O Colorado é um destino para todo o ano que desperta a imaginação e inspira a alma com sua paisagem dramática e beleza natural. O estado é nada menos que deslumbrante, com uma diversidade que vai desde as majestosas Montanhas Rochosas até as colinas, rios, riachos e o alto deserto do Planalto do Colorado. As cidades montanhosas atraem esquiadores, caminhantes, alpinistas, ciclistas de montanha e entusiastas de atividades ao ar livre de todos os tipos, mas também são ótimos lugares para aproveitar a tranquilidade e apreciar a vibração da montanha. Movimentos cênicos através de parques e ao longo das rodovias estaduais são algumas das melhores maneiras de ver os locais incríveis que o estado tem para oferecer. Os restos das culturas que habitaram a área e os dinossauros que outrora percorriam a terra podem ser vistos e melhor compreendidos visitando alguns dos parques e monumentos nacionais. Colorado é um destino imbatível que vai fazer você repensar seus planos de viagem no futuro.

1. Parque Nacional das Montanhas Rochosas

A poucos quilômetros da cidade de Estes Park, o Rocky Mountain National Park é um dos parques nacionais mais populares dos Estados Unidos. Os altos picos das montanhas, os lagos e prados alpinos, as florestas e a abundante vida selvagem exibem a natureza no seu melhor. O parque tem mais de 100 picos acima de 10.000 pés, incluindo o Longs Peak, o mais alto do parque, a 14.259 pés.

A Trail Ridge Road, que em si atinge uma altitude de mais de 12.000 pés, é a principal rota de condução através do parque e oferece fácil acesso a este incrível terreno. Você pode passear no conforto do seu carro ou parar no caminho para uma caminhada ou caminhada fácil. O parque possui um extenso sistema de trilhas que variam de trilhas de menos de meio quilômetro a caminhadas de dia inteiro e de vários dias. Se você tiver sorte, poderá ver alces, carneiros, veados e outras criaturas.

O verão é a estação movimentada no Parque Nacional das Montanhas Rochosas, com as atividades mais populares sendo caminhadas, observação da vida selvagem, camping, pesca, cavalgadas, escaladas e boulder. Inverno no parque detém a sua própria beleza e atracções únicas. Muitas das estradas estão abertas durante todo o ano, embora possam ocorrer fechamentos devido às condições meteorológicas. As pessoas costumam vir aqui nesta época do ano para praticar snowshoe ou esqui cross-country, e passeios guiados por guardas florestais são oferecidos em ambos os esportes.

Alojamento: Onde ficar no Rocky Mountain National Park

2. Vail e cidades nas montanhas próximas

A cidade resort de esqui de Vail é um dos melhores lugares para visitar no Colorado no inverno, mas também é um lugar agradável para desfrutar em qualquer época do ano. Quando se trata de esquiar, este é um dos melhores resorts de esqui no Colorado, com corridas aparentemente intermináveis ​​para todos os níveis de esquiadores. A cidade na base da colina de esqui é um cartão postal bonito, com restaurantes em estilo chalé, lojas e hotéis que fazem você se sentir como se estivesse no coração dos Alpes. Este é um resort de alto nível com hotéis de luxo, restaurantes finos e lojas de grife.

Vail nem sempre se encaixa com o orçamento de todos, especialmente se você quiser passar uma noite durante a alta temporada. Nas imediações existem várias pequenas cidades e aldeias que são menos conhecidas, mas mais acessíveis e que também merecem uma visita. Embora não seja um resort de esqui, Frisco é uma cidade de montanha encantadora e um dos melhores lugares para se visitar na área. Esta é uma boa base se você estiver explorando o Corredor I-70 em torno de Vail e Beaver Creek. A cidade tem todos os tipos de cafés peculiares, lojas e restaurantes, e uma verdadeira vibração de montanha. Apenas acima do caminho a partir daqui é a pequena cidade e estância de esqui de Breckenridge, a uma altitude de 9.600 pés.

