A ilha de Santorini (Thíra) é mais impressionante quando se aproxima do mar quando se navega para a enorme caldeira (cratera vulcânica cheia do mar), quase totalmente cercada por penhascos variando entre 200 e 400 metros de altura. Ao longo dos penhascos de lava cinza-acinzentada, os assentamentos caiados de Firá e Oia são os destinos mais atraentes (e mais caros) da ilha. Na verdade, Santorini vive quase inteiramente do turismo, atraindo visitantes com sua paisagem extraordinária e seus antigos sítios arqueológicos. É geralmente comercializado como um destino romântico - popular entre recém-casados, casais e celebridades. Navios de cruzeiro navegando pelo Mediterrâneo Oriental fazem um porto de escala de um dia aqui.

1. Firá

A capital de Santorini, Firá (Thíra) é composta de casas cúbicas caiadas de branco e terraços, ruas sinuosas, pequenas praças e igrejas de cúpula azul empoleiradas nas falésias 300 metros acima da caldeira. Abaixo da cidade, a partir do pequeno porto de Skala, Firá pode ser alcançado a pé ou a cavalo (mulas são para alugar) até o íngreme e sinuoso caminho escalonado (587 degraus) ou tomando o teleférico. Ferries atracam no porto de Athiniós, ligado a Firá por estrada (17 quilômetros), enquanto os navios de cruzeiro ancoram na caldeira, e os passageiros são transportados para Skala por concurso. Firá vive principalmente do turismo, e muitos de seus edifícios agora são oferecidos a pequenos hotéis, apartamentos, restaurantes, cafés, lojas de lembranças e joalherias.

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2. Oia

Na ponta norte de Santorini, a 12 quilômetros da costa de Firá, Ía (Oia) é uma vila perfeita com casas caiadas de branco, várias das quais foram convertidas em pequenos hotéis boutique chiques com piscinas de borda infinita, com vista para a caldeira. Como Firá, vive do turismo, mas atende a uma clientela mais sofisticada. Caminhos íngremes em ziguezague até a cidade da Baía de Ammoúdi, onde você encontrará uma fileira de restaurantes de frutos do mar à beira d'água. Oia é especialmente conhecida pelo seu pôr do sol deslumbrante, que atraem visitantes de toda a ilha todas as noites durante o verão. É possível percorrer todo o caminho de Oia a Fira seguindo uma trilha ao longo das falésias acima da caldeira (aguarde três horas).

3. Caldera

Formada pela enorme explosão vulcânica que soprou o centro para fora da ilha há cerca de 3.600 anos, a caldeira é a cratera vulcânica cheia do mar que permaneceu. Medindo 12 quilômetros por sete quilômetros, ainda abriga a atividade vulcânica - em seu centro erguem-se as duas ilhotas de Kaiméni com fontes termais e emissões de gases. Várias agências oferecem passeios de um dia pela caldeira, incluindo o tempo para se banhar nas águas termais e depois almoçar em Thirassia, uma pequena ilha no lado oeste da caldeira que oferece vistas incríveis de Santorini através da água.

4. Sítio Arqueológico de Akrotíri e Praia Vermelha

Perto da aldeia de Akrotiri moderna, 12 quilômetros a sudoeste de Firá, o antigo assentamento de Akrotíri foi enterrado abaixo da lava após a explosão vulcânica do século 16 aC que criou a caldeira. Escavações mostraram que Santorini era uma ilha florescente e próspera antes da erupção e provavelmente viveu de navegação e comércio. Suas conexões com o norte da África podem ser deduzidas dos notáveis ​​afrescos (a maioria dos quais estão agora no Museu Nacional de Arqueologia de Atenas) que decoravam suas casas. Akrotiri reabriu ao público em 2012, após vários anos de fechamento.

Perto está a famosa Red Beach, abaixo de uma espetacular parede de penhasco vermelho. A praia é acessível ao longo de um caminho da cidade de Akrotiri.

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5. Thira Antiga

Na costa sudeste, a antiga Thira data do nono século aC. Você pode ver as ruínas dos templos helenísticos e outras estruturas, bem como as fundações de edifícios romanos e bizantinos. Os achados do site são exibidos no museu de arqueologia em Firá.

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6. Museu Arqueológico de Firá

Deitada perto da estação superior do teleférico em Firá, o pequeno museu arqueológico exibe achados da antiga Thira, que vão desde os períodos dórico, helenístico, romano e bizantino.

7. Museu da Thira Pré-Histórica

Um pouco confuso, o Museu da Thira Pré-Histórica exibe achados do sítio arqueológico de Akrotiri. Para muitas pessoas, a principal atração turística é o afresco das paredes do Blue Monkeys, mas outras obras antigas em exibição incluem figuras de mármore, cerâmica pintada, ferramentas e armas. Você o encontrará em um moderno edifício branco, perto da igreja de Mitrópolis, em 1950, em Firá.

8. Pyrgos

A capital de Santorini, antes de Firá, assumiu em 1800, a pequena Pyrgos é composta de chalés das Cíclades caiadas de branco construídos em torno das ruínas de um castelo medieval no topo da colina. Anteriormente uma cidade sonolenta e esquecida, a Pyrgos começou, desde 2004, a atuar no mercado de turismo com a abertura de vários pequenos restaurantes e hotéis boutique. Você o encontrará no centro da ilha, oito quilômetros a sudeste de Firá.

