A Índia é uma terra vibrante de contrastes surpreendentes, onde os mundos tradicional e moderno se encontram. Sétima maior nação do mundo por área e a segunda maior em termos de população, a Índia possui uma rica herança - o resultado de séculos de diferentes culturas e religiões deixando sua marca. Destaques para os viajantes incluem a oportunidade de experimentar uma variedade de locais sagrados e encontros espirituais, enquanto os amantes da natureza irão desfrutar de suas praias banhadas pelo sol, parques nacionais exuberantes e emocionantes santuários da vida selvagem. Do magnífico Taj Mahal em Agra até os locais sagrados de Harmandir Sahib (antigo Templo Dourado) em Amritsar e a mesquita Meca Masjid em Hyderabad, os visitantes deste país exótico descobrirão uma coleção de tesouros espirituais, culturais e históricos.

1. O Taj Mahal, Agra

Talvez o edifício mais reconhecível da Índia, o Taj Mahal, é também o testemunho mais famoso do mundo sobre o poder do amor. Nomeado em homenagem a Mumtaz Mahal, a esposa favorita do imperador Shah Jahan, este mais belo dos mausoléus foi iniciado após sua morte em 1631 e levou 20.000 operários 22 anos para completar. Incorporando muitos elementos do design islâmico, incluindo arcos, minaretes, uma cúpula em forma de cebola e caligrafia negra incrustada em torno da entrada, o Taj Mahal é em grande parte construído em mármore branco decorado com padrões florais delicados e pedras preciosas e semipreciosas, como jade, lápis-lazúli, diamantes e madrepérola. Dica quente: A melhor época para visitar é ao amanhecer ou ao anoitecer, quando a atmosfera é brilhantemente alterada pela mudança de iluminação (se possível, tente ver o reflexo do Taj Mahal da margem mais distante do rio Yamuna).

Endereço: 64 Taj Road, Agra-282001

Site oficial: www.tajmahal.gov.in

Alojamento: Onde ficar em Agra

2. A Cidade Santa de Varanasi

Um importante centro de peregrinação para os hindus, a cidade sagrada de Varanasi tem sido associada ao poderoso rio Ganges, um dos mais importantes símbolos religiosos da fé. Datando do século VIII aC, Varanasi é uma das mais antigas cidades ainda habitadas do mundo. Ele oferece muitas razões para visitar, não menos importante, a oportunidade de explorar o bairro antigo adjacente ao Ganges, onde você encontrará o Templo Kashi Vishwanath, construído em 1780 (o Novo Templo Vishwanath com seus sete templos separados também é de interesse) . Tomar banho no Ganges é de grande importância para os hindus, e vários locais conhecidos como "ghats" apresentam escadarias que levam à água onde os fiéis tomam banho antes das orações. Tudo dito, Varanasi possui mais de 100 ghats, sendo o maior Dasashvamedh Ghat e Assi Ghat (este último, na confluência dos rios Ganges e Asi, é considerado particularmente sagrado). Também vale a pena ver a Banaras Hindu University, fundada em 1917 e conhecida por sua imensa biblioteca com mais de um milhão de livros, e o soberbo museu Bharat Kala Bhavan, com belas coleções de pinturas em miniatura, esculturas, manuscritos em folha de palmeira e exposições de história local.

Alojamento: Onde ficar em Varanasi

3. Harmandir Sahib: O Templo Dourado de Amritsar

Fundada em 1577 por Ram Das, Amritsar é um importante centro de história e cultura sikh. A principal atração aqui é Harmandir Sahib, inaugurado em 1604 e ainda muitas vezes referido como o Templo Dourado por sua bela decoração de ouro. O mais sagrado dos muitos santuários sikhs da Índia (que também atrai muitos hindus e pessoas de outras religiões), o templo foi construído em uma mistura de estilos hindus e islâmicos, sua seção de mármore inferior apresenta floresce como ornamentados motivos florais e animais, enquanto o grande cúpula dourada representa uma flor de lótus, um símbolo de pureza para sikhs. Além de seu design esplêndido, os visitantes ficam igualmente impressionados com a atmosfera espiritual do templo, um efeito realçado pelas orações continuamente cantadas do livro sagrado Sikh e transmitidas em todo o complexo.

