Durante séculos, ou mesmo milênios, alguns dos locais mais surpreendentes dos tempos antigos foram esquecidos ou ocultos do mundo, enterrados sob selvas, desertos ou campos de agricultores em todo o mundo. Rumores de cidades perdidas ou descobertas de acaso por pessoas que vivem sobre suas vidas cotidianas levaram a descobertas inimagináveis que hoje estão abertas para o mundo ver. Alguns grandes sites foram ao redor e atrair turistas por centenas de anos e são tão fascinantes agora como eram há muito tempo. Pode ser um clichê dizer que nunca houve um momento melhor para explorar os maiores locais do planeta, mas também é verdade.
1. Machu Picchu, Peru
Construído em exuberante terreno montanhoso acima do rio Urubamba, Machu Picchu fica em um dos cenários mais impressionantes de qualquer sítio arqueológico do mundo. Esta antiga cidade de Incas desce em cascata por paredes íngremes de cada lado da montanha, com degraus de terraços que desaparecem sobre as bordas do penhasco no vale abaixo. Estas incríveis ruínas foram restauradas e estão bem conservadas, dando aos visitantes uma boa indicação de como a cidade poderia ter sido quando foi ocupada durante os séculos XV e XVI.
Muitas pessoas vêm ao Peru com o único propósito de visitar Machu Picchu, e a jornada para as ruínas pode ser uma aventura por si só, dependendo de como os viajantes escolhem chegar ao local. Almas aventureiras podem optar por uma caminhada guiada de vários dias e uma viagem de acampamento ao longo da famosa Trilha Inca para chegar ao local, ou escolher a opção mais fácil de acessar as ruínas de ônibus da pequena cidade de Aguas Calientes na base da colina. que a maioria dos visitantes chega de trem de Cusco ou do Vale Sagrado.
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2. Pirâmides do Egito
Um dos locais mais icônicos do mundo, as Pirâmides de Gizé, nos arredores do Cairo, é uma visão surreal que surge da paisagem árida do deserto. Permanente guarda perto, e quase tão impressionante, é a Esfinge, olhando fixamente para fora sobre a terra. As pirâmides foram construídas como túmulos para os faraós, o maior dos quais foi construído entre 2560 e 2540 aC. Para colocar sua idade em perspectiva, eles já tinham mais de 2.600 anos quando o Coliseu de Roma estava sendo construído. Hoje, esses monumentos gigantes são o único membro sobrevivente das Sete Maravilhas do Mundo Antigo.
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3. Bagan, Myanmar
Milhares de antigos templos e estupas estendem-se interminavelmente pela paisagem de Bagan, onde a silhueta das torres do templo contra o céu no início da manhã ou no final do dia é uma visão mágica. A área é conhecida por ter a maior concentração de templos budistas no mundo, muitos dos quais foram construídos nos anos 1000 e 1100, quando era a capital do Reino Pagão. Algumas delas foram restauradas e outras são pouco mais que ruínas. Eles também variam em tamanho e nível de sofisticação, criando uma mistura intrigante de estruturas que fazem os visitantes querer continuar explorando o site. Os visitantes podem visitar a área em bicicletas antigas, contratar um cavalo e um carrinho, fazer um passeio de balão de ar quente pelo local ou simplesmente alugar um táxi. Cada um desses métodos tem seu próprio recurso.
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4. Angkor Wat, no Camboja
Em um ambiente de selva única, não muito longe da cidade de Siem Reap, Angkor Wat é conhecido por ser o maior monumento religioso do mundo, mas é mais do que o tamanho que torna este complexo tão interessante. O local foi construído pelos Khmers no século XII e a arquitetura é nada menos que deslumbrante. O local tem uma intrigante mistura de templos escavados e não escavados em formas, tamanhos e estados de decomposição variados, com alguns edifícios assumindo uma aparência mística à medida que são engolidos por árvores e raízes. Enormes rostos esculpidos em pedra espreitam em todas as direções. Grandes e intrincados baixos-relevos revestem as paredes e as portas. Corredores em ruínas e escadas íngremes pedem exploração. Antes de sua queda no século 15, Angkor Wat era a maior cidade do mundo. O complexo é enorme, e os visitantes podem querer passar alguns dias no local.
