Com uma das paisagens mais diversificadas do planeta, o Chile tornou-se nos últimos anos um destino de viagem cada vez mais popular, especialmente entre os amantes da natureza e os que procuram aventuras. Aqui, nesta longa e estreita nação na costa oeste da América do Sul, os viajantes encontrarão uma variedade de paisagens deslumbrantes, desde os altos picos dos Andes e praias intermináveis a exuberantes florestas temperadas, vulcões antigos e costa dramática como a encontrada em Cabo Horn. O Chile também é abençoado com uma abundância de excelentes parques nacionais e áreas de conservação, muitos deles destinos populares para quem gosta de trekking e caminhadas, bem como viajantes que gostam de escalada, rafting, mountain bike e cavalgadas. Mas o Chile não é sem suas atrações culturais, também, com cidades como a capital de Santiago, oferecendo muitos museus e galerias de arte, e deslumbrante Ilha de Páscoa com suas famosas figuras de pedra.
1. Parque Nacional Torres Del Paine
Uma das áreas naturais mais espetaculares do Chile e destinos turísticos populares é o Parque Nacional Torres del Paine. A mais de 100 quilômetros ao norte da cidade de Puerto Natales, no sul da Patagônia, esta área impressionante abrange montanhas, geleiras e inúmeros lagos e rios. A região mais importante do parque é a Cordilheira del Paine, uma área que marca a transição da estepe patagônica para as florestas subpolares do norte. Talvez a mais notável de suas muitas características maravilhosas sejam os três picos de granito de 2.850 metros de altura do Maciço Paine, que dominam esse cenário já de tirar o fôlego. Caminhadas é uma das atividades mais populares do parque, com inúmeras trilhas bem marcadas, muitas oferecendo abrigos durante a noite (refugiados) com o básico necessário para caminhadas mais longas que circundam as montanhas. Dica quente: Se você está planejando fazer mais do que um dia de caminhada, recomenda-se guias profissionais e, em algumas áreas, obrigatórios.
Endereço: Magallanes y la Antártica Chilena Region
Site oficial: www.torresdelpaine.com/ingles/2. Valle de la Luna e o Deserto do Atacama
Valle de la Luna, que significa Vale da Lua, fica a 13 quilômetros a oeste de San Pedro de Atacama, no extremo norte do país, perto de sua fronteira com a Bolívia. Esta paisagem acidentada e inóspita no coração do Deserto do Atacama atrai muitos visitantes por sua estranha semelhança com a superfície da Lua, um efeito causado pela erosão de suas características de areia e pedra pelo vento e pela água ao longo de incontáveis milênios. Apesar do seu afastamento, esta paisagem surpreendentemente bela tem sustentado a vida por séculos, tanto humanos como de numerosas espécies de flora e fauna. Entre suas características mais interessantes estão seus leitos secos (este é, afinal, um dos lugares mais secos do planeta), que são brancos, devido ao sal depositado, e propensos a produzir afloramentos salinos naturais fascinantes. Outras características notáveis do Deserto do Atacama são as muitas cavernas da região, algumas contendo evidências de pictogramas criados pelos primeiros homens e onde algumas das múmias mais antigas do mundo, preservadas pela aridez da região, foram encontradas (as mais famosas, as múmias Chinchorro, estão agora em exibição no museu arqueológico de San Miguel de Azapa).
3. Ilha de Páscoa
Visitada pela primeira vez pelos europeus em 1722, a magnífica e remota Ilha de Páscoa - assim chamada por um explorador holandês que a viu pela primeira vez no domingo de Páscoa - foi habitada por milhares de anos pelos polinésios. Apesar de estar a mais de 3.500 quilômetros de distância do continente, essa fascinante ilha, com suas impressionantes esculturas de pedra, continua a ser a atração mais conhecida do país. Ao todo, 887 dessas estátuas, conhecidas como Moai, criadas pela população primitiva de Rapa Nui, foram identificadas, a maioria delas agora protegidas pelo Parque Nacional Rapa Nui (a própria ilha foi declarada Patrimônio da Humanidade pela UNESCO). A coleção mais impressionante está em Ahu Tongariki, onde 15 deles foram reerguidos na maior plataforma Moai da ilha, ou "ahu". Também de interesse são as muitas ruínas de "hare paenga" perto de locais ahu consistindo de pedras que formaram a fundação de casas em forma de barco. Outros destaques incluem o Museu Antropológico Padre Sebastian Englert em Hanga Roa, a principal comunidade da ilha, notável por suas exposições relacionadas à história dos ilhéus polinésios e suas tradições. Dica quente: Visitar a Ilha de Páscoa é melhor fazer parte de um período de férias chileno, com vôos regulares disponíveis a partir de Santiago ou Tahiti (o tempo de voo é de aproximadamente cinco horas, portanto espere pelo menos alguns dias).
