Hoje, Cartago é um subúrbio rico de Túnis, suas vilas cercadas por jardins cheios de flores de hibisco vermelho e buganvílias roxas. Os escassos restos da outrora poderosa cidade fenícia de Cartago estão espalhados pelo bairro. Apesar do seu estado ruinoso, estes remanescentes do Patrimônio Mundial da UNESCO são uma das principais atrações de Túnis e definitivamente merecem uma visita da cidade central para contemplar a atmosfera de um passado glorioso e admirado. pelo mar.
História
Segundo a lenda, Cartago foi fundada pela filha do rei de Tyre, Elissa, depois que o rei e seu bando de seguidores fugiram do Levante após uma disputa sobre a sucessão ao trono. Em 814 aC, um príncipe da Numídia concedeu a Elissa, seu pai e aos seus seguidores terra de onde surgiu a cidade de Qart Hadasht (conhecida pelos romanos como Carthago).
Na antiguidade, o Sebkha Ariana (lago salgado) ainda estava ligado ao mar, de modo que Cartago ficava no final de uma península facilmente defensável, ligada ao continente apenas no extremo leste. Era cercada por uma muralha de mais de 40 quilômetros de comprimento, 10 metros de espessura e até 13 metros de altura, reforçada por torres, valas e terraplenagem, que protegiam a cidade e a área agrícola circundante do ataque inimigo. Uma força de 20.000 soldados de infantaria, 4.000 de cavalaria e 300 elefantes defenderam a cidade.
Sob a dinastia Magonid (Hannibal), Cartago se tornou a principal potência comercial no Mediterrâneo ocidental; seus marinheiros navegaram por toda a África e descobriram as costas da Grã-Bretanha. Mas seu sucesso levou a um conflito com a outra potência do Mediterrâneo, Roma. As três Guerras Púnicas resultantes terminaram com a destruição completa de Cartago em 146 aC. A cidade foi saqueada, incendiada, arrasada e lavrada, e toda a área foi polvilhada com sal, de modo que até o solo deveria ficar infértil.
A área foi posteriormente reassentada pelos romanos e batizada de Colonia Julia Carthago. Logo depois, tornou-se a sede do governo provincial. Depois disso, cresceu e floresceu, e no início do século 2 dC, foi a terceira maior cidade do Império Romano, com uma população de cerca de 300.000. Magníficos edifícios públicos foram erguidos durante este período, perdendo apenas para aqueles em Roma. Como nos tempos púnicos, a característica central da cidade era a colina de Byrsa, com o Capitólio e o fórum, e os romanos preservavam em grande parte o traçado geral da cidade púnica.
No início do século IV, Cartago se tornou a cidade líder na África cristã e a sé de um bispo. Sob o domínio bizantino, manteve sua predominância no norte da África até que os árabes chegaram e mais uma vez destruiu totalmente a cidade em 692. Depois disso, Cartago caiu em um esquecimento, que terminou apenas sob o protetorado francês e quando a Missão Católica, honrando a cidade tradição cristã primitiva, estabeleceu sua sede africana em Cartago.
Vistas
Tophet
Pensado para ser o lugar onde a princesa fenícia Elissa desembarcou na Tunísia, o Tophet é um santuário religioso, onde as pessoas adoravam o deus sol Baal-Ammon. Escavações aqui revelaram que durante os primeiros dias da cidade, era prática comum sacrificar os primogênitos aqui para garantir que a cidade encontrasse graça com os deuses. Embora o sacrifício humano tenha morrido, o Tophet foi usado como um local de culto de algum tipo até a era cristã.
No nível mais baixo de todos, os escavadores descobriram um pequeno nicho, a Capela das Cintas, que possivelmente pode ter sido a capela funerária da própria Elissa. O local é um labirinto de poços funerários e restos de fundações, com algumas das numerosas estelas contendo inscrições e símbolos. Com a oferta de uma pequena gorjeta, o zelador abrirá um galpão contendo numerosas estelas, a maioria delas com inscrições, e urnas de cerâmica dizem conter as cinzas das infelizes vítimas dos sacrifícios.
Parque Arqueológico
Atrás dos banhos está o Parque Arqueológico, onde a grade retangular de ruas mostra claramente o layout do bairro residencial de Cartago romano. O parque reflete a longa história de Cartago, com sepulturas púnicas dos séculos VI e V aC, a Basílica de Douimès, de cinco naves, datada do século VI dC, e uma capela funerária subterrânea (a Chapelle Sainte-Monique ) do século VII. . Em todo o site estão os restos de cisternas romanas, e debaixo de uma árvore há um número de "balas de canhão" de pedra calcária, projéteis de arsenais cartagineses. A nordeste do Parque Arqueológico, em um local anteriormente ocupado por um palácio do século XIX, fica o bem guardado Palácio Presidencial .
Parque Arqueológico
Atrás dos banhos está o Parque Arqueológico, onde a grade retangular de ruas mostra claramente o layout do bairro residencial de Cartago romano. O parque reflete a longa história de Cartago, com sepulturas púnicas dos séculos VI e V aC, a Basílica de Douimès, de cinco naves, datada do século VI dC, e uma capela funerária subterrânea (a Chapelle Sainte-Monique ) do século VII. . Em todo o site estão os restos de cisternas romanas, e debaixo de uma árvore há um número de "balas de canhão" de pedra calcária, projéteis de arsenais cartagineses. A nordeste do Parque Arqueológico, em um local anteriormente ocupado por um palácio do século XIX em Bey, fica o bem guardado Palácio Presidencial .
