A baía de Hudson, no nordeste do Canadá, é o maior mar interior do mundo - estendendo-se entre 63 e 51 graus de latitude norte. Em parte dentro do Círculo Polar Ártico, conecta-se com o Oceano Atlântico através do Estreito de Hudson e do Mar de Labrador, e com o Oceano Ártico através do Canal Foxe, da Bacia de Foxe e do Golfo de Boothia. Sua vastidão é dificilmente imaginável. A baía isolada e selvagem mede 1.350 quilômetros de norte a sul e 830 quilômetros de diâmetro, cobrindo uma área total de 637.000 quilômetros quadrados. A baía de Hudson tem uma profundidade média de 128 metros e uma profundidade máxima de 259 metros. Isso significa que há muitos tesouros para explorar em terra e embaixo d'água.

Panorama

A Baía de Hudson, cercada pelas elevações glaciais do Escudo Canadense com gnaisse e granito pré-cambriano, tem um interior com a típica paisagem plana de tumbra ártica que se estende até a linha de madeira no norte e a área de James Bay ao sul. A Ilha de Baffin, um remanescente das montanhas cristalinas do Escudo Canadense, eleva-se a alturas de 2.000 metros.

Clima

O clima é subpolar-continental. Durante o longo inverno, com temperaturas de até -60 ° C, a Baía de Hudson é coberta de gelo de um a dois metros de espessura. Quando há fortes ventos de noroeste, o gelo acumulado pode chegar a oito metros. Durante o breve verão, quando as temperaturas chegam a 20 ° C, o permafrost em terra descongela a profundidades de 60 metros, transformando a paisagem em um pântano amplo e intransponível. O processo constante de congelamento e descongelamento levou à formação de fenômenos especiais, como pingos, que são montes de terra formados pela pressão de uma camada de água aprisionada entre o gelo recém-congelado e o permafrost subjacente.

Vida Selvagem e Vegetação

Embora a estação de crescimento seja geralmente inferior a cinco meses, ainda há uma variedade impressionante de vegetação ártica. De fato, mais de 800 espécies de plantas foram identificadas, incluindo musgos, líquenes, samambaias e flores, como papoulas polares, saxifragens roxas, campânulas do Ártico e tremoço ártico. Mas o clima severo significa que há menos vida selvagem. Aves migratórias e focas são abundantes, e os ursos polares ocasionalmente se aventuram nos assentamentos em busca de comida. No verão, a paisagem pantanosa fica repleta de mosquitos e moscas. A Baía de Hudson tem vastos estoques de peixes, ainda largamente inexplorados, e a ocasional escola de baleias brancas belugas .

História

A baía de Hudson foi descoberta em 1610 por Henry Hudson e posteriormente nomeada após ele. O primeiro europeu a chegar à baía de Hudson por terra foi Pierre Esprit Radisson, em 1662, e o primeiro entreposto comercial seguido na foz do rio Rupert em 1668.

População

A área ao redor da Baía de Hudson é muito pouco povoada. O maior setor da população são os inuits, que largamente abandonaram seu modo de vida tradicional como caçadores, vivendo agora da pesca e do artesanato nas poucas pequenas comunidades ao longo da costa.

Economia

A região da baía de Hudson é rica em recursos naturais, mas sua exploração e transporte foram tão seriamente restringidos pela natureza do terreno e pelas duras condições de vida que tornam sua extração antieconômica. O fato de que essa hidrovia potencialmente boa congela, faz com que os navios parem de outubro a junho.

Era 1929 antes do que ainda era a única linha ferroviária aberta entre Winnipeg e Churchill, um porto recém-criado para tirar trigo das províncias da Pradaria Canadense. Nenhuma estrada é transitável durante todo o ano. O meio de transporte mais importante é atualmente de avião. O comércio de peles e a pesca do bacalhau e do salmão continuam a ter importância económica.

Companhia da Baía de Hudson

A empresa mais antiga que ainda está negociando na América do Norte, a Hudson's Bay Company pode olhar para trás ao longo de uma história de 350 anos. Em 2 de maio de 1670, o rei Carlos II concedeu uma equipe de ingleses liderados por seu primo, o príncipe Rupert da Boêmia, com direitos totais de mineração e comércio dos territórios que desembocam na baía de Hudson. Assim, a empresa adquiriu o controle de um território de cerca de oito milhões de quilômetros quadrados, ou de um duodécimo da superfície terrestre, com ricos recursos minerais e fabulosos terrenos para caça de peles.

A pele do castor, generalizada aqui, era um luxo procurado na Europa naquela época, usado para fazer chapéus de castor e outras peças de roupa. A Companhia da Baía de Hudson estabeleceu uma rede de postos comerciais sobre o norte e o oeste do Canadá, em grande parte inexplorados, bases para a posterior colonização e desenvolvimento do país.

O monopólio quase total dos comerciantes ingleses do comércio de peles não sofreu nenhuma concorrência séria até um século depois, quando a North West Company foi fundada em 1779. Depois de uma amarga luta, entretanto, este novo rival foi forçado a uma fusão em 1821. No entanto, as circunstâncias técnicas, políticas e sociais alteradas fizeram com que a poderosa empresa não pudesse mais manter sua hegemonia e, em 1870, teve que vender suas terras ao governo canadense. Outras participações, incluindo a empresa de comércio de peles, foram descartadas nas últimas décadas. Atualmente, os antigos comerciantes de peles possuem muitas grandes lojas de departamentos em todo o Canadá e empregam milhares de pessoas.

Puvirnituq, Canadá

A vila de Puvirnituq em Nunavik tem cerca de 1.400 habitantes, a maioria inuit. Tornou-se conhecido como um centro de artesanato que produz esculturas de pedra, estampas e têxteis decorados.

Salluit, Canadá

Cerca de 300 quilômetros mais ao norte de Puvirnituq, Salluit encontra-se no Gelo Perpétuo perto do Estreito de Hudson. Por trezentos anos, navios passaram por aqui quando entraram na baía de Hudson, partindo do Atlântico, muitas vezes procurando o porto de Churchill, no sudoeste da baía de Hudson.