Com suas árvores Joshua, estilo Dr. Seuss, estendendo-se por uma paisagem quase lunar de enormes pedras de granito e montanhas ondulantes, o Joshua Tree National Park é como algo saído de um livro de histórias infantis. Não é incomum ouvir pessoas usando termos como mágico ou espiritual para descrever como se sentem em relação a esse parque. Os visitantes vêm aqui para caminhar ou caminhar entre as árvores, escalar as imponentes paredes rochosas, acampar sob as estrelas, capturar a beleza em fotografias ou simplesmente absorver a tranquilidade do deserto.
Localizado onde os Desertos de Mojave e Colorado se encontram, o parque tem uma paisagem complexa, com aparências e vegetação profundamente diferentes, dependendo da elevação. Algumas áreas são cobertas com árvores Joshua maduras, até onde os olhos podem ver, e outras são completamente desprovidas dessas árvores, mas oferecem sua própria beleza única. Caminhos naturais bem posicionados, trilhas para caminhadas e saídas de veículos estão espalhados por todo o parque, proporcionando fácil acesso a esta paisagem deslumbrante.
Orientação no Parque
Embora o parque abranja cerca de 800.000 acres, a maior parte não é acessível por estrada. Duas estradas principais percorrem o parque: Park Boulevard, que vai de oeste a leste de Twentynine Palms e a entrada norte até a entrada oeste e a cidade de Joshua Tree; e a Pinto Basin Road, que se une ao Park Boulevard e vai do sul para o norte a partir da Interstate 10 e do Cottonwood Visitor Centre até a entrada norte e a cidade de Twentynine Palms. Park Boulevard é a parte principal do parque que é de interesse para a maioria dos visitantes, mas também há coisas para fazer e ver ao longo da metade norte da Pinto Basin Road.
1. Trilha Ecológica do Vale Escondido e Área de Uso do Dia
A área do Vale Escondido de Josué é uma das áreas mais bonitas e facilmente acessíveis do parque, e é perfeita se você estiver olhando para fazer uma curta caminhada ou simplesmente passear entre as árvores e formações rochosas. O Hidden Valley Nature Trail é uma agradável trilha de uma milha que entra por uma abertura que é uma grande bacia cercada por paredes rochosas. Acredita-se que, devido à geografia, o Vale Escondido já foi usado por ladrões de gado, que rebanho o gado para esta área para escondê-los. Esta é uma trilha relativamente fácil e cênica, mas é um pouco estéril e não tem muitas árvores de Josué. Destaca-se nesta trilha o monólito gigante conhecido como o Grande Burrito, uma área de escalada popular no parque.
A área de piquenique do Vale Escondido, no lado oposto do estacionamento da trilha, é muito mais cênica, com uma abundância de grandes Joshua árvores espalhadas em torno de enormes pedras e estacas de pedra. Este é um lugar maravilhoso para desfrutar de um piquenique e meandro ao redor. A partir da última área de piquenique no extremo oeste, uma trilha rudimentar muito curta leva para o lado de trás do pedregulho, abrindo-se para um paraíso de pedras e árvores, perfeito para a fotografia.
2. Teclas Ver
Vale a pena ir de carro até Keys View, um ponto de observação a uma altitude de mais de 5.000 pés, com amplas vistas estendendo-se sobre o Vale Coachella. Ao longe, você pode ver a falha de San Andreas, Palm Springs, o Salton Sea, e em um dia claro, além do México. Se o ar estiver limpo, a vista é espetacular e esta é uma ótima maneira de se orientar com a geografia do entorno. Enquanto você dirige até aqui, a elevação muda, a temperatura é visivelmente mais fria, e a paisagem assume um caráter totalmente diferente.
3. Trilha da natureza da represa de Barker
Outro caminho curto, Barker Dam é uma trilha de 1, 3 milhas. Se você está apenas olhando para fazer uma pequena trilha em Joshua Tree, esta é a sua melhor aposta, com enormes árvores de Josué, pedras e uma área de água que muitas vezes atrai pássaros. Os restos de um tanque de água deixado pelos criadores de gado que viviam na área podem ser vistos no final do circuito. Muitas pessoas entram nesse ponto e se viram, saindo pelo mesmo caminho, mas isso é um erro. Embora isso possa ser um pouco mais curto, vale a pena continuar, com muito do melhor cenário e das maiores árvores no circuito além da barragem.
