O Peru é um país de história, cultura, beleza e aventura, com um amplo espectro de possibilidades para os viajantes. A antiga cidade inca de Machu Picchu é um dos destaques de qualquer viagem à América do Sul, mas há muito mais para descobrir em todo o Peru. Os visitantes podem fazer um passeio de barco no lago navegável mais alto do mundo, admirar um dos cânions mais profundos do mundo, experimentar a sorte nas dunas, caminhar nos Andes, pescar piranha na Amazônia, explorar os mistérios das linhas de Nazca, caminhe por antigas ruínas no Vale Sagrado, ou experimente o moderno Peru enquanto vagueia pelas ruas de Lima. A diversidade da paisagem, as pessoas e as experiências aqui fazem do Peru um dos destinos mais exclusivos do continente.
1. Machu Picchu
Empoleirada no alto de um cume, a 300 metros acima do rio Urubamba, a majestosa cidade inca de Machu Picchu é um dos cenários mais dramáticos de uma cidade em ruínas em qualquer parte do mundo. Quase tão impressionante quanto as próprias ruínas é o espetacular cenário de montanhas íngremes, exuberantes e muitas vezes cobertas de nuvens. De pé perto da cabana do zelador, olhando para Machu Picchu, as montanhas cobertas de selva e o rio lá embaixo, não é difícil imaginar por que os incas escolheram este lugar para construir sua cidade.
Hiram Bingham encontrou Machu Picchu em 1911 e acreditou até a sua morte que era a "Cidade Perdida dos Incas", documentada pela primeira vez por soldados espanhóis nos anos 1500. No entanto, os historiadores acreditam que a verdadeira cidade perdida dos Incas estava em Espíritu Pampa, uma ruína que Bingham conhecia, mas desconsiderada por ser insignificante.
A jornada também faz parte da experiência de visitar Machu Picchu, seja caminhando pela Trilha Inca ou vendo a rota de trem. Em ambos os casos, é impossível não se inspirar no cenário. Os trens partem de Cusco, Ollantaytambo ou Urubamba até Águas Calientes . De Aguas Calientes, a cidade abaixo de Machu Picchu, um ônibus leva os visitantes até Machu Picchu, que fica a cerca de 20 minutos de carro. É possível subir essa estrada até o local, mas essa é uma subida longa e íngreme.
Para evitar as multidões, os melhores horários para visitar o local são de manhã ou no final da tarde, antes de os trens chegarem de Cusco ou depois que eles saírem. A alta temporada é de junho a agosto, mas os dois meses de cada lado também têm um clima decente e podem ser um bom momento para visitar com menos multidões.
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2. A Trilha Inca
A famosa Trilha Inca é uma caminhada de quatro dias, que termina em Machu Picchu, e é considerada por muitos como o destaque de sua viagem ao Peru. Esta trilha cênica é muitas vezes mais exigente do que muitas pessoas esperam, mas também mais gratificante. Há alguns pontos de partida diferentes para a Trilha Inca, mas a tradicional caminhada de quatro dias começa no km 82 da linha férrea Cusco - Aguas Calientes . A partir deste ponto, a trilha passa por mais de 30 ruínas incas e atravessa um cenário espetacular. A parte mais difícil da trilha é o segundo dia da caminhada, com uma subida de 1.200 metros em elevação e dois passes altos.
A caminhada deve ser feita com uma agência e as reservas devem ser reservadas com antecedência, especialmente na alta temporada de junho a agosto. Algumas agências oferecem uma versão mais curta da caminhada, que envolve os dois últimos dias ou apenas o último dia da caminhada. Há acampamentos em intervalos ao longo da trilha e um na base de Machu Picchu. Dependendo do tipo de passeio, os caminhantes podem levar sua própria mochila ou transportá-la para eles.