Oeste de Vail é a cidade de Avon, e Beaver Creek é apenas uma curta distância da colina de Avon. A Avon pode ser um bom lugar para encontrar acomodação. Beaver Creek é uma estância de esqui com outra aldeia adorável na base. A vila tem uma gama completa de restaurantes, de casual a bons restaurantes, uma pista de patinação na praça principal e hotéis.

Site oficial: //www.vail.com/

Alojamento: Onde ficar em Vail

3. Parque Nacional de Mesa Verde

Independentemente de ter ou não visto moradias de penhasco antes, você será surpreendido por Mesa Verde e a quantidade de acesso às ruínas reais que o parque permite aos visitantes. A peça central do parque, Cliff Palace, é uma das residências mais impressionantes de todo o sudoeste, com um cenário dramático e ruínas incrivelmente preservadas. Passeios liderados por guardas florestais, que funcionam regularmente durante a alta temporada de verão, permitem que você suba as escadas até o coração da residência. Se você não está preparado para esse nível de atividade, pode ter uma visão completa do site a partir de um mirante próximo.

Mesa Verde era o lar do Pueblo Ancestral, que habitava as habitações de aproximadamente 600 dC a 1300 dC. Milhares de sítios arqueológicos encontram-se dentro do parque, embora as moradias nos penhascos sejam as mais espetaculares. Uma estrada permite o acesso a inúmeros sites, muitos dos quais estão no topo da mesa. Uma série de trilhas para caminhada, que não exigem um passeio de ranger, levam a mirantes e locais interessantes, incluindo petroglifos.

Localizado perto das cidades de Cortez e Mancos, Mesa Verde é alcançado por uma longa estrada que leva alto acima da paisagem circundante. O trajeto da rodovia até o local leva cerca de 45 minutos. Perto da rodovia é um dos centros de visitantes, onde você pode obter informações sobre as condições do parque e da estrada antes de dirigir. Você pode reservar um passeio liderado por um guarda-florestal do Cliff Palace quando chegar, para saber a que horas deve comparecer para a excursão de uma hora.

Alojamento: Onde ficar no Parque Nacional de Mesa Verde

4. Jardim dos Deuses

O Jardim dos Deuses, um marco natural nacional registrado, é uma paisagem única de torres de pedras pontiagudas e barbatanas que se projetam a 300 pés da Terra, e pedregulhos gigantes e pedregulhos que pontilham a paisagem, com montanhas distantes completando a cena. Quinze milhas de trilhas, a maioria das quais são curtas e fáceis, permitem que você se aproxime das formações rochosas dramáticas e passeie pelo cenário surreal. O parque é uma área popular para escalada, mas outras atividades no parque incluem ciclismo de estrada em ciclovias designadas, mountain bike, cavalgadas e passeios de jipe ​​e Segway.

O Centro de Visitantes e Natureza do Jardim dos Deuses funciona como um museu com exposições e um vídeo de 20 minutos sobre a geologia do parque. As vistas do centro de visitantes são incríveis, e o café no local, com enormes janelas, é um ótimo local para desfrutar de um lanche ou bebida.

Site oficial: //www.gardenofgods.com

Alojamento: Onde ficar perto do Jardim dos Deuses

5. Pico de Pikes na Floresta Nacional de Pike

Com 14.115 pés de altitude, o Pikes Peak, na Floresta Nacional de Pike, é um dos famosos "fourteeners" do Southwest, uma referência a montanhas que se estendem por 14.000 pés. O pico coberto de neve é ​​facilmente reconhecível da cidade vizinha de Colorado Springs. Esta é uma das montanhas mais visitadas do mundo, perdendo apenas para o Monte. Fuji. Ao contrário de muitos picos montanhosos que são inacessíveis para a pessoa média, você pode dirigir até o cume de Pikes Peak na Pikes Peak Highway, fora da rodovia 24, a oeste de Colorado Springs. O tempo de viagem é de cerca de 1, 5 horas. Alternativamente, você pode pegar a Pikes Peak Cog Railway para uma viagem panorâmica de 8, 9 milhas, com um tempo de ida e volta de pouco mais de três horas.

Além de simplesmente apreciar as vistas do topo, a área oferece uma variedade de oportunidades de lazer. Nas proximidades existem inúmeras trilhas para caminhadas, bem como áreas de mountain bike e oportunidades para pesca em reservatórios.

