Mais conhecida como a casa dos colossais templos de Angkor Wat e da brutal época do Khmer Rouge dos anos 70 e depois da guerra civil, a história cambojana abrange algumas das maiores realizações artísticas da humanidade e os mais terríveis feitos. A história é o que atrai a maioria dos viajantes aqui, mas esta nação do Sudeste Asiático tem mais a oferecer para aqueles que demoram mais do que um curto templo para Siem Reap. O litoral de praias de areia branca tenta todas as preguiças do sol. O campo coberto de selva está preparado para os mais intrépidos, e a movimentada capital de Phnom Penh envolve os visitantes no pulso frenético da vida urbana contemporânea do Camboja. Além dos templos, e se recuperando das atrocidades que choveram no país no final do século 20, o Camboja é um destino emergente para as viagens do Sudeste Asiático que consegue atrair todos os que vêm.
1. Angkor Wat (Parque Arqueológico de Angkor)
Esta cidade-templo é a placa número um do Camboja. Acessado a partir da cidade de Siem Reap, os templos do período de Angkor são tão ambiciosos em escala e na majestade de sua construção, que Angkor Wat é classificado como um dos locais antigos imperdíveis do mundo. Construída entre 802 e 1432 dC, esta foi a maior cidade do mundo durante a era medieval e a grande potência dos reis khmer que se esforçaram para superar seus antecessores na beleza de sua construção. Como as habitações de madeira da cidade foram invadidas e depois decaídas pela selva ao redor, o que resta hoje, são apenas aqueles poderosos templos.
O próprio templo de Angkor Wat, o maior edifício religioso do mundo, é apenas um pedaço do local no total, e o vasto circuito de templos merece três dias para explorar se você quiser entender o alcance das realizações arquitetônicas do período Angkoriano. Para aqueles com pouco tempo, os principais destaques depois de Angkor Wat são o templo de Ta Prohm (que encontrou a fama internacional como local usado no filme Tomb Raider), o Templo de Bayon por seus 216 rostos esculpidos em pedra., Angkor Thom e Preah Khan .
2. Phnom Penh
A capital do Camboja é o coração frenético da nação; uma cidade de ruas caóticas repleta de motos e buzinas de carros que podem desbotar à primeira vista. Deserta completamente durante a loucura do Khmer Vermelho e deixada para definhar e decair, Phnom Penh se recuperou para se tornar uma das cidades mais dinâmicas do Sudeste Asiático. Para os visitantes, este é o destino mais cosmopolita do Camboja, com uma cena de café e restaurante inigualável no resto do país. É também o lar de uma dispersão de importantes locais históricos que ajudam a desvendar a história moderna e antiga do Camboja. O Museu Nacional é o lar de uma escultura Khmer que traça a história da nação desde a era pré-angkoriana até a majestade fenomenal dos deuses-reis de Angkor. O Palácio Real oferece belíssimos exemplos de arte tradicional, enquanto o Museu Tuol Sleng e os campos de extermínio de Choeung Ek falam do horror e da brutalidade que o povo deste país sofreu sob o domínio do Khmer Vermelho.
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3. Praias de Sihanoukville
Na província de Kompong Som, Sihanoukville é um conto de duas metades, com um distrito central movimentado, porém monótono, e sua área costeira abriga um resort de praia vibrante. As praias aqui são o principal destino do Camboja para férias de areia e sol e são populares entre os turistas locais e estrangeiros. Há algo para todo tipo de frequentador de praia aqui. Sokha Beach e Independence Beach possuem os hotéis de luxo. A praia de Brasch Ochheuteal e a área de Serendipity Beach são as faixas de areia mais populares e, nos últimos anos, surgiram como uma das áreas de festas para mochileiros do Sudeste Asiático. Para uma cena muito mais tranquila, ao sul fica a Praia de Otres, com barracas de praia amontoadas diretamente na areia, um punhado de hotéis boutique elegantes e vários restaurantes promissores.
