Em um vale verde cercado por montanhas íngremes, a capital da escalada e esportes de inverno da região de Valais também é um dos grandes resorts internacionais da Suíça. Zermatt é dominada pela montanha definitiva, a enorme e graciosamente curvada Matterhorn, tornando quase qualquer ângulo uma visão de cartão postal. Você não pode dirigir para Zermatt. O mais próximo que você pode chegar de automóvel é um grande estacionamento a cerca de cinco quilômetros da vila, para o qual há ônibus de veículos elétricos. Trens da Brig depositam passageiros na aldeia; de lá, uma ferrovia de cremalheira, funicular e teleféricos elevam os visitantes a uma série interminável de vistas panorâmicas alpinas, além de pistas de esqui e caminhadas. Zermatt é famosa por suas magníficas longas pistas de esqui, com terreno para todos os níveis, mas também oferece esportes ao ar livre para outras temporadas. Há uma trilha de montanha para ciclistas desde o Winkelmatten até o Furi, e o Zermatt Alpin Center oferece guias especializados para escaladores durante todo o ano. Hotéis, bons restaurantes e spas de luxo abundam em Zermatt, mas no verão ou no inverno, são as montanhas que ainda são a principal atração turística.

1. O Matterhorn

Sem a pirâmide afiada do Matterhorn erguendo-se como pano de fundo dramático, Zermatt seria outra bonita vila suíça em vez de um símbolo mundialmente famoso dos Alpes e da própria Suíça. Além de tornar Zermatt a criança-propaganda suíça, a montanha define a cidade e dá a ela um apelo que não pode ser igual a nenhuma outra estação de esqui. O pico de 4.478 metros foi escalado pela primeira vez em 1865 por uma equipe britânica de cinco e dois guias suíços. Embora alguns milhares de pessoas o dominem a cada ano, ele só deve ser tentado por alpinistas experientes.

2. Desportos de Inverno

Graças aos glaciares circundantes, Zermatt oferece esqui durante todo o ano, com terreno de esqui

altitudes entre 2.500 e 3.900 metros e a maior queda vertical da Suíça, mais de 2.133 metros. No verão, você pode esquiar no planalto Breithorn, através do teleférico para o Matterhorn Kleines, e no Planalto Rosa, de 3.500 metros, perto do desfiladeiro de Theodul. Uma das grandes experiências de esqui nos Alpes é subir os teleféricos até o topo e esquiar sobre o desfiladeiro de Theodul e descer até a estação de esqui italiana de Cervina. Heli-ski, passeios de esqui de alta altitude, trilhas nórdicas e esqui noturno são outras opções, mas você não precisa esquiar para praticar esportes de inverno aqui. Há pistas de patinação no gelo natural, trilhas com raquetes de neve e várias pistas de curling. Porque é longe o suficiente das grandes cidades, Zermatt não atrai as grandes multidões de fim de semana, e você pode acessar três áreas de esqui separadas em uma única passagem.

3. A Ferrovia Gornergrat

O Gornergrat Bahn, ferrovia de montanha mais alta da Europa correndo sobre o campo aberto, leva 45 minutos para subir 10 quilômetros até o cume do Gornergrat. A ferrovia de cremalheira sobe o lado leste do vale de Nikolai e sobe as encostas do Riffelberg em uma curva ampla, com vistas cada vez mais impressionantes do Matterhorn. Riffelberg, a 2.582 metros de altitude, tem um hotel e restaurante com um terraço que é um popular deck para esquiadores. A poucos minutos a pé da estação de Rotenboden, a 2.819 metros, encontra-se o Riffelsee com o pico do Matterhorn espelhado em sua água - a vista é a mais espetacular da manhã. A linha então corre acima da geleira de Gorner até a estação do cume, a 3.089 metros, da qual fica a apenas cinco minutos de subida até o famoso observatório de Gornergrat, em uma cordilheira rochosa acima da geleira de Gorner. A partir daqui é um dos panoramas mais magníficos nos Alpes: no meio, o Matterhorn, com o Breithorn, os picos gêmeos de Zwillinge, o Lyskamm e o Monte Rosa à esquerda; ao norte, os picos do grupo Mischabel, incluindo o Dom de 4.545 metros - o pico mais alto inteiramente dentro da Suíça.

