A Ilha de Vancouver, no extremo oeste do Canadá, é a maior ilha da costa do Pacífico da América do Norte. O clima ameno do litoral atrai visitantes durante todo o ano e, no inverno, não é incomum encontrar surfistas acertando as ondas na costa oeste, enquanto os esquiadores acertam as encostas no interior. A paisagem é uma das montanhas, lagos, floresta tropical e costa acidentada, pontilhada de pequenas cidades e aldeias. No sul está Victoria, a pitoresca capital da Columbia Britânica. Mais ao norte, particularmente no lado oeste da ilha, há algumas áreas naturais encantadoras com ótimas caminhadas, incluindo a famosa West Coast Trail .

1. Jardins Butchart

Butchart Gardens é um dos destaques da Ilha de Vancouver, especialmente para aqueles com um grande interesse em jardinagem. Situado em uma antiga pedreira fora de Victoria, estes fabulosos jardins proporcionam uma oportunidade durante todo o ano para entrar em um ambiente natural tranquilo com flores, árvores, caminhos e lugares para relaxar. Iniciado em 1904 por Jennie Butchart, os terrenos estão bem estabelecidos e belamente definidos. À noite, os jardins são iluminados com iluminação criativa. Exibe a mudança sazonal e é particularmente agradável entre a primavera e o outono. No Natal, os jardins são iluminados com uma exibição de luzes de Natal e decorações, e várias festividades e atividades são oferecidas, incluindo patinação no gelo em uma pista ao ar livre.

Site oficial: //www.butchartgardens.com/

2. Imperatriz Hotel

Localizado no belo Inner Harbor de Victoria, com vista para a água e para os barcos ancorados, fica o histórico Fairmont Empress Hotel. Construído em 1908, este antigo hotel da Canadian Pacific Railway tem servido à realeza durante décadas e é um edifício histórico na cidade. " High Tea " no Empress tornou-se uma atração turística importante em Victoria, onde os visitantes podem tomar um chá e desfrutar de sanduíches, biscoitos e sobremesas em uma adorável sala antiga cheia de móveis antigos.

Site oficial: //www.fairmont.com/empress-victoria/

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3. Tofino

No lado oeste da ilha de Vancouver é a pequena cidade de Tofino. Esta vila de pescadores é também o principal destino na área para os visitantes que visitam o Parque Nacional da Orla do Pacífico . Aproximadamente 42 quilômetros ao norte de Ucluelet, este é um dos assentamentos mais antigos da Costa Oeste, mas tem uma sensação singularmente remota. Apesar de sua popularidade, ele permaneceu pequeno e não vê um grande número de turistas. A cidade tem lojas de surf, lojas turísticas, restaurantes e hotéis. Perto dali, ao longo da costa, há uma série de pequenos resorts com ótimas vistas do oceano.

4. Parque Nacional da Orla do Pacífico e Long Beach

Pacific Rim National Park abrange um trecho exuberante da costa com praias e litoral rochoso e é conhecido por grandes ondas, surf e belo pôr do sol. A parte mais famosa do parque é a seção de Long Beach, que começa a poucos quilômetros a sudeste de Tofino. Aqui, as belas e longas praias de areia são populares entre os surfistas, os beachcombers e qualquer um que queira sair e caminhar ao longo da costa. Surfistas podem ser vistos aqui durante todo o ano, e as baleias podem ser vistas na costa, especialmente na primavera e no outono. Massas de troncos testemunham a violência das ondas do oceano. A observação de tempestades se tornou uma atividade popular no outono e inverno, quando fotógrafos e visitantes chegam ao Parque Nacional da Orla do Pacífico para observar as imensas ondas batendo na costa.

Site oficial: //www.pc.gc.ca/eng/pn-np/bc/pacificrim/index.aspx

5. Trilha da Costa Oeste

O West Coast Trail, com quase 75 quilômetros de extensão, é uma das trilhas mais famosas do Canadá, conhecida por paisagens costeiras fabulosas e condições traiçoeiras. Até o início deste século, a tempestuosa costa do Pacífico do Canadá, com suas águas rasas e promontórios rochosos, era conhecida pelos marinheiros como o "cemitério do Pacífico". Muitos navios foram perdidos em tempestades e neblina. Para dar aos sobreviventes um meio de escapar desse litoral outrora impassivelmente rochoso apoiado por uma floresta tropical impenetrável, uma trilha primitiva foi aberta em 1906, seguindo a rota das linhas telegráficas estabelecidas em 1890 entre os vários faróis. A trilha acabou se tornando obsoleta, mas foi descoberta por mochileiros nos anos 60. Agora administrado pelo Pacific Rim National Park, é uma caminhada extremamente popular, embora árdua, em terrenos difíceis. A caminhada está aberta de 1º de maio a 30 de setembro, mas o número de caminhantes é limitado de 14 de junho a 15 de setembro. Os caminhantes devem fazer uma reserva e reservar com antecedência.

