Explorando o Parque Nacional Olímpico e a Hoh Rain Forest: um guia para visitantes

Na Olympic Peninsula, o Olympic National Park fica no noroeste do estado de Washington e faz fronteira com o Oceano Pacífico a oeste. Isolado, robusto e pitoresco, o parque atrai visitantes que vêm aqui para explorar a maior e melhor extensão de floresta tropical temperada do hemisfério ocidental: a Hoh Rain Forest .

Este é um dos parques nacionais mais visitados nos Estados Unidos, atraindo quase três milhões de visitantes por ano. Das praias de marés ao nível do mar, às cordilheiras alpinas e ao cume do Monte Olimpo (7.980 pés), o parque protege um enorme espectro de diferentes paisagens. As montanhas olímpicas ficam no centro do parque, profundamente fissuradas com um complexo sistema de vales íngremes. Existem cerca de 60 glaciares e numerosos campos de neve ao longo das maiores elevações. Acima da linha de árvores é uma região de prados alpinos com flores coloridas da montanha. Mas a subida das montanhas mais altas é recomendada apenas para os alpinistas mais experientes, com equipamentos adequados, e é estritamente proibido andar nos prados alpinos. Roupas de chuva e boas botas também são essenciais para os caminhantes.

O parque nacional está aberto todo o ano, embora nem todas as áreas sejam acessíveis em todas as estações. Há um centro central de visitantes para as Olimpíadas de Port Angeles e outros postos avançados perto da Hoh Rain Forest, Forks e Hurricane Ridge . Parques de campismo estão espalhados por toda a região, bem como muitos alojamentos acolhedores dentro e fora dos limites do parque.

Movimentação cénico da península olímpica

O parque é dividido em uma faixa costeira estreita de 80 quilômetros de extensão no Pacífico, e na principal área montanhosa central pela qual não passam estradas. As montanhas, com as florestas nacionais adjacentes, são circundadas pela Olympic Scenic Drive da Olympic Peninsula (EUA 101). Estradas laterais, algumas apenas parcialmente asfaltadas, levam a atrações como a Hoh Rain Forest e o Hurricane Ridge, ou intermináveis praias de areia na costa. Um bom ponto de partida para um passeio de carro pelo parque é a pequena cidade portuária de Port Angeles, onde há um centro de visitantes do parque.

Hoh Rain Forest

A maior atração do parque nacional é esta magnífica extensão da natureza, uma das últimas áreas sobreviventes da floresta tropical da zona temperada. A Hoh Rain Forest, a 90 milhas de Port Angeles, atende a visitantes com suas três trilhas naturais, incluindo a curta, mas muito impressionante, Hall of Mosses Trail .

O ciclo anual de chuvas vindas do Pacífico e as fortes nevascas no Monte Olimpo no inverno (a água derretida que deságua nos vales voltados para o oeste dos rios Quinault, Queens e Hoh) fomentaram o crescimento verde exuberante da região. floresta. Enquanto a região costeira situada na sombra das colinas é extremamente seca, o Monte Olimpo tem as maiores precipitações anuais (200 polegadas) nos Estados Unidos fora do Alasca. Roupas impermeáveis e calçados fortes são essenciais para todos os visitantes.

As quatro espécies principais de coníferas encontradas aqui (abeto de Sitka, cicuta, cedro vermelho e abeto de Douglas) e o bordo de Oregon e o bordo de vinha crescem até alturas gigantescas de até 330 pés, com diâmetros de até 13 pés. As árvores e troncos caídos são cobertos com samambaias de tamanho incomum (incluindo samambaias e samambaias), líquens e musgos. Um tronco caído que apodreceu irá nutrir colunatas inteiras de árvores. Particularmente marcante é a Selaginella, uma espécie de musgo relacionado ao musgo que pendura de árvores (principalmente bordos) em longas guirlandas e cortinas.

Os visitantes raramente verão qualquer alce Roosevelt (wapiti) no verão, mas os sinais de sua presença estão em toda parte: eles pastam na vegetação em rápido crescimento e impedem que ela floresça de forma luxuriante demais. Outros animais que podem ser encontrados são ursos negros, pumas e coiotes, cujas pegadas podem às vezes ser vistas no solo mole da floresta. Os rios são bem abastecidos com peixes. Vários trilhos para caminhadas começam na US 101. Um dos melhores é o Trail de 16 milhas do Queets River; outras trilhas mais extenuantes atravessam todo o parque.

A faixa costeira do Parque Nacional Olímpico é uma região de praias arenosas, penhascos que se erguem do mar, arcos de rocha, acúmulos de troncos e florestas que chegam até a costa. A parte norte é acessível apenas nas estradas secundárias que cortam a US 101; os motoristas experimentam o terceiro sul no passeio panorâmico entre Ruby Beach e Queets . O mar não é particularmente convidativo para os banhistas, já que as correntes frias mantêm a temperatura da água baixa. Ao caminhar pelos numerosos promontórios, os turistas devem ficar atentos às marés. As focas são comuns e, às vezes, as baleias cinzas passam na primavera e no outono.

Furacão Ridge

Uma estrada cênica de 32 quilômetros corre até o Centro de Visitantes do Hurricane Ridge (altitude 5.200 pés; não há acomodação para pernoite). A partir desta grande altura, há uma vista magnífica das Olimpíadas cobertas de geleiras e sobre o Estreito de Juan de Fuca até a Ilha de Vancouver, no Canadá. É uma visão particularmente espetacular no final do verão, quando os prados alpinos estão cheios de tremoços e valeriana delicada.

Sol Duc Hot Springs

Um resort com piscinas aquecidas termicamente, Sol Duc Hot Springs também estão localizados na Península Olímpica. As águas terapêuticas há muito atraem visitantes. As cabines simples estão situadas ao lado de um rio cênico, caso você deseje passar uma noite. Os excursionistas também podem simplesmente nadar nas piscinas de água mineral.

Site oficial: //www.olympicnationalparks.com/accommodations/sol-duc-hot-springs-resort.aspx

Garfos

Perto da zona costeira ocidental do parque nacional, a cidade de Forks é o principal centro da área circundante. Muitos passeios de condução cênica explorar oportunidades de caminhadas da região, cachoeiras e fontes termais. A cidade é uma excelente base para chegar às praias perto da costa de La Push. Mas o orgulho da cidade (apesar da fama fugaz como cenário para a série de vampiros adolescentes de “Crepúsculo”) é sua madeira. O Forks Timber Museum oferece a chance de aprender tudo o que você sempre quis saber sobre madeireiros, madeireiras e equipamentos florestais.

Neah Bay

Neah Bay é uma pequena comunidade localizada na extremidade norte-ocidental da Península Olímpica, no Estreito de Juan de Fuca. É a porta de entrada para Cape Flattery, o ponto mais a noroeste dos Estados Unidos, que é alcançado por uma trilha de caminhada. O Centro Cultural e de Pesquisa Makah da comunidade trabalha para preservar a língua Makah através de vários programas. O centro também opera o Museu Makah, que apresenta uma coleção permanente de exposições relacionadas à história local.

Crescente do Lago

Cerca de 20 milhas a oeste de Port Angeles, EUA 101 passa Lake Crescent. Uma estrada corre ao longo do lado sul do delicioso lago de montanha até as Cataratas de Marymere, que despencam de uma altura de 30 metros. Apenas duas milhas mais adiante da cachoeira, uma estrada lateral se ramifica para Sol Duc Hot Springs, onde os visitantes podem tomar banho nas fontes termais minerais premiadas.