Você pode andar do Gornergrat de volta para Zermatt. O caminho cai abruptamente durante os primeiros 90 minutos para o Findel Glacier Restaurant, onde um desvio de 45 minutos leva até a Geleira Findel. Do restaurante, a caminhada continua pela vila do resort de Findeln, que fica a cerca de uma hora de Zermatt.

4. Hinterdorf

Mais acima na aldeia de Zermatt, além do Monte Rosa Hotel (o primeiro alojamento construído para os primeiros escaladores e onde você pode fazer um passeio histórico), é o Hinterdorf, um labirinto de ruas estreitas, velhos chalés de madeira, celeiros, estábulos, e armazéns. Estes armazéns têm grandes lajes circulares de pedra nos postes de apoio para dissuadir os ratos. Edifícios no Hinterdorf datam de entre os séculos 16 e 18, construídos em madeira de lariço local particularmente densa e com telhados de laje de pedra para suportar o peso da neve. Zermatt é um dos poucos lugares onde se pode ver um conjunto de edifícios antigos e bem preservados da vila de Valais. Para uma visita guiada com informações históricas, pergunte no Posto de Turismo.

5. Kleines Matterhorn

Uma das viagens mais espetaculares - em um lugar onde a paisagem espetacular se torna quase comum - está no teleférico mais alto da Europa, do Trockener Steg à face norte do Kleines Matterhorn. A partir da estação superior, há um elevador até o cume do Kleines Matterhorn, a 3.884 metros. Um teleférico de Furgg leva ao Schwarzsee, um lago alpino com um restaurante. Dentro da geleira que fica entre o Klein Matterhorn e o Breithorn está o Glacier Palace, que você pode acessar através de um elevador que leva 15 metros abaixo da superfície para um mundo de cristais brilhantes. Esculpido fora da geleira são túneis e salões com esculturas de gelo e uma lanchonete.

6. Sunnegga

Um funicular sobe em um túnel do centro de Zermatt para o terraço Sunnegga a 2.289 metros. Aqui, você encontrará um restaurante durante todo o ano e, no verão, várias outras atrações. As crianças brincam na água cristalina do Leisee, e há uma estação de observação de marmotas para ver esses pequenos mamíferos peludos que vivem em tocas alpinas. Este é também o ponto de partida para várias caminhadas. No inverno, o parque de aventuras de Wolli é uma primeira experiência de esqui não ameaçadora para iniciantes, e esquiadores experientes continuam nas gôndolas, telecadeiras e um teleférico até as trilhas e campos de neve da região de Rothorn. Você também pode ligar daqui para as pistas de esqui Gornergrat.

7. Museu Matterhorn

A história de Zermatt como um resort está intimamente ligada aos primeiros escaladores, e você aprenderá sua fascinante história neste museu contemporâneo bem projetado. Você verá trechos dramáticos de Der Berg Ruft (As Chamadas na Montanha), filmado em Zermatt em 1937 a 1938, junto com artefatos, fotos e um alívio do Matterhorn mostrando as diferentes rotas até o cume. Mas há muito mais do que subir aqui. Você verá móveis e interiores de casas ilustrando a vida nas montanhas e mergulhará ainda mais no passado com descobertas da Era Neolítica.

Fora do museu é um dos destaques mais populares de Zermatt, a encantadora 1906 Marmot Fountain. Uma família de marmotas de bronze aparece entre as cascatas, polidas até brilhar alto por um século de transeuntes. Atrás da fonte é um belo íbex de bronze em tamanho natural.

Endereço: Kirchplatz, Zermatt

8. Gorner Gorge

Desde a última era glacial, as neves derretidas e o gelo da Geleira Gorner incharam o Gornervispe a cada primavera e, ao girar e revirar a rocha, esculpiu um abismo dramático. A cerca de 15 minutos a pé da vila de Zermatt, passarelas de madeira descem para este mundo de cachoeiras, onde rochas serpenteantes esverdeadas são esculpidas em formas fantásticas. No inverno, você pode reservar uma viagem de aventura através do desfiladeiro com um guia de montanha.