3. Tesouros Arquitetônicos de Cusco
Andar pelas ruas de Cusco é como passear por um museu, com história construída sobre a história neste Patrimônio Mundial da UNESCO. Ruínas incas têm sido usadas nas fundações de muitos dos belos edifícios coloniais que revestem as ruas estreitas, mostrando a longa história da cidade. A praça principal, Plaza de Armas, no centro da cidade é o lar da Catedral e La Compania, duas estruturas igualmente impressionantes. A praça também é um ótimo lugar para começar um passeio a pé, fazer uma refeição ou observar as pessoas durante o dia. E enquanto há inúmeros edifícios e museus que valem a pena visitar, a igreja de Santo Domingo, repousando sobre as ruínas do sítio inca de Coricancha, é uma das atrações imperdíveis de Cusco.
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4. Lago Titicaca
A água azul cintilante do Lago Titicaca é cercada por colinas e pequenas aldeias tradicionais, oferecendo uma mistura de belas paisagens e cultura que o diferencia de outras regiões do país. Situado a 3.820 metros acima do nível do mar, o Lago Titicaca é conhecido por ser o lago navegável mais alto do mundo, mas também é uma área extraordinariamente cênica, onde os visitantes podem relaxar e desfrutar de alguma tranquilidade.
Uma viagem de barco para as ilhas e aldeias vizinhas é a melhor maneira de apreciar o lago. Uma das principais atrações turísticas são as Ilhas Flotantes dos Uros , que sustentam pequenas comunidades de índios uros. São ilhas feitas pelo homem, construídas de juncos que sustentam um estilo de vida tradicional desde os tempos dos Incas. O que os viajantes veem em excursões para essas ilhas é projetado para o turismo, mas oferece um vislumbre de um modo de vida tradicional. As ilhas flutuantes são apenas uma parte muito pequena da atração do Lago Titicaca, com o verdadeiro encanto nas pequenas aldeias nas colinas ao longo das margens do Titicaca e nas principais ilhas de Isla Taquile e Isla Amantani .
A principal porta de entrada para o Lago Titicaca é a cidade de Puno, um destino menos inspirador, com hotéis, restaurantes e agências de viagens. Há trens e ônibus para Puno e vôos dentro e fora da cidade vizinha de Juliaca.
5. Cânion do Colca (Cañon del Colca)
Embora já tenha sido considerado o cânion mais profundo do mundo, o Canhão do Colca (Cañon del Colca), duas vezes mais profundo que o Grand Canyon, é o segundo mais profundo depois do Cânion Cotahuasi, nas proximidades. O canyon atinge uma profundidade de 3.400 metros e é o resultado de uma falha sísmica entre dois vulcões. Na base, bem abaixo, há um rio sinuoso.
A área do Colca Canyon é habitada há milhares de anos e abrigava os povos Collagua, Cabana e, eventualmente, Inca. Terraços de pedra ao longo das paredes do cânion datam de 800 dC e ainda estão em uso hoje.
O desfiladeiro fica a cerca de quatro horas de carro de Arequipa . Passeios de um dia para o canyon estão disponíveis a partir de Arequipa, mas dois ou mais dias são recomendados, considerando o tempo de condução envolvido no acesso ao canyon. Além de olhar para o canyon, há também fontes termais, igrejas, aldeias e ruínas incas para explorar. Os condores também são uma grande atração no Canyon de Colca, enquanto eles sobem pelas paredes do penhasco.
6. Linhas de Nazca
As misteriosas linhas de Nazca são uma visão incomum que deixará os visitantes com uma sensação de espanto. Essas enormes imagens no chão do deserto eram relativamente desconhecidas até que aviões voando sobre a área na década de 1920 viram as linhas do ar e perceberam que formavam padrões e imagens distintas. Até aquele momento, houve algum reconhecimento dos desenhos das encostas perto de Nazca e Paracas, que podem ser vistos do nível do solo. No entanto, os enormes desenhos no chão plano do deserto são tão grandes que requerem uma vista aérea para serem apreciados.
Do ar, é possível ver 70 desenhos de plantas e animais diferentes, bem como centenas de linhas e outras formas geométricas. Algumas dessas linhas chegam a 10 quilômetros e estão espalhadas por centenas de quilômetros quadrados. Os mais notáveis entre os números são um lagarto medindo 180 metros de comprimento, um condor com uma envergadura de 130 metros e vários outros que incluem um macaco, beija-flor, baleia assassina e aranha.