A trilha tem parques de campismo muito básicos, e os caminhantes devem levar todos os suprimentos com eles. O parque oferece informações detalhadas para os caminhantes que querem empreender esta aventura.

Site oficial: //www.pc.gc.ca/eng/pn-np/bc/pacificrim/activ/activ6a.aspx

6. Trilha do Pacífico Selvagem (Ucluelet)

Uma maneira maravilhosa de experimentar alguns dos mais belos cenários da Ilha de Vancouver, sem a provação traiçoeira de percorrer a Trilha da Costa Oeste, é passar algum tempo na trilha Wild Pacific em Ucluelet . Este sistema de trilhas oferece fácil acesso a belas áreas costeiras com vistas do Barkley Sound e das Broken Group Islands . A trilha tem seções diferentes que podem ser feitas independentemente umas das outras e variam de cerca de 2, 5 a oito quilômetros. As seções incluem Lighthouse Loop, Big Beach e Brown's Beach para Ancient Cedars . Cenário varia de ondas quebrando na costa rochosa robusto para enseadas abrigadas. O Lighthouse Loop leva ao cênico Amphitrite Point com seu farol. Deve-se notar que os visitantes nem precisam completar essas caminhadas para encontrar belas vistas ao longo da costa, e há bancos para descansar e absorver a paisagem.

Site oficial: //www.wildpacifictrail.com/

7. Cathedral Grove

No MacMillan Provincial Park, um conjunto de abetos de Douglas conhecidos como "Cathedral Grove" inclui várias árvores entre 600 e 800 anos de idade. Uma trilha fácil percorre o bosque passando por árvores de até 75 metros de altura com troncos de até nove metros de circunferência. Também no parque são cedro vermelho velho ocidental . O parque está sendo restaurado desde a maior tempestade de vento em 1997, que derrubou muitas árvores antigas. Os visitantes verão alguns desses enormes troncos caídos no chão, que também é um local impressionante. Além do parque, a estrada continua para o oeste através da Cordilheira de Beaufort até o Monte Arrowsmith (1.806 metros).

Site oficial: //www.env.gov.bc.ca/bcparks/explore/parkpgs/macmillan/

8. Clayoquot Sound

Clayoquot Sound é uma área remota, a noroeste de Tofino, com belos fiordes profundos, inúmeras pequenas ilhas e uma das últimas áreas sobreviventes de floresta tropical temperada. É uma Reserva da Biosfera da UNESCO . Uma decisão do governo provincial para permitir a liberação de metade dos 3.500 quilômetros quadrados de florestas virgens encontrou muita resistência e protestos, e levou à preservação deste lugar especial. Hoje, esta área ainda é de difícil acesso e muito menos visitada pelos turistas do que muitas outras partes da Ilha de Vancouver, mas vale a viagem para os amantes da natureza.

9. Mount Washington Alpine Ski Resort

Mount Washington é a principal estância de esqui da ilha de Vancouver, com atividades durante todo o ano. No inverno, a colina oferece uma gama completa de pistas de esqui e um parque de terreno, com mais de 500 metros de altitude da base ao topo. Há também oportunidades para o esqui cross country, snowshoeing, tubulação e tobogã. No verão, os visitantes podem desfrutar de caminhadas alpinas, com a ajuda do Teleférico Mile High até o topo do Monte Washington, ou nas trilhas na base.

Site oficial: //www.mountwashington.ca/

10. Murais de Parede Chemainus

Chemainus é conhecida por seus murais de tamanho maior do que a vida que decoram os lados dos edifícios em toda a cidade. As imagens ilustram a história da cidade e são pintadas por artistas conhecidos. Este é um grande atrativo turístico para a comunidade, mas o Teatro Chemainus e o Festival de Teatro Chemainus também são de interesse, mostrando talentos de toda a província e do Canadá. De Duncan, siga pela TransCanada Highway 1 north por 16 km até Chemainus.

Onde ficar na ilha de Vancouver para passear

Recomendamos estes hotéis deliciosos em Victoria, Tofino e Nanaimo na Ilha de Vancouver:

• Abigail's Hotel: luxo acessível em Victoria, charme do velho mundo, camas de dossel sumptuosas, banheiras com pés, café da manhã e aperitivos de cortesia.
• Best Western Plus Inner Harbor: tarifas de gama média, a uma curta distância das atracções de Victoria, funcionários simpáticos da recepção, piscina exterior, pequeno-almoço quente gratuito.
• Best Western Northgate Inn: orçamento-friendly Nanaimo hotel, localização conveniente, perto de lojas e restaurantes, no local sauna e fitness center, café da manhã continental incluído.
• Ocean Village Beach Resort: excelentes chalés à beira-mar em Tofino, piscina coberta e espumante e banheira de hidromassagem, cenário natural espetacular.