Site oficial: //www.fs.usda.gov/psicc

Alojamento: Onde Ficar perto de Pikes Peak

6. Durango e a ferrovia Silverton Narrow Gauge

No sul do Colorado, a cidade de Durango tem um cenário encantador na base das montanhas circundantes. O centro histórico da cidade tem alguns edifícios grandiosos e bem restaurados que funcionam como hotéis e restaurantes. Alguns são feitos na decoração do sudoeste, com uma sensação do Velho Oeste.

No verão, a Ferrovia Durango & Silverton Narrow Gage é uma das principais atrações turísticas da cidade. Este trem histórico faz passeios de um dia pelo vale de Durango até a antiga cidade mineradora de Silverton, no alto das montanhas. Durango também é o terminal da trilha do Colorado, uma trilha de 500 quilômetros que vai de Denver a Durango. Você pode fazer um dia de caminhada ou mountain bike ao longo da trilha, saindo e voltando pelo mesmo caminho. A trilha segue a cênica junção Creek e, em seguida, sobe até o descanso de Gudy, onde muitas pessoas gostam de almoço e, em seguida, virar-se. Na cidade de Durango e nas montanhas circundantes existem inúmeras trilhas para caminhadas e mountain bike.

No inverno, Durango é uma cidade de esqui completa, apoiada pelo vizinho Purgatory Ski Resort, a apenas 15 minutos fora da cidade. Este é um resort familiar que atrai tanto moradores e esquiadores de todo o sudoeste. Alguns esquiadores também se baseiam em Durango, que tem hotéis a preços razoáveis, e esquiam em Telluride, a duas horas de distância.

7. Byway cênico de San Juan Skyway e a estrada de um milhão de dólares

Uma espetacular viagem panorâmica se estende da antiga cidade mineira de Silverton até a cidade de Ouray, ao longo da chamada Estrada do Milhão de Dólares. Esta é uma estrada de duas pistas de 46 km que abraça a encosta da montanha em alguns locais e tem vista para os penhascos de cair o queixo e para os vales das montanhas. É uma das unidades de montanha mais espetaculares do Colorado. Se você tiver tempo, você pode estender isso em uma rota mais longa e dirigir o San Juan Skyway Scenic Byway . O Skyway é uma viagem de dia inteiro que você vai querer fazer com bom tempo, mas pode ser feito no inverno ou no verão.

Começando em Durango, o Byway Scenic de San Juan Skyway é um circuito completo que o levará até Silverton, ao longo da Million Dollar Highway até Ouray, até Placerville, ao sul até Telluride, Dolores, Mancos e de volta a Durango. Se você tiver menos tempo ou estiver planejando apenas ir em uma direção, você pode fazer o Silverton para Ouray começando de Durango, Silverton, Million Dollar Highway até Ouray, e mais além até Montrose ou mais ao norte até Grand Junction.

Alguns dos destaques ao longo do caminho são as cidades de Silverton, Ouray e Telluride. Situado em mais de 9.300 pés e cercado por montanhas, Silverton tem uma rua principal com algumas lojas e restaurantes. No verão, pode ser ridiculamente ocupado, mas no inverno, a maioria dos estabelecimentos está fechada, e o lugar pode parecer uma cidade fantasma. Na orla da cidade, Silverton Mountain é uma antiga escola de esqui "resort" com grande backcountry esqui alpino para esquiadores avançados. Ouray, com um sinal na vigia principal chamando-a de "Suíça da América", é outra cidade montanhosa, conhecida por suas fontes termais. Se você optar por fazer o Skyway, você pode parar em Telluride . Conhecida pela Estância de Esqui Telluride, esta é uma das mais belas cidades montanhosas da América, com uma tradicional rua principal e belíssimas paisagens montanhosas. Você pode pegar uma gôndola livre até a montanha para um melhor olhar sobre a área.