Embora não se saiba exatamente quem criou as linhas ou como e por quê, as teorias sustentam que as linhas foram o produto das culturas de Paracas e Nazca entre 900 aC e 600 dC Por que elas foram criadas é assunto de muito debate. Algumas das teorias apresentadas sugerem que as linhas eram um tipo de calendário astronômico para a agricultura, uma pista de aterrissagem alienígena, uma pista de atletismo, passarelas que se juntavam a locais cerimoniais ou parte de um culto à água.
As linhas foram criadas removendo a camada superficial escura de pedras e empilhando-as nas laterais das linhas, criando um contraste entre as pedras escuras e o solo mais claro exposto abaixo. Os vôos podem ser reservados com antecedência ou em um primeiro serviço, primeiro a chegar.
Aproximadamente quatro quilômetros fora de Nazca são os Aquedutos de Cantalloc . Construído em torno de 300 a 600 dC, os aquedutos foram projetados para fornecer uma fonte de água durante todo o ano para a área. Eles conduzem a água da montanha até Nazca por meio de canais subterrâneos. Alguns dos Aquedutos de Cantalloc ainda são usados pelos agricultores da região.
Também de interesse na área é o Cemitério de Chauchilla, que contém restos de Nazca e múmias.
7. O Vale Sagrado
Menos de uma hora de carro ao norte de Cusco é o belo Vale Sagrado e as cidades de Pisac, Urubamba e Ollantaytambo. Este vale fértil tem muitas ruínas incas que vale a pena explorar, mas também é uma área tranquila para passar algum tempo vagando pelos mercados ou absorvendo a cultura local. Alguns dos principais destaques do vale são as ruínas de Pisac, o mercado de domingo em Pisac (dias de menor mercado são realizados às terças e quintas-feiras), e as ruínas e fortaleza na pequena e bela cidade de Ollantaytambo . Um pouco fora do caminho, mas vale a pena a viagem é a cidade de Moray com terraços circulares usado como uma área de testes agrícolas pelos Incas, e as minas de sal em Salinas, que estão em uso desde a época dos Incas.
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8. Centro Histórico da Cidade de Arequipa
Arequipa, a mais de 2.300 metros, é considerada a cidade mais bonita do Peru. Situado em um cenário de montanhas cobertas de neve, o centro da cidade é um Patrimônio Mundial da UNESCO. A reivindicação principal da cidade para a fama é a arquitetura antiga construída de pedra sillar, uma rocha vulcânica que irradia uma cor brilhante na luz solar. A maioria dos edifícios coloniais no centro histórico da cidade é feita a partir desta pedra, dando origem ao seu apelido de "cidade branca".
Arequipa também costuma ser um ponto de parada para quem deseja visitar o Canhão do Colca (Cañon del Colca), que fica a cerca de quatro horas de carro da cidade.
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9. Puerto Maldonado e a Amazônia
A apenas meia hora de vôo de Cusco, Puerto Maldonado é um dos principais pontos de partida para passeios pela Amazônia. Esta é uma experiência completamente diferente da que os visitantes encontrarão em outras partes do Peru, com a selva quente e úmida e a chance de ver todos os tipos de animais selvagens únicos. Jacarés, capivara, macacos, papagaios, tartarugas e piranhas são o que os visitantes podem encontrar nesta parte do país.
A Reserva Nacional Tambopata e o Parque Nacional Bahuaja Sonene são as duas principais atrações, e são bem servidas por uma série de pousadas na selva. As pousadas da Reserva Nacional Tambopata estão a aproximadamente uma hora de barco de Puerto Maldonado. O Parque Nacional Bahuaja Sonene fica do outro lado do rio do Parque Nacional Madidi, na Bolívia, e leva cerca de quatro horas para chegar de barco. Tours tipicamente variam de um par de dias a aventuras de uma semana.
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10. Plaza de Armas, em Lima
Um dos lugares mais agradáveis de Lima é a praça principal, a Plaza de Armas, no coração do bairro histórico da cidade. A maioria dos edifícios da praça, Património Mundial da UNESCO, data de meados do século XVIII. Muitas das estruturas foram reconstruídas após o devastador terremoto de 1746. Os destaques ao redor da Plaza de Armas são a catedral no lado leste e o Palácio do Governo (Palacio del Gobierno) no lado norte. Também de interesse são o Palácio do Arcebispo e a Casa del Oidor .
