Sião é um dos parques mais visitados nos Estados Unidos, e muitas pessoas vêm aqui especificamente para as caminhadas excepcionais. Mas você não precisa ser um caminhante experiente para aproveitar as trilhas deste parque. As caminhadas variam de menos de meia milha a caminhadas de vários dias, com trilhas para todos os níveis de habilidade.

Se você tiver tempo para apenas algumas caminhadas curtas ou caminhadas, as melhores opções são Lower Emerald Pools, Weeping Rock e Riverside Walk. No entanto, se você quiser experimentar algumas das caminhadas clássicas e exclusivas de Zion, The Narrows ou Angels Landing são provavelmente o que você está procurando em uma caminhada de um dia. Para algo entre, existem todos os tipos de opções. Zion é um parque espetacular, com vistas incríveis a cada esquina, então, se você escolher uma caminhada ao longo do vale, com paredes escarpadas erguendo-se acima de você, ou uma trilha que corra ao longo de uma das altas cristas, você não fique desapontado.

Da primavera ao outono, o parque fecha a Scenic Drive de Zion Canyon para veículos particulares e oferece um serviço de transporte gratuito para os visitantes. O ônibus pára em todas as principais trilhas ao longo desta seção do parque e é muito conveniente para algumas caminhadas, que você pode começar em uma parada e terminar em outra.

1. Os Estreitos

A característica marcante de Zion, o Narrows, é o desfiladeiro de todos os desfiladeiros, e os caminhantes que não se importam de ficar um pouco molhados podem caminhar por este corte espetacular de rochas, seguindo o rio Virgin. Esta é a trilha de caminhada mais popular no Parque Nacional de Zion, mas é feita no verão, depois que o rio se afasta do escoamento da primavera e é seguro o suficiente para a passagem.

Embora haja mais de uma maneira de enfrentar essa caminhada, a maioria das pessoas começa a trilha onde termina a Riverside Walk. Em lugares onde as paredes do cânion se fecham em torno do rio até o ponto onde não há margem, é preciso percorrer o rio à medida que você sobe, navegando pelas rochas no leito do rio. Você pode fazer essa caminhada tão curta ou tão longa quanto quiser, virando-se a qualquer momento, mas não pode ir além de Big Springs. A maioria dos caminhantes faz uma caminhada de ida e volta de seis a oito milhas. Alternativamente, se você obtiver uma permissão, você pode fazer essa caminhada de cima para baixo para uma extenuante viagem de 16 milhas.

2. Angels Landing

Angels Landing é uma das caminhadas mais famosas do parque, subindo até um ponto de vista excepcional, com vista para o canyon. Esta caminhada dramática leva você até o lado de uma montanha em uma série de ziguezagues e, em seguida, segue uma crista estreita, terminando em uma queda de 1.500 pés, onde você pode olhar para o vale abaixo. Enquanto esta é uma caminhada famosa, não é para todos. É uma trilha de ida e volta de 8, 4 milhas com grande ganho de elevação e cumes estreitos com enormes desníveis. Não é para os caminhantes com medo de altura e não apropriado para crianças pequenas. Algumas das trilhas têm correntes para pegas.

Esta caminhada começa na Gruta e leva entre três e seis horas para ser concluída. A trilha está aberta o ano todo, mas pode ser extremamente quente no verão ou coberta de neve no inverno.

3. Riverside Walk

Como o nome sugere, esta trilha segue o rio Virgin para fabulosas vistas das paredes do penhasco ao redor que se movem em ambos os lados do rio. Esta trilha pavimentada, acessível a cadeiras de rodas e carrinhos de bebê, abraça a parede de um penhasco durante a maior parte do caminho e oferece vistas em close das paredes de choro, dos jardins suspensos e do rio Virgin. Às vezes você pode ver pássaros e outros animais selvagens aqui. Trilhas primitivas em algumas seções permitem que você ande até o rio. A trilha termina no início da caminhada The Narrows. O Riverside Walk é uma caminhada de ida e volta de 2, 2 milhas, facilmente viável para o visitante médio, e é a última parada no ônibus.