Endereço: Golden Temple Road, Amritsar, Punjab 143006

Alojamento: Onde ficar em Amritsar

4. A Cidade Dourada: Jaisalmer

Com o nome do arenito amarelo usado na maioria dos edifícios, a Cidade Dourada de Jaisalmer é um oásis de esplêndida arquitetura antiga que se eleva das dunas de areia do deserto de Thar . Outrora um posto estratégico, hoje a cidade está repleta de esplêndidas mansões antigas, portais magníficos e o maciço Forte Jaisalmer - também conhecido como o Forte Dourado - uma estrutura assustadora do século XII que se eleva acima da cidade. Além de seus palácios, templos e belas casas antigas, a fortaleza possui 99 bastiões, juntamente com enormes portões que levam ao seu pátio principal, onde você encontrará o Palácio de Maharaja de sete andares de altura. Iniciado no início de 1500 e adicionado por sucessivos governantes até o século 19, o palácio oferece seções abertas ao público, incluindo áreas lindamente decoradas com azulejos da Itália e da China e portas de pedra esculpida, bem como uma série de templos Jain namoro do século 12 ao 16, cada um decorado com belas imagens de mármore e arenito, manuscritos em folha de palmeira e tectos pintados com cores vivas. Não deixe de conferir também a biblioteca bem preservada de 1.000 anos, Gyan Bhandar, com seus muitos manuscritos e antiguidades do século XVI.

Alojamento: Onde ficar em Jaisalmer

5. O Forte Vermelho, Nova Deli

Construído por Shah Jahan em 1648 como a sede do poder mogol - um papel que manteve até 1857 - o magnífico Forte Vermelho em forma de crescente em Nova Delhi, batizado com o impressionante arenito vermelho usado em sua construção, cobre uma vasta área de mais de dois quilômetros quadrados, tudo isso cercado por um grande fosso. Os destaques incluem os seus dois portões maiores: o impressionante Portão de Lahore (a entrada principal do forte) e o elaboradamente decorado Portão de Délhi, outrora usado pelo imperador para procissões cerimoniais. Uma parte divertida de uma visita é explorar Chatta Chowk, um bazar coberto do século 17 que vende de tudo, desde jóias a roupas de seda, bem como lembranças e itens alimentícios. Enquanto você pode explorar o forte você mesmo, visitas guiadas são oferecidas e fornecem uma visão fascinante sobre a vida e os tempos do Xá, incluindo uma espiada no deslumbrante Salão de Audiências Públicas de mármore branco (Diwan-i-Am), onde ele recebeu seus assuntos. . Dica quente: tente ficar por aqui para o show de som e luzes realizado todas as noites com eventos importantes na história do forte.

Endereço: Netaji Subhash Marg, Chandni Chowk, Nova Deli, Delhi 110006

Alojamento: Onde ficar em Nova Deli

6. O Portal da Índia, Mumbai

Com impressionantes 26 metros de altura e vista para o Mar da Arábia, o icônico Portal da Índia é imperdível em Mumbai. Construído para comemorar a chegada do rei George V e sua esposa Queen Mary em 1911, esta impressionante peça de arquitetura foi inaugurada com muita pompa e cerimônia em 1924 e foi, por um tempo, a estrutura mais alta da cidade. Construída inteiramente de basalto amarelo e concreto e notável por seu desenho indo-sarracênico, a Porta da Índia também foi palco de uma procissão de soldados britânicos menos jubilantes em 1948, quando a Índia conquistou sua independência. Hoje em dia, a enorme arcada oferece um cenário impressionante que é tão popular entre os habitantes locais quanto turistas. Dica quente: Depois de visitar o Portal da Índia, vá até o adjacente Taj Mahal Palace e Tower para um delicioso chá da tarde, uma tradição desde que este adorável hotel de luxo foi inaugurado em 1903.

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7. Meca Masjid, Hyderabad

A construção da Meca Masjid de Hyderabad, uma das maiores mesquitas do mundo (e uma das mais antigas da Índia) começou em 1614, durante o reinado de Mohammed Quli Qutub Shah e levou quase 80 anos para ser concluída. Grande o suficiente para acomodar 10.000 fiéis, os 15 enormes arcos e pilares desta bela mesquita foram feitos de placas únicas de granito preto arrastadas para o local por enormes trens de gado, supostamente compostos por até 1.400 touros. Levando o nome dos tijolos acima do portão central que foram trazidos de Meca, este complexo impressionante destaca como a sua porta principal, a enorme praça, um grande lago artificial e uma sala que abriga os cabelos do profeta Maomé. Outras características notáveis ​​incluem inscrições do Alcorão acima de muitos dos arcos e portas, o telhado requintado do salão principal, as cornijas ao redor de toda a estrutura da mesquita, e os motivos florais e frisos sobre os arcos.