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4. Ratanakiri
Este é o interior do Camboja e as intermináveis estradas de terra vermelha da região, que levam às aldeias de minorias étnicas, são um deleite para os viajantes intrépidos. Para aqueles com tendências aventureiras, a província abriga algumas das melhores trilhas do Camboja, desde a descoberta de gibões na Área de Conservação Veun Sai-Siem Pang, onde viagens noturnas envolvem dormir em redes e acordar cedo para rastrear gibões Parque Nacional Virachey, lar de elefantes, tigres e ursos do sol. Há mais opções relaxantes em oferta também. A água esmeralda do lago Yeak Lom Crater, nos arredores da cidade de Ban Lung, é um lugar tranquilo para nadar, enquanto as cachoeiras de Chaa Ong e Ka Tieng são diversões divertidas que oferecem mais oportunidades de se molhar. Ratanakiri é um alívio natural para os viajantes que sofrem com a fadiga do templo.
5. Prasat Preah Vihear
Os templos de Angkor Wat podem ganhar toda a glória, mas Prasat Preah Vihear ganha o prêmio pelo local mais dramático. Sentado no topo das Montanhas Dangrek, em uma escarpa com vistas vertiginosas das várzeas cambojanas, Prasat Preah Vihear é um complexo monumental de templos de pavilhões esculpidos por longos caminhos construídos originalmente para homenagear o deus Shiva.
O templo é justo contra a fronteira com a Tailândia e tem sido historicamente um ponto de discórdia entre as duas nações, que tanto o reivindicam como as suas. O Tribunal Internacional de Justiça decidiu em favor do Camboja em 2013, o que levou a disputas de fronteira entre 2008 e 2011. As tensões se dissiparam nos últimos anos, o que significa que este Patrimônio Mundial da UNESCO pode agora recuperar seu papel legítimo na rota turística. O acesso é de Sra Em, embora a maioria dos visitantes venha em uma viagem de um dia de Siem Reap (200 quilômetros ao sul).
6. Battambang
O campo dos campos de arroz e as pequenas vilas que cercam a cidade de Battambang, no noroeste, abrigam algumas das paisagens rurais mais tranquilas do Camboja, e a área também abriga riquezas históricas. Tudo isso tornou a cidade em si um destino popular em itinerários de viajantes. Para os fãs de história, os templos de Phnom Sampeau, Phnom Banan e Wat Ek Phnom estão todos a curta distância, enquanto o famoso Bamboo - um trilho de linha única onde "carruagens" feitas de uma plataforma de madeira e bambu viajam entre A margem leste de Battambang e a pequena vila de O Srav - é uma das atividades mais populares para os visitantes. Battambang em si é uma cidade bastante sonolenta, comparada com a agitação da capital, com um distrito central repleto de edifícios coloniais. Para quem achou o agito movimentado de Phnom Penh um pouco demais para lidar, Battambang é uma cidade completamente acessível para usar como base.
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7. Koh Rong Samloem
Ao largo da costa sul do Camboja, há uma dispersão de ilhas tão belas quanto suas contrapartes tailandesas a oeste, mas muito menos visitadas. Em comparação com as agora muito desenvolvidas ilhas de Koh Samui e Phuket, as ilhas do Camboja são uma fatia da felicidade tropical descontraída, onde o sol e a areia ocupam o centro do palco, e os grandes resorts ainda não deixaram sua marca. De todas as ilhas, Koh Rong Samloem é uma das mais belas com a longa e arenosa Baía Saracen, lar de uma dúzia de resorts de cabanas de praia que oferecem um refúgio bem-vindo do mundo. É tudo sobre hammock-time aqui, mas há muitas atividades de mergulho disponíveis para os mais ativos. Você pode acessar essas ilhas de Sihanoukville.
