Mais do que compensar seu pequeno tamanho com uma variedade de culturas indígenas, arquitetura colonial, paisagens cênicas e florestas densas, o Equador é uma das nações mais fascinantes da América do Sul. Rodeado pela Colômbia, pelo Peru e pelo Oceano Pacífico, e não maior que a maioria dos estados dos EUA, esse belo país atrai escaladores, caminhantes, aventureiros e amantes da natureza para suas florestas exuberantes e ecologicamente importantes; observadores da vida selvagem para suas famosas Ilhas Galápagos; e buscadores do sol para suas praias tropicais intocadas. Outrora uma parte tanto do Inca como do Império Espanhol, o Equador ainda exibe muitas influências de ambos os grupos, principalmente na rica cultura de seu povo e na esplêndida arquitetura colonial da capital Quito, grande parte da qual foi declarada. um Patrimônio Mundial da UNESCO.
1. As Ilhas Galápagos
Desde a sua "descoberta" no século 16, as Ilhas Galápagos têm intrigado e inspirado visitantes de todo o mundo. Nomeado para as tartarugas gigantes nas ilhas, este Patrimônio Mundial da UNESCO é o lar de um ecossistema único que evoluiu em grande parte sem influências externas (continente Equador fica a cerca de 1.000 km a leste) e oferece uma oportunidade excepcional para observação da vida selvagem. As Ilhas Galápagos continuam sendo uma das regiões vulcânicas mais ativas do mundo, e a formação das ilhas ainda está em andamento. A maioria das 13 grandes ilhas, seis ilhas menores e 42 ilhotas que compõem as Galápagos foram declaradas como parte do Parque Nacional de Galápagos na década de 1950, e visitar esse frágil ecossistema só pode ser realizado como parte de uma visita guiada a locais de visitantes designados. (há, no entanto, uma ou duas áreas que os visitantes podem ir sem um guia, incluindo algumas áreas populares com mergulhadores). A principal atração aqui são suas muitas espécies de aves, das quais 28 são únicas para as ilhas, incluindo o pinguim de Galápagos, o cormorão e o albatroz-de-asa, e as 13 espécies dos famosos tentilhões de Darwin. Dica quente: Não deixe de fazer uma visita aos bastidores da Estação de Pesquisa Charles Darwin, em Puerto Ayora, na Ilha de Santa Cruz (passeios desta importante instalação de pesquisa podem ser feitos antes da sua chegada).
Site oficial: www.galapagospark.org
2. Quito: Capital Andina Histórica do Equador
No alto dos Andes, Quito, a capital do Equador, é repleta de arquitetura colonial e é o maior centro histórico da América do Sul. Preservada como Patrimônio da Humanidade pela UNESCO, com muitas igrejas antigas, belas praças públicas e museus de classe mundial, a cidade é há muito tempo favorita entre os artesãos e é um ótimo lugar para comprar arte e artesanato local, desde cerâmica e esculturas de madeira até roupas coloridas. A atração mais famosa do centro histórico de Quito é a Igreja de São Francisco, na Plaza San Francisco. Remontando à primeira metade dos anos 1500, as torres gêmeas brancas da igreja flanqueam cada lado da entrada desse enorme complexo. É notável pelo seu esplêndido interior barroco e pelo Museu Convent de San Francisco, com suas pinturas religiosas, esculturas, esculturas, porcelana, tecidos e móveis artesanais. Outras belas igrejas a visitar incluem a Igreja da Companhia de Jesus, construída no início do século XVII e tombada pela UNESCO como um dos 100 edifícios mais importantes do mundo, e a Basílica del Voto Nacional, construída em 1560. Não deixe de visitar a Plaza Grande, uma bela praça cercada pela catedral, o Palácio Presidencial, o Palácio do Arcebispo e o Palácio Municipal, além da Calle La Ronda, uma rua movimentada repleta de restaurantes, cafés, galerias de arte e outros locais de entretenimento. .
