Charleston fica na confluência dos rios Elk e Kanawha, na parte ocidental da Virgínia Ocidental, não muito longe das fronteiras de Ohio e Kentucky. Sua população de apenas um pouco mais de 50.000 dá uma sensação de cidade pequena, mas sua cena de arte e performance marcante e eclética é aquela que muitas vezes o tamanho da cidade invejaria. A área foi colonizada por pioneiros, que se mudaram para o oeste após a Revolução, e o primeiro assentamento permanente aqui foi Fort Lee, construído em 1788. Daniel Boone foi um dos primeiros residentes e membro da Assembléia do Condado de Kanawha. Três grandes estradas interestaduais - I-64, I-77 e I-79 - convergem em Charleston.
1. Capitólio do Estado
O edifício mais conhecido de West Virginia, o Capitólio do Estado de Charleston, ergue-se majestosamente acima das margens do rio Kanawha, com uma cúpula de um metro e meio acima do Capitólio dos EUA em Washington, DC A cúpula de 300 pés é totalmente coberta com ouro de 23, 5 quilates folha aplicada em minúsculas folhas com menos de quatro polegadas quadradas. O arquiteto do edifício, Cass Gilbert, baseou-se em temas da antiguidade clássica para este edifício de calcário, como fez em várias de suas outras obras conhecidas, como o Edifício do Tesouro dos EUA e o Edifício da Suprema Corte dos EUA em Washington. De nota dentro do Capitólio é o enorme lustre suspenso a partir do topo da cúpula. Endereço: 1900 Kanawha Blvd East, Charleston, Virgínia Ocidental
2. Museu do Estado da Virgínia Ocidental
Siga a história da Virgínia Ocidental desde os tempos pré-históricos, seguindo uma trilha através deste museu a partir da Floresta Negra de Carvão, com exibições de carvão e fósseis até um filme das paisagens atuais de Virgínia Ocidental. No caminho, você verá achados arqueológicos (incluindo uma das fraudes mais famosas do estado, a Pedra Rúnica do Condado de Braxton); visite a cabana de um colono original; faça uma viagem realista através de uma mina de carvão simulada; e obter uma introdução à história, cultura, tradições e arte da Virgínia Ocidental. Curtas-metragens e comentários em áudio enriquecem a experiência.
Endereço: 1900 Kanawha Blvd East, Charleston, Virgínia Ocidental
3. Clay Center for the Arts and Sciences
Lar da Orquestra Sinfônica da Virgínia Ocidental, o Clay Center for the Arts & Sciences, com 240.000 pés quadrados, combina artes cênicas, artes visuais e ciências em um único local. Concertos e performances aqui incluem uma variedade de gêneros musicais, além de clássicos, como gospel, swing, jazz, motown, rock and roll e Southern Rock. A Broadway em Charleston também apresenta suas produções aqui.
Apesar da variedade oferecida aqui, este é apenas um dos vários locais de desempenho em Charleston. O Charleston Light Opera Guild produz espetáculos off-Broadway, e o Live on the Levee é uma série de concertos com artistas locais e nacionais que executam uma variedade de música, de africanos e country a pop, todas as sextas-feiras de maio a setembro no Haddad Riverfront Park.
Endereço: One Clay Square, Charleston, Virgínia Ocidental
Site oficial: www.theclaycenter.org4. Mercado do Capitólio e Distrito Histórico de East End
O bairro ao redor do Clay Center e State Capitol é mais comumente referido como "East End" e é um dos mais antigos e mais diversos distritos comerciais da cidade, onde os estilos urbanos modernos se misturam com a história de Charleston. A área viu recentemente uma regeneração animada por uma mistura eclética de arte pública, que vai desde obras de estilo graffiti a estátuas históricas. Uma das características mais populares aqui é o único mercado de fazendas de interior e exterior da Virgínia Ocidental, o Mercado do Capitólio, com uma mistura de produtos frescos, flores e produtos alimentícios locais durante todo o ano.
Endereço: Main Street, Charleston, West Virginia
Site oficial: //charlestoneastend.com5. Memorial dos Veteranos da Virgínia Ocidental
Este monumento oval impressionante e pungente apresenta quatro monólitos, cada um representando um dos quatro conflitos militares do século XX. Uma piscina espelhada circunda o monumento, cujas paredes internas são revestidas com granito preto polido gravado com os nomes de veteranos caídos da Virgínia Ocidental. Esculturas de quatro figuras representando os quatro principais ramos de serviço e cada um dos conflitos são o trabalho do designer do memorial, P. Joseph Mullins. As estátuas representam um garoto-propaganda da Primeira Guerra Mundial, um marinheiro da Segunda Guerra Mundial, um aviador coreano e um fuzileiro naval do Vietnã, todos em plena marcha.
Endereço: Greenbrier Street, Charleston, West Virginia
6. Capitol Street
Ao longo da rua do Capitólio, os visitantes podem passear pela antiga Charleston, com seus prédios históricos bem conservados. Cafés, galerias, livrarias e boutiques ficam ao longo das calçadas de tijolos arborizadas, onde os restaurantes oferecem de tudo, desde pizzas e comida asiática a sorvetes caseiros. Mensalmente, de março a dezembro, a rua organiza eventos ArtWalk que celebram o talento artístico da cidade com passeios a pé gratuitos e autoguiados de lojas e galerias com pinturas, esculturas, fotografia e música.