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5. Grande Muralha da China
Estendendo-se por quase 6.000 quilômetros ao longo de florestas e montanhas, a Grande Muralha da China é um desses inegáveis sites de lista de desejos que há tempos inspiram grandes aventuras. Este muro maciço, conectando ameias e torres de vigia, foi construído ao longo dos séculos, com as seções mais antigas que datam do século 7 aC. Hoje, os visitantes podem optar por simplesmente visitar a parede em um dia de viagem a partir de lugares como Pequim, ou abordar seções inteiras dela em viagens organizadas de vários dias. Algumas seções da parede foram restauradas, enquanto outras seções estão precisando de reparos.
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6. Coliseu romano, Itália
Uma das estruturas mais reconhecidas do mundo, o Coliseu Romano é o maior edifício remanescente dos tempos romanos. Sua presença imponente no centro da cidade de Roma moderna é um testemunho da incrível história da cidade e as conquistas do Império Romano. Visitantes surgindo da estação de metrô mais próxima ou virando uma esquina e vendo pela primeira vez não podem deixar de ficar atordoados por sua imensa presença. A construção começou na estrutura em 72 dC e hoje, ainda é uma das maiores atrações turísticas do mundo.
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7. Acrópole, Grécia
Elevando-se sobre a cidade de Atenas a partir do seu poleiro no topo da colina, a Acrópole ergue-se como um monumento orgulhoso da Grécia Antiga. Datando entre os séculos V e IV aC e dominando o local, o Parthenon é a maior e mais reconhecível estrutura deste período e simboliza a extensa história deste país. A poucos passos da moderna Atenas, a Acrópole é uma visão poderosa, brilhando ao sol do Mediterrâneo durante o dia e iluminada por efeitos dramáticos à noite. Pela primeira vez visitantes da cidade, é uma visão inspiradora e prepara o palco para os viajantes que se deslocam para outras partes da Grécia.
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8. Stonehenge, Inglaterra
Este incrível monumento pré-histórico é uma das atrações mais visitadas do Reino Unido e certamente um dos seus locais mais exclusivos, atraindo um grande número de visitantes a cada ano. Acredita-se que o monumento tenha sido erguido entre 3000-1500 aC, mas não há registro de sua origem ou finalidade, levando a todos os tipos de especulação e mitos, alguns dos quais sugerem significado religioso ou astronômico. Como resultado, o anel de pedras eretas da Idade do Bronze mantém um fascínio quase místico, particularmente em torno dos solstícios de verão e inverno, quando a luz do nascer e do pôr do sol está alinhada com as pedras. Localizado perto da cidade de Salisbury, Stonehenge pode ser facilmente visitado em um dia de viagem de Londres.
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9. Borobudur, Indonésia
Borobudur é um dos locais budistas mais importantes do mundo e certamente um dos marcos mais famosos da Indonésia. Situado em um ambiente exuberante e tropical, com montanhas e vulcões se erguendo ao longe, o local é visualmente deslumbrante e tranquilamente pacífico. Localizado na ilha de Java, perto de Yogyakarta, este enorme complexo de templos foi construído nos anos 700, mas duzentos a trezentos anos depois, o local foi abandonado, possivelmente devido a erupções vulcânicas na área, e ficou relativamente intocado durante séculos. O local foi descoberto em 1800 pelos britânicos e depois restaurado. Hoje, é uma das atrações turísticas mais importantes da Indonésia.