9. Geleira e Passagem de Theodul

Os teleféricos sobem de Zermatt a Winkelmatten via Furi até o Schwarzsee, e via Furi e Furgg até o Trockener Steg no alto Glaciar Theodul, a uma altitude de 2.939 metros. Do Trockener Steg, um teleférico, também aberto no verão, vai até a sela de Furgg a 3.365 metros na fronteira italiana. Outro teleférico passa por Gandegg até o Theodul Pass. Você pode fazer um passeio de glaciar de cinco horas com um guia, caminhar até o Hermettji e, depois de 2, 25 horas, atravessar a geleira Upper Theodul com uma corda até o passe. O Theodul Pass já estava sendo usado no século IV como uma rota para a Itália. De Testa Grigia, perto do topo, um teleférico vai até Cervina, uma cidade turística do lado italiano. No inverno, os esquiadores atravessam a fronteira para esquiar em ambas as áreas no mesmo dia.

A partir da estação de teleférico em Furi, é uma caminhada de meia hora até o Dossen Glacier Garden, onde você pode ver os efeitos da última era glacial na paisagem, quando a Geleira Gorner, a segunda maior dos Alpes, recuou. Pote gigante, esculpido em rocha sólida pelos turbilhões redemoinhos sob cachoeiras glaciais, parece que alguma concha gigante os cavou. Você também pode ver os restos de uma pedreira de pedra-sabão aqui.

10. Igreja inglesa

Construída em 1870 pelo Clube Alpino, a Igreja de São Pedro forneceu um local de culto para os hóspedes ingleses, que na época compunham a maioria daqueles que vinham a Zermatt. Muitas das doações que o financiaram foram em memória de alpinistas que perderam suas vidas na subida, e as sepulturas de várias delas estão em seu cemitério. Dentro há uma série de placas em memória de montanhistas com laços estreitos com Zermatt e os picos circundantes.

Onde ficar em Zermatt para passeios

Recomendamos estes encantadores hotéis de Zermatt, perto das atrações da cidade e com vistas deslumbrantes da montanha:

• Hotel Firefly: luxo boutique, suítes familiares, suítes serenas, excelente academia, serviços de spa e sauna, piscina coberta iluminada.
• BELLERIVE: luxo de grande valor, hospitalidade calorosa, design elegante, maravilhoso café da manhã, fabuloso spa.
• Bella Vista Hotel: preços médios, de gerência familiar, vistas deslumbrantes para o Matterhorn, ótimo café da manhã com geleias caseiras e centro de bem-estar.
• Hotel Tannenhof: orçamento bed-and-breakfast, localização central, simpática, quartos limpos.

Passeios de um dia saindo de Zermatt

O Vale do Rhône

O acesso rodoviário e ferroviário a Zermatt é feito através do vale superior do rio Ródano, que atravessa o Valais desde a sua nascente nos glaciares até ao Lago de Genebra e à França. Vale a pena explorar o amplo vale, conhecido pelos seus jardins e pomares. Historic Brig, importante desde os tempos romanos como a porta de entrada para o Simplon Pass, preserva o melhor palácio barroco da Suíça, o Stockalperschloss do século 17, e a igreja medieval de peregrinação de Unsere liebe Frau.

Sion, capital do Valais, é dominada por dois pitorescos penhascos coroados pelo castelo. O Château de Valère e a igreja do século XII de Notre-Dame-de-Valère, construída sobre fundações romanas, combinam-se no topo de uma; o arruinado Château De Tourbillon, construído em 1294, coroa o outro. A Tour des Sorciers (Torre do Feiticeiro) é uma relíquia do século XII das fortificações medievais. Martigny era uma importante cidade romana, porta de entrada para o Grande Passo de São Bernardo e agora para o Túnel do Monte Branco. Acima do vale são as famosas áreas de esqui de Verbier e Crans-Montana.