Alojamento: Onde Ficar em Quito
3. Cuenca
O belo centro da cidade de Cuenca, oficialmente conhecido como Santa Ana de los cuatro rios de Cuenca, fica no sul do Equador e é uma cidade agradável para explorar a pé. Designada como Patrimônio da Humanidade pela UNESCO, a cidade transborda com esplêndidas influências coloniais e tesouros arquitetônicos que abrangem 400 anos e abrangem elementos espanhóis e indianos. O centro histórico da cidade também é onde estão muitas das principais atrações de Cuenca, sendo uma das mais importantes a antiga Catedral de Cuenca (Iglesia del Sagrario), construída em 1567 a partir de pedras retiradas de edifícios incas nas proximidades. Os destaques incluem o órgão antigo de 1739, o relógio da torre de 1751 e o Museu de Arte Religiosa. Também merece uma visita a imponente Catedral Nova de Cuenca, construída na década de 1960 e difícil de perder por suas três belas cúpulas de azulejos azuis. A Igreja de San Sebastian, com sua mistura de elementos góticos e neoclássicos, também vale a pena visitar. Ao passear pelas agradáveis ruas estreitas de Cuenca, passe algum tempo a explorar as muitas praças e parques, incluindo o Calderon Park, no coração da cidade velha; Plaza San Blas Square, dominada pela Igreja de San Blas; e Plaza de San Francisco com seus comerciantes que vendem têxteis e outros bens.
Alojamento: Onde Ficar em Cuenca
4. Parques Nacionais de Cotopaxi e Cajas
Dois dos parques nacionais mais populares do Equador, Cotopaxi e Cajas, estão a uma curta distância de carro das cidades de Cuenca e Quito e fazem passeios maravilhosos. Dos dois, o Parque Nacional Cotopaxi (Parque Nacional Cotopaxi), a apenas 50 quilômetros ao sul de Quito, é talvez o mais conhecido graças ao enorme (e ainda ativo) vulcão Cotopaxi que domina a região, além dos menores vulcões Rumiñawi e Sincholagua. A cerca de 30 quilômetros de Cuenca, nas impressionantes terras altas do Equador, o Parque Nacional Cajas oferece uma experiência diferente devido às suas inúmeras montanhas e vales, tornando-o um lugar perfeito para caminhar e andar de bicicleta. Também é uma delícia para os entusiastas de esportes aquáticos, particularmente canoístas e canoístas, graças às suas mais de 270 lagoas e lagos alimentados por geleiras. Finalmente, o Parque Nacional Podocarpus, muitas vezes referido como o "Jardim Botânico da América", oferece uma gama diversificada de flora e fauna. Na parte sudeste do país, suas florestas úmidas de montanha abrigam mais de 4.000 espécies de plantas e árvores (algumas com até 40 metros de altura), incluindo a famosa cinchona, a árvore nacional do Equador.
5. Escolha do Editor The Boardwalks of Guayaquil
Maior cidade do Equador em termos de população, o porto do Pacífico de Guayaquil é bem conhecido como a porta de entrada para as Ilhas Galápagos . Além de seus muitos locais históricos, Guayaquil possui ótimas lojas e locais de entretenimento em suas muitas praças e praças pitorescas, e ao longo de sua esplêndida orla. O destaque para quem gosta de explorar a pé é o magnífico Malecón 2000, um calçadão de dois quilômetros e meio de extensão, adjacente ao rio Guayas. Sem dúvida, um dos passeios mais memoráveis do mundo, este notável projeto de renovação urbana serpenteia ao longo da margem oeste do rio, passando por muitas das melhores atrações da cidade, incluindo importantes locais históricos, jardins, museus e entretenimento. Para um verdadeiro deleite, pegue um passeio de barco em uma viagem à noite até o rio, quando a cidade está iluminada para um belo efeito. Outros destaques incluem a esplêndida Catedral Metropolitana de Guayaquil e o Museu Antropológico e de Arte Contemporânea, com suas exposições fascinantes e coleções focadas na rica cultura e história do país.