8. Garganta Negra do Parque Nacional de Gunnison

Black Canyon of the Gunnison é um desfiladeiro fabuloso, robusto, e é remoto o suficiente para ter a sensação de não ser descoberto. Paredes de penhascos íngremes erguem-se do rio Gunnison, criando um cânion estreito e dramático. A profundidade do canyon é de cerca de 2.000 pés, com Gunnison Point e Chasm View em pouco mais de 1.800 pés e Warner Point em 2.722 pés.

As principais coisas a fazer aqui são simplesmente olhar para o desfiladeiro e apreciar o meio ambiente ou passear ao longo dos caminhos pedestres e trilhas curtas na borda. Estes são geralmente trilhas planas e fáceis. Se você é aventureiro, pode caminhar pelo cânion, mas as trilhas não são mantidas ou marcadas, as condições são difíceis, e você está basicamente sozinho e responsável pelos custos de resgate, caso haja necessidade. Três acampamentos estão localizados no parque; os acampamentos das Margens Norte e Sul estão abertos para tendas e trailers, mas o Portal Leste está aberto apenas para tendas.

Black Canyon do Parque Nacional de Gunnison é de cerca de 75 quilômetros a sudeste de Grand Junction. Se você está baseado em Grand Junction ou Fruita, você pode facilmente visitar o cânion e Colorado National Monument em uma viagem de um dia.

Site oficial: //www.nps.gov/blca/index.htm

Alojamento: Onde ficar perto do Black Canyon do Parque Nacional de Gunnison

9. Maroon Bels-Snowmass Wilderness

O Maroon Bells-Snowmass Wilderness apresenta alguns dos mais espetaculares cenários das Montanhas Rochosas do Colorado e oferece a chance de sair do seu carro e entrar na natureza. Esta área tem seis montanhas de mais de 14.000 pés, juntamente com florestas, lagos alpinos, prados e 175 quilômetros de trilhas para ajudá-lo a explorar o terreno. Alternativamente, você pode apreciar a vista em alguns dos passeios panorâmicos.

As atividades recreativas são o que atraem a maioria das pessoas para os Maroon Bells. A caminhada aqui é incrível, com todos os tipos de caminhadas de dia e áreas de mochila. Trilhas de mountain bike cobrem centenas de quilômetros. A pesca em lagos, lagoas, rios e riachos é popular no verão. No inverno, as pessoas vêm aqui para esquiar, andar de snowshoe e snowmobile, tornando-se um playground ao ar livre durante todo o ano.

Site oficial: //www.fs.usda.gov/

Alojamento: Onde ficar perto de Maroon Bells

10. Parque Nacional e Reserva de Great Sand Dunes

Lar das dunas de areia mais altas da América do Norte, o Parque Nacional e Reserva de Great Sand Dunes é uma vista única no Colorado com uma paisagem diversificada que a maioria dos visitantes não espera encontrar. A Star Dune, de 750 pés, é surpreendentemente alta, especialmente quando você está pensando em escalá-la, e as montanhas ao longe criam um cenário impressionante.

Você pode subir e escorregar nas dunas ou testar suas habilidades de embarque na areia. Nos dias quentes, as crianças e até os adultos gostam de brincar no Medano Creek, que corre ao longo da base das dunas. Trilhas para caminhadas correm pela floresta na beira das dunas. A estrada Medano Pass Primitive, com tração nas quatro rodas, abre alguns terrenos únicos e os parques de campismo para carros estão localizados ao longo da estrada. Camping regular está disponível no acampamento Pinon Flats, que oferece acampamentos para tendas e trailers.

Site oficial: //www.nps.gov/grsa/index.htm

Alojamento: Onde ficar perto do Parque Nacional Great Sand Dunes

11. Monte Evans

Outro dos quatorze do Colorado, o Monte Evans atinge uma altitude de 14.271 pés. Quase igualmente impressionante é o Monte Evans Scenic Byway, que se estende quase até o cume. Esta é a maior estrada pavimentada nos Estados Unidos, atingindo mais de 14.130 pés. As vistas de cima e de cima, acima da linha das árvores, são excelentes, com prados, lagos e montanhas ondulantes que se estendem até a distância. A área é tão aberta e exposta que você tem uma boa chance de ver a vida selvagem, principalmente carneiros selvagens.

