A cidade de Mae Hong Son é a sede de uma das mais belas províncias da Tailândia, uma área ao norte acidentada, onde você encontrará uma mistura de cultura tailandesa e birmanesa e algumas das paisagens mais impressionantes que você verá no país. O município de Mae Hong Son é conhecido por suas florestas densas e vale envolto em névoa e encontra-se na região de fronteira montanhosa entre a Tailândia e a Birmânia. A província pode ser facilmente alcançada a partir de Chiang Mai, a cidade mais proeminente do norte da Tailândia. Os turistas podem pegar ônibus locais baratos ou minivans para vários destinos em Mae Hong Son, ou optar por um vôo curto para Mae Hong Son City ou Pai

1. Wat Phra que Doi Kong Mu

Se você quiser sentir que foi transportado para outro mundo, faça a caminhada de meia hora até o topo do Doi Kong Mu. Duas enormes estátuas de leão ao estilo birmanês saúdam ao pé da escadaria enorme até o topo. Os visitantes sobem por uma floresta para chegar ao mosteiro de Wat Phra That Doi Kong Mu. Lá, os turistas encontram dois chedis birmaneses e podem contemplar a paisagem circundante a partir de 250 m. À noite, os chedis são iluminados e podem ser vistos da cidade.

Horário: diariamente das 8h30 às 16h30

Alojamento: Onde ficar em Mae Hong Son

2. Festival Buat Luk Khaeo

Também chamado de Poy Sang Long, este festival é realizado uma vez por ano e homenageia jovens entre 10 e 13 anos que são ordenados monges novatos. Mae Hong Son é o lugar para ver esta celebração, pois é mais colorido aqui do que em qualquer outro lugar do país. O festival de três dias é realizado no início de abril de cada ano (momento perfeito se você pretende ficar por Songkran, o Ano Novo Budista, já que Chiang Mai é o melhor lugar para o festival da água, e está localizado apenas a algumas horas de Mae Hong Son).

Os noviços, conhecidos como nakh, participam de várias atividades durante o festival, incluindo a cabeça raspada e o hábito de receber o monge açafrão. O mais divertido para os turistas é a procissão do primeiro dia, quando os rapazes vestem trajes elaborados e são levantados nos ombros dos adultos para serem conduzidos ao templo com música e grande fanfarra.

3. Templos birmaneses

Ao lado do pequeno lago na parte sul da cidade, Wat Chong Kham e Wat Chong Klang são templos de estilo birmanês. Especialmente notável para os turistas é o Wat Chong Klang wiharn, que detém mais de 30 estátuas trazidas da Birmânia para a Tailândia por volta de 1860.

Horário: diariamente das 8h às 18h

4. Editor's Pick Pai

Esta pequena cidade é amplamente amada entre turistas e mochileiros por seu ritmo lento e belo ambiente natural. Não há escassez de pensões e restaurantes pitorescos, para não mencionar os bangalôs ocupados por aspirantes hippies de cabelo comprido, dedilhando violões e redes de descanso.

As atrações turísticas nas proximidades incluem uma cachoeira, o desfiladeiro Pai, um resort onde você pode pescar piranhas vegetarianas e uma chance de descer o rio Pai. Localizado a cerca de 3, 5 horas de Chiang Mai, Pai é facilmente acessível por minivan, moto ou um vôo curto.

5. Mae Sariang

Pai pode ser o favorito entre os mochileiros em uma experiência de busca de alma, mas Mae Sariang detém o seu próprio charme para aqueles dispostos a ficar um pouco fora do caminho batido. Menor e sem notoriedade de Pai, Mae Sariang promete autenticidade silenciosa - uma oportunidade para uma verdadeira experiência do norte da Tailândia. Você pode caminhar até as tribos das montanhas locais, andar de bicicleta pela cidade, comprar artesanato local e visitar os templos locais. Ser um dos poucos estrangeiros na área lhe dará uma perspectiva diferente sobre a vida na Tailândia rural. Mae Sariang é de cerca de 3 horas ao sul de Mae Hong Son City.

6. Mae Hong Son Loop

Você pode apreciar todos os destaques turísticos da província seguindo a popular rota Mae Hong Son Loop. Muitos viajantes alugam uma moto e passam alguns dias andando pelas montanhas e pelo campo, com paradas em cachoeiras e pequenas cidades ao longo do caminho. O circuito inclui o Doi Inthanon, o pico mais alto do país, bem como a cidade de Mae Hong Son, Mae Sariang, Pai e Chiang Mai (normalmente o ponto de partida).

Aguarde alguns dias para aproveitar as vistas, pare para comer e fotografar ao longo do caminho, e também para relaxar - andar de bicicleta pode tirá-lo de você em viagens longas e você precisará estar alerta nas estradas sinuosas.

7. Padong

A cerca de uma hora e meia da cidade de Mae Hong Son, você pode visitar a vila de Padong longneck, onde membros de uma tribo local ainda esticam o pescoço com anéis de ouro. As meninas começam a usar os anéis aos quatro anos de idade e mais são adicionadas até completarem 25 anos. Os turistas pagam uma taxa para entrar na aldeia e, muitas vezes, para tirar fotografias também.

Há muitas opções de passeios para visitar as comunidades locais de minorias étnicas, conhecidas como tribos das colinas. Mas nem todos são criados iguais. Empresas de turismo, que buscam ganhar dinheiro com estilos de vida e tradições únicos, geralmente exploram grupos. Essas comunidades são fascinantes, mas certifique-se de pesquisar empresas e pacotes antes de comprar. Muitos resorts locais oferecem oportunidades de passeios personalizados, ou você pode fazer uma homestay em uma vila, em vez de fazer uma sessão de fotos durante uma excursão de ônibus pela região.

8. Mae Aw

Muito se faz da proximidade da Tailândia à Birmânia, e com razão, como muitos birmaneses vivem na Tailândia como trabalhadores migrantes e refugiados. Mas a China também está próxima de ambos os países e Mae Aw (também conhecido como Ban Rak Thai) é um testemunho da história do país. Esta é a aldeia do Kuomintang, e fica a cerca de 20 km a noroeste de Mae Hong Son. Os chineses que vivem aqui são descendentes diretos das tropas nacionalistas do general Chiang Kai-shek que, após perderem a guerra contra a China comunista, fugiram para a Birmânia e depois para a Tailândia, em vez de seguirem seu líder para Formosa (agora Taiwan). Muitos dos homens trabalham para a polícia tailandesa ou como guardas e funcionários ao longo da fronteira entre a Tailândia e a Birmânia.

9. Vilas de Shan

O povo Shan lutou contra o governo birmanês e tailandês por décadas, e a violência e as convulsões contínuas muitas vezes forçam os refugiados a atravessar a fronteira. O estado Shan fica do outro lado da fronteira com a Tailândia, e há uma grande quantidade de influência Shan em algumas áreas de Mae Hong Son. Se você estiver interessado em visitar uma vila de Shan, contrate um guia local que conheça a área.

10. Caverna dos Peixes

Conhecido como Tharn Pla em tailandês, este destino turístico popular é exatamente o que parece: uma piscina alimentada por um pequeno rio que abriga uma variedade de peixes exóticos. Você encontrará a Caverna dos Peixes na Rodovia 108.

Localização: 17 km ao norte de Mae Hong Son town