4. Ryan Mountain Caminhada
De Park Boulevard, a caminhada até Ryan Mountain parece um pouco assustador e relativamente espetacular, mas esta caminhada é tudo sobre a recompensa a partir do topo, onde as vistas estendem 360 graus sobre o parque. Esta é uma caminhada relativamente árdua, de três milhas para cima e para baixo, com 1.000 pés de elevação. A trilha exposta oferece pouca ou nenhuma sombra e é menos emocionante do que segue uma encosta estéril até o topo, mas a partir do cume, a 5.457 pés, a vista é fantástica, fazendo com que o esforço valha a pena.
5. Cholla Cactus Garden
Para os amantes da natureza, o Cholla Cactus Garden é sem dúvida um dos locais mais incríveis do parque, com mais de mil chollas densamente lotados que se estendem pelo chão do deserto. Enquanto os chollas são muitas vezes polvilhados entre outras vegetações no deserto, aqui eles são os únicos cactos neste jardim natural. Na luz do amanhecer ou no sol da tarde, as agulhas retroiluminadas quase brilham, e as montanhas à distância proporcionam o cenário perfeito. Uma pista fácil e nivelada leva você a mergulhar neste lugar mágico.
O Cholla Cactus Garden está na estrada para Cottonwood Spring, além dos acampamentos Belle e White Tank. Mais ao longo desta estrada, indo em direção a Cottonwood, está o Patch Ocotillo, mas há apenas um pequeno número dessas plantas neste local de retirada. Se você planeja deixar o parque nesta estrada, não há necessidade de parar por aqui, porque há muito mais Ocotillos, além de Cottonwood, no caminho para a Interstate 10.
6. Caveira Rock
Talvez em nenhum outro lugar do parque a paisagem quase quadrinhos seja mais bem ilustrada do que em Skull Rock. Muitas pessoas descrevem a visão de rostos e imagens nas formações rochosas que dominam o parque, mas em Skull Rock é preciso pouca imaginação para ver a forma do crânio espreitando para fora dos escombros repletos de pedregulhos. Esta é uma enorme rocha naturalmente esculpida localizada ao lado da estrada, e sempre atrai uma multidão.
Toda a área ao redor desta parada na estrada é interessante, com uma extensão de estacas de pedras rolantes, excelente para caminhadas ou embaralhamento leve. Há alguns vestígios de trilhas pela área, mas muitas pessoas simplesmente vagam, encontram pontos altos para vigias, tomam sol nas lajes de pedra ou simplesmente fazem uma pausa. Do outro lado da rua há uma trilha de caminhada de 1, 7 milhas através de rochas e vegetação arbustiva com algumas árvores Joshua espalhadas ao redor.
7. Chaves Ranch (visita guiada)
Em uma área que poucas pessoas descreveriam como hospitaleira estão os restos de Keys Ranch, a antiga propriedade e fazenda de William F. Keys, que se estabeleceram nessa área nos anos 1910. A propriedade, que inclui a casa, a escola, a loja e a oficina, é um Local de Registro Histórico Nacional e só pode ser visitada em visitas guiadas guiadas por guardas florestais, que ocorrem sazonalmente durante o inverno e até a primavera. Os passeios são muito informativos e fornecem informações sobre Keys, que foi um personagem e os desafios enfrentados pela família e criatividade necessários para viver aqui. Veja o site do parque para informações sobre datas e horários da turnê. Há uma taxa e as reservas são necessárias. Tours são 90 minutos e envolvem uma meia milha de caminhada.