6. Nariz del Diablo: o nariz do diabo
Uma visita ao belíssimo Nariz del Diablo ("Nariz do Diabo") deve estar na lista de todos. Seja você um entusiasta do trem ou não, essa parte espetacular das montanhas dos Andes perto da cidade de Alausí é melhor vista a bordo de uma das ferrovias soberbamente restauradas do país, parte de uma rede que se estende por todo o país até alguns de seus locais mais belos. . A viagem de ida e volta de 12 quilômetros até Nariz del Diablo é sem dúvida uma das mais populares e inclui uma viagem fantástica a bordo de um trem que ziguezagueia através de vários ziguezagues subindo os lados quase verticais da montanha até a estação de observação no topo. . Você terá a oportunidade de experimentar a rica cultura dos Andes, incluindo uma visita ao Museu Puñuna Condor, com suas exposições e exposições relacionadas aos povos indígenas da área.
7. As Águas Quentes dos Baños
Graças à sua linda paisagem e inúmeras fontes termais, a pequena cidade de Baños de Agua Santa é um destino turístico popular no centro do Equador. No extremo oeste da bacia amazônica, Baños está aninhado entre florestas densas e oferece inúmeras oportunidades de lazer, incluindo caminhadas e mountain bike. Mas o grande atrativo são suas fontes termais ricas em minerais e muitas cachoeiras, algumas delas acessíveis a partir da cidade por meio de uma série de trilhas divertidas incorporando pontes de corda com incríveis vistas das cataratas e suas piscinas profundas. Esportes de aventura como rafting e caiaque também são populares aqui. Prazeres mais calmos incluem visitar marcos como a Igreja Virgen de Agua Santa com sua famosa estátua de Maria (dizem que ela apareceu em uma das cachoeiras da cidade) e fazer compras de produtos locais, como papagaios de balsa esculpidos enquanto aprecia a famosa "melcocha" da cidade. "um tipo de doce feito com açúcar de cana.
8. Mercado Otavalo
Em um vale agradável cercado por montanhas fica a pitoresca cidade de Otavalo. A grande atração da cidade é seu excelente mercado, onde moradores e turistas vêm comprar tapetes e cobertores coloridos feitos localmente, blusas, bolsas e outros produtos de lã feitos pelo povo indígena Otavaleños. Outros itens notáveis são as exclusivas jóias de nogueira-da-índia, artigos de couro, fantasias indígenas, bem como muitos itens interessantes de comida, em especial temperos produzidos localmente. Se visitar em junho, não deixe de conferir o famoso festival de música Inti Raymi (Festival do Sol) com inúmeros músicos locais com seus instrumentos e sons característicos.
9. Explorar os trechos superiores da Amazônia em Tena
Outro excelente lugar para experimentar parte da vasta bacia amazônica é a cidade de Tena, capital da província de Napo. Famosa como capital canela do Equador, a Tena foi fundada por missionários não muito tempo depois da chegada dos espanhóis à América do Sul e é um destino cada vez mais popular para os viajantes, devido às suas muitas oportunidades de aventura. Destaques aqui são excursões na selva na Amazônia, junto com divertidas viagens fluviais, incluindo rafting, canoagem e caiaque ao longo dos rios Tena, Misahualli e Napo, o último dos quais desemboca diretamente na Amazônia. Para aqueles que apreciam a ação do rio um pouco mais suave, Tena também possui uma soberba ponte pedonal e torre acima do rio Tena, oferecendo excelentes vistas da cidade.
10. As praias de Salinas, Bahia e Montañita
Embora mais conhecido por suas oportunidades de ecoturismo e turismo de aventura, o Equador também possui uma série de belas praias que merecem uma visita, seja para uma curta pausa de passeios ou como uma base para umas férias mais longas de sol, areia e mar. Uma das áreas mais populares, devido aos seus muitos resorts de praia, é a cidade costeira de Salinas, um pouco a oeste de Guayaquil e ostentando um clima sempre quente o ano todo. Também popular é a cidade costeira do Pacífico de Bahía de Caráquez. Em uma bonita península que se projeta no oceano, a Bahia atrai muitos turistas com suas belas praias, vários hotéis e animada cena de entretenimento. Outra área popular, particularmente entre os viajantes mais jovens e surfistas, é Montañita na região costeira sul do país (para famílias, siga um pouco mais ao sul para as praias mais calmas da vila de pescadores de Ayangue).