Museu Arqueológico Nacional
Dentro do parque é o Museu Arqueológico Nacional (Musée National de Carthage), que tem uma coleção muito interessante de material. As exposições oferecem informações sobre o curso das escavações; um modelo de Cartago Púnico; Antiguidades púnicas e primitivas cristãs, jóias e ornamentos; objetos do dia-a-dia; máscaras de barro; cabecinhas em pasta de vidro colorido com grandes olhos esbugalhados; estelas funerárias; sarcófagos; mosaicos; e modelos do Tophet e do Capitol construídos pelos romanos sobre as ruínas de Púnica Cartago. Os jardins do museu são uma atração que também vale a pena visitar. Em meio à vegetação, há uma variedade de vestígios antigos e uma estátua de mármore de três metros de altura comemorando Luís IX (embora, na verdade, a estátua seja uma imagem do imperador Carlos V).
Trimestre Magon
O local de escavação Quarter Magon está em um pequeno parque perto do Parque Arqueológico e é útil para visitar para sentir uma impressão do desenvolvimento da cidade em tempos púnicos. Imediatamente atrás do paredão (século V aC), que pouco antes da Terceira Guerra Púnica tinha 13 metros de altura, ficava o bairro dos artesãos. Além disso, havia casas maiores e, além delas, moradias luxuosas com pisos de terrazo ricamente estampados. Há um pequeno museu, com modelos dos muros, casas e ruas da cidade púnica; mosaicos de pavimento do período Púnico; e um modelo das antigas pedreiras de El Haouaria.
Bairro Púnico
No século V aC, os cartagineses construíram oficinas aqui, que mais tarde deram lugar às casas. Após a destruição de Cartago, a colina permaneceu desocupada, e foi apenas no reinado do imperador romano Augusto que o topo da colina foi nivelado. Destruiu os restos púnicos, que incluíam um templo de Eshmun (Asklepios), e levou à construção de um grande fórum e do Capitólio. Este foi o ponto de partida dos dois principais eixos de Cartago romano: o decumanus, correndo de leste a oeste, e o cardo, de norte a sul. Durante escavações sob a igreja e o mosteiro, foram encontrados vários restos romanos, que agora são exibidos no Museu Bardo .
Byrsa Hill
Esta colina era a característica central do povoado púnico e, durante a era romana posterior, os construtores romanos da cidade cortaram cerca de seis metros do cume de 70 metros, a fim de construir uma plataforma mais ampla para os seus edifícios imperiais. Hoje, a colina é coroada pela Catedral de Saint Louis, construída em 1890 e dedicada ao rei Luís IX, que morreu aqui em 1270 durante o cerco de Tunis. A partir do cume, os turistas podem desfrutar de belas vistas em toda a área de Cartago.
Teatro e moradias romanas
O teatro romano do século II é encontrado na Avenue Reine Didon, construída em uma encosta de frente para o mar. Há capacidade para 5.000 espectadores. O palco, ligeiramente levantado, é apoiado por um scenae frons (parede do palco). Imediatamente ao lado do teatro é o Parque das Vilas Romanas . Outrora um cemitério púnico (no qual ainda se pode ver um grande número de sepulturas), o local foi posteriormente ocupado pelas vilas peristilianas dos ricos romanos. Uma casa do século III, a Villa des Volières, foi restaurada. Do terraço, onde há vários fragmentos de escultura, há uma bela vista de Cartago, do Palácio Presidencial abaixo, do Golfo de Túnis e de Cap Bon.
Anfiteatro
A apenas um quilômetro a noroeste de Byrsa Hill fica o anfiteatro romano do século II, uma estrutura de cinco andares com capacidade para cerca de 50.000 espectadores e uma arena que pode ser inundada por batalhas navais simuladas. Além de suas fundações enormes e alguns quartos subterrâneos, toda a estrutura foi destruída. Durante a perseguição dos cristãos no ano 202 dC, Santa Perpetua, sua escrava Felicitas e outros foram martirizados aqui, sendo espezinhados até a morte por uma vaca selvagem. Uma coluna de mármore erigida pelos Pères Blancs os comemora. São Cipriano foi decapitado aqui em 258 dC, o primeiro bispo africano a ser martirizado, e Santo Agostinho lecionou na arena.
No lado oposto da rua do anfiteatro, uma trilha leva às cisternas de La Malga, construídas pelos romanos para armazenar água trazida das colinas de Zaghouan em um aqueduto de 132 quilômetros de comprimento. Apenas 15 das 24 cisternas originais agora são deixadas.
Porto Púnico
Ao longo da Rue Hannibal fica o antigo porto púnico, com duas bacias nas quais a mais poderosa frota do Mediterrâneo certa vez ancorou. É um lugar sonolento e sem descrição agora, mas de acordo com as fontes antigas, o porto comercial tinha a forma de um retângulo de 456 metros por 356 metros, ligado ao mar por um canal de 20 metros de largura. O porto naval ao norte, cercado por um muro alto, tinha um diâmetro de 325 metros. Um canal que lhe dá acesso direto ao mar foi construído apenas durante a Terceira Guerra Púnica. Só o porto naval tinha ancoradouros para cerca de 220 embarcações, tanto ao longo do lado terrestre como ao redor da ilha.