Site oficial: //www.nps.gov/jotr/planyourvisit/ranchtour.htm8. Flores silvestres na primavera
A primavera é uma época incrível no deserto, e o Parque Nacional Joshua Tree não é uma exceção. Os próprios Joshua florescem, mas há muitas outras plantas, arbustos e cactos que florescem no parque também. O melhor lugar para ver flores silvestres pode simplesmente depender da semana que você está visitando, mas como regra geral, a área do parque perto de Cottonwood Spring e a estrada que leva à Interstate 10 tem uma variedade fantástica de flores silvestres de primavera que florescem em grandes concentrações. Não muito longe do Centro de Visitantes de Cottonwood, milhares de pequenas árvores Joshua pontuam a paisagem, espalhadas até onde os olhos podem ver em algumas áreas. Quando florescem na primavera, é um local espetacular, ainda mais do que as árvores Joshua maiores, porque as flores são mais baixas no chão e perto do nível dos olhos, tornando-as mais fáceis de ver. De Cottonwood Spring a Interstate 10 pode haver um caleidoscópio de cores, variando de amarelo, laranja e vermelho a rosa, roxo e azul.
Os tempos de floração variam dependendo da elevação e das condições climáticas durante o inverno. Altitudes mais baixas geralmente começam a florescer em fevereiro, e elevações mais altas podem florescer até junho. Março e abril são sempre uma aposta segura para ver flores silvestres.
9. Escalada e Pedregulho
Escalada e pedregulho são algumas das atividades recreativas mais populares no parque, e uma olhada na paisagem lhe dirá o porquê. Joshua Tree tem em algum lugar no bairro de 8.000 rotas de escalada e centenas de formações de escalada. Panfletos informativos e mapas estão disponíveis nos centros de visitantes.
Os alpinistas freqüentam o Parque Nacional Joshua Tree, particularmente durante os meses de inverno, quando os grandes destinos de escalada mais ao norte, como Yosemite, estão fora de época. Existem várias áreas no parque onde os escaladores tendem a se reunir, mas a área do Vale Escondido e outros locais próximos no extremo oeste do parque são os principais pontos quentes. Como resultado, os acampamentos nessa parte do parque tendem a ficar cheios regularmente durante o inverno, especialmente em fevereiro e março, quando alpinistas e campistas recreativos disputam pontos.
Outras caminhadas a considerar
A caminhada do Lost Palms Oasis parte de Cottonwood Spring, perto do Cottonwood Visitor Center, que é bastante afastado das áreas mais movimentadas do parque. Esta é uma caminhada de ida e volta de 7, 2 milhas, com a principal atração sendo as enormes palmeiras que surgem do deserto. É avaliado moderado pelo parque e tem algumas seções complicadas. Uma trilha mais curta, 49 Palms Oasis está perto da cidade de Twentynine Palms e pode ser uma boa opção se você estiver hospedado na cidade ou acampar em Indian Cove Campground. Esta é uma caminhada de três milhas com um pouco de elevação e, novamente, o destaque é o stand de palmeiras.
Onde ficar no Joshua Tree National Park
As melhores opções de acomodação no Joshua Tree National Park, dependendo de suas preferências, são acampamentos no parque ou hotéis na cidade vizinha de Twentynine Palms, a poucos minutos da entrada norte. Os acampamentos são espetaculares, e os hotéis em Twentynine Palms são geralmente de gama média ou orçamento.
- Camping: Joshua Tree tem nove acampamentos, um dos quais é apenas para grupos e dois dos quais estão fora dos portões de entrada. Para detalhes completos sobre camping e onde acampar no parque, veja nosso artigo completo sobre os 6 melhores acampamentos no Parque Nacional Joshua Tree.
- Hotéis de Médio Alcance: Uma das principais escolhas para hotéis em Twentynine Palms é o Fairfield Inn & Suites, com suítes espaçosas. Também de notar são o Holiday Inn Express Hotel & Suites e o Best Western Gardens Hotel. Todos esses hotéis têm piscinas, oferecem café da manhã de cortesia e ficam a apenas alguns minutos de carro do parque.
- Hotéis econômicos: hotéis econômicos ainda podem ser relativamente caros durante a alta temporada. Alguns hotéis de bom valor a considerar são o 9 Palms Inn, em estilo motel, e o Rodeway Inn & Suites, com piscina aquecida ao ar livre, banheira de hidromassagem e café da manhã de cortesia. Se você está procurando por propriedades que aceitem animais de estimação, o recém-renovado Motel 6 é uma boa escolha, com piscina ao ar livre aquecida e banheira de hidromassagem. Todos estes estão bem posicionados para facilitar o acesso ao parque.