Endereço: Hyderabad, Telangana 500002

8. Amer Fort, Jaipur

Amer Fort (muitas vezes também escrito "Amber") foi construído como um palácio fortificado em 1592 por Maharaja Man Singh I e serviu por muito tempo como a capital de Jaipur. Esculpido no alto da encosta, o forte é acessível a pé através de uma subida íngreme ou por passeios de transporte da cidade abaixo (melhor ainda, deixe um elefante fazer o trabalho). Os destaques incluem Jaleb Chowk, o primeiro pátio, com seus muitos elefantes decorados, e o Templo Shila Devi, dedicado à deusa da guerra. Também digno de nota é o adjacente Salão da Audiência Pública (Diwan-i-Am), com suas paredes finamente decoradas e terraços freqüentados por macacos. Outros destaques incluem Sukh Niwas (o Salão do Prazer), com seus muitos canteiros de flores e um canal usado para transportar água de resfriamento, eo Templo da Vitória (Jai Mandir), notável por seus muitos painéis decorativos, tetos coloridos e excelentes vistas sobre o palácio e o lago abaixo. Logo acima de Amer Fort fica o Forte de Jaigarh, construído em 1726 por Jai Singh e com altas torres de vigia, paredes formidáveis ​​e o maior canhão de rodas do mundo. Certifique-se de também passar algum tempo vagando pela Cidade Velha murada de Jaipur com seus três portões totalmente restaurados e esplêndidos bazares, bem como o delicioso Palácio da Cidade, um enorme complexo de pátios, jardins e edifícios.

9. As Praias de Goa

Há muito conhecida na Índia como o destino mais procurado por aqueles que buscam férias na praia, a bela costa oeste de Goa, com vista para o Mar da Arábia, só recentemente foi descoberta por turistas do exterior. Os mais de 100 quilômetros de belas costas de Goa abrigam algumas das praias mais belas do mundo, cada uma com seu próprio apelo particular. Para aqueles que procuram paz e tranquilidade, a praia isolada de Agonda é uma boa escolha, enquanto a Praia de Calangute é de longe a mais comercial e concorrida. Para aqueles em busca de resorts elegantes, viagens de ioga e férias no spa, as praias de Mandrem, Morjim e Ashwem estão na moda entre os ricos indianos e ocidentais. Palolem é outra opção popular em um belo cenário.

Enquanto estiver em Goa, não deixe de visitar o Santuário de Vida Selvagem Bhagwan Mahavir, lar de densas florestas e muita fauna, incluindo veados, macacos, elefantes, leopardos, tigres e panteras negras - bem como as famosas cobras-reais da Índia - e cerca de 200 espécies de pássaros. Também merece uma visita é Divar Island, acessado por balsa da Velha Goa. Os destaques incluem Piedade, uma aldeia típica de Goa e lar da Igreja de Nossa Senhora da Compaixão, com o seu interessante trabalho de estuque, decorações de gesso barroco e altares, bem como vistas deslumbrantes sobre a paisagem circundante.

Alojamento: Onde ficar em Goa

10. Parque Nacional de Periyar e Santuário de Vida Selvagem, Madurai

Uma das atrações turísticas mais populares do sul da Índia, o Parque Nacional de Periyar e o Santuário de Vida Selvagem, é centralizado em torno de um lago construído por engenheiros britânicos em 1895 para irrigação e para fornecer água para a cidade de Madurai. Estabelecido em 1934, este belo parque é o lar de numerosas espécies de mamíferos, incluindo uma grande população de elefantes indianos que vagueiam livremente, javalis, lontras, o macaco de rabo de leão e mais de 20 tigres de Bengala. A observação de pássaros é uma atividade popular, com avistamentos freqüentes de espécies como cegonhas, martins-pescadores, hornbills e drongos de rabo de raquete, juntamente com muitas variedades interessantes de borboletas. As melhores maneiras de apreciar o esplêndido cenário montanhoso do parque são fazer um cruzeiro no lago ou uma caminhada na selva guiada, permitindo aos visitantes uma chance de ficar cara a cara com rebanhos de elefantes e observar outros animais selvagens de torres de vigia e observação. Dica quente: Certifique-se de parar em uma das muitas plantações próximas de especiarias, chá ou café para um passeio.

11. Forte de Agra

Construído como uma estrutura militar em 1565 pelo Imperador Akbar, com adições posteriores de Shah Jahan, o impressionante Forte de Agra (também conhecido como Forte Vermelho de Agra) é uma mistura interessante de influências hindus e muçulmanas. A pouco mais de dois quilômetros do Taj Mahal, o forte é atravessado pelo Portão Amar Singh, com sua parede externa baixa e design de dogleg construído para confundir os atacantes. Uma vez lá dentro, você verá dois grandes edifícios de arenito interligados, Akbari Mahal e Jahangiri Mahal, a maior residência privada do complexo. Outros destaques incluem o Khas Mahal (Palácio Privado), com seu esplêndido telhado de cobre, e o Anguri Bagh (Jardim de Uvas), um jardim Mughal com muitas fontes e canais de água maravilhosos, além de telas que antes ofereciam uma área privativa o imperador e sua comitiva. Também digno de nota é a torre octogonal Musamman Burj, que mais tarde serviu como prisão de Shah Jahan até a sua morte.

