedrais de destaque. Outra opção é ir direto para Aveiro. Situada sobre uma série de canais com vista para uma colcha de retalhos de salinas, a cidade é famosa por seus coloridos barcos moliceiros que coletam algas marinhas. Coimbra e Aveiro são opções de escala ideal antes de ir para o interior e descobrir algumas das paisagens montanhosas mais espectaculares do país.

Se você tiver alguns dias, considere se basear em Celorico da Beira, um bolthole famoso por seu delicioso queijo da Serra. Os amantes da natureza estarão em seu elemento, e há muitos caminhos de longa distância para os mais ativos seguirem.

A partir daqui, prepare-se para negociar estradas estreitas e curvas fechadas à medida que sobe lentamente as montanhas mais altas de Portugal, a Serra da Estrela . Se viajar no inverno, fique de olho no clima, que pode ser altamente imprevisível. E se nevar, prepare-se para compartilhar o pico com esquiadores e snowboarders oportunistas.

6. Porto e Além: Rios e Vales

Destaques: Porto, Vale do Douro, Lamego, Amarante

Como a segunda cidade de Portugal, o Porto é servido por um aeroporto internacional e beneficia de uma extensa rede de transportes públicos. Um sistema de sentido único horrendo significa dirigir no centro da cidade deve ser evitado, se possível. O Porto vale pelo menos dois dias de seu passeio turístico e é uma base óbvia para explorar o Vale do Douro, Patrimônio Mundial da UNESCO.

Entre as atrações turísticas imperdíveis da cidade está a elegante Torre dos Clérigos, do século XVIII, que se eleva 75 metros acima das ruas. A Sé, ou catedral, também é digna de nota. A histórica Ribeira, ou beira-mar, é outro Patrimônio Mundial da UNESCO. No lado oposto do rio, alcançado atravessando o marco da Ponte Dom Luís I, encontram-se as pousadas de Vila Nova de Gaia.

Uma das formas mais relaxantes de apreciar a cidade e a periferia é juntar-se a um cruzeiro turístico ao longo do rio Douro. Algumas destas excursões duram uma semana e vão até Barca d'Alva, a última aldeia portuguesa no Douro e apenas a dois quilómetros da fronteira espanhola. Uma maneira alternativa de conhecer a região é através de estradas de ferro cênicas: o trem contorna o rio antes de terminar em Tua, no coração do vale.

O acesso a um veículo facilita uma excursão mais exaustiva da região, e você pode facilmente desviar para lugares como Lamego, conhecido pelos peregrinos como o local da elaborada igreja de Nossa Senhora dos Remédios. Também a uma curta distância de carro fica Amarante, uma cidade ribeirinha atraente conhecida por suas mansões de granito do século XVII, com terraços de madeira pintados com cores vivas.

7. Norte de Portugal: Cidades e Montanhas

Destaques: Braga, Guimarães, Viana do Castelo, Ponte de Lima, Ponte da Barca, Parque Nacional da Peneda-Gerês

As regiões mais setentrionais de Portugal proporcionam um pano de fundo cativante e dramático, e se você se deu ao trabalho de viajar até aqui, você será devidamente reembolsado com uma tela de grande beleza.

Se você pretende explorar mais de uma semana, é uma boa ideia se instalar em Braga. A cidade tem uma longa história como centro religioso: no século XII, tornou-se sede dos arcebispos de Portugal. Todas as noites de Páscoa, Braga acolhe a Semana Santa (Semana Santa), pelo que reserve as suas acomodações com bastante antecedência se estiver a visitar durante este período.

Outra cidade a considerar é Guimarães. Celebrado em Portugal como o berço da nação, seu bairro histórico é um Patrimônio Mundial da UNESCO. Passe um dia em cada um para apreciar as vistas.

O sistema rodoviário é bom, com as auto-estradas a juntarem-se ao Porto com Braga e Guimarães. Se preferir ficar na costa, baseie-se na maravilhosamente evocativa cidade marítima de Viana do Castelo, onde se realiza um dos festivais mais coloridos de Portugal, a Romaria de Nossa Senhora da Gónia, no final de agosto.

No interior, a paisagem é semeada com terras férteis e pontilhada com dezenas de pequenas aldeias e pequenas cidades. Agachar-se nas margens do rio Lima é Ponte de Lima, em homenagem a sua ponte romana. Da mesma forma, Ponte da Barca, posicionada mais a montante, deriva seu nome de uma ponte que data do século XV. Ambos são degraus de uma das maiores atrações naturais de Portugal, o Parque Nacional da Peneda-Gerês . Há mais de 720 quilômetros quadrados de parques a serem explorados, em grande parte ventosos e montanhosos. Os caminhantes podem seguir uma trilha de longa distância assinada - a melhor maneira de apreciar a rica variedade de fauna da região. Você também pode pony trek algumas das rotas.

Por veículo, prepare-se para uma longa viagem em estradas muitas vezes íngremes, estreitas e sinuosas, mas com muitos laybys para percorrer ao longo do caminho para essa oportunidade de foto mágica. Se for conveniente, planeie o dia para visitar as aldeias tradicionais de Lindoso e Soajo, onde a vida quotidiana mudou pouco ao longo dos séculos.

Não há nenhum circuito a seguir como tal, então deixe tempo suficiente para voltar ao seu alojamento em uma hora razoável, especialmente no inverno, quando está escuro no final da tarde.