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10. Mesa Verde, EUA
Mesa Verde é o lar de um dos sítios arqueológicos mais visualmente impressionantes dos EUA e de algumas das ruínas indianas mais bem preservadas da América do Norte. Os locais mais impressionantes são as moradias nos rochedos escondidas precariamente nas paredes do cânion, mas toda a área, incluindo o planalto coberto pela floresta, contém uma vasta gama de ruínas. Os Puebloans Ancestrais habitaram esta área do que é hoje o Colorado por centenas de anos, vivendo no topo do planalto entre os séculos VI e XII e depois nas moradias dos penhascos até o final do século XIII. Os visitantes percorrem uma estrada longa e delicadamente sinuosa até o topo da planície, onde podem percorrer os locais no platô de carro para ver casas de cova e outras ruínas, e desfrutar de vistas deslumbrantes das moradias nas paredes do cânion. Aqueles que estão prontos para um pequeno desafio físico podem fazer um tour guiado através de algumas das moradias nos penhascos, subir escadas e explorar o local em detalhes.
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11. Exército de Terracota, China
De guarda sobre o primeiro imperador da China, Qin Shi Huang, o Exército de Terracota é como nenhum outro sítio arqueológico do mundo. Milhares e milhares de guerreiros de tamanho natural, cada um com um rosto único, estão em fileiras, onde ficaram desde que foram enterrados aqui no século III aC. Estima-se que cerca de 700.000 trabalhadores estejam envolvidos na criação do site, que acredita-se ter aproximadamente 8.000 guerreiros de argila. O local permaneceu desconhecido por milênios, até que um agricultor estava cavando um poço na década de 1970 e descobriu o tesouro. Alguns dos locais permanecem intencionalmente não escavados, mas os visitantes ficarão impressionados com o enorme exército que está diante deles.
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12. Petra, Jordânia
Um desfiladeiro de rocha estreito e dramático permite a entrada na antiga cidade de Petra, uma cidade de pedra com moradias escavadas nas paredes de arenito. Esta antiga capital dos nabateus tem raízes que remontam a 4 ou 5 aC. Descoberto pelo Ocidente no início de 1800, foi referido como "a cidade das rosas" pela cor da rocha e, por razões óbvias, "a cidade esculpida". Situado em uma área montanhosa com acesso limitado, ocupou uma posição estratégica em uma importante rota comercial na região. Hoje, Petra é a atração turística mais importante da Jordânia.
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13. Ruínas maias de Tikal, Guatemala
A antiga cidade maia de Tikal é um dos maiores sítios arqueológicos da América Central. Localizado no norte da Guatemala e cercado pela selva, o local compreende mais de 3.000 estruturas de uma cidade que existiu entre 600 aC e 900 dC As antigas pirâmides, templos, praças e fundações de todos os tipos de edifícios revelam uma sociedade complexa que abrigava dezenas de milhares de pessoas. O local foi redescoberto em meados do século XIX e aberto ao público na década de 1950. Parte do local foi restaurada, mas o trabalho continua, com algumas áreas ainda não mapeadas ou escavadas. As ruínas estão no Parque Nacional de Tikal, uma reserva da biosfera que protege a floresta e a vida selvagem da região.
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14. Lascaux e Lascaux II, França
A caverna de Lascaux, na região de Dordogne, na França, contém extraordinárias pinturas rupestres, consideradas algumas das melhores do mundo desde o período paleolítico. Estas pinturas detalhadas de mais de 17.000 anos retratam principalmente animais que se acredita terem vivido aqui durante esse período de tempo. As pinturas foram descobertas em 1940, mas depois foram recriadas em um local adjacente conhecido como Lascaux II, a 200 metros de distância, para proteger o local original de danos. Cuidados minuciosos foram tomados na construção de Lascaux II para criar uma reprodução detalhada e precisa da caverna original e das pinturas.
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15. Chichen Itza, México
No interior da selva plana da Península de Yucatán, no México, a uma distância fácil de Cancun e da Riviera Maia, fica a antiga cidade maia de Chichen Itza. Esta grande cidade dos maias era um importante centro do século VII ao XIII e foi, por um tempo, a capital regional. Hoje, é um dos locais maias mais bem restaurados do México, oferecendo um vislumbre surpreendente dessa cultura. É também uma das maiores atrações turísticas do México. A enorme pirâmide é o símbolo mais reconhecido de Chichen Itza, mas o local é muito grande, com todos os tipos de ruínas a serem exploradas.
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