4. Santiago: Capital Cultural do Chile
Santiago não é apenas a capital financeira e de negócios do Chile, também serve como centro cultural e de entretenimento do país e abriga seus melhores museus e galerias, além de excelentes opções de compras, restaurantes e hotéis. Com uma localização central e principal centro de transporte do país, Santiago é o lugar onde a maioria dos visitantes começa suas viagens chilenas antes de ir para os Andes ou outras áreas de grande beleza natural. Os viajantes mais espertos, porém, darão tempo para conhecer Santiago. Fundada em 1541 e relativamente livre de multidões, a cidade possui pontos de destaque como o Centro Cultural Palacio La Moneda, um centro cultural de última geração que ocupa parte do impressionante Palácio de la Moneda e o Museu Nacional de Belas Artes do Chile., fundada na década de 1880 com foco em artistas chilenos e ostentando uma grande coleção permanente de pinturas, esculturas e fotos. Outros locais imperdíveis são o excelente Museu de Arte pré-colombiana, com coleções relacionadas ao povo nativo do país, e o Museu da Memória e Direitos Humanos, comemorando aqueles que sofreram sob o regime de Pinochet. Um destaque de qualquer visita a Santiago é tomar o teleférico para San Cristóbal Hill por suas vistas deslumbrantes sobre esta mais hospitaleira das cidades.
Hospedagem: Onde Ficar em Santiago
5. Distrito dos Lagos do Chile
Estendendo-se por mais de 330 quilômetros de Temuco a Puerto Montt e lembrando as regiões alpinas da Europa, vale a pena explorar a Região dos Lagos do Chile. Como sua prima alpina, esta bela região do sopé dos Andes possui uma rica área agrícola na base de seus muitos vulcões cobertos de neve, cercada por densas florestas e o tipo de lagos profundos que os entusiastas de esportes aquáticos babam. E a conexão com a Europa não termina aí. Após o reassentamento forçado dos povos indígenas da região, os mapuches , agricultores da Suíça, Áustria e Alemanha chegaram, trazendo consigo aspectos de sua própria cultura que ainda podem ser vistos na arquitetura de cidades como Osorno e Valdivia, bem como em costumes e festivais da região. Para os aventureiros, a área oferece inúmeras oportunidades para caminhadas e ciclismo, além de outras atividades divertidas, como escalada de vulcão, rafting, caiaque, canoagem, passeios a cavalo e, no inverno, esqui.
6. Valparaíso
A terceira maior cidade do Chile, Valparaíso, está situada entre o mar e a cordilheira costeira, a cerca de 112 quilômetros a noroeste de Santiago, e proporciona uma excelente viagem de um dia. Tão popular por suas muitas ruas antigas de paralelepípedos e arquitetura única como é pelo seu encantador porto e praias, a cidade oferece muito para ver e fazer. Muitas atrações turísticas concentram-se no rico patrimônio marítimo do país, incluindo o Museu Lord Cochrane, em uma adorável casa colonial construída em 1842, e o excelente Museu Naval e Marítimo, com suas exibições relacionadas à Guerra do Pacífico de 1879 entre o Chile e o Peru. Bolívia, com particular ênfase nas contribuições dos heróis de guerra do Chile. Uma atração relacionada é o Huáscar Ironclad no porto de Talcahuano, cerca de 600 quilômetros ao sul de Santiago. O belo porto de Talcahuano - lar da marinha do Chile - é a base para este navio histórico imaculadamente restaurado, construído em 1865 na Grã-Bretanha e um dos únicos sobreviventes de tais navios de guerra de sua espécie.