4. Piscinas Esmeraldas

A caminhada da Emerald Pools, começando na parada de ônibus do Zion Lodge, tem três conjuntos de piscinas em diferentes pontos ao longo da caminhada: piscinas esmeraldas inferiores, piscinas de esmeralda do meio e piscinas esmeraldas superiores. Você pode caminhar para todos os três ou apenas para o primeiro set, dependendo do seu nível de energia ou quanto tempo você quer gastar aqui.

Mesmo que você simplesmente caminhe até as Lower Emerald Pools, uma viagem de ida e volta de 0, 6 km ao longo de um caminho pavimentado, essa caminhada vale a pena e é perfeita se você tiver crianças. As piscinas, que às vezes parecem mais poças de lama, estão na base de uma parede de choro ou cheias de cachoeira, dependendo da época do ano. Ao longo do caminho, até este ponto, há belas vistas do vale e do rio Virgin. Em um ponto, você pode ver uma grande parte da parede de rocha que caiu do penhasco e levou ao fechamento da trilha durante grande parte do inverno de 2017.

Se você optar por continuar, a trilha continua além da parede de gotejamento e sobe acima da área da cachoeira, até as piscinas Esmeralda do Meio. Além das piscinas, você encontrará excelentes vistas das montanhas ao redor. A partir daqui, você pode voltar para o estacionamento, se quiser. Alternativamente, você pode pegar o Kayenta Trail e caminhar, terminando sua caminhada na Gruta, onde você pode pegar o ônibus do parque. Ou, se você gosta de aventura um pouco mais, você pode caminhar das piscinas do meio para as piscinas de esmeraldas superiores. Esta última parte da trilha tem algumas bordas expostas e pode não ser adequada para crianças ou pessoas com grande medo de altura.

5. Weeping Rock

Um fácil percurso de meia volta leva a Weeping Rock, uma grande alcova esculpida em uma parede de penhasco, com um suprimento constante de água escorrendo ou escorrendo do rosto. Na primavera, e especialmente em dias chuvosos, o Weeping Rock pode ser transformado em uma cachoeira. Ao longo da parede, você pode ver jardins suspensos e olhar sobre o vale para as montanhas circundantes. Espere ficar pelo menos um pouco molhado nesta caminhada, se você optar por andar abaixo da projeção. Esta curta caminhada tem algumas seções moderadamente íngremes e algumas escadas. Não é acessível a cadeiras de rodas.

6. Ponto de Observação

Para paisagens espetaculares e uma vista espetacular do Desfiladeiro Zion, essa caminhada de oito milhas e ida e volta é uma das melhores trilhas. Esta é uma caminhada extenuante até, e através do Echo Canyon, sobre o pitoresco arenito Navajo de Zion e passado dramático drop-offs para um ponto de vista plano com vistas deslumbrantes sobre o canyon. A partir daqui, você pode olhar para baixo nas paredes do penhasco e do vale, cortado pelo rio Virgin, muito abaixo. Se você não está preparado para o drama e multidões de Angels Landing, o Observation Point é uma boa alternativa. Embora seja mais e mais alto, também é menos lotado e leva você através de algumas paisagens impressionantes do desfiladeiro ao longo do caminho. O trailhead para esta caminhada está na área de estacionamento de Weeping Rock. No inverno, a trilha pode estar coberta de neve ou com gelo.

7. Canyon Escondido

O Hidden Canyon pode ser feito sozinho ou como um estímulo da trilha do Observation Point. Por si só, é uma caminhada muito menos extenuante e mais curta, com uma distância de retorno de 2, 2 milhas . É uma opção perfeita se você quiser passar apenas algumas horas caminhando e não tiver medo de altura. A trilha leva da trilha Weeping Rock, terminando uma série de ziguezagues e termina em um canyon suspenso. Esteja avisado, esta trilha tem alguns declives graves ao longo de trechos estreitos da trilha, alguns dos quais têm correntes presas ao lado do penhasco para se agarrar, algumas das quais não. Não é apropriado para crianças e não será agradável para quem tem medo de altura.