A praça principal é a rua de pedestres Jiron de la Union, com lojas, restaurantes e a histórica Iglesia de La Merced .
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11. Ica e as dunas de areia em Huacachina
Para o tipo esportivo que procura experimentar algo um pouco diferente, o resort oásis de Huacachina, nos arredores de Ica, tem a resposta. Esta pitoresca cidade de palmeiras, a oeste de Ica, e tecnicamente ainda parte do município de Ica, está situada em torno de uma lagoa cercada por enormes dunas de areia, algumas das quais alcançam 1.000 metros de altura. Enquanto eles são lindos para ver, as pessoas vêm aqui para experimentar o esporte de sandboard. Similar ao snowboarding, o sandboard está surfando nas dunas de areia em pranchas de areia especialmente feitas, que podem ser alugadas na área. Para os menos coordenados, alugando buggies é outra ótima maneira de sair e apreciar a paisagem.
Ica é ligeiramente mais alta que o oceano e conseqüentemente não é afetada pela neblina costumeira usual como outras cidades ao longo deste trecho. A cidade tem um clima ensolarado e seco durante todo o ano, tornando-se um bom lugar para visitar a qualquer momento.
12. Pisco e as Ilhas Ballestas (Islas Ballestas)
Os principais motivos que levam os visitantes a Pisco, a cerca de 200 quilômetros ao sul de Lima, são as vizinhas Ilhas Ballestas e a Reserva Nacional de Paracas, na Península Paracas . Quase diretamente a oeste de Pisco, as Ilhas Ballestas, às vezes chamadas de "Galápagos do pobre", abrigam centenas de milhares de pássaros, grandes colônias de leões-marinhos, pelicanos, pingüins e golfinhos. Passeios de barco, que visitam as ilhas diariamente, saem pela manhã de Pisco. O tour completo leva os passageiros passando pelo "Candelabra", um geoglifo de uma colina visto da costa e, em seguida, gasta uma quantidade considerável de tempo navegando pelas ilhas observando a vida selvagem. Este passeio é geralmente uma viagem de meio dia, retornando ao meio-dia.
A península de Paracas, que se projeta para o Oceano Pacífico ao sul de Pisco, abriga a Reserva Nacional Paracas e a maior parte da costa protegida do Peru. A costa da Península Paracas suporta uma enorme variedade de vida selvagem, com cerca de 200 espécies de aves marinhas, dois tipos de leões marinhos, um tipo raro de lontra e os pinguins de Humboldt ameaçados de extinção.
13. Sillustani
Sillustani, fora da cidade de Puno e não muito longe do Lago Titicaca, é o local de algumas das mais impressionantes torres funerárias da área (chullpas). Com 12 metros de altura, essas estruturas foram construídas pelo povo Colla por volta do ano 600 dC para enterrar sua nobreza. Famílias inteiras, junto com comida e bens pessoais, foram enterradas nesses cilindros.
A maioria das torres está situada em uma área cênica ao longo da margem do Lago Umayo. Os visitantes sobem uma colina do estacionamento até o platô acima. As torres ficam na extremidade do campo com o lago atrás. Abaixo do estacionamento há um pequeno lago pantanoso onde os moradores locais podem ser vistos caminhando em seus barcos, colhendo juncos.
14. Barranco
O bairro pitoresco de Barranco, ao sul do centro de Lima e Miraflores, é uma área charmosa a pouca distância do centro de Lima. Com arquitetura colonial despretensiosa ao longo das ruas estreitas e vista para o mar, a área oferece um ritmo muito mais relaxado do que a cidade. A área tem sido muito popular entre artistas e poetas, dando-lhe uma sensação boêmia. Este é um ótimo lugar para passear à tarde ou desfrutar de uma refeição, especialmente ao pôr do sol, em um dos restaurantes com vista para o oceano. Além da atmosfera, a principal atração turística em Barranco é a Ponte dos Suspiros .