9. Profitis Ilias

De Pyrgos, uma estrada vai até o cume do Monte. Profítis Ilías (584 metros), o ponto mais alto de Santorini, oferece vistas deslumbrantes sobre a ilha e para o mar. Aqui está o Mosteiro Profitis Ilias, aberto ao público. Dentro, você pode ver a igreja, com uma iconóstase ricamente esculpida, e o museu exibindo a mitra e o crozier do Patriarca Gregório V, que foi enforcado em Constantinopla pelos turcos em 1821. Também são interessantes a biblioteca, os arquivos monásticos e a cozinha. O mosteiro administrava uma das muitas "escolas secretas", que operavam durante o período turco.

10. Praia em Perissa

A praia mais conhecida e mais popular de Santorini fica na costa sudeste, entre as aldeias de Perissa e Perivolos. Um trecho de seis quilômetros de areias finas e pretas vulcânicas, é apoiado por árvores de tamargueiras e com vista para uma série de tavernas e cafés de frutos do mar. Há espreguiçadeiras e guarda-sóis para alugar, além de instalações para esportes aquáticos. Fica a aproximadamente 12 quilômetros de Firá.

Onde ficar em Santorini para passeios

Se você vier a Santorini para ver as vistas perfeitas do cartão postal sobre a caldeira e o Mar Egeu, os melhores lugares para se hospedar são os de Oia ou Firá. Essas cidades estão empoleiradas ao longo da falésia, bem acima da água, com vistas fabulosas, terraços brancos encravados e ruas pitorescas. Abaixo estão alguns hotéis altamente cotados em boas localizações:

• Hotéis de luxo : O novo Filotera Suites é um hotel boutique de luxo em Oia, com uma localização espetacular e vistas incríveis. Uma piscina de borda infinita e terraços encantadores à beira da caldeira têm vista para a água azul cintilante e os quartos são suítes em estilo caverna. Na mesma categoria, mas oferecendo uma sensação mais tradicional é o Pezoules, também localizado ao longo da borda da caldeira em Oia, com vistas espectaculares e suites de luxo. Seu projeto arquitetônico apresenta escadas, pátios e linhas de piscina que criam um ambiente único e uma vibração autêntica. O elegante Celestia Grand em Firá é outra propriedade impressionante no topo de um penhasco, com uma bela piscina; quartos amplos e arejados, incluindo villas com piscina privativa; e serviço impecável.
• Hotéis de categoria média : O Oia's Sunset Apartments está em uma localização conveniente, perto do ponto de ônibus, e possui uma bela piscina e uma variedade de opções de acomodação. Em Firá, o Costa Marina Villas oferece quartos básicos e confortáveis, alguns com varandas e áreas comuns aconchegantes. Para um pouco mais de valor e um ambiente mais silencioso, experimente o Grand View Hotel em Megalochori, ao sul de Firá. Com excelentes vistas e uma piscina com vista para a caldeira, este hotel é imbatível nesta faixa de preço.
• Hotéis do orçamento : Em Oia, a 15 minutos a pé de lojas e restaurantes, mas perto de um ponto de ônibus, o Anemomilos Hotel Apartments oferece uma piscina, vista para o mar e café da manhã de cortesia. Este hotel tem quartos e apartamentos simples mas limpos, jardins bem cuidados e é conhecido pelo seu bom serviço. Com uma excelente localização em Firá, perto de lojas e restaurantes, o Hotel Kavalari é uma propriedade à beira da falésia com belas vistas, agradáveis ​​áreas de pátio e quartos confortáveis. O Pansion Zaharoula, a apenas 10 minutos a pé de Firá, oferece quartos espaçosos com ar-condicionado, mas a propriedade não possui piscina.

Dicas e Tours: Como aproveitar ao máximo sua visita a Santorini

Um passeio organizado é uma ótima maneira de ver todos os destaques da ilha sem o incômodo de tentar encontrar o caminho de volta. Guias experientes compartilham informações sobre a história da ilha, bem como dicas sobre sua cultura e atrações, e esses passeios incluem coleta e desembarque conveniente em seu hotel, economizando tempo e dinheiro. Abaixo estão algumas opções de passeios divertidos que garantem o menor preço:

• Veja os pontos turísticos: Uma ótima maneira de aprender sobre a história de Santorini, explorar aldeias pitorescas e ver a vista espetacular do pôr-do-sol no passeio de um dia ao pôr do sol e aldeias tradicionais de Oia, em Santorini. Com embarque e desembarque em seu hotel, este passeio leva você em um confortável ônibus com ar-condicionado para explorar as escavações minóicas em Akrotiri, a bonita vila de Pyrgos, e as vistas do pôr do sol de Oia. Se você preferir adaptar o seu passeio aos seus interesses, a Excursão Personalizada Privada: Santorini in a Day é uma excelente escolha. Você pode escolher entre um passeio de cinco horas ou um passeio de oito horas, com paradas em suas atrações favoritas, de antigos sítios arqueológicos e aldeias tradicionais até belas praias de areia preta. Este passeio também inclui o hotel conveniente ou o embarque e desembarque do porto de navios de cruzeiro.