8. Canyon Overlook Trail

Esta é uma caminhada espetacular de uma milha fora da Zion-Mount Carmel Highway, levando a um ponto de observação com vista para o vale. A trilha em si faz parte da atração enquanto se curva em torno do lado de uma montanha, abraçando a parede do penhasco, desviando para uma passarela de madeira suspensa sobre um declive e observando a paisagem deslumbrante em cada esquina. As quedas longas são na maior parte guardadas com corrimão, mas algumas não são. Em alguns pontos, você precisará negociar barreiras estreitas sem barreiras, tornando essa trilha inadequada para crianças pequenas.

A trilha está localizada no lado leste do túnel, logo após você sair do túnel. Você deve entrar na área de estacionamento assim que sair do túnel, ou perderá a parada.

9. Kayenta

A Trilha Kayenta se conecta com a trilha Emerald Pools e é freqüentemente feita em combinação com a caminhada das Emerald Pools, começando na Gruta e terminando no ponto de ônibus do Zion Lodge. Se você quer apenas fazer o Kayenta Trail, é uma caminhada de duas milhas para as Upper Emerald Pools. A trilha abraça a parede do cânion durante a maior parte do caminho e depois sobe até as piscinas. Belas vistas sobre o rio Virgin e o trecho do cânion ao longo de toda esta trilha, que também tem inúmeras seções expostas com longos declives.

Onde ficar perto do Parque Nacional de Zion

A cidade mais próxima do parque e o local mais conveniente para se hospedar é em Springdale, bem em frente ao Portão Sul. Da primavera ao outono, os serviços de transporte partem de Springdale para o centro de visitantes do parque, onde você pode pegar o ônibus do parque ao longo da Scenic Drive de Zion Canyon. As opções de hotel em Springdale são abundantes e variam de ponta a faixa intermediária, mas há poucas opções orçamentárias. Para melhor valor, você também pode ficar na vizinha St. George, cerca de uma hora de distância, onde existem todos os tipos de hotéis da cadeia e algumas acomodações do orçamento.

• Hotéis de luxo: Um dos mais belos resorts de luxo em Springdale é o Cliffrose Lodge & Gardens, fora do portão do parque. Esta propriedade, situada ao longo do rio Virgin, oferece quartos standard e belas villas. O resort tem várias piscinas e banheiras de hidromassagem, bem como uma praia à beira do rio. O Cable Mountain Lodge é outra propriedade de luxo, com estúdios e suítes, uma linda piscina ao ar livre e vistas fabulosas.
• Hotéis de Médio Padrão: Na extremidade superior do mid-range, Flanigan's Inn oferece uma gama completa de quartos e suites, alguns com varandas ou pátios, e no local de refeições e instalações de spa. Também vale a pena considerar são o Holiday Inn Express Springdale eo Majestic View Lodge. Ambas são propriedades elegantes de dois andares, com piscinas sazonais, belas vistas e convidativas áreas comuns com enormes janelas.
• Orçamento Hotéis: O Howard Johnson Inn & Suites em St. George é uma das opções mais econômicas, oferecendo quartos básicos mas confortáveis, alguns dos quais têm geladeiras. O café da manhã de cortesia é fornecido. Também popular é o Chalet Motel, em uma área tranquila de St. George. Os quartos foram recentemente remodelados e alguns vêm com kitchenettes.

Mais grandes destinos para caminhadas no sudoeste

Utah é um excelente estado para caminhadas. Apenas a oeste de Zion, você pode encontrar alguns incríveis parques e trilhas para caminhadas perto de St. George, e um pouco mais de uma hora até o nordeste de Zion, a paisagem única e trilhas maravilhosas Parque Nacional Bryce Canyon. Mais a leste, perto de Moab, confira as caminhadas no Arches National Park.

Se você está indo para o sul de Zion, em Nevada, vale a pena reservar um tempo para explorar as trilhas no Parque Estadual de Valley of Fire e na Área de Conservação Nacional do Red Rock Canyon.