Esta é uma estrada sazonal que é fechada no inverno. De Denver, você pode chegar ao cume do Monte Evans, a cerca de 60 milhas de distância, em menos de duas horas.

Alojamento: Onde ficar perto do Monte Evans

12. Monumento Nacional do Colorado

Apenas fora das cidades de Grand Junction e nas proximidades Fruita é Colorado National Monument. Uma estrada cênica serpenteia através de um cenário excepcional. Isso não é típico cenário de montanhas, mas uma paisagem de enormes pináculos rochosos, paredes de penhascos, canyons e arredores desérticos com pequenas árvores e arbustos scrubby. A maioria das pessoas atravessa o monumento ao longo da Rim Rock Drive e pára nos mirantes que observam a paisagem abaixo. A estrada também é uma área popular de ciclismo de estrada, com almas saudáveis ​​que se deslocam até os mirantes. Um número de caminhadas de um dia acessa algumas áreas cênicas do monumento, a maioria das quais envolve mudanças moderadas de elevação que variam de aproximadamente 300 pés a mais de 1.000 pés.

Site oficial: //www.nps.gov/colm/index.htm

Alojamento: Onde ficar perto do Colorado National Monument

13. Monumento Nacional dos Dinossauros

Monumento Nacional dos Dinossauros, no noroeste do Colorado, combina um cenário dramático com a história natural e cultural para criar um dos locais mais interessantes do Colorado. Dinossauro permanece incorporado em paredes de rocha exposta revelam evidências dos gigantes que uma vez percorreram essas áreas. Os petróglifos oferecem uma visão sobre as culturas e as pessoas que viveram aqui há muito tempo, e ao redor de tudo estão as paredes do penhasco e os rios Verde e Yampa serpenteando através da paisagem seca.

Sua primeira parada deve ser o Quarry Visitors Center, de onde você pode acessar a atração principal do parque, o Quarry Exhibit Hall, construído sobre a Pedreira de Dinossauros Carnegie. Uma enorme parede de janelas permite a entrada de luz natural, fazendo com que pareça mais um local de escavação do que um museu. Os fósseis estão em vários estados, desde ainda encapsulados na parede de pedra até esqueletos totalmente montados.

O Monumento Nacional dos Dinossauros é tão diversificado que as possibilidades aqui se estendem muito além dos aspectos arqueológicos, desde um simples passeio de carro pelo monumento até caminhadas, pesca, rafting e camping. Uma série de passeios panorâmicos percorrem o parque em estradas pavimentadas e com tração nas quatro rodas. Trilhas para caminhadas variam de caminhadas curtas na natureza de menos de meia milha para caminhadas de oito quilômetros de comprimento. Campgrounds, alguns dos quais estão abertos para ambas as tendas e RVs e outros abertos apenas para tendas, estão espalhados pelo parque. É possível passar alguns dias nesta área se você estiver interessado em explorar o parque.

Site oficial: //www.nps.gov/dino/index.htm

Alojamento: Onde Ficar perto do Monumento Nacional dos Dinossauros

14. Trilhas para mountain bike perto de Fruita

Para os ciclistas de montanha, o Colorado é um paraíso, com ótimas trilhas por todo o estado. Infelizmente, o clima montanhoso limita a estação em muitas áreas. Mas a cidade de Fruita, perto de Grand Junction, tem o clima para permitir que você estenda sua temporada de mountain bike através das temporadas de ombro e nos meses de inverno. Também é uma pequena cidade peculiar com bastante caráter para fazer você querer ficar um tempo e retornar.

As trilhas de mountain bike em torno de Fruita são algumas das trilhas mais bem avaliadas do estado. Mais notavelmente são os 18 Road Trails, com a infame trilha Zippity Do Da, e os Kokopelli Loops . Este é um terreno desértico, com trilhas que correm ao longo dos cumes e em todos os lugares entre ou ao lado de bordas de penhascos com vista para o rio Colorado. Esta área tem, para muitos ciclistas de montanha, tornar-se uma alternativa para Moab, Utah. Durante a primavera, você pode até combinar esportes; mountain bike em Fruita um dia e esquiar em Beaver Creek ou Vail - a apenas duas horas de distância - a próxima.