Endereço: Capitol Street, Charleston, West Virginia
7. Mansão do Governador
Embora sua construção só tenha sido concluída em 1925, esta casa de estilo georgiano Revival, projetada pelo arquiteto de Charleston Walter Martens, é um símbolo do passado distinto de West Virginia. Repleto de antiguidades inestimáveis, prata, porcelanas e lustres de cristal, a mansão está aberta para passeios turísticos por reserva. Incluído no passeio estão o salão de festas; biblioteca; e sala de jantar, com uma mesa de banquete de mogno de 14 pés de comprimento que se estende para 24 pessoas em jantares formais.
Endereço: 1716 Kanawha Blvd., Charleston, West Virginia
8. Floresta Estadual de Kanawha
Caminhe, ande de bicicleta, faça esqui cross-country ou arme uma barraca na Kanawha State Forest, sete milhas ao sul de Charleston. A cênica floresta de 9.300 acres é especialmente popular entre os amantes da natureza pela sua avifauna, que inclui 19 espécies de toutinegras de madeira que nidificam em suas florestas. O parque é um local popular para piqueniques e tem um parque infantil.
Endereço: 7500 Kanawha State Forest Drive, Charleston, Virgínia Ocidental
Site oficial: //www.kanawhastateforest.com/9. Avampato Discovery Museum
Dois andares de diversão para a família aguardam os visitantes no Avampato Discovery Museum, no Clay Center for Arts and Sciences. As exposições científicas interativas que chamam a atenção trazem vida às ciências da terra, engenharia, energia, magnetismo e saúde. Concebido como uma atração à beira da estrada à moda antiga, o Earth City de Milton Gardner explora a ciência da terra, enquanto o Royale de Saúde apresenta experiências inovadoras em saúde e bem-estar. O Kidspace é projetado para as habilidades e interesses de crianças menores de cinco anos, e a STEAMworks explora tecnologia, engenharia e matemática. O museu também abriga cerca de 800 obras de arte americana dos séculos XIX, XX e XXI, bem como contrapartes europeias que ajudam a fornecer informações sobre seu desenvolvimento.
Endereço: One Clay Square, Charleston, Virgínia Ocidental
Site oficial: www.avampatoart.com10. Casa Craik-Patton
Listado no Registro Nacional de Lugares Históricos, este belo exemplo da arquitetura neogrega grega foi construído em 1834 no centro de Charleston e, mais tarde, mudou-se para o local atual ao lado do Parque Daniel Boone. A maior parte da casa é original, e é decorada com belos exemplos de peças do início do século XIX, incluindo mesas Queen Anne, cadeiras Windsor, porcelana inglesa e exportação chinesa, papel de parede francês e arte da época. Além da casa, você pode visitar o jardim de buxo formal e uma cabana de madeira reconstruída que oferece um contraste vívido na vida de diferentes classes no início dos anos 1800.
Endereço: 2809 Kanawha Blvd E, Charleston, Virgínia Ocidental
Site oficial: www.craikpattonhouse.org11. Heritage Towers Museum & Culture Center
Seguindo a saga da vida afro-americana desde os reinos da África Ocidental até as minas de carvão dos Apalaches, exibições aqui exploram alguns capítulos pouco conhecidos na rica história da Virgínia Ocidental. Trabalhando com outros museus e escolas, o centro celebra as conquistas e contribuições de afro-americanos na Virgínia Ocidental e em outros lugares e promove a diversidade cultural.
Endereço: 612 Virginia Street E, Charleston, Virgínia Ocidental
Site oficial: //www.heritagetowers.usOnde ficar em Charleston para passeios
Muitas das principais atrações de Charleston estão no centro da cidade, e é onde a maioria das pessoas quer se basear. No extremo noroeste do centro da cidade, onde se encontram muitos dos hotéis de gama média, encontram-se o Centro Cívico e o Centro Comercial Town Center. No extremo sudeste, estão o Capitólio do Estado e o Museu do Estado da Virgínia Ocidental. Abaixo estão alguns hotéis altamente cotados em boas localizações:
- Hotéis de luxo : Charleston tem uma falta distinta de verdadeiros hotéis de luxo, mas há alguns hotéis de serviço completo e de negócios na cidade. O Marriott Town Center está bem posicionado no centro da cidade, perto do Centro Cívico e do Charleston Town Center, e possui uma piscina coberta aquecida e academia. Perto dali, mas mais perto do rio Kanawha, está o Four Points by Sheraton, que oferece quartos bem equipados e comodidades similares. Os pisos superiores oferecem excelentes vistas sobre a cidade.
- Hotéis de categoria média : Hampton Inn Charleston - Downtown está a poucos minutos fora do centro da cidade, mas está perto de restaurantes e lojas e oferece transporte gratuito para o centro e para o aeroporto. O hotel dispõe de piscina e academia, além de café da manhã de cortesia. O Embassy Suites by Hilton é um hotel só de suites situado numa excelente localização no centro da cidade e também tem uma piscina interior e pequeno-almoço gratuito.
- Orçamento Hotéis : Orçamento hotéis no centro da cidade são limitados, mas o Capitol Hotel é uma opção no coração da cidade oferecendo quartos básicos, mas limpos. Para a melhor seleção de orçamento e hotéis de valor, é uma boa ideia sair do centro da cidade. O Sleep Inn, com quartos amplos e café da manhã gratuito, fica a 10 minutos do centro da cidade. Com um tempo de viagem semelhante, o Days Inn Charleston East dispõe de piscina e café da manhã de cortesia.