Alojamento: Onde Ficar em Valparaíso
7. Parque Nacional Lauca
No extremo norte do Chile, a apenas 140 quilômetros a leste da cidade de Arica, o Parque Nacional Lauca ocupa uma área de 1.300 quilômetros quadrados e consiste em grande parte de grandes planícies e cordilheiras, muitas das quais consistem em grandes vulcões. Os destaques incluem seus muitos lagos de montanha intocada, mais notavelmente Cotacotani e Chungara, que refletem a paisagem ao seu redor para um efeito impressionante. O parque também possui vários sítios arqueológicos importantes, bem como evidências dos primeiros colonizadores europeus que deixaram sua marca nas belas e antigas igrejas coloniais e edifícios da região. Também é especialmente popular para observadores de pássaros e é o lar de mais de 140 espécies, incluindo gansos andinos, patos-de-crista, flamingos chilenos e o enorme condor andino. Outra bela área popular entre os amantes da natureza é o Parque Nacional Conguillío, também na região de Araucanía dos Andes.
Endereço: Putre, Arica y Parinacota
8. Parque Pumalín
Embora estabelecido apenas como um santuário da natureza em 2005, o Parque Pumalín tornou-se uma das áreas de conservação mais importantes e populares do Chile. Cobrindo uma vasta área de cerca de 715.000 acres que se estende desde os Andes até o Pacífico, a área possui alguns dos mais intocados litoral e florestas do país e é notável por ser quase inteiramente intocada pelo desenvolvimento humano. Além de proteger a rica flora e fauna da região, incluindo a Alerce, a espécie de árvore mais antiga do mundo, o parque pertencente e operado pela Conservation Land Trust, é facilmente acessível aos visitantes e oferece uma das melhores experiências de vida selvagem do país. . Graças à sua extensa rede de trilhas, acampamentos e instalações para visitantes, o Parque Pumalín é uma delícia para explorar, seja para uma curta caminhada pela natureza ou como parte de uma aventura ecoturística mais longa, incluindo uma estadia em acomodações de estilo chalé com vista para uma das mais cenários bonitos e intocados.
Endereço: Klenner 299, Puerto Varas, X Región
Site oficial: www.parquepumalin.cl/en/index.htm9. Monumento Natural Los Pingüinos
Além de seus parques nacionais, mais importantes esforços de conservação do Chile podem ser vistos em seus muitos monumentos naturais. Um dos mais populares é o Monumento Natural Los Pingüinos, a apenas 35 quilômetros a nordeste da cidade de Punta Arenas, na ponta sul da ilha e incorporando as belas Ilhas Magdalena e Marta . Como o próprio nome sugere (pingüinos é espanhol para pinguins), o monumento é o lar de uma das maiores colônias de pinguins do Chile, consistindo de cerca de 60.000 casais reprodutores de pingüins de Magalhães. Acessíveis apenas por passeios de barco guiados, as ilhas também abrigam grandes colônias de focas e leões marinhos. Outro dos importantes monumentos naturais do Chile é o El Morado, a uma curta distância de carro de Santiago e do Glaciar San Francisco e da Montanha Cerro El Morado, com 4.674 metros de altura.
10. O Salitre Humberstone e Santa Laura
Perto da cidade portuária de Iquique, no norte do remoto Deserto Pampa e declarada Patrimônio da Humanidade pela UNESCO em 2005, esta fascinante cidade fantasma já foi o lar de uma comunidade movimentada. Por mais de 60 anos, por volta de 1880, milhares de trabalhadores chilenos, bolivianos e peruanos labutaram nesse ambiente hostil em cerca de 200 minas de salitre, formando no processo uma cultura e um modo de vida distintos que foram preservados aqui. Embora abandonado desde 1960, o site oferece um fascinante vislumbre das duras condições enfrentadas por esses "pampinos", com muitas das estruturas maiores do local ainda em pé e capazes de serem exploradas. Guias profissionais são recomendados devido ao afastamento da área e ao clima rigoroso.