Endereço: Rakabganj, Agra, Uttar Pradesh 282003

Site oficial: www.asiagracircle.in/agra-fort.html

12. The Ellora Caves, Aurangabad

As famosas cavernas monumentais Ellora foram construídas entre os séculos 5 e 10 por monges budistas, jainistas e hindus, e proporcionam uma excelente excursão a partir de Mumbai, cerca de 300 km a oeste. Agora um Patrimônio Mundial da UNESCO, esta notável coleção de 34 mosteiros, capelas e templos - 12 deles budistas, 17 hindus e cinco pertencentes à fé jainista - foi construída em estreita proximidade entre si, um reflexo do religioso. tolerância que existia durante este período da história indiana. Das cavernas do monastério budista, os destaques incluem vários santuários com esculturas de Buda e santos que datam dos séculos 5 a 7, bem como a impressionante Caverna do Carpinteiro, considerada uma das melhores da Índia. As cavernas hindus são muito mais complexas e foram esculpidas de cima para baixo, de modo que não era necessário andaimes. Destes, o melhor é o Templo de Kailasa, um enorme templo de rocha representando o Monte Kailasa e que requer a remoção de 200.000 toneladas de rocha.

13. Forte de Mehrangarh, Jodhpur

Dominando a antiga cidade de Jodhpur, o imenso Forte Mehrangarh, uma das maiores fortificações da Índia, foi construído no século 15 para proteger as pessoas da famosa "Cidade Azul", como Jodhpur ainda é conhecido (é assim chamado pelo seu índigo). casas coloridas, pintadas de azul para desviar o calor). Construído em cima de um afloramento imponente, Mehrangarh é uma incrível façanha de construção, suas paredes maciças quase impenetráveis. O acesso é feito através de um dos sete portões esplêndidos, incluindo Jaya Pol e Fateh Pol (o último ainda apresenta cicatrizes de ataques de canhão). Os destaques de uma visita incluem explorar a fascinante rede de pátios e palácios do forte, bem como um museu que abriga uma esplêndida coleção de artefatos relacionados aos marajás. Certifique-se de passar algum tempo no centro histórico de Jodhpur, famosa por seus oito portões da cidade, uma linda torre do relógio antigo e inúmeros bazares que vendem de tudo, desde legumes a doces, especiarias e artesanato.

Endereço: Fort Road, Jodhpur, Rajasthan 342006

Site oficial: www.mehrangarh.org

14. Palácio de Mysore

A vasta cidade de Mysore é uma delícia para explorar graças à sua mistura eclética de arquitetura colonial antiga; palácios indianos régias; e jardins exuberantes e bem cuidados. Enquanto aqueles inclinados para compras vão aproveitar o tempo nos famosos bazares de seda e sândalo da cidade, a principal atração é o magnífico Palácio de Mysore. Completamente reconstruído em 1897 após um incêndio devastador, este belo palácio de três andares apresenta destaques como suas elegantes torres quadradas e cúpulas; os muitos tetos e pilares ornamentados no Durbar Hall; e o esplêndido Pavilhão do Casamento, com seus pisos de vidro, deslumbrantes vitrais, obras de arte e mostras de joias (é também onde, em ocasiões especiais, o requintado Trono de Ouro é exibido). Para um verdadeiro deleite, certifique-se de pegar uma das esplêndidas exposições de luz realizadas todos os domingos e feriados, quando o palácio é iluminado por mais de 90.000 luzes. Dica quente: Uma maneira divertida de explorar os jardins e jardins maciços do palácio é como parte de um passeio de bicicleta, disponível gratuitamente uma vez lá dentro.

Endereço: Estrada Sayyaji Rao, Mysuru, Karnataka 570001

Site oficial: www.mysorepalace.gov.in

15. Templo Mahabodhi, Bodhgaya

Bodhgaya, considerado o local budista mais sagrado do mundo, atrai milhares de visitantes todos os anos, todos atraídos para participar com os monges residentes em meditação e oração. O ponto focal deste local de peregrinação é o impressionante Templo Mahabodhi, construído ao lado do local onde o Buda chegou ao Iluminismo e formulou sua filosofia sobre a vida. Construído no século 6 e restaurado inúmeras vezes desde então, o templo é coberto com uma bela torre piramidal e abriga uma grande estátua dourada de Buda. Também é interessante a árvore pipal do local, um descendente da árvore bodhi original onde Buda meditou durante sete dias após o Iluminismo, disse estar entre as árvores mais antigas e veneradas do mundo (você saberá que a encontrou quando você vê a laje de arenito vermelho marcando o ponto).

Endereço: Bodhgaya, Bihar 824231