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8. Kampot
A cidade ribeirinha descontraída de Kampot tem grande quantidade de ambiente do velho mundo. O distrito central compacto é uma alegria para divagar; cheia de arquitetura de lojas sobreviventes, algumas das quais foram meticulosamente restauradas. O charme de Kampot está em sua atmosfera extremamente gelada, e muitos viajantes encontram-se aqui há mais tempo do que esperavam, tendo sucumbido ao seu ritmo descontraído. Para os mais ativos, porém, esta é também uma excelente base para descobrir os pontos turísticos ao redor do sul. O antigo refúgio francês de verão da Bokor Hill Station, com sua igreja abandonada e a sinistra e vazia concha de um hotel outrora grandioso, é uma viagem fácil de um dia da cidade, assim como as cavernas de pedra calcária de Phnom Chhnork e Phnom Sorsia, ambas com antigos templos dentro.
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9. Lago Tonlé Sap
O Tonlé Sap é a hidrovia mais importante do Camboja e o maior lago de água doce do Sudeste Asiático. Além de ser uma importante fonte de alimento e uma ferramenta vital para a irrigação cambojana, o próprio lago abriga 170 vilarejos flutuantes que dependem da pesca para sobreviver, com casas construídas diretamente sobre a água. As casas, lojas, igrejas, escolas e templos dessas aldeias são construídos em bases de bóias rústicas de barris e bambu, e todo o transporte é feito por barco. Eles são um lugar fascinante para passar um dia explorando. Um dos mais interessantes é a extensa aldeia de Kompong Luong, perto da cidade de Pursat, na costa ocidental de Tonlé Sap, embora a aldeia mais popular a visitar seja Chong Kneas, perto de Siem Reap.
10. Kratie
Se você está aqui para a experiência completa do Mekong, você veio ao lugar certo. Espalhada ao longo das margens do poderoso Mekong, Kratie tornou-se um importante destino para os viajantes devido aos seus passeios de observação de golfinhos. Os golfinhos Irrawaddy, ameaçados de extinção, são endêmicos do Mekong, e medidas ambientais já foram implementadas para tentar ajudar seus números cada vez menores. O turismo tem desempenhado um bom papel na tentativa de proteger os golfinhos, oferecendo uma economia alternativa à pesca. Para ver os golfinhos cabeça para Kampi, ao norte de Kratie, onde há uma abundância de passeios de barco disponíveis.
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11. Sambor Prei Kuk
Este templo pré-Angkoriano data do início do século VII, quando era a capital do Império Chenla Superior. Mais de 100 templos de tijolos dedicados a vários deuses hindus ficam aqui dentro da floresta, muitos meio engolidos por raízes de mamutes. Arqueologicamente, o local é extremamente importante, contendo alguns dos mais antigos edifícios sobreviventes do Camboja, mas você não precisa ser um aficionado por arqueologia para apreciar a beleza etérea desse local envolto em árvores. Os templos mais importantes da região são encontrados em Prasat Sambor, Prasat Tao e Prasat Yeay Peau, que têm esculturas notavelmente claras nas paredes do templo e muito ambiente etéreo proporcionado por troncos de árvores retorcidas e vinhas enroladas. Você pode acessar o Sambor Prei Kuk do Kompong Thom.
12. Banteay Chhmar
Para um toque do estilo de Indiana Jones explorando o templo, você não pode vencer Banteay Chhmar. Este gigantesco complexo de templos é consumido pela selva circundante no noroeste do Camboja, proporcionando a oportunidade perfeita para descobrir os destaques sem as multidões. Foi construído pelo rei Angkorian do século XII, Jayavarman VII, e os notáveis relevos em pedra ao longo de suas paredes são alguns dos detalhes mais intricados que você verá no país. Em particular, os espetaculares relevos em baixo representando Avalokiteśvara na parede sul e a estonteante variedade de cenas de batalha retratadas nas paredes orientais são excelentes exemplos da arte da era angkoriana.
